京城，林如海的府邸氣壓正低。
下人們都在疑惑，為何自家老爺中了探花不見(jiàn)高興，反倒是滿面愁容。
書(shū)房，聽(tīng)完下人們回稟賈家近況的林如海眉頭皺的更深了。
林仁端著一碗安神湯走進(jìn)書(shū)房，為難道，“老爺，賈府管事送來(lái)了帖子，說(shuō)是大老爺請(qǐng)您過(guò)府一敘，您看……”
林仁知道此刻老爺對(duì)賈府已經(jīng)不滿到了極點(diǎn)，想必是不想過(guò)府，只是于情于理老爺是該去的。
林如海本是個(gè)儒雅的人，此刻卻將后槽牙緊緊的咬住了，他一直以來(lái)遠(yuǎn)在蘇州，想不到聽(tīng)到的都是加以美化的情況，全然不知賈府已經(jīng)到了需要送女兒入宮來(lái)穩(wěn)固地位的地步。
林如海不解的是感覺(jué)地位不保，賈府想的不是激勵(lì)家里的男兒科舉入仕，而是將希望寄托在后宅女子的身上，怎么看都不算是明智之舉。
林如海思量了將近一刻鐘，才緩緩開(kāi)口，“著人給夫人傳信，就說(shuō)我要去拜訪岳母，問(wèn)夫人可有書(shū)信、口信要代為轉(zhuǎn)交。還有明日你拿著帖子親自去賈府走一趟，就說(shuō)我身子不濟(jì)尚需修養(yǎng)幾日，待大好了，親自去拜見(jiàn)岳母?！?/p>
林仁將事情一一安排妥當(dāng)，發(fā)現(xiàn)書(shū)房的燈還亮著。
書(shū)房里，林如海正看著紙上的字：柳暗花明又一村，本家智士破迷津。
這是夢(mèng)中那位看不見(jiàn)的仙人留給他的最后一句話，
“本家智士?！绷秩绾Ｓ行┮苫?，“家中人員凋零，這本家智士又從何說(shuō)起呢？”
正在此時(shí)林仁進(jìn)來(lái)勸道，“老爺，夜深了，不如先休息吧。”
“林仁啊，你來(lái)得正好。”林如海想到林仁比自己還大幾歲，“你可知林氏宗族可還有那支有能人志士？”
“老爺，小的這幾日琢磨著，按仙人之意這破局者出自林氏本家，只怕是遠(yuǎn)親，不如請(qǐng)教請(qǐng)教忠二爺?！绷秩实馈?/p>
林如海一下子站了起來(lái)，激動(dòng)道，“是啊，我怎么將忠爺爺忘了，罪過(guò)罪過(guò)，快遣人先行回去，和忠爺爺說(shuō)，我考中了探花，想散些銀錢(qián)給族親，勞煩他老人家想一想，凡是沾親帶故的，一并記下來(lái)，千萬(wàn)莫漏了?！?/p>
心下有了計(jì)較林如海終于睡了一個(gè)這么多日來(lái)比較踏實(shí)的覺(jué)。
而遠(yuǎn)在元和縣的知縣大人正輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入睡。
“老爺這么晚了，您怎么還不睡？”知縣大人吵醒了夫人。
知縣見(jiàn)夫人醒了，索性將想同林家結(jié)親的事一股腦全說(shuō)了。
知縣夫人一聽(tīng)涉及女兒的婚事，也精神起來(lái)，女下個(gè)月就要及笄，也確實(shí)到了留心好人家的時(shí)候，聽(tīng)了丈夫的話，知縣夫人緩緩開(kāi)口。
“聽(tīng)老爺?shù)囊馑?，原是相中了林大人的長(zhǎng)子，宴會(huì)上又覺(jué)得蔓兒許給次子更好？”
“正是如此，只可惜林大人的次子年方十歲，蔓兒的年歲只怕等不急啊?！敝h大人言語(yǔ)里的可惜之意十分明顯。
“老爺，妾身不以為然?！敝h夫人道，“妾身福薄，怕是只有蔓兒這一個(gè)女兒，若是能在身邊時(shí)時(shí)得見(jiàn)，自是好過(guò)天南海北天各一方的?！?/p>
知縣大人聽(tīng)了夫人的話也若有所思起來(lái)。
知縣夫人接著道，“況且，妾身和林大人的夫人有所往來(lái)，崔夫人是個(gè)好相與的性子，張老夫人更是潛心禮佛不常出門(mén)，況且這張老夫人原出身京城高門(mén)，日后若是有事未必不是依仗?！?/p>
聽(tīng)到這里知縣大人瞪大了眼睛，壓低聲音問(wèn)道，“夫人，你怎么會(huì)得知張老夫人原出身京城高門(mén)的？”
知縣夫人白了丈夫一眼，“我雖只見(jiàn)過(guò)張老夫人幾次，但看得出來(lái)，她不僅識(shí)文斷字，通音懂律，周身的氣度、做派一看就是大戶人家才能養(yǎng)出來(lái)的。而且，林縣丞這么多年以舉人出身卻穩(wěn)坐縣丞之位您沒(méi)想過(guò)是因?yàn)槭裁磫?？?/p>
“這？”知縣大人皺眉，“這不是老林大人走動(dòng)的嘛？”
知縣夫人只覺(jué)得自家老爺讀書(shū)讀傻了，“卻有老林大人的面子，可老林大人不過(guò)五品，林大人出仕之時(shí)老林大人也致仕久矣，人家憑什么買(mǎi)他的面子啊?！?/p>
“夫人的意思是？”
“你放眼看看，不獨(dú)蘇州，全國(guó)能以舉人之身出仕的有幾個(gè)，就算出仕了能做到主簿的又有幾個(gè)？”知縣夫人問(wèn)道。
知縣大人沉思片刻，“夫人的意思是，林家朝中有人？”
“只怕是天子近臣?！敝h夫人壓低聲音道。
不得不說(shuō)，知縣夫人雖然出身商賈，卻真的很有見(jiàn)識(shí)，猜的八九不離十，張老夫人的兄弟都在朝堂身居要職。
“那依夫人之見(jiàn)，是否要請(qǐng)個(gè)媒人去林府？可是這做媒好像沒(méi)有女方主動(dòng)的?！敝h大人弱弱的開(kāi)口。
“媒人自然沒(méi)有女方請(qǐng)的道理，過(guò)兩日我辦個(gè)春宴，請(qǐng)崔夫人過(guò)府探探她的意思，若成了，林家自然會(huì)請(qǐng)媒人，若不成崔夫人也是個(gè)聰明人，不會(huì)聲張，也不會(huì)影響了蔓兒的聲譽(yù)?！敝h夫人道。
知縣夫人想了想又道，“妾身怎么想這都是門(mén)好姻緣，這婚事若成了，妾身得讓父親和弟弟多給蔓兒些添妝，嫁妝豐厚，林家才不會(huì)看輕蔓兒，日后說(shuō)不定您的官位也能挪動(dòng)挪動(dòng)。”
知縣大人給夫人作揖，“那這些就又要?jiǎng)跓┓蛉艘灰毁M(fèi)心打點(diǎn)了。”
“老夫老妻說(shuō)這些酸話做什么，只是沒(méi)想到你竟對(duì)蔓兒的婚事如此上心?！敝h夫人很是感慨，她這個(gè)丈夫向來(lái)家里大事小事一律不管的。
知縣大人被夫人一句話說(shuō)的一噎，成婚十幾年，他確實(shí)不怎么關(guān)心家中事物，只能硬著頭皮挽回形象，“夫人那里的話，咱們就這么一個(gè)女兒，我自然是上心的，時(shí)候不早了，咱們歇了吧。”
知縣大人合上眼心中卻久久不能平靜，他本出生在小富之家，可一夕之間他祖父、父親相繼去世，只留下他和他娘孤兒寡母兩個(gè)人，族人對(duì)他家的家業(yè)虎視眈眈。
還是他娘，狠下心，敲開(kāi)了蘇州富商錢(qián)家的門(mén)。