雙王攝政的消息傳遍京城，朝野上下一片嘩然。
有人認(rèn)為此舉能穩(wěn)定朝局，畢竟沈驚寒手握京畿兵權(quán)，鎮(zhèn)南王趙衍威望卓著，兩人聯(lián)手，足以震懾宵小。
也有人憂心忡忡，擔(dān)心兩王分權(quán)，會(huì)引發(fā)新的黨爭(zhēng)，讓本就虛弱的大靖雪上加霜。
沈驚寒對(duì)此不置可否。
她每日準(zhǔn)時(shí)入宮，與趙衍一同輔佐太子處理政務(wù)。兩人表面上相敬如賓，議事時(shí)也總能達(dá)成一致，仿佛真的是同心協(xié)力的盟友。
但只有沈驚寒自己知道，平靜的水面下，是何等洶涌的暗流。
趙衍看似放權(quán)，實(shí)則在暗中安插自己的人手，尤其是在戶部和吏部這兩個(gè)掌管錢(qián)糧和人事的要害部門(mén)，他的勢(shì)力滲透得極快。
沈驚寒也不甘示弱。她牢牢掌控著京畿三大營(yíng)，同時(shí)利用平亂的功績(jī)，提拔了一批在戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出色的年輕將領(lǐng)，安插到軍中各個(gè)崗位，進(jìn)一步鞏固自己的軍權(quán)。
朝堂上，官員們也漸漸分成了兩派。一派依附鎮(zhèn)南王，一派靠攏靖安侯，還有一部分則持觀望態(tài)度，誰(shuí)也不得罪。
這日，早朝之上，太子按照事先擬定的旨意，宣布減免受災(zāi)地區(qū)的賦稅。這本是好事，卻引發(fā)了一場(chǎng)不大不小的爭(zhēng)執(zhí)。
戶部尚書(shū)，也就是趙衍的心腹，出列奏道：“殿下，減免賦稅固然是仁政，但國(guó)庫(kù)空虛，北疆戰(zhàn)事剛平，急需用錢(qián)，若是減免過(guò)多，恐難支撐。依老臣看，不如減半減免，既能安撫災(zāi)民，也能兼顧國(guó)庫(kù)?！?/p>
沈驚寒眉頭微蹙。她知道，戶部尚書(shū)這是在故意刁難。受災(zāi)地區(qū)本就損失慘重，減半減免，根本起不到多少作用。
“王尚書(shū)此言差矣。” 沈驚寒出列反駁，“災(zāi)民流離失所，食不果腹，此時(shí)若不能施以重恩，恐生民變。國(guó)庫(kù)雖空，但只要我們節(jié)流開(kāi)源，總能想出辦法。臣建議，不僅要全額減免，還要調(diào)撥一批糧草，賑濟(jì)災(zāi)民?！?/p>
“侯爺說(shuō)得輕巧?！?戶部尚書(shū)冷笑一聲，“開(kāi)源節(jié)流？談何容易？如今哪里還有多余的糧草？若是動(dòng)了軍糧，將來(lái)北疆再有戰(zhàn)事，難道讓士兵們餓著肚子打仗嗎？”
“軍糧自然不能動(dòng)。” 沈驚寒不慌不忙地說(shuō)道，“但蕭徹在京城經(jīng)營(yíng)多年，搜刮了不少民脂民膏，他的府邸和黨羽的家產(chǎn)，抄沒(méi)后足以支撐此次賑災(zāi)?！?/p>
“這……” 戶部尚書(shū)一時(shí)語(yǔ)塞。他倒是忘了這一茬。蕭徹倒臺(tái)后，他的家產(chǎn)確實(shí)被抄沒(méi)了，只是還沒(méi)來(lái)得及清點(diǎn)入庫(kù)。
趙衍坐在一旁，端著茶杯，看似在喝茶，眼角的余光卻一直留意著沈驚寒。見(jiàn)她應(yīng)對(duì)自如，心中暗暗點(diǎn)頭，面上卻不動(dòng)聲色。
“靖安侯所言有理?！?趙衍放下茶杯，緩緩開(kāi)口，“蕭徹的家產(chǎn)本就屬于百姓，用之于民，合情合理。就依侯爺之意，全額減免賦稅，再?gòu)某瓫](méi)的家產(chǎn)中調(diào)撥糧草，賑濟(jì)災(zāi)民。”
見(jiàn)趙衍表了態(tài)，戶部尚書(shū)不敢再反駁，只能躬身領(lǐng)命。
沈驚寒微微頷首，向趙衍投去一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
這一局，她勝了。
但她知道，這只是開(kāi)始。
……
退朝后，沈驚寒剛走出皇宮，就被一個(gè)小太監(jiān)攔住了去路。
“侯爺，鎮(zhèn)南王請(qǐng)您到偏殿一敘?！?小太監(jiān)恭敬地說(shuō)道。
沈驚寒挑了挑眉。
趙衍找她做什么？
“知道了?！?沈驚寒點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著小太監(jiān)走向偏殿。
偏殿內(nèi)，趙衍正站在窗前，望著外面的宮墻。聽(tīng)到腳步聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著溫和的笑意：“侯爺，恭喜你，今日又勝一局。”
“王爺說(shuō)笑了。” 沈驚寒淡淡道，“我只是就事論事，為百姓著想而已。”
“哦？是嗎？” 趙衍走上前，目光銳利地看著她，“侯爺似乎對(duì)權(quán)力，很感興趣？”
沈驚寒心中一凜，面上卻依舊平靜：“王爺說(shuō)笑了。我對(duì)權(quán)力不感興趣，只希望能輔佐殿下，安定天下。”
“安定天下？” 趙衍笑了笑，“侯爺可知，想要安定天下，就必須擁有足夠的權(quán)力。否則，一切都是空談。”
他頓了頓，語(yǔ)氣變得意味深長(zhǎng)：“侯爺年紀(jì)輕輕，卻有如此手段和魄力，真是讓本王刮目相看。只是，侯爺似乎忘了，木秀于林，風(fēng)必摧之?！?/p>
沈驚寒知道，趙衍這是在警告她。
她微微一笑：“王爺放心，我有自知之明。我也知道，獨(dú)木難支。有王爺這樣的盟友，是我之大幸，也是大靖之大幸。”
趙衍深深地看了她一眼，似乎想從她眼中看出些什么，但最終還是笑道：“侯爺能明白就好。我們都是為了大靖，為了殿下，可不能因?yàn)橐恍┬∈?，傷了和氣?！?/p>
“王爺說(shuō)得是?！?沈驚寒附和道。
兩人又閑聊了幾句，看似融洽，實(shí)則句句都帶著試探和機(jī)鋒。
離開(kāi)偏殿，沈驚寒的臉色沉了下來(lái)。
趙衍的警告，她聽(tīng)懂了。
他是在告訴她，不要太出風(fēng)頭，要懂得收斂。
但她怎么可能收斂？
權(quán)力這個(gè)東西，要么握緊，要么放手。一旦放手，等待她的，很可能就是和蕭徹一樣的下場(chǎng)。
她絕不會(huì)重蹈覆轍。
……
回到侯府，沈驚寒立刻召集了自己的心腹，包括張老將軍、周明，以及幾個(gè)在朝堂上支持她的官員。
“今日早朝之事，想必大家都知道了?！?沈驚寒開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“趙衍已經(jīng)開(kāi)始對(duì)我們施壓了。戶部尚書(shū)只是個(gè)開(kāi)始，接下來(lái)，他肯定還會(huì)有更多動(dòng)作?！?/p>
張老將軍沉聲道：“侯爺，不如我們先下手為強(qiáng)？鎮(zhèn)南王雖然勢(shì)大，但他的根基畢竟不在京城。我們只要斷了他和南疆的聯(lián)系，他就成了無(wú)源之水，無(wú)本之木?！?/p>
“不可?！?沈驚寒搖搖頭，“現(xiàn)在還不是時(shí)候。趙衍剛剛幫我們擊退蕭徹，威望正高，我們?nèi)羰谴藭r(shí)對(duì)他動(dòng)手，會(huì)失了民心。而且，南疆鐵騎戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，真要是打起來(lái)，我們未必有勝算?！?/p>
“那我們?cè)撛趺崔k？” 周明問(wèn)道。
“忍?！?沈驚寒吐出一個(gè)字，“但不是一味地忍。我們要在忍耐中積蓄力量，等待時(shí)機(jī)。”
她看向眾人，眼神堅(jiān)定：“張老將軍，你繼續(xù)整頓京畿三大營(yíng)，提高軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。周統(tǒng)領(lǐng)，你負(fù)責(zé)監(jiān)視趙衍及其黨羽的動(dòng)向，有任何風(fēng)吹草動(dòng)，立刻向我匯報(bào)。各位大人，你們?cè)诔蒙弦嗉恿粢猓M量爭(zhēng)取中立官員的支持?！?/p>
“是！侯爺！” 眾人齊聲應(yīng)道。
沈驚寒知道，這場(chǎng)與趙衍的較量，將會(huì)比與蕭徹的戰(zhàn)斗更加艱難。
蕭徹是明槍，趙衍是暗箭。
明槍易躲，暗箭難防。
但她別無(wú)選擇。
為了活下去，為了守護(hù)她想守護(hù)的一切，她必須贏。
……
幾日后，蘇清漪的判決結(jié)果出來(lái)了。
因參與蕭徹謀反一案，被判流放三千里，終身不得回京。
沈驚寒得知消息后，只是淡淡地 “嗯” 了一聲，沒(méi)有再多說(shuō)什么。
她沒(méi)有去送行，也沒(méi)有再關(guān)注過(guò)她的消息。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，蘇清漪只是一個(gè)過(guò)客，一個(gè)提醒她不要重蹈覆轍的警鐘。
她的人生，不應(yīng)該被這樣一個(gè)人牽絆。
這日，沈驚寒正在府中處理軍務(wù)，青竹匆匆跑了進(jìn)來(lái)，臉上帶著一絲興奮：“侯爺，好消息！鎮(zhèn)南王在南疆的一個(gè)糧倉(cāng)被燒了，損失慘重！”
沈驚寒抬起頭，眼中閃過(guò)一絲驚訝：“哦？怎么回事？”
“聽(tīng)說(shuō)是意外失火，但……” 青竹壓低聲音，“屬下覺(jué)得，不太像意外。倒像是有人故意為之?！?/p>
沈驚寒的手指輕輕敲擊著桌面，陷入了沉思。
是誰(shuí)干的？
是趙衍的敵人？還是……
她忽然想到了一個(gè)人 —— 蕭徹。
蕭徹逃入了蠻族地界，一直沒(méi)有消息。難道是他干的？
若是蕭徹，那他的目的就很明顯了，是想挑撥她和趙衍的關(guān)系，讓他們內(nèi)斗，他好坐收漁翁之利。
“有意思?！?沈驚寒嘴角勾起一抹冷笑，“看來(lái)，我們的這位蕭將軍，還真是不死心啊?！?/p>
“侯爺，我們要不要……” 青竹問(wèn)道。
“不用?！?沈驚寒搖搖頭，“靜觀其變?？纯蹿w衍會(huì)怎么做?！?/p>
她倒要看看，趙衍會(huì)如何應(yīng)對(duì)這場(chǎng) “意外”。
也想看看，蕭徹接下來(lái)，還會(huì)有什么動(dòng)作。
京城的平靜，似乎又要被打破了。
而這一次，局勢(shì)似乎變得更加復(fù)雜了。
沈驚寒深吸一口氣，眼神變得愈發(fā)銳利。
無(wú)論接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，她都準(zhǔn)備好了。
兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。
這是她的宿命，也是她的選擇。