艾蒂安在沫芒宮的訓(xùn)練，成為了他楓丹生活中唯一固定且充滿挑戰(zhàn)的錨點(diǎn)。每日午后，他都會(huì)準(zhǔn)時(shí)踏入那間寬敞、明亮卻又自帶肅穆氛圍的訓(xùn)練室。
訓(xùn)練的內(nèi)容是枯燥且極具挑戰(zhàn)性的。那維萊特的教學(xué)方式，如同他本人一樣，精準(zhǔn)、高效、不摻雜任何多余的情感。
“水無(wú)常形，因勢(shì)而變?？刂扑皇菑?qiáng)行塑形，而是引導(dǎo)其勢(shì)能，理解其流動(dòng)的意愿?！蹦蔷S萊特的聲音低沉而清晰，如同宣讀法典。他掌心的水球時(shí)而化作一面光滑如鏡的水盾，完美折射著窗外的光線；時(shí)而化作一條靈動(dòng)的水鞭，在空中發(fā)出清脆的破空聲；時(shí)而又凝聚成細(xì)密如針的雨絲，精準(zhǔn)地刺穿遠(yuǎn)處標(biāo)靶的中心。
艾蒂安則站在他對(duì)面，額角滲出細(xì)密的汗珠，小小的眉頭緊緊鎖著，全神貫注地模仿著。他的掌心上方，水元素力的凝聚依舊艱難。
最初幾天，他只能勉強(qiáng)讓掌心泛起一層薄薄的水霧，或者凝聚出一兩滴顫巍巍、隨時(shí)會(huì)破裂的水珠。更多時(shí)候，是水元素力在他意念的笨拙驅(qū)使下，如同脫韁的野馬般失控——要么“噗”地一聲在掌心炸開一小團(tuán)水花，濺濕他的衣袖；要么像漏氣的皮球般瞬間消散，只留下一片潮濕的空氣；最糟糕的一次，他試圖模仿水鞭，結(jié)果甩出的水流軟趴趴地垂落，還差點(diǎn)抽到自己臉上。
每當(dāng)這時(shí)，那維萊特只是靜靜地看著，深邃的眼眸里沒有任何責(zé)備，也沒有鼓勵(lì)，只有純粹的觀察和評(píng)估。他會(huì)平靜地指出問題所在：“意念分散，未能鎖定目標(biāo)?！薄皩?duì)水流內(nèi)部壓力的感知不足?！薄耙龑?dǎo)的路徑過于粗糙，能量逸散。”
他的話語(yǔ)精準(zhǔn)，讓艾蒂安清晰地認(rèn)識(shí)到自己的不足，卻也因?yàn)槿狈囟榷尨鞌「屑颖丁?/p>
他沒有氣餒。每一次失敗后，他都咬緊牙關(guān)，重新閉上眼睛，更加專注地去感受胸口神之眼那溫潤(rùn)的泉眼，去捕捉那清涼“水流”的細(xì)微脈動(dòng)。他一遍遍回憶那維萊特演示時(shí)水元素的流動(dòng)軌跡，那種完美的和諧與力量感。
水滴石穿。在日復(fù)一日的枯燥重復(fù)中，進(jìn)步也在悄然發(fā)生。
大約一周后，艾蒂安終于能穩(wěn)定地在掌心凝聚出一顆黃豆大小、晶瑩剔透的水珠！它不再顫抖，圓潤(rùn)地懸浮著，隨著他呼吸的節(jié)奏微微起伏。雖然比起那維萊特那隨心所欲的水球還差得遠(yuǎn)，但這小小的成功，卻讓艾蒂安心中涌起一股巨大的、難以言喻的喜悅！他激動(dòng)地看向那維萊特，青色的大眼睛里閃爍著亮光。
那維萊特的目光落在那顆穩(wěn)定的小水珠上，幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊是那平淡無(wú)波的語(yǔ)調(diào)：“穩(wěn)定性尚可。下一步，嘗試控制其形態(tài)。讓它變?yōu)榱⒎襟w?！?/p>
艾蒂安：“……” 喜悅瞬間被新的挑戰(zhàn)沖淡了一半。但看著那顆屬于自己的小水珠，他還是充滿了干勁。
除了凝聚形態(tài)，那維萊特也開始教導(dǎo)他更基礎(chǔ)的運(yùn)用。
“水盾，是最基礎(chǔ)也是最重要的防御手段?！蹦蔷S萊特?fù)]手間，一面薄而堅(jiān)韌的水盾瞬間成型，擋住了他隨手彈出的一顆小水彈，“關(guān)鍵在于‘流動(dòng)’與‘卸力’。水并非堅(jiān)不可摧，但它的柔韌能化解沖擊。感受水元素在你意志下形成的循環(huán)流動(dòng)?！?/p>
艾蒂安努力嘗試，凝聚出的水盾要么薄得像紙，一戳就破；要么厚實(shí)但笨重，消耗巨大且難以維持。那維萊特會(huì)親自“測(cè)試”，指尖凝聚一束水流，精準(zhǔn)地?fù)舸蛟诎侔捕苊孀畋∪醯牡胤?，瞬間將其瓦解。艾蒂安則被震得手臂發(fā)麻。
“水流束縛，用于控制。”那維萊特掌心涌出數(shù)道靈活的水流，如同有生命的藤蔓般在空中舞動(dòng)，“核心在于‘引導(dǎo)’和‘纏繞’，而非蠻力禁錮?！?/p>
艾蒂安嘗試時(shí)，水流要么軟綿綿地垂落，要么像失控的水蛇一樣四處亂竄，別說束縛了，連自己都控制不住。
枯燥、失敗、被震得手臂發(fā)麻、被水流甩一臉……這就是艾蒂安日常訓(xùn)練的主旋律。
這天下午，艾蒂安正全神貫注地與掌心那顆試圖變成立方體、卻總是不聽話地滾來(lái)滾去的水珠“搏斗”，小臉因?yàn)橛昧Χ⑽q紅。
訓(xùn)練室厚重的橡木門被輕輕叩響了。
“進(jìn)。”那維萊特的目光依舊停留在艾蒂安身上，聲音平淡。
門被推開。一個(gè)慵懶中帶著幾分玩味、如同上好紅茶般醇厚低沉的嗓音響起：
“打擾了，最高審判官閣下。梅洛彼得堡那邊，關(guān)于‘海露花萃取液’季度配額和‘特許食堂’新采購(gòu)設(shè)備審批的文件，需要您過目簽字。”
艾蒂安被這陌生的聲音吸引，下意識(shí)地抬頭看去。
門口倚著一個(gè)身材高大挺拔的男人。他看起來(lái)約莫三十歲上下，穿著一身剪裁得體的深灰色西裝馬甲，內(nèi)搭黑色襯衫，領(lǐng)口隨意地松開一顆扣子。
萊歐斯利！ 艾蒂安瞬間認(rèn)出了這位只在蒸汽鳥報(bào)頭條和市井傳聞中出現(xiàn)過的梅洛彼得堡管理者，那位被稱為“公爵”的神秘人物！
萊歐斯利似乎并不在意訓(xùn)練室里還有個(gè)陌生的少年，他邁著從容的步子走了進(jìn)來(lái)，手里拿著一個(gè)文件袋。他的步伐穩(wěn)健有力，帶著一種長(zhǎng)期居于上位、掌控一切的松弛感，與沫芒宮那種刻板的秩序感截然不同。
“哦？看來(lái)我來(lái)的不是時(shí)候？”萊歐斯利走到那維萊特身邊，目光掠過正努力和水珠“較勁”的艾蒂安，嘴角勾起一抹饒有興致的弧度，“這就是那位在歌劇院引起轟動(dòng)，被芙寧娜大人欽點(diǎn)、由您親自教導(dǎo)的小家伙？艾蒂安，對(duì)吧？” 他的語(yǔ)氣輕松隨意，仿佛在談?wù)撎鞖狻?/p>
那維萊特的目光終于從艾蒂安身上移開，轉(zhuǎn)向萊歐斯利，微微頷首：“嗯。他正在進(jìn)行基礎(chǔ)形態(tài)控制的練習(xí)?！?他的語(yǔ)氣依舊是公事公辦的平淡，但艾蒂安敏銳地察覺到，那維萊特周身那股如同深海般沉靜壓迫的氣場(chǎng)，在萊歐斯利進(jìn)來(lái)后，似乎……有了一絲極其細(xì)微的變化？仿佛平靜的海面下，有暗流開始涌動(dòng)。
“基礎(chǔ)形態(tài)控制？”萊歐斯利挑了挑眉，眼眸落在艾蒂安掌心那顆滾來(lái)滾去、就是不聽話的水珠上，輕笑了一聲，“呵，看起來(lái)還挺有活力，像只抓不住的水史萊姆?！?他隨口調(diào)侃道，帶著一種成年人對(duì)小孩子笨拙努力特有的、善意的揶揄。
艾蒂安小臉一紅，下意識(shí)地想攥緊拳頭，又怕捏碎了水珠，只能尷尬地維持著手勢(shì)。
“文件給我。”那維萊特伸出手，沒有理會(huì)萊歐斯利的調(diào)侃。
萊歐斯利將文件袋遞過去，身體卻微微前傾，湊近了那維萊特一些，指著文件中的某一頁(yè)：“重點(diǎn)是這個(gè)，新設(shè)備的型號(hào)參數(shù)和報(bào)價(jià)對(duì)比，我覺得第三家的性價(jià)比更高，雖然前期投入大點(diǎn)，但維護(hù)成本低很多。您看看？” 他說話時(shí)，氣息似乎拂過了那維萊特耳畔的發(fā)絲。
那維萊特面無(wú)表情地接過文件，低頭仔細(xì)翻閱。他的側(cè)臉線條冷峻，垂落的幾縷發(fā)絲拂過白皙的脖頸。萊歐斯利則抱著手臂，隨意地站在一旁，目光并未完全落在文件上，反而像是在欣賞那維萊特專注閱讀時(shí)的神情，眼眸里帶著一絲難以捉摸的笑意。
兩人站得很近，一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)莊重，一個(gè)慵懶隨性。一種無(wú)聲的張力在兩人之間彌漫開來(lái)?？諝馑坪踝兊谜吵矶⒚?。
而站在一旁的艾蒂安，早已忘記了掌心那顆不聽話的水珠。
他眼睛瞬間亮了起來(lái)，心臟在胸腔里“砰砰”直跳。沉寂許久的“磕學(xué)家”雷達(dá)在這一刻瘋狂鳴響。
觀察！記錄！分析！
艾蒂安感覺自己的手指在蠢蠢欲動(dòng)，他多想立刻掏出那本藏在包里的速寫本，把這一幕精準(zhǔn)地捕捉下來(lái)。標(biāo)題他都想好了——《論最高審判官與典獄長(zhǎng)之間的“安全距離”為何總是失效》！
他強(qiáng)行按捺住內(nèi)心的激動(dòng)，努力維持著表面的平靜，但那雙青色的大眼睛卻像探照燈一樣，在兩人之間來(lái)回掃視，不放過任何一個(gè)細(xì)微的互動(dòng)，那點(diǎn)因?yàn)橛?xùn)練受挫的沮喪，瞬間被這突如其來(lái)的、高質(zhì)量“素材”帶來(lái)的巨大興奮感沖刷得一干二凈。
“嗯?！蹦蔷S萊特快速瀏覽完文件，拿起筆，在指定位置簽下他龍飛鳳舞的名字，字跡剛勁有力，“就按你推薦的方案。但后續(xù)的安裝調(diào)試和人員培訓(xùn)，梅洛彼得堡需全程監(jiān)督，確保萬(wàn)無(wú)一失。” 他合上文件，遞還給萊歐斯利。
“放心，我的地盤，我盯著?！比R歐斯利接過文件，嘴角的笑意加深，帶著一種“包在我身上”的自信。他隨手將文件袋夾在腋下，目光再次轉(zhuǎn)向努力裝作在練習(xí)、實(shí)則豎起耳朵偷聽的艾蒂安。
“小家伙，練得怎么樣了？”萊歐斯利像是突然想起來(lái)，語(yǔ)氣輕松地問道。
艾蒂安被點(diǎn)名，嚇了一跳，掌心那顆好不容易維持住的水珠“啪”地一下碎裂，濺濕了他的手?！斑馈€……還在努力……” 他有些窘迫地回答。
萊歐斯利輕笑一聲，眼眸里帶著一絲促狹：“別緊張。水嘛，就像梅洛彼得堡里那些滑頭的家伙，你得比它更滑頭才行?！?他開了個(gè)玩笑，然后看向那維萊特，“那維萊特，教導(dǎo)小孩子，光講大道理可不行，偶爾也得給點(diǎn)甜頭。下次帶點(diǎn)我那邊的點(diǎn)心過來(lái)？”
那維萊特看了萊歐斯利一眼，沒有接話，只是對(duì)艾蒂安說：“繼續(xù)練習(xí)。凝聚立方體?！?/p>
萊歐斯利聳聳肩，似乎對(duì)那維萊特的反應(yīng)習(xí)以為常。他朝艾蒂安眨了下眼，做了個(gè)“加油”的口型，然后便轉(zhuǎn)身，邁著那從容不迫的步伐離開了訓(xùn)練室，留下一陣淡淡的、混合著紅茶和某種獨(dú)特冷冽金屬氣息的味道。
隨著萊歐斯利的離開，訓(xùn)練室里那微妙的張力瞬間消散，空氣仿佛又恢復(fù)了之前的感覺。
艾蒂安卻還沉浸在巨大的興奮中，他努力重新凝聚心神到水珠上，但腦海里全是剛才的畫面：萊歐斯利靠近時(shí)那維萊特微微垂落的眼睫，萊歐斯利遞文件時(shí)那若有若無(wú)的指尖觸碰！還有那維萊特對(duì)萊歐斯利調(diào)侃點(diǎn)心時(shí)那沉默的、近乎縱容的態(tài)度！
這絕對(duì)是他磕過的最有張力、最帶感的一對(duì)！身份的反差，審判官與典獄長(zhǎng)！氣場(chǎng)的碰撞！還有那若有若無(wú)、公事公辦下隱藏的熟稔與默契！
他感覺自己沉寂已久的“磕學(xué)家”之魂徹底復(fù)蘇了！甚至比在蒙德磕迪盧克和凱亞時(shí)更加興奮！因?yàn)檫@對(duì)更加……復(fù)雜！更加……帶勁！他迫不及待地想把今天的觀察記錄下來(lái)！
那維萊特看著艾蒂安雖然努力控制水珠，但嘴角卻抑制不住地微微上揚(yáng)、眼神發(fā)亮的樣子，深邃的眼眸中掠過一絲極其細(xì)微的無(wú)奈。他并未點(diǎn)破，只是淡淡地提醒道：
“艾蒂安，你的水元素在波動(dòng)。專注。”
“是……是！審判官大人！”艾蒂安連忙收斂心神，但心底那份重新燃起的、對(duì)觀察與記錄的熱情火焰，卻已熊熊燃燒起來(lái)。
沫芒宮的日常訓(xùn)練，似乎因?yàn)槟澄还舻呐紶栐煸L，而變得不再那么枯燥乏味了。