8月15日上午九點五十九分。
阿普里爾在全身鏡前最后一次整理領(lǐng)口，深藍色天鵝絨長袍的每一道褶皺都透著拉文克勞式的嚴謹。懷表冰冷的金屬殼緊貼掌心，秒針精確地劃過羅馬數(shù)字。
確認時間無誤，他走到壁爐前，捻起一撮晶瑩閃爍的飛路粉，手腕輕抖。
“霍格沃茨副校長辦公室！”綠色的火焰轟然騰起，裹挾著溫暖的氣流將他卷入其中。
霍格沃茨副校長辦公室里，麥格教授正批改著暑假作業(yè)，唇角難得地掛著一絲若有若無的滿意弧度。
阿普里爾·狄更斯，這個拉文克勞的驕傲，即便畢業(yè)三年，他的名字在教授們口中依然帶著贊賞。
他的七年校園生涯堪稱傳奇——優(yōu)雅的舉止、溫和卻富有說服力的談吐，以及那近乎貪婪的求知欲和卓絕的智慧，讓拉文克勞的學(xué)院杯陳列室?guī)缀鯖]了空位。
更別提他那令人驚嘆的變形術(shù)造詣了，麥格曾篤定地認為他會是自己的最佳繼任者。
然而，這個“六邊形法師”的心，卻像被施了永久漂浮咒一樣，牢牢系在了浩瀚星空中。
“蓬！”壁爐里爆開一團翠綠的火星，阿普里爾的身影優(yōu)雅地旋身而出，細小的煤灰在落地瞬間被一個無聲的清理咒拂去。
他迅速環(huán)顧四周，目光落在麥格教授身上，臉上綻開溫潤如昔的笑容：“麥格教授，上午好，好久不見?！?/p>
麥格放下羽毛筆，鏡片后的目光一如既往的銳利，但那份嚴厲下藏著不易察覺的溫和：“阿普里爾，歡迎回來。時間剛好。”
她站起身，動作利落，“跟我來，校長在等你?！?/p>
熟悉的石廊帶著歲月的涼意和城堡特有的氣息。
阿普里爾步伐從容，靴跟在光潔的石板上敲出輕微的回響。
麥格在滴水嘴石獸前停下：“檸檬雪寶。”石獸無聲地旋開，露出上升的螺旋樓梯。
“鄧布利多校長，上午好?！卑⑵绽餇柌饺肽情g堆滿奇妙銀器、回蕩著鳳凰低鳴的圓形辦公室。
“啊，阿普里爾！”鄧布利多從半月形眼鏡上方望過來，湛藍的眼睛里盛滿了笑意，仿佛有星星在閃爍。
墻上的歷任校長畫像紛紛被驚動，菲尼亞斯·奈杰勒斯挑剔地哼了一聲，戴麗絲·德萬特則饒有興致地打量著這位年輕的訪客。
“歡迎，我的孩子，”鄧布利多的聲音溫和而充滿力量，“我一直期待著這一刻。”
他示意阿普里爾坐下，銀白的胡子隨著他愉悅的神情微微顫動，“老規(guī)矩？南瓜汁？”
“當(dāng)然，校長，謝謝您?！卑⑵绽餇栃廊粦?yīng)允。
魔杖輕點，兩杯冒著溫暖甜香的南瓜汁穩(wěn)穩(wěn)落在桌上。
“我聽說，”鄧布利多啜飲了一口，目光透過鏡片顯得格外深邃，“你在倫敦大學(xué)掀起了不小的波瀾。革新天文教學(xué)，推動麻瓜的觀星技術(shù)向前躍進……二十年？了不起的成就。諾貝爾獎的桂冠似乎已在向你招手。說真的，如果我再猶豫下去，阿金巴德校長怕是要用非洲最熱情的儀式把你請去瓦加度了！”
他語調(diào)輕快，帶著善意的調(diào)侃。
阿普里爾回以謙遜的微笑，指尖輕輕摩挲著溫?zé)岬谋冢骸巴呒佣鹊难埓_實令人心動，阿金巴德校長也給出了非常優(yōu)厚的條件。不過，”
他抬眼，目光坦誠地迎向鄧布利多，“與探索知識的終極殿堂相比，我更愿意相信您的智慧不會拒絕一位求知若渴的年輕人，尤其是當(dāng)他心向霍格沃茨的時候?！?/p>
“你在魔法上的天賦，總是能帶來驚喜。”
鄧布利多毫不吝嗇地贊賞，他停頓了一下，藍眼睛里的光芒更盛，
“尤其是在天文學(xué)領(lǐng)域……才華橫溢。誰能想到，那套令人耳目一新、潛力無窮的星象魔法體系雛形，竟出自一位六年級學(xué)生之手？辛尼斯塔教授每每提起都贊嘆不已?！?/p>
“是辛尼斯塔教授給了我極大的鼓勵和指導(dǎo)，”阿普里爾誠懇地說，“沒有她的支持，那只是些不成熟的想法?！?/p>
“正是辛尼斯塔教授對你的高度評價，促成了這次會面。”
鄧布利多點點頭，神色認真了些，“不過，阿普里爾，考慮到你的年紀，我依然認為廣闊的世界才是年輕人最好的課堂。游歷、經(jīng)歷、碰撞……這些沉淀同樣寶貴?！?/p>
阿普里爾抿了一口甜膩的南瓜汁：“校長，過去的兩年游歷確實讓我眼界大開。但我始終認為，知識的基石需要在年輕時就奮力壘筑，未來才能走得更穩(wěn)、更遠。經(jīng)歷是積累的一種方式，”
他放下杯子，語氣帶著拉文克勞特有的篤定，“而霍格沃茨的藏書，尤其是那些塵封在禁書區(qū)深處的智慧，才是揭開世界奧秘最鋒利的鑰匙?！?/p>
他巧妙地強調(diào)了“禁書區(qū)”——那是教授才有的特權(quán)。
“標準的拉文克勞式回答?！?/p>
鄧布利多輕笑，半月形眼鏡滑下鼻梁一點，“不過，書頁上的墨跡也并非全是真理，‘移動圖書館’先生想必深有體會？”
他似乎意識到話題有些偏離，將眼鏡推回原位：“言歸正傳。辛尼斯塔教授需要處理一些緊急的私人事務(wù)，不得不暫時離開一段時間。
她向我強烈推薦由你暫代天文學(xué)教授一職。你意下如何？當(dāng)然，只是在辛尼斯塔教授歸來之前。”
“這是我的榮幸，校長?！?/p>
阿普里爾立刻應(yīng)承下來，眼中閃爍著自信的光芒，
“我相信我能為小巫師們帶來一些……不一樣的天文學(xué)視角。只是，”他微微挑眉，露出一絲恰到好處的探詢，“辛尼斯塔教授預(yù)計離開多久？我得掂量掂量自己這個‘臨時工’的任期?！?/p>
“放心，”鄧布利多俏皮地眨眨眼，“在霍格沃茨，教授只需專注于啟迪心靈。其他的瑣事，自有我這個老校長來操心?！?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣帶上幾分探究，“對了，我聽聞你在游歷期間，對黑魔法防御術(shù)的精進也令人矚目？待辛尼斯塔教授歸來后，或許……你可以考慮接手奇洛教授的位置？”
阿普里爾心中警鈴大作，大腦封閉術(shù)瞬間運轉(zhuǎn)到極致，思維壁壘堅不可摧。
果然！奇洛的事情他心知肚明，三小只一年級那場所謂的“冒險”，根本就是老蜜蜂精心布置的試煉場！
他面上維持著完美的平靜，甚至帶著一絲對同事的“尊重”：“奇洛教授學(xué)識淵博，經(jīng)驗豐富，由他繼續(xù)執(zhí)教黑魔法防御術(shù)課程，我認為再合適不過。”
鄧布利多的目光仿佛能穿透人心，那雙湛藍的瞳孔明亮得驚人，仿佛洞察了阿普里爾極力隱藏的思緒。
但他善解人意地沒有再追問，轉(zhuǎn)而溫和地提醒：“距離新學(xué)期還有十五天。我對你的知識儲備毫不懷疑，但一位優(yōu)秀的教授，需要的可不僅僅是滿腹經(jīng)綸。授課的藝術(shù)，同樣需要用心準備?！?/p>
“我明白，校長。我會認真準備的?！卑⑵绽餇栢嵵爻兄Z。
...
再次穿過畫像們投來好奇目光的走廊，阿普里爾回到了麥格教授的辦公室。
不等他開口，麥格教授已經(jīng)抬起頭，嚴厲的目光透過方形鏡片射來：“阿普里爾，希望這三年的游歷沒有讓你把書本知識忘在某個遙遠的角落。天文學(xué)教授，”
她刻意加重了稱呼，“需要的可不僅僅是你的那些‘星象魔法實踐’?！?/p>
話一出口，她似乎意識到自己的語氣對于一位新晉同事——尤其是一位她頗為欣賞的年輕人——過于生硬了。她清了清嗓子，表情略微緩和：
“以后就是狄更斯教授了。辛尼斯塔教授對你寄予厚望，別讓她失望。”
“請您放心，麥格教授。我對此充滿信心?！卑⑵绽餇栁⑽⑶飞?，態(tài)度恭敬而坦然，絲毫沒有因她的嚴厲而不快。
“作為天文學(xué)教授，你有權(quán)根據(jù)教學(xué)需要增訂教材?！丙湼裱a充道，恢復(fù)了公事公辦的語氣，
“當(dāng)然，僅限于你認為對教學(xué)真正有益的書籍。”
“一架精良的望遠鏡足矣，辛尼斯塔教授的傳統(tǒng)我會繼承?！卑⑵绽餇栕旖枪雌鹨荒ㄉ衩氐幕《龋?/p>
“至于其他的‘教材’……我會親自準備。相信會給小巫師們帶來不小的……驚喜。”
“時間緊迫，只有十來天了，希望你還來得及?！丙湼窠淌诳戳丝慈諝v，眉頭微蹙。
“雖然確實倉促了些，”阿普里爾從容地整理了一下袍袖，“但完全不成問題。那么，上午還有些時間，我就先告辭去籌備教材了。”
他再次向麥格教授頷首致意，轉(zhuǎn)身走向壁爐，灑下飛路粉。
“藍色小屋！”綠色的火焰騰起，將他吞沒。
壁爐里最后一點火星熄滅時，辦公室里仿佛還殘留著他那句“驚喜”所帶來的、微妙的期待感。