冷雨初歇，官道泥濘不堪，車輪碾過濕漉漉的黃土，發(fā)出滯重而黏膩的聲響。
空氣里彌漫著泥土被反復(fù)浸透后的微腥，混雜著深秋草木凋零的蕭索氣息，冰冷而沉重，
壓得人胸口發(fā)悶。念臨春勒住胯下那匹通體烏黑、四蹄踏雪的駿馬，
抬手示意整個隊伍停下休整片刻。他端坐鞍上，玄色勁裝勾勒出寬肩窄腰，腰懸制式長刀，
刀柄末端纏繞的墨色絲絳在濕冷的微風(fēng)里紋絲不動。他目光沉靜如古井，
緩緩掃視著這支由十幾輛青帷馬車組成的龐大隊伍。馬匹打著響鼻，噴出團(tuán)團(tuán)白汽，
車夫們沉默地檢查著轡頭、車輪，偶爾低聲交談兩句，聲音也迅速被空曠的荒野吸走。
他是御前侍衛(wèi)長念臨春，奉旨護(hù)送這批從江南遴選出的秀女，前往那深不可測的皇城宮苑。
這是一份責(zé)任，更是一道無形的枷鎖。規(guī)矩早已刻入骨髓：他負(fù)責(zé)她們的安全，僅此而已。
她們的姓名、來歷、悲喜，皆與他無涉，亦不該入他之耳，更不該入他之眼。
目光習(xí)慣性地掠過第三輛馬車。那輛車帷的青色似乎染得更深些，如同浸飽了雨水的遠(yuǎn)山。
車簾垂得嚴(yán)嚴(yán)實實，像一道沉默的屏障，隔絕著內(nèi)里的一切。
念臨春的視線在簾角那枚不起眼的、繡著纏枝蓮紋的銀質(zhì)暗扣上停留了一瞬，旋即移開。
心口卻像被那抹青色攥了一下，一種難以言喻的微窒感悄然彌漫開來。他輕夾馬腹，
墨云般的駿馬邁開步子，沿著車隊邊緣緩緩前行。馬蹄踏在泥濘里，
發(fā)出“撲哧、撲哧”的悶響。就在他行至第三輛馬車旁側(cè)，
幾乎與之平行的剎那——一陣裹挾著寒意的秋風(fēng)，毫無預(yù)兆地卷地而起，帶著哨音，
猛地?fù)湎蚰禽v青帷馬車！“呼啦！”那扇緊閉的車簾，如同被一只無形的手粗暴地掀起，
高高卷向一側(cè)，露出了車廂內(nèi)短暫的景象。簾內(nèi)光線幽暗，一個素衣少女的身影清晰地浮現(xiàn)。
她正微微側(cè)著身子，纖細(xì)的手指捏著一枚小小的銀簪，似乎正要將滑落的發(fā)絲輕輕挽起。
風(fēng)卷簾動，光影瞬間流轉(zhuǎn)，恰好將她的側(cè)臉籠罩在一抹清冷的光暈里。念臨春的呼吸，
在那一剎徹底停滯。烏黑的鬢發(fā)如云堆疊，襯得那側(cè)臉的線條愈發(fā)精致流暢。
皮膚是江南水鄉(xiāng)滋養(yǎng)出的細(xì)膩瑩白，在昏暗的光線下仿佛籠著一層薄薄的玉光。
秀挺的鼻梁下，是柔和的、帶著天然弧度的唇線，唇色淡如初綻的櫻瓣。她微微低垂著眼睫，
濃密的長睫在眼下投下一小片扇形的陰影，那專注的神情，
仿佛周遭的風(fēng)聲、雨后的泥濘、整個喧囂的世界，都在這銀簪輕挽的動作里悄然退去。
時間仿佛被無形的手拉長、凝滯。
車輪的滾動聲、馬匹的響鼻、人語的低喃……所有的聲音都驟然遠(yuǎn)去，沉入一片虛無的寂靜。
整個世界，只剩下風(fēng)掀起簾幕時那一聲“呼啦”的脆響，
和簾內(nèi)那張猝不及防撞入他眼底的容顏。僅僅一瞬。風(fēng)勢稍歇，
那被粗暴掀起的簾幕失去了支撐，軟軟地垂落下來，嚴(yán)嚴(yán)實實地重新遮擋住了一切。
青色的布帷劇烈地晃動著，最終歸于平靜，仿佛方才那驚鴻一瞥的驚艷，從未發(fā)生。
念臨春僵直地坐在馬背上，握著韁繩的手指無意識地收緊，指節(jié)微微泛白。
胸腔里那顆沉寂已久的心，如同被投入滾油，驟然間失去了所有規(guī)律，狂亂地撞擊著肋骨，
擂鼓一般，震得他耳膜嗡嗡作響。一股滾燙的熱流，不受控制地沿著脊柱直沖上頭，
燒得他雙頰一片滾燙。他猛地一扯韁繩，座下那匹通靈的黑馬墨云立刻會意，四蹄發(fā)力，
箭一般向前竄出幾步，將他帶離了那輛仿佛散發(fā)著無形漩渦的青色馬車。
冰冷的秋風(fēng)帶著雨后刺骨的濕意，狠狠刮過他的面頰，
卻絲毫無法平息他眼底深處悄然燃起的、陌生的灼熱。馬蹄踏破泥水，濺起點(diǎn)點(diǎn)污濁。
念臨春強(qiáng)迫自己目視前方，下頜線條繃得極緊。他知道那車帷后是誰了。祈鳳臨。這個名字，
像一枚滾燙的烙印，在他護(hù)送名冊上掃過一眼時，就因這過于特別而引人遐想的姓氏，
被無心地記住了。如今，這名字有了清晰到令人心悸的輪廓。不該記住的。
他無聲地告誡自己。手掌下意識地?fù)嵘媳涞牡侗?，金屬的寒意順著掌心蔓延?/p>
試圖壓下心頭那股不合時宜的燥熱。隊伍重新啟程，車輪碾過泥濘，單調(diào)而沉悶。
念臨春策馬巡視在車隊一側(cè)，玄色的身影在灰暗的天色下顯得格外挺拔孤寂。他的目光，
卻如同被無形的絲線牽引，總會不由自主地、極快地掠過那輛青帷馬車的車簾。每一次，
簾幕都紋絲不動，嚴(yán)絲合縫地守護(hù)著里面的秘密。
他只能看到那枚小小的銀質(zhì)暗扣在顛簸中偶爾折射出一點(diǎn)微弱的光。不知過了多久，
天色愈發(fā)陰沉，鉛灰色的云層低低壓著，仿佛隨時要再次傾瀉冷雨。
車輪碾過一塊格外凸起的石頭，車身猛地一顛?！鞍パ?！
”一聲短促的、帶著江南水韻的輕呼，細(xì)若蚊蚋，卻清晰地穿透了車帷，鉆入念臨春耳中。
幾乎是同一瞬間，一樣小小的、素白色的東西，
被那劇烈的顛簸從車簾下方狹窄的縫隙里猛地甩了出來！它在空中翻滾了一下，
輕飄飄地落在車輪剛剛碾過的、混著枯草和泥漿的路面上。是一方絲帕。素白的絹子，
一角繡著幾莖纖細(xì)柔韌的蘭草，碧綠的絲線在泥濘的映襯下，顯得格外清雅，
卻又格外脆弱易污。念臨春的心跳驟然漏了一拍，目光死死鎖住那方落于污泥中的絲帕。
他甚至能想象出方才那聲輕呼的主人，此刻在車內(nèi)是怎樣的懊惱與無措。
身體比思緒更快一步。他猛地一夾馬腹，墨云與他心意相通，立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向。馬蹄踏著泥水，
幾步便沖到了那方絲帕旁。念臨春甚至沒有下馬，腰身猛地向下一探，右手如電般伸出，
精準(zhǔn)無比地將那方沾了泥點(diǎn)的素白絲帕抄入手中。絲帕入手溫軟微涼，
帶著一絲若有似無的清幽香氣，瞬間纏繞上指尖，直抵心尖。那感覺如此奇異，
仿佛握住的不是一方織物，而是一捧易碎的月光。他捏著那方微涼的絲帕，
指尖能清晰地感受到上面細(xì)密的針腳和那幾莖蘭草柔韌的輪廓。那縷清幽的香氣，絲絲縷縷，
固執(zhí)地鉆進(jìn)他的鼻息，像最柔韌的絲線，纏繞上他的心臟。胸腔里那股陌生的鼓噪，
因為這突如其來的觸碰，變得愈發(fā)喧囂而滾燙。不能送回去。
這個念頭異常清晰地浮現(xiàn)在腦海。他一個外男侍衛(wèi)長，
親手將沾了泥點(diǎn)的女兒家私密物件遞還給車內(nèi)的秀女？這于禮不合，
更可能給那簾后的祈鳳臨帶來麻煩。流言蜚語，是深宮前最鋒利的刀。他攥緊了絲帕，
目光投向那輛青帷馬車。車簾依舊垂著，毫無動靜，仿佛剛才那聲輕呼和飛出的絲帕，
都只是他的一場幻覺。念臨春深吸了一口濕冷的空氣，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，目光掃過車隊前方。
一個小宮女正提著裙擺，小心翼翼地從一輛馬車的踏板上跳下來，準(zhǔn)備去取些東西。
念臨春策馬過去，馬蹄聲驚動了她。小宮女抬起頭，看清來人，
眼中立刻帶上幾分敬畏和惶恐?！按笕?？”念臨春勒住馬，將那方疊好的素白絲帕遞過去，
聲音刻意壓得平穩(wěn)低沉，聽不出絲毫波瀾：“方才顛簸，有物件從第三輛馬車掉落。
你且送還回去?！?他頓了頓，補(bǔ)充道，“莫要聲張。
”小宮女看著他手中那方明顯是女子所用的絲帕，又看看他冷峻如石刻般的臉，
眼中閃過一絲了然，隨即恭敬地雙手接過：“是，大人?！彼∨苤虻谌v馬車而去。
念臨春不再停留，猛地一抖韁繩，墨云長嘶一聲，如一道離弦的黑色箭矢，
瞬間沖到了整個車隊的最前方。冰冷的秋風(fēng)帶著泥腥味撲面而來，猛烈地灌進(jìn)他的口鼻，
吹得他衣袂翻飛。他挺直背脊，強(qiáng)迫自己將全部心神都放在前方的路況上，
仿佛只有不斷地向前、再向前，
才能將身后那方青帷馬車、那縷幽香、還有心底那不合時宜的悸動，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在身后。然而，
當(dāng)他策馬再次從車隊側(cè)面掠過時，那輛青帷馬車的車簾，
似乎極其輕微地、不易察覺地向上掀開了一線縫隙。念臨春的心猛地一跳，
幾乎是屏住了呼吸。那一線縫隙之后，他仿佛感覺到一道極其短暫、極其微弱的視線，
如同蜻蜓點(diǎn)水般，在他身上飛快地掠過。那目光沒有任何溫度，也看不出任何情緒，
只是飛快的一瞥，快得如同錯覺。隨即，那掀開的一線縫隙迅速合攏，青色的簾幕恢復(fù)如初，
仿佛剛才那微小的波動，只是風(fēng)的無心戲弄。念臨春握著韁繩的手，
指關(guān)節(jié)因為用力而微微泛白。胸腔里那股灼熱并未因冷風(fēng)而消散，反而像被投入了薪柴，
燒得更旺，更痛。他猛地收回視線，下頜繃得更緊，再次催動墨云，加速越過了那輛馬車。
馬蹄踏過枯草和泥水，濺起的污點(diǎn)落在他玄色的衣擺上，他卻渾然不覺。
只余下那一線掀起的簾角，和那可能存在的、無聲無息的一瞥，在心頭反復(fù)灼燒。
隊伍在傍晚時分抵達(dá)一處荒廢已久的驛站。斷壁殘垣在暮色四合中更顯荒涼，
幾間勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨的廂房早已被先行打點(diǎn)的宮人收拾出來，優(yōu)先安排給秀女們歇息。
念臨春親自帶著幾名侍衛(wèi)仔細(xì)檢查了整個驛站的里里外外。
墻角陰暗處的蛛網(wǎng)、朽木上可疑的蟲蛀痕跡、甚至庭院中枯井的深度，都一一驗看。
他沉默地聽著手下侍衛(wèi)低聲回稟各處情況，目光卻在不經(jīng)意間，
總會飄向那間被安排給第三輛馬車主人的廂房。窗戶緊閉著，里面透出一點(diǎn)昏黃的燭光，
在破損的窗紙上映出一個模糊的、微微晃動的剪影。那影子纖細(xì)，
偶爾能看到手臂抬起的輪廓，似乎在整理什么。“大人，”一名侍衛(wèi)指著院墻一處豁口，
“此處豁口較大，雖已用木柵臨時堵上，但恐夜間有野物闖入，是否加派人手？
”念臨春收回目光，聲音低沉：“不必。此處豁口由我值守。”侍衛(wèi)有些詫異：“大人，
這……”“照做便是?！蹦钆R春打斷他，語氣不容置疑。他解下腰間佩刀，遞給身旁的副手，
“帶人看好各門，尤其秀女住處周圍，不得有任何閃失?！彼D了頓，“我就在此處。
”副手接過刀，不敢多問，立刻帶人散開布防。夜色如同濃稠的墨汁，
徹底吞噬了荒蕪的驛站。一輪冷月升上中天，清輝慘淡，將斷壁殘垣的影子拉得又長又怪，
投在泥濘的地面上，如同蟄伏的鬼魅。初冬的寒意無聲無息地滲透進(jìn)每一寸空氣，冰冷刺骨。
白日里泥濘的濕氣，此刻凝成了細(xì)小的白霜，覆蓋在枯草和殘瓦上。
念臨春背靠著冰冷的石墻，就坐在那處豁口旁臨時堆起的木柵之后。他抱臂而坐，
玄色的身影幾乎完全融入了墻角的黑暗，只有偶爾清冷的月光偏移，
才能短暫地勾勒出他冷硬的側(cè)臉輪廓和緊抿的唇線。他閉著眼，卻并未沉睡。
中來回走動時輕微的腳步聲；風(fēng)吹過斷墻孔洞發(fā)出的嗚咽；還有……隔壁那扇緊閉的窗戶后，
傳來的極輕微的響動。那聲音很輕，帶著一種小心翼翼的遲疑。
像是木梳輕輕滑過發(fā)絲的聲音，一下，又一下。過了片刻，聲音停了，
傳來極細(xì)微的布料摩擦聲，仿佛有人輾轉(zhuǎn)反側(cè)。念臨春緩緩睜開眼。目光越過低矮的木柵，
落在隔壁那扇緊閉的窗戶上。窗紙上映著一點(diǎn)微弱而穩(wěn)定的燭光，那個纖秀的剪影依舊在，
只是姿勢似乎有些不同，微微蜷曲著。更深露重，寒意越發(fā)逼人。
冷風(fēng)從豁口木柵的縫隙里鉆進(jìn)來，刀子般刮過皮膚。念臨春依舊保持著那個姿勢，一動不動，
像一尊凝固在寒夜里的石像。唯有他的目光，始終未曾離開那扇窗，那一點(diǎn)燭光，
和那個模糊的剪影。仿佛這無邊的冷夜和荒涼，都被那一點(diǎn)微弱的光和影，
賦予了某種難以言喻的溫度和意義。不知過了多久，窗內(nèi)的燭光，輕輕搖曳了一下，
終于熄滅了。整個驛站徹底陷入一片沉沉的黑暗和寂靜。念臨春依舊坐在原地，
背靠著冰冷粗糙的石墻。黑暗中，他緩緩抬起手，指尖無意識地捻了捻，
仿佛還能感受到白日里那方素白絲帕的柔軟觸感，
和那縷早已消散、卻固執(zhí)縈繞在記憶深處的清幽氣息。
驛站殘破的窗欞在晨風(fēng)中發(fā)出細(xì)微的呻吟。念臨春睜開眼，眼底并無多少倦意，
只有一片冷徹的清明。他起身，骨骼在寒冷中發(fā)出輕微的噼啪聲，
玄色的衣袍上凝結(jié)了一層薄薄的白霜。天光微熹，隊伍已開始準(zhǔn)備啟程。念臨春跨上墨云，
再次巡視在車隊一側(cè)。他的目光，如同最精準(zhǔn)的羅盤，
總會不由自主地定位在那輛熟悉的青帷馬車上。車簾依舊垂著。然而，就在他策馬經(jīng)過，
幾乎與那車窗平行的一剎那，一陣不大不小的風(fēng)，恰到好處地卷過。那厚重的青色簾幕，
被風(fēng)掀起了一角。這一次，并非完全的意外。念臨春的心驟然提起。他的視線，
如同被磁石吸引的鐵屑，瞬間投向那掀開的一角縫隙?？p隙內(nèi)，光線依舊昏暗。
但他清晰地看到，一只纖細(xì)的手正輕輕搭在窗沿內(nèi)側(cè)。那只手，手指修長，骨節(jié)勻稱，
皮膚是細(xì)膩的象牙白，指甲修剪得圓潤干凈，泛著健康的粉色光澤。更讓他心頭劇震的是，
那只手的腕間，赫然戴著一只玉鐲。鐲子色澤溫潤，是上好的羊脂白玉，
在昏暗的光線下流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂而柔和的光暈，襯得那腕骨愈發(fā)纖細(xì)玲瓏。風(fēng)很快停歇。
那只搭在窗沿的手，似乎也察覺到了簾角的掀動，極其迅速地、帶著一絲不易察覺的慌亂，
縮了回去。青色的簾幕隨即落下，將那驚鴻一瞥的皓腕與玉鐲，再次嚴(yán)嚴(yán)實實地掩藏起來。
念臨春勒住馬，墨云在原地踏了幾步。他只覺得一股灼熱猛地沖上臉頰，連耳根都隱隱發(fā)燙。
那只手，那只玉鐲……方才那一瞥的景象無比清晰地烙印在腦海里，
遠(yuǎn)比昨日的側(cè)顏更加具體，也更加……驚心動魄。那是一種具象化的美，帶著體溫，
帶著隱秘的生命力，猝不及防地撞入他刻意維持的冰冷秩序之中。他僵在原地，
幾乎忘了催馬前行。直到后面一輛馬車的車夫疑惑地投來目光，他才猛地回過神，低喝一聲，
墨云再次邁開步子。他強(qiáng)迫自己目視前方，可那只白玉鐲下纖細(xì)的手腕，
卻如同鬼魅般在眼前晃動，揮之不去。每一次馬蹄踏地，
都像是在他混亂的心跳上又重重敲擊了一下。這微妙的、無聲的“默契”一旦開啟，
便如同藤蔓找到了攀附的墻壁，悄然滋長。往后的路途，變得格外不同。依舊是沉默的護(hù)送，
依舊是隔著車簾的遙望，卻仿佛多了一條只有他們兩人知曉的、無聲的暗流。
每當(dāng)念臨春策馬巡視，行至那輛青帷馬車附近時，似乎總會“恰好”有風(fēng)拂過。
有時是曠野上無拘無束的橫風(fēng)，有時是穿過山谷時驟然加大的氣流。風(fēng)起時，
那厚重的青色車簾，便會被掀起一角。有時，簾角掀開，露出的是她擱在膝上的一小段裙裾。
那衣料是極淡雅的藕荷色，上面用同色絲線繡著細(xì)密精巧的纏枝蓮紋，
若不細(xì)看幾乎難以察覺，卻自有一股沉靜的雅致。裙裾的一角隨著馬車的顛簸微微晃動。
有時，簾角掀開，能看到她放在身側(cè)的一卷書冊。書頁微微卷著邊角，顯出主人翻閱的痕跡。
封皮是靛藍(lán)色的細(xì)布，上面沒有任何題簽，樸素得近乎寒素。
一只手指修長的手隨意地搭在書頁邊緣，指尖修剪得圓潤干凈。還有時，簾角掀開，
能瞥見她垂落在肩頸旁的一縷青絲。那發(fā)絲烏黑潤澤，在偶爾透入的陽光下泛著柔和的光，
柔順地貼著白皙的頸側(cè)曲線，隨著馬車的行進(jìn)輕輕搖曳。每一次掀簾，都只有短短的一瞬。
每一次，念臨春都只能捕捉到一個小小的、局部的畫面。那只手，那卷書，那縷發(fā)，
那方裙裾……這些碎片拼湊不出一個完整的祈鳳臨，卻像一顆顆投入心湖的石子，
蕩開一圈圈越來越清晰、越來越難以忽視的漣漪。每一次驚鴻一瞥，
都伴隨著胸腔里那陣失控的擂鼓，擂得他口干舌燥，擂得他握著韁繩的手心沁出薄汗。
他依舊不敢停留，不敢有片刻的凝望。每一次目光接觸那掀開的簾角，他都如同被灼傷般，
迅速移開視線，同時猛地一夾馬腹，墨云便會加速越過那輛馬車，