艾略特在醫(yī)療翼的日子過得平靜而規(guī)律。龐弗雷夫人是位極其嚴厲但負責的監(jiān)護人，嚴格執(zhí)行著麥格教授的“絕對靜養(yǎng)”命令。艾略特大部分時間都在沉睡或半夢半醒之間，生骨靈的藥效讓他的身體專注于骨骼的修復，無痛覺讓他免于煎熬，卻也讓他對恢復進度一無所知。
哈利、羅恩和赫敏每天都會在下課后抽空來看他，帶來課堂筆記和最新的八卦（主要是關于麥格教授對馬爾福的驚天懲罰在全校引發(fā)的軒然大波）。西莫和迪安也來過幾次，好奇地看著艾略特打著夾板的手臂和他過于平靜的狀態(tài)。
第三天下午，當艾略特從又一次藥物睡眠中醒來時，發(fā)現(xiàn)校醫(yī)院里多了一位訪客。
阿不思·鄧布利多教授正坐在他床邊的椅子上。他穿著那身綴滿星星月亮的紫色長袍，長長的銀色胡須垂在胸前，半月形眼鏡后的湛藍色眼睛溫和地注視著艾略特，里面閃爍著睿智而探究的光芒。
“下午好，布萊克先生?！编嚥祭嗟穆曇魷睾停袢诨姆涿?，“希望我沒有打擾你休息。”
“下午好，校長?！卑蕴刈鹕?，靠在枕頭上。陽光透過高窗，將他的銀發(fā)染成淡金色。
“龐弗雷夫人告訴我，你的恢復情況很好，骨骼愈合得很快。”鄧布利多微笑著說，目光掃過艾略特固定著的手臂，“年輕的生命力總是如此頑強。當然，還有波比精湛的醫(yī)術?！彼掍h一轉，眼神變得深邃，“我聽說了飛行課上發(fā)生的事情。很驚險，也很……令人印象深刻。為了朋友挺身而出，這是格蘭芬多最珍貴的品質之一。”
艾略特平靜地回視著鄧布利多探究的目光：“哈利是我的朋友?！?/p>
“是的，友誼。”鄧布利多點點頭，湛藍的眼睛里似乎有光芒流轉，“一種強大的力量。不過，麥格教授似乎對你……異于常人的反應，表達了強烈的擔憂？”他問得很委婉，但艾略特明白他指的是什么。
艾略特沉默了一下。他能感覺到鄧布利多溫和表象下那洞悉一切的敏銳。他輕輕抬起沒受傷的右手，指尖無意識地摩挲著放在枕邊的山茶木魔杖光滑的杖身?！拔摇杏X不到身體的疼痛，校長。從出生起就是這樣。”他沒有隱瞞，聲音平靜地陳述著這個事實。
鄧布利多的眼神沒有絲毫驚訝，只有更深沉的探究和理解?！跋忍煨詿o痛覺（CIP）?！彼p聲說，仿佛在念誦一個古老的魔咒名字，“一種罕見而……充滿挑戰(zhàn)的天賦。它讓你無畏，卻也讓你失去了身體最原始的預警。”他的目光落在艾略特額角那道粉色的新疤上，“就像這次，如果不是麥格教授和龐弗雷夫人及時阻止，你可能會在無知無覺中，對正在愈合的骨骼造成二次傷害?！?/p>
艾略特低下頭，看著自己打著夾板的手臂。他能理解校長的話，但那種“危險”的感覺對他而言始終隔著一層?！拔抑肋@很危險，校長。我會努力小心的?！彼荒苓@樣保證。
“小心是必要的，布萊克先生?！编嚥祭嗟恼Z氣溫和卻帶著力量，“但更重要的是理解。理解你自身的獨特，理解它帶來的便利與風險，并在兩者之間找到平衡。”他頓了頓，湛藍的眼睛透過鏡片，仿佛要看進艾略特的靈魂深處，“麥格教授還提到……你在撞擊馬爾福先生時展現(xiàn)出的飛行技巧？以及……魔咒課上那令人驚嘆的光芒？”
話題的轉換讓艾略特微微一愣。他點了點頭：“我只是……知道該怎么做。魔咒的原理和施法要點，看一遍就明白了。飛行……好像天生就會?！彼枋龅煤芎唵?。
“天生的理解力……和親和力?！编嚥祭噍p聲說，眼神中閃爍著更加濃厚的興趣，“非常強大的天賦，布萊克先生。強大到……足以引起一些不必要的關注。”他意有所指地停頓了一下，隨即話鋒再次一轉，“說到光芒……弗立維教授對你魔咒中出現(xiàn)的月金藍光芒和……山茶花幻影，可是贊不絕口，稱之為‘梅林的恩賜’。能告訴我，那是什么感覺嗎？”
艾略特回想了一下魔咒課上施展漂浮咒時的感覺?！昂軠嘏彼枋鲋?，“像一股柔和的力量從魔杖里流淌出來，很自然地就做到了。那光芒……是魔力的一部分。至于那些小花……”他微微蹙眉，似乎也在思索，“它們好像……是跟著光芒一起出現(xiàn)的？我不太確定?！?/p>
“自然的流露……魔力的具象化……”鄧布利多喃喃自語，眼神深邃。他忽然換了個話題，語氣輕松了些：“聽說奧利弗·伍德對你發(fā)出了非?！瓱崆榈难?？”
想到伍德那狂熱的樣子，艾略特臉上露出一絲無奈的笑意：“是的，校長。他想讓我當找球手?！?/p>
“啊，魁地奇?！编嚥祭辔⑿Φ?，半月形眼鏡片上閃過一道光，“一項充滿激情和風險的運動。你的飛行天賦毋庸置疑，布萊克先生。但請記住麥格教授的叮囑。身體是根本，尤其是對你而言。”他站起身，長袍發(fā)出窸窣的聲響，“好好休息，布萊克先生。霍格沃茨很高興擁有你這樣……獨特而勇敢的學生。如果有什么需要，或者……有什么特別的事情發(fā)生，隨時可以來找我?！?/p>
鄧布利多離開后，艾略特靠在枕頭上，望著天花板。校長的話語溫和卻充滿深意，像是在引導他思考自身的天賦與局限。他能感覺到鄧布利多對他“無痛覺”的重視，遠超過對他飛行或魔咒天賦的興趣。那是一種對“未知”和“潛在風險”的警惕。
傍晚時分，哈利和羅恩又來了，這次赫敏沒來，據說在圖書館查資料。兩人帶來了一個爆炸性消息。
“你猜怎么著，艾略特？”羅恩壓低聲音，藍色的眼睛里閃著興奮的光，“馬爾福被罰慘了！麥格教授扣了斯萊特林一百分！整整一百分！梅林?。∷谷R特林的寶石沙漏瞬間就見底了！現(xiàn)在公共休息室墻上掛著的學院杯積分沙漏，斯萊特林那邊空得能跑老鼠！其他三個學院都滿了！”
哈利也興奮地補充：“還有禁閉！費爾奇說馬爾福要給他擦整整一個月獎品陳列室的銀器！不許用魔法！而且麥格教授說了，如果你留下任何后遺癥，馬爾福會被直接開除！”
“斯萊特林的人臉都綠了！”羅恩幸災樂禍地說，“尤其是馬爾福，聽說他在斯萊特林公共休息室發(fā)了好大一通脾氣，把高爾的巧克力蛙都砸了！活該！”
艾略特聽著，山茶紅的眼眸里沒什么波瀾。馬爾福的懲罰對他而言只是無關緊要的背景噪音。他更關心的是：“小小怎么樣了？”
“哦！它好多了！”哈利立刻說，“龐弗雷夫人說它翅膀恢復得很快，精神也很好。下午秋·張還去看它了，給它帶了小肉干。”提到秋·張，哈利的耳朵有點紅。
羅恩擠眉弄眼：“哈利一直盯著人家看……”
“我沒有！”哈利立刻反駁，臉也紅了。
艾略特看著兩個朋友斗嘴，嘴角微微上揚。就在這時，校醫(yī)院的門被輕輕敲響。
一個高大的身影出現(xiàn)在門口，是塞德里克·迪戈里。赫奇帕奇的級長臉上帶著溫和而關切的微笑，手里拿著一個用魔法保持新鮮的小花瓶，里面插著幾支含苞待放、花瓣潔白如玉、邊緣暈染著淡淡粉色的山茶花。
“嗨，打擾了?！比吕锟说穆曇魷睾陀卸Y，“聽說你受傷了，布萊克。希望你好些了?！彼哌M來，將小花瓶放在艾略特的床頭柜上，“溫室里摘的，覺得你會喜歡。山茶花，很襯你的名字?！彼聪虬蕴氐难凵裾嬲\而友善，還帶著一絲不易察覺的欣賞。
“謝謝你，迪戈里學長。”艾略特看著那幾支嬌嫩的山茶花，花瓣在夕陽下泛著溫潤的光澤，和他魔杖光芒中的幻影有些相似。山茶紅的眼眸里露出一絲真心的笑意。
“叫我塞德里克就好?！比吕锟诵α诵Γ趾凸?、羅恩打了招呼，沒有過多打擾，叮囑艾略特好好休息后便離開了。
塞德里克剛走沒多久，校醫(yī)院的門又一次被推開。這一次，氣氛瞬間降到了冰點。
西弗勒斯·斯內普教授如同裹挾著一團來自地窖的寒氣，悄無聲息地滑了進來。他漆黑的袍子幾乎融入陰影，蠟黃的臉上沒有任何表情，只有那雙深不見底的黑眸，如同冰冷的毒蛇，瞬間鎖定了病床上的艾略特。他無視了旁邊瞬間僵直的哈利和羅恩，徑直走到艾略特床邊。
一股混合著陳年魔藥材料、地下室霉味和某種冰冷壓迫感的氣息撲面而來。
“布萊克?！彼箖绕盏穆曇羧缤Z，冰冷絲滑，帶著慣有的譏誚，“看來，格蘭芬多的莽撞和……布萊克家特有的、不計后果的‘勇敢’，在你身上得到了完美的遺傳?！彼詈谏难劬︿J利地掃過艾略特打著夾板的手臂和額角的疤痕，嘴角勾起一個冰冷的弧度，“為了救我們‘鼎鼎大名’的波特先生，不惜把自己摔成一堆需要龐弗雷夫人用生骨靈粘合的碎片？真是……感人肺腑的友誼?！?/p>
他的話語如同淬毒的匕首，帶著赤裸裸的惡意和諷刺。哈利的臉瞬間漲紅，拳頭緊握。羅恩氣得渾身發(fā)抖。
艾略特山茶紅的眼眸平靜地迎向斯內普充滿惡意的目光，沒有任何情緒波動，仿佛對方只是在陳述天氣。這種徹底的、近乎漠視的平靜，反而讓斯內普眼中閃過一絲更加陰郁的怒火。
“不過，”斯內普話鋒一轉，聲音壓得更低，如同毒蛇的嘶嘶聲，冰冷的視線如同實質般刺向艾略特，“我更好奇的是……你在撞擊馬爾福時，所展現(xiàn)出的那種……非人的反應速度和精準控制力。以及……你感覺不到疼痛的……特殊體質?！彼蚯拔⑽A身，帶來更大的壓迫感，“告訴我，布萊克先生，這種無視身體警告的‘天賦’……是否也讓你在魔藥課上，能毫無顧忌地進行一些……危險的嘗試？或者……承受某些……超出常人極限的魔法反噬？”
這已經不是簡單的嘲諷了！這是赤裸裸的試探和惡意揣測！他在暗示艾略特可能利用無痛覺進行危險的魔法實驗！
哈利和羅恩倒抽一口冷氣，憤怒幾乎要沖破理智！
艾略特卻依舊平靜。他能感覺到斯內普話語里強烈的惡意和某種更深層次的探究。他微微歪了歪頭，銀色的馬尾滑落肩頭，聲音清晰而淡然：“斯內普教授，我的反應只是不想看到朋友受傷。至于我的體質，它讓我無法感知危險，所以我更需要謹慎，而不是去嘗試危險的事情?！彼卮鸬玫嗡宦凵裉故?。
斯內普死死地盯著艾略特的眼睛，那雙山茶紅的眼眸清澈見底，沒有任何閃躲或隱藏。他試圖從中找到一絲慌亂、一絲偽裝，卻只看到一片純粹的平靜。這平靜像一面無法穿透的墻，讓斯內普感到一陣莫名的煩躁和……一絲難以言喻的挫敗。他薄薄的嘴唇抿得更緊，最終，發(fā)出一聲冰冷的、帶著濃濃譏諷的輕哼。
“謹慎？從你把自己摔成這樣的結果看，你的‘謹慎’顯然有待商榷。”他直起身，黑袍翻滾，“管好你那‘珍貴’的身體，布萊克?；舾裎执牟恍枰粋€隨時可能把自己弄碎掉的……瓷器?！彼麃G下這句惡毒的“祝?！?，如同來時一樣，悄無聲息地滑出了校醫(yī)院，留下滿室的冰冷和壓抑。
“這個老蝙蝠！”羅恩在斯內普走后，才敢憤怒地低吼出來。
“他太過分了！”哈利也氣得臉色發(fā)白。
艾略特只是輕輕呼出一口氣，拿起床頭柜上塞德里克送來的山茶花，指尖拂過冰涼柔嫩的花瓣。斯內普的惡意如同投入深潭的石子，只激起了微小的漣漪，便迅速沉沒。他感受不到言語帶來的傷害，只覺得這位教授對他的“關注”，帶著一種令人費解的、冰冷的執(zhí)著。
夜深人靜，醫(yī)療翼里只有龐弗雷夫人辦公室透出的微弱燈光和窗外月亮的清輝。艾略特躺在病床上，毫無睡意。左臂的夾板有些沉重，但并不難受。他拿起枕邊的山茶木魔杖，溫潤的觸感帶來一絲安心。
他嘗試著集中精神，回憶著魔咒書上關于守護神咒的描述——一種極高深的、需要強大快樂記憶和意志力驅動的魔法，能驅散攝魂怪，帶來光明和希望。他想起了布萊克家灑滿陽光的廚房，母親莉蓮溫柔的微笑和剛出爐蛋糕的甜香；想起了父親埃利奧特揉著他頭發(fā)、塞給他魔法游戲機時狡黠的眨眼；想起了黑湖邊，人魚空靈的歌聲中對他的驚嘆與親近；想起了哈利和羅恩在火車包廂里分享點心時的笑容；想起了塞德里克送來的、帶著露珠的山茶花……
溫暖、快樂、被珍視的感覺，如同涓涓細流，在心底匯聚。
他輕輕揮動魔杖，動作舒緩而堅定，意念前所未有的集中，試圖召喚那份光明。
“呼神護衛(wèi)（Expecto Patronum）?！?/p>
咒語念出，沒有月金藍的璀璨光芒，也沒有山茶花的幻影。只有魔杖尖端，極其微弱地閃爍了一下，仿佛風中殘燭，隨即迅速湮滅在黑暗中。一縷稀薄的、幾乎看不見的銀色霧氣飄散出來，在月光下勉強維持了一秒鐘不到，便徹底消散了。
失敗了。
艾略特微微蹙眉。他能感覺到快樂的情緒在涌動，但似乎還不夠強烈，不夠凝聚？或者……是魔力輸出方式的問題？他并不氣餒，無痛覺讓他對失敗沒有挫敗感，只有純粹的研究興趣。他再次嘗試，調整著意念的集中點和魔力的引導……
就在他專注于魔杖尖端，試圖再次凝聚那微弱的銀光時，病房的門被無聲地推開了一條縫。
龐弗雷夫人悄無聲息地站在門口。她并沒有睡，而是習慣性地在深夜巡視病房。她本想看看艾略特的情況，卻正好看到了剛才那極其微弱、一閃而逝的銀色霧氣和艾略特專注施咒的側影。
龐弗雷夫人瞬間屏住了呼吸！她作為經驗豐富的治療師，對魔法的感知極其敏銳！雖然那霧氣微弱得幾乎可以忽略，但那種純粹、溫暖、充滿生機的魔法波動……那種獨特的、仿佛蘊含著生命本源力量的韻律……她絕不會認錯！
那是……“守護神咒”的雛形！雖然微弱到幾乎失敗，但確確實實是守護神咒的起手式！
一個一年級新生！一個剛摔斷手臂、躺在病床上的孩子！竟然在嘗試學習魔法界公認最高深、最需要強大正面情緒和意志力的守護神咒？！而且……他剛才施咒時，魔杖尖端似乎還殘留著一絲極其微弱、卻讓她莫名感到熟悉的……“山茶花的清冽氣息”？
龐弗雷夫人捂住嘴，眼中充滿了極致的震驚和難以置信！她看著月光下少年專注而平靜的側臉，看著他手中那根溫潤的山茶木魔杖，一個模糊的、幾乎被她遺忘的、關于某種極其古老而稀有的魔法天賦的傳說，悄然浮現(xiàn)在腦?！y道……布萊克夫婦信中那隱晦的擔憂……指的不僅僅是無痛覺？
她沒有驚動艾略特，悄無聲息地關上了門，靠在冰冷的墻壁上，心臟怦怦直跳。她需要立刻去找鄧布利多！這個叫艾略特·布萊克的孩子，他身上的秘密和潛藏的力量，恐怕遠比他們想象的更加驚人……也更加危險。