破舊的面包車在崎嶇山路上顛簸,底盤刮過(guò)石塊的悶響如同叩擊棺材板。
徐若楠的額頭不時(shí)撞上車窗,冰涼的玻璃貼著張泛黃的地圖,星墜村的位置被紅筆圈成丑陋的圓點(diǎn),邊緣暈開的墨跡如正在蔓延的血。
三天前電視上那行蠕動(dòng)的字仍在眼前晃動(dòng)——“星星墜落之地”,每個(gè)筆畫里嵌著的磁帶碎片,此刻仿佛正順著顛簸的節(jié)奏往她腦子里鉆。
“根據(jù)縣志記載,1968年這里確實(shí)發(fā)生過(guò)隕石墜落事件?!?/p>
蘇巖翻動(dòng)著復(fù)印件,紙張脆如枯葉,
“據(jù)村民稱,那晚天上下了火雨,有東西砸在西邊的山坳里,燒了三天三夜?!?/p>
他指尖點(diǎn)向一段紅筆圈出的文字。
“之后不久,冷星殤就以‘醫(yī)療支援隊(duì)’的名義抵達(dá)村子,帶著整整三卡車的設(shè)備,宣稱要研究隕石輻射對(duì)人體的影響?!?/p>
馬小超的手指在鍵盤上翻飛,筆記本電腦電池即將耗盡,屏幕滋滋閃爍著電流聲。
“我查了衛(wèi)星地圖,村子西側(cè)有座廢棄教堂,建筑布局竟與星芒教的符號(hào)完全吻合?!?/p>
他調(diào)出三維模型,教堂的尖頂、側(cè)廊與地下室位置,赫然構(gòu)成一個(gè)圓圈套五角星的圖案。
“更詭異的是,教堂奠基日期是1968年10月17日——與隕石墜落的時(shí)間完全一致。”
徐若楠摩挲著口袋里的錄音帶,塑料殼被體溫焐得微微發(fā)燙。
自從精神病院那晚后,安悅音的聲音便徹底消失了,連夢(mèng)里那條黑暗走廊都陷入死寂。
但她總在午夜驚醒,后頸皮膚像貼著塊寒冰,鏡中的自己眼底總浮著一層藍(lán)霧,如同容器里漂浮的光點(diǎn)。
“前面就是村口了。”
清虛子突然開口,老太太枯瘦的手指緊攥著桃木劍,劍身符咒被汗水洇得發(fā)潮。
這三天她幾乎未合眼,念念有詞的間隙總盯著車窗外,說(shuō)有無(wú)數(shù)雙眼睛在樹影里跟隨。
村口石碑裂成三瓣,“星墜村”三字被風(fēng)雨啃噬得只剩模糊輪廓,縫隙里嵌著灰白粉末,像骨灰。
面包車駛?cè)氪遄拥乃查g,徐若楠突然打了個(gè)寒顫。
這并非山間涼風(fēng),而是某種鉆進(jìn)骨縫的陰冷,享有無(wú)數(shù)根冰針同時(shí)扎進(jìn)她的脊椎。
村子靜得像被抽走了魂魄。
時(shí)近正午,日頭卻白得發(fā)虛,照在木屋窗欞上,連影子都淡如洇開的水墨畫。
幾棟歪歪斜斜的木屋前,晾曬的布條在無(wú)風(fēng)空氣中僵直懸垂,靛藍(lán)的、猩紅的、洗得發(fā)白的,邊緣悉數(shù)卷成筒狀,似被人從內(nèi)部撐過(guò)。
有扇窗的窗簾驀地晃動(dòng),徐若楠瞥見佝僂黑影疾速縮回,窗紙破洞處,有一只渾濁眼睛死死盯著他們。
“看那里?!?/p>
馬小超向上推了推眼鏡,鏡片映出山坡的輪廓。
灰石教堂匍匐于半山腰,尖頂歪斜欲折,彩繪玻璃碎裂殆盡,只余空蕩的框架,黑洞般的窗口在慘白日光下,將整座建筑勾勒成扭曲的五角星。
每個(gè)尖角都精準(zhǔn)指向村里的木屋,宛如一只攤開的巨掌,將整個(gè)村落牢牢攥在掌心。
面包車剛停穩(wěn),村口最近的木屋門便“吱呀”裂開一道縫隙。
一個(gè)佝僂的老人拄著拐杖蹣跚而出,左眼渾濁發(fā)白,眼皮如爛肉般耷拉,右眼卻亮得駭人,漆黑的瞳孔倒映著教堂尖頂,像枚嵌在臉上的黑曜石。
“外鄉(xiāng)人。”
老人的聲音嘶啞如砂紙摩擦,每吐一個(gè)字,下巴褶皺的皮膚便簌簌抖動(dòng),
“太陽(yáng)落山前離開。這里的星星,會(huì)勾走活人的魂?!?/p>
蘇巖亮出偽造的記者證,封皮上的國(guó)徽在老人獨(dú)眼的凝視下,竟悄然黯淡了幾分。
“我們來(lái)采訪1968年的隕石事件,聽說(shuō)您是目擊者?”
老人的獨(dú)眼驟然收縮,瞳孔縮成針尖。
“那不是隕石?!?/p>
他猛地壓低嗓音,拐杖在泥地上犁出三道深痕,
“是星星的心臟... 亮得能照透骨頭縫里的蟲子... 被冷醫(yī)生挖走了...”
話音未落,他突然轉(zhuǎn)身撞回屋里,木門“砰”地摔上,門閂落下的咔噠聲中,夾雜著磁帶轉(zhuǎn)動(dòng)的嘶嘶聲。
“越來(lái)越有意思了?!?/p>
馬小超擺弄著手里的電磁探測(cè)器,屏幕上的波形如同瘋長(zhǎng)的荊棘,“這地方的電磁讀數(shù)比精神病院高出七倍,頻率剛好是1949赫茲的整數(shù)倍。”
他們決定分頭行動(dòng)。
清虛子留下打探消息,她在老人門前放了一碗摻著朱砂的米,說(shuō)能逼出些真話。
其余三人踩著沒(méi)踝的泥濘艱難地往山坡走去。
越靠近教堂,空氣越發(fā)凝滯,如同浸在冰水中,每一次呼吸都凍得肺腑生疼。
教堂銹蝕的鐵門上,斷裂的鎖鏈垂掛在門環(huán)上。
蘇巖輕輕一推,鐵門發(fā)出刺耳的吱呀聲,瞬間撕裂了寂靜,驚得鐘樓里飛出一群烏鴉,黑壓壓的翅膀遮得日光都暗了幾分。
內(nèi)部比外觀更為破敗。長(zhǎng)椅東倒西歪,腐朽的木板上布滿深褐色的斑痕,如同浸透的干涸血跡。
講臺(tái)上方懸垂著一個(gè)巨大的金屬五角星,表面覆蓋著摳不掉的黑色污垢,指甲刮過(guò)之處,露出底下暗紅的底色,像是結(jié)痂的傷口被硬生生摳破。
徐若楠的腳尖踢到個(gè)硬物,低頭一看,是個(gè)銹跡斑斑的小鐵籠?;\門的縫隙里卡著幾根細(xì)小的骨頭,骨骺線尚未閉合——分明是兒童的指骨。
“兒童尺寸的?!?/p>
蘇巖的面色陰沉得能擰出墨汁,他蹲下身,指尖拂過(guò)鐵籠上的刻痕,
“星芒教當(dāng)年用活人獻(xiàn)祭,尤其是童男童女,說(shuō)他們的靈魂最干凈,能更好地‘承載星光’?!?/p>
馬小超的探測(cè)器突然發(fā)出急促的嘀嘀聲,頻率快得像垂死者的心跳。
“地下有空間!”
他繞到講臺(tái)后,在積滿灰塵的角落發(fā)現(xiàn)道暗門。
黃銅把手被蛛網(wǎng)和灰塵覆蓋了近五十年,卻在他觸碰的瞬間,突然彈出半寸,露出底下刻著的星芒教符號(hào)。
暗門后的樓梯向下延伸,沒(méi)入潮濕的黑暗。
水滴聲敲在鐵皮桶上,發(fā)出規(guī)律的“咚、咚”悶響,像老式座鐘的擺錘。
手電筒的光束刺破黑暗,照亮墻壁上詭異的壁畫
—一群穿白袍的人圍著個(gè)發(fā)光的橢圓形物體,其中一人高舉利刃,刀尖對(duì)準(zhǔn)物體中心。
旁邊畫著個(gè)蜷縮的女孩,她的胸腔被剖開,里面嵌著團(tuán)跳動(dòng)的光。
“那不是隕石...”
徐若楠的指尖驟然冰涼,壁畫上女孩的臉,竟與安悅音有七分相似。
“是隕石帶來(lái)的某種...活物。冷星殤用它的‘心臟’,改造了第一個(gè)容器?!?/p>
樓梯盡頭是扇厚重的鐵門,上面用暗紅近黑的血液畫滿了復(fù)雜符文,顏料里嵌著細(xì)小的骨頭渣,像是被刻意研磨過(guò)。
蘇巖的手剛要觸碰門環(huán),鐵門突然無(wú)聲地向內(nèi)洞開,一股混合著刺鼻福爾馬林與肉類腐敗甜腥的冷風(fēng)猛地?fù)涑?,吹得手電光柱劇烈搖曳,當(dāng)光線終于刺破門后的黑暗時(shí),三人的呼吸瞬間凍結(jié)。
房間中央矗立著一個(gè)巨大的玻璃容器,足有兩米多高,里面懸浮著一具人形物體。
它勉強(qiáng)殘存著女性輪廓的特征,渾身皮膚卻透明得如同凝膠,內(nèi)臟在淡綠色的液體中無(wú)規(guī)律地緩緩蠕動(dòng),無(wú)數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)在其血管里無(wú)聲流淌,宛如流動(dòng)的星塵余燼。
容器連接著幾十臺(tái)銹跡斑斑的老式錄音設(shè)備,磁帶仍在緩慢轉(zhuǎn)動(dòng),蒙塵的金屬喇叭口里,清晰地傳出干澀、機(jī)械卻如同心跳般的節(jié)奏。
“上帝啊...”
馬小超踉蹌著后退兩步,撞上身后的鐵架,上面成排的玻璃管稀里嘩啦一陣脆響,
“這就是...第一個(gè)容器?阿月?”
那透明女人的雙眼倏然睜開,沒(méi)有瞳孔,只有兩點(diǎn)幽藍(lán)的火焰在燃燒,仿佛容器外游弋的光點(diǎn)被盡數(shù)吸進(jìn)了她的眼眶。
所有錄音機(jī)同時(shí)啟動(dòng),播放著不同年齡、性別的聲音——嬰兒的啼哭、老人的咳嗽、女人的尖叫、男人的嘶吼,最后這些聲音突然絞成一股,從喇叭里炸裂而出:
“你們來(lái)得太晚了?!?/p>