一紅綢還在正廳梁上飄，皺巴巴的，像塊沒熨平的桌布。天子賜婚的圣旨貼在鎏金匾額下，
墨跡都沒干呢，我那眼高于頂?shù)牡战忝厦鳙h，抬手就給了七皇子側妃柳楚楚一耳光。
"啪" 的一聲脆響，落進滿院桃花瓣里。七皇子趙珩踩著碎花瓣走過來，
玄色蟒袍掃過青石板，帶起的風都透著冰碴子。他沒看孟明玥煞白的臉，
徑直走到我爹孟德昌面前，侍衛(wèi)的刀 "噌" 地架上了尚書大人的脖子。"孟大人，
" 他聲音不高，卻像冰錐往人骨頭縫里鉆，"令嬡傷了本王的人，本王卸她一條胳膊，
不過分吧？"我縮在假山后，指甲掐進掌心?？吹漳钢苁隙兜孟袂镲L里的落葉，
鬢角那朵珠花晃得人眼暈；看孟德昌氣得渾身打顫，山羊胡翹得老高，
卻只敢罵 "荒唐"；看孟明玥咬著嘴唇，嘴角哆嗦得像篩糠 —— 這場景，
跟三年前我娘被打死那天太像了。只是這一次，我心里沒怕，反倒有團野火在燒。
我要嫁給趙珩。這念頭剛冒出來，就被張嬤嬤死死按住。她枯瘦的手指掐著我胳膊，
疼得我倒抽冷氣："阿晚你瘋了？那是皇子！捏死咱們跟捏死螞蟻似的！
"我望著趙珩轉身的背影，玄色披風在暮色里劃出冷硬的弧度。他腰間玉佩晃了晃，
是塊暖玉，雕的并蒂蓮，俗氣又扎眼 —— 準是柳楚楚送的。是啊，他是皇子。
可只有攀附上這種人，才能把那些高高在上的，拽進泥里。二三日后，
周氏果然來了我那破偏院。她坐在唯一能看的梨花木凳上，金護甲敲著桌面，"嗒嗒" 響，
每一聲都像催命："孟晚，把你記到我名下做嫡女，你娘的牌位也能進孟家祖墳。
"我低頭絞著衣角，粗布衣裳磨得脖子癢："母親，
我娘她...... 她是犯了錯的......""死都死了，哪來那么多講究？
" 周氏不耐煩地揮手，袖口的熏香嗆得我鼻子疼，"替明玥嫁過去，皇后那邊我打點好了，
保你沒事。"我猛地抬頭，眼里蓄滿淚，
恰到好處露出幾分惶恐："皇后娘娘...... 她知道？""不然你以為這事兒能成？
" 周氏嗤笑，唾沫星子濺到我手背上，"明玥是嫡女又怎樣？惹惱了七皇子，誰保得住她？
你不一樣，你命賤，耐摔打。"我咬著嘴唇，
半晌才磕了個頭："女兒...... 聽母親的。"她滿意地走了，留下滿室脂粉香，
和我嘴角壓不住的冷笑。門檻外那叢野菊被她的裙擺掃了，蔫頭耷腦的，像我那早死的娘。
原來皇后也默許了?？磥砟俏涣鴤儒?，是真把中宮惹急了。接下來的日子，
我成了尚書府 "二小姐"。周氏請了京都最好的教養(yǎng)嬤嬤，教我琴棋書畫，
教我走路要像風拂楊柳，說話要像鶯啼燕囀。嬤嬤總說我學得快，就是眼神太硬，
"像揣著刀子似的"。我只笑不語。這些，哪有在偏院看人臉色過日子難？
就像此刻窗臺上那只麻雀，蹦蹦跳跳啄著米，看著自由，其實每一步都得瞅著人的臉色。
三大婚那日，紅蓋頭遮了視線，卻擋不住滿院的喜慶氣。嗩吶吹得震天響，吵得人腦仁疼。
可這喜慶，跟我沒關系。趙珩坐在喜案那頭，連蓋頭都懶得掀。我透過紅布縫隙瞅他，
他正把玩著那枚并蒂蓮玉佩，指腹摩挲著花瓣，一下，又一下。"庶女替嫁，很得意？
" 他的聲音透過蓋頭傳來，帶著冰碴子。我自己掀開蓋頭，直視著他。燭光落在他臉上，
勾出高挺的鼻梁和緊抿的唇，確實是副好皮囊，可惜眼神太涼，像臘月里的井水。"是，
挺得意的。" 我扯了扯嘴角，紅嫁衣勒得胸口發(fā)悶。他明顯愣了下，
許是沒見過這么直白的新娘子。眉毛挑了挑，像受驚的鳥。我指尖劃過喜服上的金線繡紋，
慢悠悠地說："在偏院時，我常餓肚子。聽說七皇子府的米缸，從來都是滿的。
"趙珩的眉峰擰得更緊，像在看個貪慕虛榮的蠢貨。他端起酒杯，酒液晃了晃，
映出他眼底的不屑。"但我知道殿下不想娶我。" 我話鋒一轉，目光掃過他腰間那塊玉佩，
"皇后賜婚難違，可若是我 ' 病亡 '，再迎孟明玥入府，也不是不行。
"他終于正眼看我，眸色沉沉，像積了雨的云。"只是姐姐性子烈，怕是容不下柳側妃。
" 我端起合巹酒遞過去，杯沿沾了點胭脂，"我不一樣，我無依無靠，
只能靠著殿下活下去。"趙珩盯著我看了許久，接過酒杯一飲而盡，
杯底重重磕在案上："希望你說到做到。"話音未落，門外傳來丫鬟慌張的通報："殿下，
側妃娘娘夢魘了！"趙珩起身就走，玄色披風掃過我的裙角，帶起一陣冷風。
我看著他的背影，把杯里的酒慢慢喝完。辛辣的液體滑過喉嚨，燒得人發(fā)燙。不急，
好戲才剛開始。院角那棵石榴樹開得正艷，紅得像血，我娘最喜歡這花。四進府半月，
我見過三次趙珩。一次是大婚，一次是給我分派住處，第三次，是他來問柳楚楚的起居。
"側妃娘娘身子不適，這幾日都沒胃口。" 我捧著賬本，頭也沒抬。紙頁邊緣卷了角，
磨得手指疼。趙珩站在窗邊，看著院外那棵半死不活的合歡樹："她向來嬌氣。
" 樹影落在他臉上，忽明忽暗的。"是啊，" 我順著他的話頭，翻了頁賬本，
"所以府里的事，殿下還是別讓她操心了。廚房說側妃愛吃城南那家的杏仁酥，
我讓人去買了些。"趙珩回頭看我，眼神里多了點什么，像水里投了顆石子："你倒懂事。
""能嫁給殿下，是我的福氣。" 我笑得溫順，心里卻在冷笑。
柳楚楚是真把自己當回事了，掌家權攥得死緊，連我院里的炭火都要克扣，
仿佛我是來搶她東西的賊。她不知道，我要的從來不是這些。就像檐下那只蜘蛛，
結網(wǎng)不是為了好看，是為了等獵物。幾日后，我讓人傳話給柳楚楚："城外桃花開得正好，
殿下說想陪您去散散心。府里瑣事繁雜，怕累著您，不如就交給我打理？"柳楚楚果然炸了。
當天下午，就聽說她和趙珩在馬車上吵了一架，哭得肝腸寸斷，說趙珩有了新人忘舊人。
丫鬟們私下嚼舌根，說側妃把發(fā)簪都摔斷了，碎珠濺了殿下一身。我抱著暖爐站在廊下，
聽著風里傳來的琵琶聲 —— 那是柳楚楚在院里彈琴泄憤，調子怨得很，像貓被踩了尾巴。
轉身去了涼亭，煮了壺清酒等趙珩。酒壺上的花紋磨掉了一塊，露出里面的銅色，
像我娘留下的那只鐲子。五月色溶溶，趙珩果然來了。他聞到酒香，腳步頓了頓，
像被什么絆了下："你倒清閑。""看兵書看入了迷。" 我舉了舉杯，酒液晃出點來，
滴在石桌上，暈開一小片濕痕，"殿下要不要嘗嘗？"他走近才看清我手里的書，
瞳孔微縮："《孫子兵法》？""閑來無事翻翻。" 我笑了笑，
書頁間夾著片干枯的桃花瓣，是上次宴會上掉的，"殿下要是不嫌棄，不如我們擺一局？
"三盤棋后，趙珩看著滿盤皆輸?shù)钠寰郑蝗恍Τ雎暎?/p>
像冰塊化了點縫："你這哪是閑來無事。"我斂了笑容，指尖劃過棋盤上的 "帥位"，
木頭有點毛糙："殿下精通兵法，卻只能困在京都，不覺得可惜嗎？"趙珩的臉色沉了下去，
像要下雨。他捏著棋子的手緊了緊，指節(jié)泛白。我知道戳中了他的痛處?；实刍屎筇塾鬃?，
從不讓他涉險邊關，連柳楚楚也總勸他安分守己。上次我聽見她跟丫鬟說，"沙場多危險，
哪有府里舒服"。"禁軍也是兵。" 我給他斟滿酒，聲音輕得像月光，
"若是能在禁軍里做出成績，陛下未必不會動心。"他猛地抬頭，眼里燃起我從未見過的光，
像星火燎原。"王妃，你......""我只是不想看殿下的才華被埋沒。
" 我垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出陰影，"畢竟，殿下若是龍游淺水，
我這個依附殿下的人，日子也不會好過。"趙珩一口喝干了酒，喉結滾動，
像有東西卡?。?你說得對。"那晚他留在涼亭很久，我們聊的都是排兵布陣，
直到晨露打濕了衣袍。離開時，他回頭看了我一眼，月光落在他眼里，亮得驚人。
廊下的燈籠晃了晃，把他的影子拉得老長。六趙珩果然向陛下請旨掌管禁軍?；实垭m意外，
卻也給了他一小隊人馬操練。他像是變了個人，每日天不亮就去校場，回來便往我院里鉆，
帶著一身汗味和我討論操練章程。身上的皂角香混著汗味，意外地不難聞。"這樣調整陣型，
是不是更穩(wěn)妥？" 他鋪開圖紙，手指點在其中一處，紙被戳得有點皺。我湊過去看，
發(fā)絲不經意間掃過他的手背。他像被燙到似的縮了縮，耳根悄悄泛紅，像染上了胭脂。
"殿下英明。" 我指著另一處，那里有個墨點，像是不小心蹭上的，
"這里若是加派弓箭手，攻防會更均衡。"他盯著圖紙，
聲音卻有些不自然："就依你說的辦。"府里的流言漸漸變了風向。下人們見了我，
腰彎得更低了；管事嬤嬤匯報工作時，也不再陰陽怪氣。連門口那只總沖我齜牙的大黃狗，
見了我都搖尾巴。柳楚楚摔碎了三套茶具，我讓人送去新的，附帶一張字條："天氣干燥，
側妃少動氣，傷身子。"她的回信是一支斷了的玉簪，用錦盒裝著，派專人送來。
簪頭的珍珠掉了，像只瞎了的眼。我笑著收進妝匣。匣子里還有我娘留下的半塊銅鏡，
照人模模糊糊的。很快到了我的生辰，趙珩送了支紅寶石玫瑰簪，雕工精致，
一看就價值不菲。寶石紅得像血，在陽光下有點晃眼。"殿下費心了。" 我插在發(fā)間，
對著銅鏡笑了笑。鏡中的人影，眉眼像我娘，又不像。當晚，趙珩卻宿在了柳楚楚院里。
聽說柳楚楚心悸復發(fā)，哭得肝腸寸斷，說什么也不讓他走。丫鬟來報時，我正看著那支簪子，
寶石上沾了點指紋，擦了半天才掉。七第二天，全京都都在傳七皇子正妃空有其名，
連生辰都留不住夫君。我去給皇后請安時，一路聽著竊竊私語。"聽說了嗎？
七殿下根本不碰那位替嫁王妃。""畢竟是庶女出身，哪比得上柳側妃青梅竹馬的情分。
"說話的是戶部侍郎家的夫人，珠翠滿頭，聲音尖得像針。我目不斜視，走進鳳儀宮時，
臉上恰到好處地帶著幾分憔悴。皇后宮里的熏香太濃，聞得人頭暈。皇后放下茶盞，
嘆了口氣，茶沫沾在她唇上："委屈你了。""能嫁給殿下，是臣妾的福氣。
" 我屈膝行禮，裙擺掃過地面，帶起點灰塵，"側妃身子弱，殿下多照看也是應當?shù)摹?/p>
"皇后看著我，眼神復雜，像看件沒琢磨透的玉器："你倒是懂事。"從宮里回來，
我便病倒了，高燒不退。渾身燙得像火燒，卻覺得冷，蓋了三床被子還發(fā)抖。
趙珩來看過一次，站在床邊皺著眉，眉頭擰成個疙瘩："怎么病成這樣？"我燒得迷迷糊糊，
著他的衣袖喃喃："別告訴殿下...... 我沒不高興......" 他的衣料很滑，
抓不住。他僵了一下，吩咐太醫(yī)好生照看，轉身去了書房。腳步聲很重，像踩在我心上。
那夜，守夜的丫鬟在門外嚼舌根："還真當自己是王妃？
連男人都留不住......" 聲音不大，卻像蚊子似的鉆耳朵。我聽見趙珩的怒喝，
接著是瓷器碎裂的聲音，刺耳得很。"拖下去，杖二十。" 他的聲音冷得像冰，
"以后誰再敢議論王妃，直接杖斃！"腳步聲越來越近，我趕緊閉上眼裝睡。
眼睫毛上沾著淚，涼颼颼的。他坐在床邊，替我掖了掖被角，指尖無意中碰到我的額頭，
燙得他猛一縮手。"笨蛋。" 他低聲罵了一句，聲音卻軟得像棉花。
我聽見他輕輕嘆了口氣，像風拂過湖面。八病好后，趙珩來我院里的次數(shù)更勤了。
他不再只談軍務，有時會帶些新奇玩意兒 —— 城東鋪子的糖糕，
甜得發(fā)膩；西域進貢的香料，聞著像廟里的味道；甚至還有一只雪白的波斯貓，
眼睛是藍色的，像兩塊冰。"聽說你喜歡清靜。" 他把貓塞進我懷里，耳根微紅，
像被太陽曬過，"它不吵。"小貓蹭著我的手心，癢癢的。貓爪子上還沾著點灰，
大概是從哪個角落抓來的。我撓了撓它的下巴，它舒服得打了個呼嚕。我抬頭看他，
陽光透過窗欞落在他臉上，柔和了他凌厲的輪廓。他鬢角有根白頭發(fā)，不太明顯。"謝殿下。
"他突然伸手，想碰我的發(fā)簪，指尖在半空停了停，又收了回去，
像被什么燙到："那支玫瑰簪，還戴著呢？""殿下送的，自然要戴。
" 我摸著冰涼的寶石，笑得溫順。寶石映出我的臉，有點變形。他低笑一聲，
轉身去看兵書，耳朵卻一直紅著。書角卷了邊，像是常被人翻看，頁腳還有點水漬，
不知是茶還是淚。柳楚楚的弟弟柳文軒開始在外面散播謠言，說我善妒成性，苛待側妃。
聽說他在酒樓里喝醉了，拍著桌子說要替他姐姐出頭。趙珩聽聞后，只皺了皺眉，
剝橘子的手沒停："小孩子不懂事。" 橘子汁濺到他手背上，黏糊糊的。我沒說話，
只是讓人把柳文軒仗著皇子側妃的名頭，強搶民女的證據(jù)，悄悄送到了皇后宮里。
那姑娘家的爹來府里磕頭時，額頭磕出了血，染紅了青石板。三日后，皇后的懿旨送到府里。
柳文軒因 "恃寵而驕，敗壞皇家名聲"，被杖責四十，扔進了大牢。聽說打板子時，
他哭得像殺豬。九柳楚楚跪在趙珩面前哭，眼淚鼻涕糊了一臉："殿下，文軒知道錯了，
求您救救他！" 她的發(fā)髻散了，釵子掉在地上，發(fā)出清脆的響。趙珩看著我，眼神躲閃，
像做錯事的孩子："阿晚，這事......""殿下覺得該救嗎？" 我直視著他，
語氣平淡，手里摩挲著那只貓，它正打盹，"強搶民女，按律當斬。母后只判了杖責，
已是開恩。"柳楚楚尖叫起來，聲音劃破耳膜："是你！是你害我弟弟！"我沒理她，
只看著趙珩："殿下若是徇私，便是置國法于不顧。"趙珩閉了閉眼，像很累的樣子，
終是對侍衛(wèi)道："送側妃回院，沒有我的命令，不準出來。"柳楚楚被拖走時，
眼神像淬了毒的刀子，死死剜著我。裙擺掃過門檻，帶起一片灰塵。趙珩走到我面前，
聲音艱澀，像被沙子磨過："委屈你了。""我不委屈。" 我輕輕搖頭，貓醒了，
伸了個懶腰，"只是怕殿下為難。"他伸手抱住我，力道很緊，
勒得我有點喘不過氣："以后，我護著你。"我靠在他懷里，
聞著他身上淡淡的皂角香混著橘子味，嘴角彎起一個無人察覺的弧度。窗外的麻雀又飛來了，
落在窗臺上，歪著頭看我們。這一步，走對了。十柳楚楚被禁足后，安分了許多。
聽說她院里的花都蔫了，沒人打理，像她的臉色。趙珩在禁軍里做得風生水起，
皇帝幾次在朝堂上表揚他，連帶著看我的眼神也溫和了不少。上次宮宴，還賞了我一對玉鐲，
水頭一般，勝在成對。中秋宴上，皇后特意讓我坐在趙珩身邊。桌上的月餅甜得發(fā)膩，
我沒動。柳楚楚也來了，穿著素色衣裙，憔悴了不少，像朵快敗的花。她看著我們交握的手，
眼底一片怨毒，指甲深深掐進掌心。宴席過半，柳楚楚突然起身，裙擺掃過凳腳，
發(fā)出 "吱呀" 一聲："臣妾新學了一支舞，愿為陛下娘娘助興。"音樂響起，
她在殿中翩翩起舞，身姿輕盈，宛如弱柳扶風。衣袖甩得太急，差點掃翻旁邊的酒壺。
眾人紛紛叫好，聲音像潮水。趙珩也看得有些出神，手指無意識地敲著桌面。一曲舞畢，