我入宮的第五年，對(duì)爭寵這件事徹底失去了興趣。起因是皇帝的萬壽節(jié)。
麗嬪在獻(xiàn)給皇上的長壽糕里下了毒，目標(biāo)是坐在皇上身邊的德妃。但她做得實(shí)在太明顯了。
那塊糕點(diǎn)上撒的糖霜，都泛著詭異的青色，一股子杏仁味飄出八百里遠(yuǎn)。
三歲小孩都知道有毒。德妃甚至懶得演戲，只用眼角瞥了一下，
就對(duì)身邊的太監(jiān)說：「撤下吧，本宮最近不喜歡甜食。」麗嬪當(dāng)場臉色煞白，癱倒在地，
像一朵被碾碎的殘花，被侍衛(wèi)們拖了下去。我坐在角落里，看著這出上演了千百遍的鬧劇，
只覺得一陣深入骨髓的索然無味。這深宮，像一個(gè)設(shè)計(jì)精巧的斗獸場，女人們是獸，
皇帝是唯一的觀眾和獎(jiǎng)品。我們撕咬、諂媚、用盡一切手段，只為換他垂青的一瞥。
可獎(jiǎng)品本身，又有什么了不起呢？他也會(huì)老，會(huì)病，會(huì)被前朝的奏折煩得焦頭爛額。
他賞賜的榮華，下一秒就能被他輕易收回。把自己的命運(yùn)，寄托在這樣一個(gè)男人的一念之間，
才是這世界上最大的風(fēng)險(xiǎn)投資。我不想再當(dāng)賭徒了。我想當(dāng)莊家。那一刻，
我看著高位上那個(gè)面容英俊卻透著薄情的君王，一個(gè)比天還大的念頭，在我心里生了根。
我要的，不是他的寵愛，不是他分封的權(quán)力。我要的，是他的龍椅。1我的位分不高不低，
是個(gè)昭儀，閨名蘇晚。父親是禮部侍郎，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的清流文官，除了滿腹經(jīng)綸，別無長物。
我既沒有德妃那樣的顯赫家世，也沒有麗嬪那種引人注目的美貌。在這佳麗三千的后宮，
我像一杯溫水，無色，無味，也無害。正因如此，我擁有了最寶貴的資源——不被注意。
萬壽節(jié)鬧劇后的第二天，我約了兩個(gè)人來我宮里喝茶。一個(gè)是林美人，
她父親曾是太醫(yī)院的院判，因卷入前朝黨爭被陷害，家道中落。她也因此在宮中備受冷落，
性格膽小懦弱，卻盡得父親真?zhèn)?，?duì)藥理、香料、女兒家的養(yǎng)顏方子極有研究。
另一個(gè)是趙婕妤，八面玲瓏，消息靈通，從前朝大臣的癖好到后宮太監(jiān)的對(duì)食，
沒有她不知道的。可惜家世太差，空有一身交際手腕，卻只能在底層打轉(zhuǎn)，
靠著販賣些無傷大雅的消息換點(diǎn)賞錢。我將我的想法告訴了她們?！搁_一家……鋪?zhàn)樱俊?/p>
趙婕妤手里的瓜子都驚掉了。「蘇姐姐，你沒發(fā)燒吧？在這宮里開鋪?zhàn)樱拷o誰開？誰敢來買？
」林美人更是嚇得小臉慘白，一個(gè)勁地?cái)[手：「不行不行，這要是被發(fā)現(xiàn)了，
可是殺頭的大罪?！刮以缌系剿齻兪沁@個(gè)反應(yīng)。我慢悠悠地呷了口茶，
說：「我們不叫開鋪?zhàn)樱覀冞@叫『閑庭雅集』?！埂肝覀儾怀鍪凵唐?，
我們只『共享雅趣』?！埂肝覀兊目腿?，
就是這宮里所有感到寂寞、無聊、需要些什么的姐妹?！刮铱粗齻儌z，
拋出了我的第一個(gè)產(chǎn)品構(gòu)想?！噶置妹?，你之前提過，西域進(jìn)貢的一種珍珠粉，質(zhì)地細(xì)膩，
但若配上清晨的玉蘭花露，效果能好上十倍，對(duì)不對(duì)？」
林美人下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭：「對(duì)……對(duì)的，玉蘭花露性溫，能最大程度地激發(fā)珍珠粉的效用，
還能安神。」我笑了?！高@宮里，誰不想自己的臉更白一點(diǎn)，更嫩一點(diǎn)？
德妃娘娘為了保養(yǎng)她那張臉，每個(gè)月耗費(fèi)的珍珠粉都是按斤算的。但她絕對(duì)想不到這個(gè)方子。
」我又轉(zhuǎn)向趙婕妤?！岗w姐姐，這后宮三千佳麗，哪個(gè)不是人精？我們這東西好不好，
她們一用便知。只要東西夠好，你愁沒人『共享』嗎？」趙婕妤的眼睛，瞬間就亮了。
她是個(gè)聰明人，立刻明白了我的意思?！改愕囊馑际恰覀冏鲞@宮里獨(dú)一份的生意？」
「是?！刮铱粗?，一字一句地說，「這宮里的女人，有的是錢，有的是時(shí)間，
還有……數(shù)不盡的欲望?！埂肝覀儩M足她們，然后，讓她們?yōu)槲覀兯谩！棺詈竽前刖湓挘?/p>
我說得很輕，但趙婕妤聽懂了，她眼中閃過一絲興奮與恐懼交織的光芒。她知道，
這絕不僅僅是做生意那么簡單。2我們的第一個(gè)產(chǎn)品，被命名為「玉容膏」。
林美人不愧是院判之女，不出三日，就將樣品調(diào)制了出來。那膏體潔白如雪，
帶著淡淡的玉蘭花香，抹在手上，瞬間便被吸收，皮膚像是喝飽了水，細(xì)膩光滑。
我和趙婕妤試用過后，都驚為天人?！高@東西，要是放在宮外，千金難求！」
趙婕妤激動(dòng)得滿臉通紅。「現(xiàn)在，它就是我們打入這后宮市場的第一塊敲門磚?！?/p>
我拿出早就準(zhǔn)備好的一沓精美花箋，上面印著一朵小小的蘭花?！敢粡埢ü{，換一盒玉容膏。
花箋可以用月例銀子來換，也可以用珍貴的布料、稀有的首飾來換?！刮翌D了頓，
補(bǔ)充了一句?！干踔?，是一個(gè)有價(jià)值的消息?！冠w婕妤的推廣策略，比我想象的還要高明。
她沒有大肆宣傳，而是選擇了幾個(gè)位分不高但嘴巴最碎、人緣又好的嬪妃，免費(fèi)贈(zèng)送。
效果立竿見影。不出三日，「某某宮里的某某，最近皮膚好得能掐出水來」的消息，
就開始在私下里流傳。接著，她買通了德妃宮里一個(gè)負(fù)責(zé)梳頭的小宮女。
那宮女只是在德妃抱怨珍珠粉效果平平時(shí)，
狀似無意地說了一句：「聽說林美人的皮膚吹彈可-破，也不知用了什么神仙方子，
前幾日遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，當(dāng)真跟換了個(gè)人似的?！沟洛⒖叹蜕狭诵摹Ｒ粋€(gè)星期后，
德妃身邊的掌事姑姑親自來了我宮里，沒有聲張，只是客氣地表示，想用一匹上好的云錦，
「換」幾盒玉容膏給娘娘試試。我親自接待了她，微笑著收下云錦，
遞上了三盒包裝精美的玉容膏。第一筆「大生意」，就這么做成了。德妃是后宮的風(fēng)向標(biāo)。
她用了都說好的東西，一夜之間，就成了所有人都渴望的寶貝。我的「閑庭雅集」，
還沒正式掛牌，就已經(jīng)門庭若市。很快，我便對(duì)趙婕妤和林美人宣布了我的真實(shí)計(jì)劃。
在一間密室里，我指著桌上堆積如山的金銀珠寶和一疊記錄著各種消息的紙條，
對(duì)她們說：「錢，是最低級(jí)的目標(biāo)?！埂肝覀円模皇沁@些死物。我們要的，
是活生生的人脈，是穿透這宮墻的情報(bào)網(wǎng)，是那些妃嬪們背后盤根錯(cuò)節(jié)的家族勢力?！?/p>
趙婕妤倒吸一口涼氣。林美人更是嚇得差點(diǎn)坐倒在地。我看著她們，
眼神冷靜得可怕：「你們以為我們只是在做美妝生意？不，我們是在建立一個(gè)帝國?！?/p>
「我們的『花箋』，從今天起，升級(jí)了。」「尋常的金銀珠寶，只能換普通版的『玉容膏』。
」「但要想得到我們的『高定』服務(wù)，
比如林妹妹新研制的、能讓發(fā)質(zhì)烏黑亮澤的『七寶固元露』，
或是能精準(zhǔn)模仿任何一種名貴熏香的『隨心香』，就必須用更有價(jià)值的東西來換。」「比如，
你父親在兵部的位置能調(diào)動(dòng)哪支軍隊(duì)？」「比如，你哥哥在戶部，
能看到哪幾個(gè)省的稅收賬目？」「再比如，你那位即將外放做知州的叔叔，
他真正的靠山是誰？」趙婕妤激動(dòng)得渾身發(fā)抖，她天生就屬于這種危險(xiǎn)的游戲?！肝颐靼琢耍?/p>
」她雙眼放光，「我們賣的不是東西，是資格！是圈子！是用我們的獨(dú)家產(chǎn)品，
去撬動(dòng)她們身后的權(quán)力資源！」我點(diǎn)點(diǎn)頭，看向已經(jīng)面無人色的林美人，
放緩了語氣：「林妹妹，你父親的冤案，你不想翻嗎？陷害他的人，如今身居高位，
你不想讓他血債血償嗎？」這句話，像一把鑰匙，打開了林美人心中最深的枷鎖。她抬起頭，
膽怯的眼神里，第一次燃起了復(fù)仇的火焰?！肝摇易?！」我笑了?！高@后宮，
就是大周朝最頂級(jí)的情報(bào)交換中心。而我們，要做這個(gè)中心的……壟斷者?！?/p>
3我的判斷沒有錯(cuò)。女人的嫉妒心和攀比心，是我手中最鋒利的武器。
當(dāng)淑妃用她父親在江南鹽運(yùn)司的一份秘密船運(yùn)路線圖，
從我這里換走了一件獨(dú)一無二的「飛天攬?jiān)隆故皴\披風(fēng)后，整個(gè)后宮都瘋了。
她們第一次意識(shí)到，「閑庭雅集」想要的，遠(yuǎn)不止她們梳妝匣里的那點(diǎn)東西?？只胚^后，
是更大的熱情。因?yàn)樗齻儼l(fā)現(xiàn)，通過與我“交易”，她們自己也獲得了前所未有的“力量”。
張婕妤通過提供她父親同僚的貪腐證據(jù)，從我這里換取了扳倒宮中宿敵的關(guān)鍵情報(bào)。
李才人通過上交她哥哥繪制的海防圖，讓我?guī)退蛲颂t(yī)院的關(guān)系，
治好了她母親多年的頑疾。我像一個(gè)精密的處理器，
不斷地吸收、整合、分析這些來自帝國各個(gè)角落的情報(bào)。
戶部的虧空、兵部的派系、科舉的內(nèi)幕、地方的災(zāi)情……一張巨大的、無形的網(wǎng)，
以我小小的宮殿為中心，輻射向整個(gè)大周王朝。而那些曾經(jīng)只懂得爭風(fēng)吃醋的女人們，
也在我的引導(dǎo)下，開始學(xué)習(xí)看賬本，分析人物關(guān)系，甚至研究起了地圖。我們的「女子學(xué)堂」
，不再教琴棋書畫。我請(qǐng)來了前朝被罷免的內(nèi)閣大學(xué)士的女兒，
教大家《大周律例》；請(qǐng)來了被抄家的織造大官的遺孀，
教大家如何從一匹布料看出江南的經(jīng)濟(jì)狀況。我告訴她們：「男人們能懂的，我們也要懂。
只有看懂了這個(gè)世界的規(guī)則，我們才能利用規(guī)則，甚至……改變規(guī)則?！购髮m不再是后宮。
它變成了我的中央情報(bào)局，我的參謀總部，我的人才培訓(xùn)基地。而我，蘇晚，
成了這支“娘子軍”唯一的統(tǒng)帥。皇帝終于感覺到了不對(duì)勁。他不是傻子，他只是傲慢。
他一直以為后宮的風(fēng)波，不過是女人間雞毛蒜皮的小事。直到一次旱災(zāi)。
戶部尚書和幾位內(nèi)閣大臣連著商議了三天，拿出的賑災(zāi)方案漏洞百出。
皇帝在朝堂上大發(fā)雷霆。當(dāng)晚，他破天荒地來了我宮里，想尋個(gè)清靜。