第一批食材，周秀蘭是通過娘家從村里購買的，只說幫家屬院的工友買的，開店的事并未對外聲張。
豬肉、煤炭的供貨源則是大哥周衛(wèi)東幫忙聯(lián)系的，至此所有東西都準(zhǔn)備齊全。
臨近開張，周秀蘭心里的那根弦就繃得越緊。焦慮像潮水般一波波涌來。
“建國，我這心……怎么老是七上八下的？” 晚上，哄睡了女兒，周秀蘭坐在燈下，手里無意識地絞著衣角，眉頭緊鎖，“你說，咱這店……真能開起來？就賣點(diǎn)面條、水餃？人家能看得上嗎？車站來來往往那么多人，誰知道咱們這兒啊？”
她掰著手指頭算：“前前后后花了快二百了……這可是咱家壓箱底的老本了！萬一……萬一沒人來吃……” 她不敢想下去，那后果讓她不寒而栗。
宋建國心里其實(shí)也沒底，但他是一家之主，不能在妻子面前露怯。他握住她冰涼的手，沉聲道：“別想那么多！萬事開頭難！咱手藝不差，東西干凈實(shí)惠，位置也好，總會有識貨的！大不了……頭幾天我請廠里關(guān)系好的工友來捧捧場！” 話雖這么說，他心里也在打鼓，靠工友捧場能撐幾天？
就在這時(shí)，一個(gè)小小的身影從里屋溜了出來。宋知夏揉著惺忪的睡眼，像只小貓一樣蹭到周秀蘭腿邊，仰著小臉：“媽媽……怕怕？”
周秀蘭趕緊收斂愁容，勉強(qiáng)擠出笑容，把女兒抱到腿上：“沒有，媽媽沒怕。夏夏怎么醒了？”
宋知夏靠在母親懷里，小腦袋蹭了蹭，聲音帶著剛睡醒的軟糯：“夏夏夢見……好多好多人……排好長的隊(duì)……等著吃媽媽做的……飯飯！” 小胳膊努力伸到最長。
這充滿童趣的夢境描述，像一道微弱卻溫暖的光，稍稍驅(qū)散了周秀蘭心頭的陰霾。她親了親女兒的額頭：“夏夏真會做夢，那媽媽借你吉言！”
宋知夏卻像是被自己的夢激發(fā)了靈感，興奮地坐直身體：“媽媽！媽媽！夏夏有辦法！讓好多人……都知道咱家的飯……好好吃！”
“哦？夏夏有什么辦法？” 宋建國也被女兒的話勾起了興趣，暫時(shí)放下了憂慮。
宋知夏從母親腿上溜下來，像個(gè)小小指揮官，在父母面前踱著小步子，一本正經(jīng)地開始“獻(xiàn)策”：
“媽媽！炒肉……肉什么子，炒的香香的！大家聞到……就來了。”
“拿到門口……誰……誰走過……就給他……嘗一口！” 她用小手指比劃著一點(diǎn)點(diǎn)，“就……就這么一小口！不要錢！”
“他吃了……覺得香香！就……就進(jìn)來吃了……” 她眼睛亮得驚人，“買糖糖……嘗一點(diǎn)點(diǎn)……夏夏就……想買多多的！”
最后，她拍拍自己的小胸脯，挺起小身板，帶著一種“舍我其誰”的使命感：“夏夏……站在門口！大聲喊！”
她深吸一口氣，小臉憋得通紅，然后奶聲奶氣地示范：“香——香——的——飯——飯——咯——！”
“又——好——吃——！又——便——宜——咯——！”
“快——來——吃——呀——！” 喊完，她有點(diǎn)不好意思地?fù)溥M(jìn)母親懷里，小臉埋在母親衣服里蹭了蹭，悶聲問：“媽媽……夏夏喊得……行不行？”
宋建國和周秀蘭看著女兒這煞有介事地“排兵布陣”，從香味到試吃，再到吆喝一套組合拳下來，雖然稚嫩得可笑，但其中蘊(yùn)含的“營銷”思維，卻讓兩個(gè)大人目瞪口呆！
尤其是“免費(fèi)嘗一點(diǎn)”這個(gè)點(diǎn)子，簡直直擊要害！
“行！太行了！我家夏夏真是個(gè)小諸葛！小點(diǎn)子王！” 宋建國第一個(gè)反應(yīng)過來，忍不住哈哈大笑，一把將女兒舉高高，心中的陰霾一掃而空！
周秀蘭也忍俊不禁，看著女兒亮晶晶的眼睛，再想想女兒描述的畫面——試吃、女兒稚嫩的吆喝……信心油然而生。
“好！就聽我們夏夏的！” 周秀蘭笑著捏捏女兒的小鼻子，“明天咱們就去店里，炒肉臊子，給路過的叔叔阿姨嘗嘗鮮！夏夏就在門口幫媽媽喊，好不好？”
“好！” 宋知夏興奮地在父親懷里手舞足蹈。
第二天一大早，宋建國特意請了半天假。一家三口帶著準(zhǔn)備好的食材，來到了“周記小館”。
兩人先忙活著將食材備好，宋建國負(fù)責(zé)燒火。兩大一小三口灶，這次燒的小鍋炒肉臊子。
周秀蘭系上干凈的圍裙，拿出了看家本領(lǐng)。肥瘦相間的五花肉丁在滾燙的熱油中“滋啦”一聲，美妙的焦香和肉香瞬間爆發(fā)！肉丁的油脂被充分逼出來，土豆丁便被倒入鍋中翻炒，直到炒的金黃，各種調(diào)料依次下鍋，在高溫下激發(fā)出更加濃郁醇厚的復(fù)合香氣！
這霸道誘人的香味，從特意敞開的廚房窗口飄出，飄向人頭攢動的汽車站大門！
“嚯！什么味兒這么香？” 趕早班車的乘客們紛紛抽動著鼻子，循著香味張望。
“誰家這么早炒肉??？這味兒真絕了！”
“哪家?。恳郧皼]聞過這么香的！”
很快，就有人發(fā)現(xiàn)了香味的源頭——“周記小館”、門口還站著個(gè)粉雕玉琢小女娃。
宋知夏牢記自己的“職責(zé)”，看到有人望過來，立刻鼓起勇氣，用盡吃奶的力氣，奶聲奶氣地喊出了昨晚排練好的臺詞：
“香——香——的——肉——臊——子——！”
“又——好——吃——！又——香——咯——！”
“叔——叔——阿——姨——快——來——看——看——呀——！”
稚嫩清脆的童音，配上那直往人胃里鉆的濃郁香氣，效果拔群！
此時(shí)廚房里，周秀蘭正在給肉臊子勾芡，撒味精。
幾個(gè)被香味勾得走不動道的旅客，抱著試試看的心態(tài)湊了過來。
“大哥大姐，新店開張，嘗嘗味道？不要錢！” 周秀蘭端著一碗肉臊子放在門口的桌子上，熱情的招呼著，遞出的每一根木簽子上都插著一粒土豆丁和肉丁。
免費(fèi)的東西，誰不愛嘗？更何況是這么香的肉！幾人接過簽子，將那一小口食物送入口中。
五花肉丁煸得焦黃，咬下去先是脆，后是肥膘在齒間迸出滾燙的肉汁。土豆丁吸足了湯汁的味道，外皮煎得微微起皺，內(nèi)里卻粉糯如沙，混著肉末在舌尖一滾，竟分不清是淀粉的甜還是肉味的香。
最妙的是外面裹著的那層醬汁，微微的辣味先竄上來打開了胃口，而后是蒜末爆香的油氣，最后竟嘗出絲縷回甘。
“唔?。?！” 一個(gè)中年漢子眼睛猛地瞪圓了，脫口而出：“好吃！真他娘的好吃！”
“老板娘，你這手藝絕了！” 另一個(gè)婦女也贊不絕口，“比我媽做的都香！”
“就著這肉臊子我能吃兩大碗面！”
免費(fèi)試吃，大獲成功！口碑瞬間引爆！
“老板娘，你這店啥時(shí)候正式開??？就賣這個(gè)肉臊子？” 嘗過的人迫不及待地問。
“明天！明天就開張！” 周秀蘭的聲音因?yàn)榧佣⑽l(fā)顫，臉上洋溢著自信的光彩，“除了肉臊子面條，還有其他澆頭的面條和水餃、餛飩。保證干凈、實(shí)惠、好吃！大家可以看看墻上貼的菜單！”
“好！明天中午我一下車就來！”
“我也來！我也來！”
“這味道，還不用糧票！這價(jià)格值了！”
看著圍攏過來的人群，聽著他們發(fā)自肺腑的贊嘆，宋建國和周秀蘭激動地互看了一眼，都從對方眼中看到了難以置信的狂喜和前所未有的信心！
宋知夏站在父母中間，小手被父母緊緊握著。她看著父母臉上那被點(diǎn)亮的、充滿希望和干勁的光芒，看著小店門口這小小的人氣，嘴角彎起了甜甜的、滿足的弧度。
她小小的“點(diǎn)子”，就像投入湖面的第一顆石子，成功地激起了期待的漣漪。
“點(diǎn)子王”小夏夏，首戰(zhàn)告捷！
“周記小館”尚未開張，已是“味”名遠(yuǎn)揚(yáng)！
只待明日，正式迎接屬于它的、充滿煙火氣的輝煌！
第九章：“周記小館”開張！
早上不到四點(diǎn)，宋家三口就已踏入店門。
經(jīng)過兩個(gè)多小時(shí)的忙碌，廚房里一切準(zhǔn)備就緒：餃子、餛飩每種餡料提前包好雙份，面條已經(jīng)切好，酸湯面的豆芽菠菜也已焯水瀝干，打鹵面的鹵湯冒著熱氣。
兩口大鍋的清水已經(jīng)開始翻滾，桌子板凳擦得锃亮，擺放得整整齊齊。角落里兩張桌子拼成個(gè)小床，宋知夏裹著件軍大衣，睡得正沉。
六點(diǎn)多，望著車站逐漸增多的人流，周秀蘭緊張得手心冒汗。宋知夏揉揉眼睛爬起來，小大人似的拍拍媽媽的手：“媽媽不怕！夏夏在！”
“別慌，秀蘭，就按咱昨天預(yù)演的來！”宋建國低沉的聲音在身后響起。他特意請了一天假來壓陣。那高大的身影往門口一站，宛如定海神針，瞬間穩(wěn)住了周秀蘭的心神。
他熟練地捅開爐灶，加煤鼓風(fēng)，紅彤彤的火苗“呼”地躥起，貪婪地舔舐著鍋底。
鍋熱了。周秀蘭深吸一口氣，身上系著那條洗得發(fā)白卻熨燙得平整的圍裙，挽起袖子?；腿脲?，油熱倒入肉丁，“滋啦”一聲，熱油裹著肉塊翻滾跳躍，邊緣迅速卷曲焦黃。霸道的肉香沖出小小的店面，撲向剛剛蘇醒的街道！
這誘人的香味，立時(shí)喚醒了附近趕車的人群。
“嘿！真開了！昨天那賊香的肉臊子！”一個(gè)推自行車的中年漢子停在門口，使勁抽著鼻子。
“老板娘，好了沒？來份肉臊子面！”昨天嘗過免費(fèi)試吃的熟面孔也擠了過來。
“給我也來一份！聞著味兒就走不動道了！”
小小的店門口，迅速聚攏了三五個(gè)人。周秀蘭精神一振，手下動作更快更穩(wěn)：翻炒、加水、調(diào)味、蓋蓋、燉煮……動作行云流水。濃郁的香氣越發(fā)醇厚，勾得人食指大動。
趁著肉臊子咕嘟燉煮的間隙，周秀蘭麻利地抓起面條下鍋。
“老板娘！快點(diǎn)??！面條啥時(shí)候好！餓壞啦！”客人的催促聲不斷響起。
“哎！馬上就好！”周秀蘭應(yīng)著，手下不停，勾芡、裝盆一氣呵成。
大鍋的面條翻滾著浮起，宋建國默契地接過刷鍋的活，待周秀蘭盛好面條，便一碗碗端到客人面前。
“老板，一碗面條不夠，再來份蘿卜素三鮮餃子！”
“我要白菜豬肉餡餛飩！”
點(diǎn)菜聲此起彼伏，瞬間淹沒了小小的店面，“周記小館”瞬間進(jìn)入高速運(yùn)轉(zhuǎn)。
八張桌子，二十來分鐘便座無虛席。后來的客人也不嫌棄，拿出飯盒準(zhǔn)備打包帶走。宋建國化身全能店小二：招呼、點(diǎn)單、收錢、上菜、收碗、洗碗……忙得腳不沾地，額角很快沁出細(xì)密的汗珠。
周秀蘭更是灶臺前的靈魂。兩口大鍋沒歇過火。汗水打濕了她額前的碎發(fā)，貼在微紅的臉頰上，但那雙眼睛卻異常明亮專注，手上的動作越發(fā)熟練流暢。
宋知夏也沒閑著。小小的身影在店里靈活穿梭，遞遞干凈的筷子，把父親洗好的碗控干水，像只不知疲倦的小蜜蜂。
生意比預(yù)想的還要火爆！小小的店面幾乎被聞香而來的食客擠得水泄不通。贊譽(yù)聲不絕于耳：
“這肉臊子真地道！面條也筋道，好吃！”
“老板娘，餃子餡咋調(diào)的？真鮮靈！”
“餛飩也好！湯鮮餡足，實(shí)惠！”
“以后下車就認(rèn)準(zhǔn)你家了！”
然而，紅火的生意也引來了麻煩。
一個(gè)流里流氣的年輕混混吃飽喝足，一抹嘴，把筷子“啪”地一扔，起身就要溜。宋建國眼疾手快，一步跨出攔住去路，聲音沉穩(wěn)：“兄弟，還沒給錢。一份肉臊子面，五毛?！?/p>
那混混斜眼一瞪，吊兒郎當(dāng)：“錢？什么錢？爺在你家吃飯是給你臉！知道我是誰嗎？這片兒彪哥！識相的趕緊讓開！”
周遭的食客紛紛停下筷子，氣氛驟然緊繃。周秀蘭的心一下子提到了嗓子眼。
宋建國臉上的笑容消失了，他沒動怒，只是又上前半步，高大的身軀帶著無形的壓迫感，聲音低沉卻如磐石般堅(jiān)定：“我不管你是誰。吃飯，給錢，天經(jīng)地義。五毛，一分不能少?！?/p>
混混還想嘴硬，但迎著宋建國那砂缽大的拳頭和四周食客投來的鄙夷目光，終究是慫了。他罵罵咧咧地從兜里掏出幾張皺巴巴的毛票扔在桌上：“晦氣！拿去！” 然后灰溜溜地?cái)D開人群跑了。
一場小風(fēng)波，被宋建國以強(qiáng)硬的態(tài)度迅速平息。食客們紛紛叫好：
“老板硬氣！”
“就該這樣！吃飯不給錢，算什么東西！”
“老板娘別怕，有老板在呢！”
周秀蘭懸著的心終于落下，望著丈夫?qū)捄竦谋秤?，眼中滿是依賴與安心。宋建國回頭，給了妻子一個(gè)安撫的眼神，又麻利地收拾起桌子。
從清晨忙到下午兩點(diǎn)，準(zhǔn)備的食材幾乎銷售一空。小小的店里彌漫著飯菜的余香、汗水的咸澀，還有一種沉甸甸的滿足感。
送走最后一位客人，剛掩上門，宋建國就累得直接趴在桌子上，抹了把額頭的汗，嘴角卻咧到了耳根。
周秀蘭更是累得腰都直不起來，癱坐在小凳子上，捶著發(fā)酸的胳膊，臉上卻綻放出疲憊卻異常燦爛的笑容。
宋知夏也累壞了，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地靠在母親腿上，大眼睛強(qiáng)撐著望向父母。
宋建國解下脖子上那個(gè)鼓鼓囊囊、沾著油漬的布錢袋，“嘩啦”一聲，將里面的錢全倒在干凈的桌面上。
硬幣、毛票，瞬間堆起一座誘人的小山！最大面值的是一元的。
夫妻倆對視一眼，都看到了對方眼中閃爍的激動與難以置信?？諝獍察o下來，只剩下錢幣碰撞的清脆響聲。
周秀蘭小心翼翼數(shù)著硬幣，宋建國專注地理著毛票。
“……五毛七……一塊六角……兩塊！兩塊零三分！” 周秀蘭的聲音因激動而微微發(fā)顫。
“……一塊二，一塊三……八塊五！加上硬幣兩塊零三分……” 宋建國的手指也有些抖，“總共……十塊五毛三分錢??！”
十塊五毛三分！去掉成本，純利潤竟超過了五塊錢！這比宋建國一天的工資還多！而這，僅僅是第一天，僅僅兩頓飯！
巨大的喜悅?cè)缤瑴嘏某崩耍查g沖垮了所有的疲憊！
“秀蘭！我們……我們成了！” 宋建國激動地一把抱住妻子。
“嗯！成了！” 周秀蘭也緊緊回抱住丈夫，喜悅的淚水忍不住涌了出來。
陽光透過小小的窗戶，溫柔地灑在這一家三口身上，也照亮了桌面上那堆沾著煙火氣、象征著汗水和嶄新希望的零錢。
“媽媽！爸爸明天上班怎么辦？”潑冷水小能手宋知夏適時(shí)地戳破了這喜悅的泡泡。
“對啊，今天這陣仗，一個(gè)人根本支應(yīng)不開啊！”宋建國眉頭立刻緊鎖起來。
“找舅媽！二舅媽做飯好吃！”宋知夏連忙獻(xiàn)上錦囊妙計(jì)，“給舅媽錢，給苗苗買糖吃！”
“對??！桂芬的手藝不比我差，干活更是麻利爽快！走！這就回娘家問問去！”周秀蘭說走就走，疲憊仿佛一掃而空。
事情比想象的還要順利。周秀蘭風(fēng)風(fēng)火火趕回娘家，把店里的紅火景象和急需人手的情況一說，張桂芬聽著那十塊五毛三分的進(jìn)賬，眼睛都亮了。
她本就是個(gè)閑不住的利索人，一聽能去店里幫忙，還有錢拿，哪有不樂意的？當(dāng)下便拍著胸脯應(yīng)承下來：“行！四姐信得過我，我就去！保管不給你掉鏈子！”
宋建國和周秀蘭商量了一下，定下了工錢：每天晚飯備好材料就讓她先回家，不讓她趕夜路。每天管飯，一個(gè)月三十塊錢，月底看生意好壞，再給發(fā)點(diǎn)獎金。
這待遇，放城里也算相當(dāng)不錯(cuò)了。張桂芬喜滋滋地應(yīng)了，心里盤算著，有了這三十塊，家里寬裕不少，還能給苗苗多買些好吃的，添件新衣裳。
人手問題解決，壓在宋家夫妻心頭的一塊大石，終于落了地。
“周記小館”的明天，仿佛更加敞亮了。