大楚歷614年
一個(gè)半月后，張野回來(lái)了，但是這次他們?cè)谏嚼锱龅搅诵芟棺?，有兩人受了重傷，其中一個(gè)更是左腳殘廢只能退出采藥隊(duì)。
這段時(shí)間里，曹堅(jiān)勤練不墜，靠著灰霧空間的支持，很快就《弱柳扶風(fēng)掌》入門(mén)，將勁力練到了皮膚上，皮膚漸漸堅(jiān)韌起來(lái)向著牛皮轉(zhuǎn)變。
期間曹堅(jiān)也用積蓄買(mǎi)了一粒練皮武者服用的氣血丹，發(fā)現(xiàn)效果不大就再未買(mǎi)過(guò)了。
在被考核過(guò)后，張野很爽快的贈(zèng)送曹堅(jiān)一匹小馬駒，才兩歲大小，渾身?xiàng)椉t色，被幫忙養(yǎng)在張府里。
這匹小馬駒在市面上至少要五兩白銀，這是曹堅(jiān)有生以來(lái)收到過(guò)的最貴的禮物，可不是曹堅(jiān)能負(fù)擔(dān)的起的。
這年曹堅(jiān)十四歲，有了屬于自己的最珍貴的物品，一匹至少五兩的小馬駒。
除武學(xué)上外，隨后張野帶著曹堅(jiān)去山里采過(guò)兩次藥，結(jié)合所學(xué)受益匪淺，其中還險(xiǎn)些出過(guò)一次危機(jī)。
那是次年的初春，凜冬過(guò)后萬(wàn)物競(jìng)發(fā)，由于冬雪阻路，原本定好的商隊(duì)未能到達(dá)金田鎮(zhèn)，醫(yī)館一味急需的藥材沒(méi)了庫(kù)存，只能組織采藥隊(duì)出發(fā)。
需要注意的是，可能是世界差異，這個(gè)世界的草藥藥性更足，草藥的生命力更強(qiáng)，即使是冬雪覆蓋也不會(huì)死去，有些天材地寶更是有妖獸守護(hù)。
這次進(jìn)山對(duì)曹堅(jiān)來(lái)說(shuō)已經(jīng)是第二次了，第一次是去年秋冬時(shí)，并沒(méi)有深入多遠(yuǎn)。
靠近金田鎮(zhèn)的薄刀嶺山脈，北起北涼黑水河，東至老鐵山，南非縱橫四百余公里，長(zhǎng)約一千多公里，里面重巒疊嶂妖獸縱橫，除非是赫赫有名的斬妖隊(duì)，沒(méi)人敢深入進(jìn)去。
妖獸全身是寶，每當(dāng)有獵到妖獸，鎮(zhèn)上都要沸騰，各種勢(shì)力進(jìn)行爭(zhēng)搶?zhuān)?tīng)說(shuō)一頭妖獸至少可收益伍佰兩，能獵到妖獸的武者可以隨便到大戶(hù)家當(dāng)護(hù)院吃喝不愁。
穿過(guò)小起起伏伏的小山丘，眾人逐漸進(jìn)入到老鐵山的范圍，高縱入云的大樹(shù)漸漸多起來(lái)，臨近傍晚時(shí)在一條小溪不遠(yuǎn)處張野讓眾人安營(yíng)扎寨，
這個(gè)地方是前面探路的人早已選定好的，離他們從鎮(zhèn)上出發(fā)已過(guò)了兩天，由于人員眾多趕路速度不快，張野有意識(shí)的控制著路程。
“扎寨的時(shí)候要安排人員在外巡視，人員分工要明確，打水做飯、砍柴、扎營(yíng)、挖溝槽這些都要事事到位，否則容易出問(wèn)題，事情的輕重緩急要心里有數(shù)，哪些用老人哪些新人可以插手我們心中要有把稱(chēng)?！?/p>
張野趁著有時(shí)間教導(dǎo)曹堅(jiān)，“以前發(fā)生過(guò)一次食物中毒，就是因?yàn)樾氯瞬慑e(cuò)了野菜”。
“師傅，為何要在這里扎寨？”曹堅(jiān)問(wèn)
“你看這個(gè)位置，視野寬闊無(wú)太多樹(shù)木遮擋，地面平坦結(jié)實(shí)，就算有野獸來(lái)襲也能及時(shí)發(fā)現(xiàn)，一旦不可阻擋也容易撤離。而且旁邊就有活水，做飯方便不用跑太遠(yuǎn)，有樹(shù)木也能砍材”，
張野細(xì)心講解，“進(jìn)山最重要的就是考慮好安全問(wèn)題，一旦出了安全事故，隊(duì)伍人心就容易渙散，即使備用糧食再多也走不了多遠(yuǎn)。”
“你跟著周揚(yáng)去前面探路，他是跟著我的老人了，多學(xué)多問(wèn)”，“是，師傅”。
曹堅(jiān)轉(zhuǎn)身離去找到周揚(yáng)，“周叔，師傅讓我跟著你”，曹堅(jiān)直說(shuō)，周揚(yáng)皺起了眉頭，配合著左臉的傷疤更加猙獰恐怖了，看得出來(lái)他不太情愿。
“唉，這可是很危險(xiǎn)的”，周揚(yáng)抽著煙嘟囔著，“你一個(gè)小娃娃，要不還是待在營(yíng)地吧”。
“周叔，我已經(jīng)到了鐵皮之境，足以應(yīng)對(duì)大部分危險(xiǎn)了，你就讓我跟著去吧，一定不會(huì)拖累你的”，曹堅(jiān)連忙說(shuō)著，又拿出鎮(zhèn)上買(mǎi)的細(xì)煙絲討好的給周揚(yáng)點(diǎn)上，
這是曹堅(jiān)提前打聽(tīng)的，周揚(yáng)是一個(gè)大煙槍?zhuān)瑹煵浑x手，花了他一兩銀子才買(mǎi)到。
曹堅(jiān)把煙絲塞到周揚(yáng)懷里，拉著周揚(yáng)的衣服，像是不同意就不放開(kāi)一樣。
“罷了，犟不過(guò)你，你可記著，讓你干什么就干什么，千萬(wàn)不能擅自行動(dòng)，否則誰(shuí)都救不了你”，其實(shí)張野有提前和周揚(yáng)說(shuō)過(guò)這件事，就是想歷練歷練曹堅(jiān)，周揚(yáng)這么說(shuō)只是提前說(shuō)清讓曹堅(jiān)長(zhǎng)長(zhǎng)記性而已。
自此曹堅(jiān)開(kāi)始了跟著周揚(yáng)探路，每天最早出發(fā)，最晚休息，要在前方開(kāi)路，容易碰到危險(xiǎn)，隨著漸漸深入蟲(chóng)蛇蟻獸也多了起來(lái)，
幸虧帶了驅(qū)蟲(chóng)藥涂滿(mǎn)全身否則可要遭罪了，就算小心翼翼還是被一條毒蛇咬到，所幸毒性不重服下藥丸后很快就好了起來(lái)。
十天后，采藥隊(duì)已經(jīng)穿過(guò)老鐵山、小鐵山，來(lái)到了象鼻嶺，這里云霧繚繞布滿(mǎn)毒瘴，即使有解毒丸眾人也不愿經(jīng)過(guò)，只能從旁邊土穴林繞路，行程要耽誤三天。
土穴林以一種土莧草聞名，是一味很好的草藥，對(duì)濕熱有奇效。
又經(jīng)過(guò)三天的走走停停，路上也發(fā)現(xiàn)了不少草藥，剛剛好走出土穴林，曹堅(jiān)身上全是泥土，頭上帶著草帽，草帽上扎著草帶，嘴上叼著草根，跟在周揚(yáng)旁邊走著。
“周叔，還有幾天才能到霧隱山啊？”，曹堅(jiān)問(wèn)到，
“穿過(guò)這里，再往前走五天，穿過(guò)一條小河，往右走兩天就差不多到了”，周揚(yáng)扒開(kāi)前面的草叢邊說(shuō)道，“雖然后面應(yīng)該沒(méi)有什么危險(xiǎn)但也不能分心，一般來(lái)說(shuō)野獸的領(lǐng)地是固定的，但是有時(shí)候也會(huì)發(fā)生遷徙之類(lèi)的變動(dòng)?！?/p>
“以前就碰到過(guò)這種，導(dǎo)致死傷慘重，這都是血的教訓(xùn)啊”，周揚(yáng)肯定道，“不過(guò)你小子不錯(cuò)，才第二次進(jìn)山跑這么遠(yuǎn)，這么長(zhǎng)時(shí)間也能堅(jiān)持下來(lái)?！?/p>
“周叔，你碰到過(guò)妖獸嗎？”曹堅(jiān)打聽(tīng)起來(lái)
“別問(wèn)了，如果我們碰到妖獸這里大部分人都回不去，外圍地區(qū)碰到妖獸的可能性很小，你最好祈禱我們安全往返”，周揚(yáng)一臉嚴(yán)肅起來(lái)，看來(lái)妖獸的威懾力確實(shí)很大。
“我像你這么大的時(shí)候，也跟著隊(duì)伍進(jìn)山，那次是我第一次深入大山，運(yùn)氣不好碰到了妖獸，那只是一只最低等的妖獸爆牙鼠，靠著隊(duì)里的武者拼命阻攔，最后成功返回的人不足兩成，醫(yī)館元?dú)獯髠?，十多年都沒(méi)緩過(guò)來(lái)”，說(shuō)著雙方都聲色低沉了起來(lái)不再言語(yǔ)。
這次談話(huà)讓曹堅(jiān)心里升起了久違的危機(jī)感，也明白了為什么隊(duì)里武者的地位能這么高，明白了張野知道他的習(xí)武資質(zhì)后這么高興，對(duì)采藥隊(duì)來(lái)說(shuō)，多一個(gè)武者就是多一份活的希望。
三天后，他們來(lái)到了一條小河面前，但是誰(shuí)都沒(méi)敢靠近，眾所周知，大山里水源旁反而更加危險(xiǎn)，周揚(yáng)讓眾人停下等著后面的隊(duì)伍。
這些天來(lái)，隊(duì)伍里少了四個(gè)人，都是受傷后沒(méi)辦法轉(zhuǎn)回的。
張野下命令隊(duì)伍向小河上游迂回走去，上游有一個(gè)淺灘，中間有很多塊巨石，水流相對(duì)緩慢，隊(duì)伍從那里過(guò)河更加安全。
一天很快過(guò)去，眾人找到了淺灘，這里河寬五丈左右，中間零零散散的有幾塊巨石擋著，在巨石旁邊有一些樹(shù)木被擋在那里堆積著，形成了上下兩層水面。
隊(duì)伍分成三隊(duì)，周揚(yáng)在第一隊(duì)，張野和大部分人在第二隊(duì)，曹堅(jiān)在最后一隊(duì)，隨著周揚(yáng)過(guò)去后傳回的肯定信號(hào)，大眾人民開(kāi)始過(guò)河，由于無(wú)致太多隊(duì)伍行進(jìn)緩慢，大家都非常緊張擔(dān)心河里有猛獸襲擊。
“不對(duì)，你們聽(tīng)這是什么聲音？”，站在岸邊突然有人說(shuō)道，眾人緊張起來(lái)，大家呈弧形將其余人護(hù)在里面，
曹堅(jiān)也擺出防御的架勢(shì)，心里有些發(fā)毛，死死盯著旁邊的草叢，頭上冒著汗從眼角滴落。
猛然一陣風(fēng)吹來(lái)，一頭青眼虎竄出草叢撲向角落的大漢，一股血腥氣迎面沖來(lái)，伴隨著一聲咆哮，大漢像嚇傻了一樣動(dòng)彈不得，旁邊一人見(jiàn)狀奔上前將大漢撲倒在地，向后拽去。
另外兩人上前，一人手上拿著兩指粗的木棍，一人拿著不足一丈的長(zhǎng)刀，向前擋住老虎。
老虎直向左側(cè)撲來(lái)，見(jiàn)狀這人只能雙手將木棍橫握并同時(shí)退后，可是老虎的速度太快，如離弦之箭壓在木棍上，眨眼間人倒地掙扎，旁邊人持刀砍在老虎側(cè)面，頓時(shí)一道傷口炸開(kāi)，老虎痛呼一聲反而沒(méi)有松開(kāi)地上的人，而是更加用力下壓并同時(shí)張口咬去。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，地上那人奮力一撐竟將老虎頂起，他往旁邊一滾滾出老虎身下，用木棍一端猛地將自己翻起，同時(shí)一招力劈華山朝老虎的腦袋砸去，可惜老虎反應(yīng)靈敏被躲開(kāi)。
手持武器的幾人圍了上來(lái)，將老虎往后逼去，老虎不甘退去縱身一躍向旁邊跑去，只見(jiàn)一根木棍迎著老虎狠狠砸在老虎身上，幾個(gè)持刀的在它身上又砍出幾道傷口，老虎一時(shí)軟身倒地，掙扎起身不停咆哮。
一支離弦之箭從側(cè)面直插青眼虎的眼睛，老虎躲避不及一聲哀嚎倒在地上，箭羽已鉆進(jìn)眼眶大半鮮血直流，老虎疼痛難忍已經(jīng)在尋機(jī)退去。
一張網(wǎng)從遠(yuǎn)處高空拋灑落在老虎身上，曹堅(jiān)和另外三人手持拉鉤勾住老虎大腿猛地用力，老虎癱倒在地，另外幾人拿著尖刺不停下扎，大局已定，一炷香后老虎怦然倒地沒(méi)了聲息。
確認(rèn)眾人都過(guò)河后，張野才來(lái)到旁邊，讓三人將青眼虎先駝過(guò)河，過(guò)河后找來(lái)幾人將老虎分解處理了。
傍晚扎營(yíng)后，喝著虎血吃著虎肉好不快活，“可惜無(wú)酒”，周揚(yáng)感到可惜，“小子，吃完后快點(diǎn)練武，大有裨益”，周揚(yáng)對(duì)著曹堅(jiān)說(shuō)到。
曹堅(jiān)知道來(lái)之不易，拼命才能吃下三斤虎肉后起身打起了掌法，不一會(huì)就快速消化了，果然練皮進(jìn)展一大截，已經(jīng)到了鐵皮圓滿(mǎn)，估計(jì)過(guò)不了幾天就能到達(dá)銅皮階段。
過(guò)了河，再走了兩天，下午時(shí)分終于趕到了這次的目的地“霧隱山”，霧隱山由于整個(gè)被云霧籠罩而得名，樹(shù)木叢生百草豐茂，坡度不高且平緩，草藥資源豐富，張野讓大家先休息一晚明天再進(jìn)山采藥。
第二天，曹堅(jiān)跟著眾人進(jìn)山采藥，采藥周?chē)袔讉€(gè)人放哨，一眼望去確實(shí)草藥眾多，麻黃、桂枝、葛根、生地黃等都能見(jiàn)到，年份都不低，“十年份以下的都不要采，這是進(jìn)山人的規(guī)矩”，張野喊著，“不要離太遠(yuǎn)，三個(gè)時(shí)辰后到這里集合”。
“阿堅(jiān)，你跟我來(lái)”，說(shuō)著張野帶著曹堅(jiān)往另一個(gè)方向走去，“我們采藥人沒(méi)有其它人舒服，還經(jīng)常有危險(xiǎn)，但是有一點(diǎn)是別人比不了的，那就是可以服食的草藥多，收入豐厚，等下你就知道了”。
兩人走了約一里路，到了一個(gè)山坑，張野蹲下向下挖去，不一會(huì)竟然挖出了一根百年人參，“看到?jīng)]有，這里人參多，年份足，我們習(xí)武之人服用后能加快勁力積攢，高年份的人參還能幫助突破瓶頸”。
“采藥有一個(gè)約定成俗的規(guī)矩，采藥人除了上交的草藥，多余的部分可以自己處理，只要不被現(xiàn)場(chǎng)抓到，一般大家都是相安無(wú)事的”，張野低聲說(shuō)著。
“師傅，這樣醫(yī)館不會(huì)有意見(jiàn)嗎？”曹堅(jiān)懷疑的說(shuō)著。
“你啊，大家都不說(shuō)醫(yī)館能有什么意見(jiàn)！而且大家把腦袋別在褲腰帶上進(jìn)山，難道就為了那點(diǎn)薪酬？”張野說(shuō)著，
“你放心，沒(méi)人會(huì)說(shuō)你，你年歲也不小了，也要考慮以后得生活了，結(jié)婚、生子都需要銀錢(qián)支撐，難道你還打算一輩子待在醫(yī)館?。俊?，張野恨鐵不成鋼的說(shuō)，點(diǎn)了點(diǎn)曹堅(jiān)的額頭。
“你自己在這里找找高年份的人參，盡快突破到銅片”，說(shuō)著離開(kāi)了，曹堅(jiān)站著心里暖暖的、什么話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。
采完藥后準(zhǔn)備回程，返回的路上就比之前輕松多了，張野還帶著曹堅(jiān)親自進(jìn)行狩獵，還學(xué)了射箭，曹堅(jiān)在這方面天賦不錯(cuò)學(xué)的很快，打下了幾只云雀和兔子，還親手獵殺了一頭狗獾。其它人也狩獵不少，有的獸夾上也有收獲。
這次出行將近兩個(gè)月，經(jīng)歷不少，大家或多或少都有收獲，幸運(yùn)的是沒(méi)有重大的人員傷亡。
回來(lái)后不久曹堅(jiān)就靠著一根兩百年左右的人參突破到銅皮境界，是這一代人中進(jìn)步最快的。
從山里回來(lái)后，曹堅(jiān)也愈發(fā)明白實(shí)力的重要性，平時(shí)練武更加刻苦，實(shí)力在穩(wěn)步增長(zhǎng)著。
張野告訴他現(xiàn)在正是實(shí)力的快速增長(zhǎng)期，不要分心到兵器上，等實(shí)力增加放緩后再練兵器也不遲。
曹堅(jiān)私下帶回來(lái)的草藥，基本都交給張野讓幫忙賣(mài)掉了，總共賣(mài)了三十兩，這年年底曹堅(jiān)買(mǎi)了很多東西回了下溪鄉(xiāng)，送給了各位鄉(xiāng)親，還把自己家的老房子修繕了。
大家嘖嘖稱(chēng)奇，都說(shuō)“狗兒家是祖墳冒親眼啦”、“狗兒不錯(cuò)，知恩圖報(bào)，以后會(huì)做大官的”，吳浩也經(jīng)常纏著讓他講山里的故事，百聽(tīng)不厭，感覺(jué)一切都和以前一樣，但是好像又有了變化。
這一年就在這吵吵鬧鬧中度過(guò)，曹堅(jiān)又長(zhǎng)了一歲，張野也愈發(fā)看重曹堅(jiān)，有一些事情也逐漸交給他辦。