沈清辭跟著士兵趕到營后時(shí)，斥候早已沒了蹤影，只留下一枚刻著 “周” 字的令牌。陳副將留下的守衛(wèi)隊(duì)長臉色凝重：“沈大人，這令牌是周延親衛(wèi)的制式，他們肯定是來探路的，恐怕用不了多久就會(huì)大軍壓境?！?/p>
沈清辭摩挲著冰冷的令牌，眉頭緊鎖。老營的位置極為隱秘，除了鎮(zhèn)北軍舊部，只有蕭澈和他知道。陳副將剛出發(fā)救援，周明的人就追到了這里，這絕不是巧合。
“營中可有最近加入的新人？” 沈清辭問道。守衛(wèi)隊(duì)長想了想：“上個(gè)月倒是收了幾個(gè)流民，說是想?yún)④妶?bào)國，陳副將看他們老實(shí)就留下了?！?沈清辭立刻道：“帶我去看看?！?/p>
在營房角落，沈清辭見到了那幾個(gè)流民。其中一個(gè)面色黝黑的漢子見到沈清辭，眼神下意識(shí)閃躲，雙手悄悄背到身后。沈清辭注意到他袖口沾著的泥土 與營后發(fā)現(xiàn)的腳印泥土顏色一致。
“你叫什么名字？哪里人氏？” 沈清辭不動(dòng)聲色地問道。漢子支支吾吾：“小…… 小人王二，從南邊逃難來的?！?沈清辭忽然提高聲音：“周明讓你來傳什么消息？！”
王二渾身一顫，撲通一聲跪倒在地：“大人饒命！小人是被逼的！周大人說要是不照做，就殺了小人全家！” 守衛(wèi)隊(duì)長怒喝：“果然是你！拖下去斬了！”
“等等，” 沈清辭攔住他，“問清楚，周明的大軍什么時(shí)候到？帶了多少人馬？” 王二抖如篩糠：“周…… 周大人說明天拂曉攻城，帶了五千精兵，還說…… 還說蕭將軍已經(jīng)被他們抓住了，只要老營投降，就饒我們不死。”
沈清辭心頭一緊，卻知道這大概率是詐降的伎倆。他對(duì)守衛(wèi)隊(duì)長道：“把他關(guān)起來嚴(yán)加看管，別讓他自盡?！?轉(zhuǎn)身回到主營，沈清辭看著地圖，心中焦灼萬分。陳副將帶走了營中大半精銳，剩下的兵力不足千人，根本抵擋不住五千精兵。
“沈大人，要不我們棄營吧？” 一個(gè)老軍建議，“留得青山在，不怕沒柴燒?！?沈清辭搖頭：“不能棄。這里是我們唯一的據(jù)點(diǎn)，棄了營，蕭將軍和陳副將回來就沒了去處?！?他指著地圖上的隘口，“我們還有勝算?！?/p>
老營背靠懸崖，只有正面一條通路，兩側(cè)是陡峭的山坡。沈清辭讓守衛(wèi)隊(duì)長帶人在通路兩側(cè)埋好炸藥，又在崖頂備好滾石，打算利用地形優(yōu)勢(shì)死守。
布置妥當(dāng)已是深夜，沈清辭拖著傷體巡查防務(wù)，肩頭的傷口又開始滲血。走到軍械庫時(shí)，忽聽里面?zhèn)鱽砀O窣聲。他推門而入，只見一個(gè)身影正鬼鬼祟祟地翻找著什么，聽到動(dòng)靜慌忙轉(zhuǎn)身，是陳副將的親隨小廝。
“你在干什么？” 沈清辭厲聲問道。小廝手里捧著一個(gè)油布包，臉色慘白：“我…… 我找些傷藥給弟兄們備用。” 沈清辭一眼認(rèn)出那油布包 ，是陳副將臨行前交給小廝保管的軍防圖！
“軍防圖怎么在你手里？” 沈清辭上前一步，小廝卻突然將油布包扔出窗外，轉(zhuǎn)身就跑。沈清辭立刻追出去，卻見小廝已經(jīng)翻上營墻，墻外傳來接應(yīng)的馬蹄聲。
“攔住他！” 沈清辭大喊。守衛(wèi)射箭阻攔，卻被小廝翻身躲過，消失在夜色中。沈清辭撿起地上的箭矢，京營禁軍的制式箭簇，與追殺他們的追兵所用一模一樣。
他捏著箭簇，心涼了半截。小廝是陳副將帶了十年的親隨，若連他都是內(nèi)鬼，那正在救援蕭澈的陳副將，豈不是也陷入了險(xiǎn)境？
“沈大人！不好了！” 一個(gè)士兵跌跌撞撞跑來，“剛才收到陳副將的傳信，說他們?cè)谏焦仍獾椒鼡?，周明的主力根本沒去圍攻蕭將軍，而是設(shè)下陷阱等著他們！”
沈清辭如遭雷擊，踉蹌著后退半步。原來周明的目標(biāo)從來不是蕭澈，而是引開老營的主力，趁機(jī)端掉他們的根基！他立刻道：“快派快馬告訴陳副將，內(nèi)鬼已除，讓他立刻撤軍回營！”
士兵剛要出發(fā)，卻被沈清辭叫?。骸暗鹊龋瑩Q一匹快馬，繞小路走?！?他看著漆黑的夜空，心中一片冰涼?，F(xiàn)在每一步都如履薄冰，他不知道營中還有多少內(nèi)鬼，更不知道陳副將能否在伏擊圈中突圍。
天快亮?xí)r，遠(yuǎn)處傳來隱約的炮聲。沈清辭登上望樓，只見老營外火光沖天，周明的大軍果然如期而至。五千精兵列陣城下，周明騎著高頭大馬，在陣前喊話：“沈清辭！識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，快打開城門投降！否則踏平老營，雞犬不留！”
城墻上的士兵群情激憤，紛紛怒吼：“休想！” 沈清辭按住躁動(dòng)的士兵，冷冷注視著城下的周明。他知道周明在等他們耗盡體力，只要撐到陳副將回援，就還有勝算。
“開炮！” 周明見勸降不成，下令攻城。炮彈呼嘯著砸在城墻上，碎石飛濺，士兵們紛紛躲避。沈清辭被震得耳鳴，肩頭的傷口疼得鉆心，卻死死盯著城下的動(dòng)向。
第一輪炮擊結(jié)束后，步兵扛著云梯開始攻城。沈清辭一聲令下：“放箭！” 箭矢如雨點(diǎn)般落下，城下頓時(shí)慘叫連連。但周明的兵力實(shí)在太多，很快就有士兵爬上城墻，與守衛(wèi)展開激戰(zhàn)。
“推滾石！” 沈清辭大喊。巨石轟鳴著滾下城墻，砸翻了成片的云梯。激戰(zhàn)中，沈清辭忽然看到周明陣后一陣騷動(dòng)，煙塵滾滾。
“是陳副將！” 士兵們歡呼起來。沈清辭卻皺起眉頭，援軍的人數(shù)太少，根本不像陳副將帶去的精銳營。果然，那些 “援軍” 沖到城下，突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，對(duì)著城墻放箭 。
城墻上頓時(shí)大亂，不少士兵中箭倒地。沈清辭這才明白，陳副將的傳信也是假的，目的就是讓他們放松警惕。內(nèi)鬼的滲透遠(yuǎn)比他想象的更深，他們?cè)缫崖淙胫苊鞯娜μ住?/p>
“沈大人！東南角快守不住了！” 守衛(wèi)隊(duì)長焦急大喊。沈清辭回頭望去，只見周明的士兵已經(jīng)登上城墻，正與守衛(wèi)廝殺。他拔出腰間短劍，剛要上前支援，卻見一支冷箭直奔他而來
原來內(nèi)鬼一直潛伏在守衛(wèi)中！沈清辭躲閃不及，眼看箭就要射中胸口，卻見一個(gè)身影猛地?fù)溥^來，擋在他身前。是那個(gè)剛才揭發(fā)王二的老軍！
“噗嗤” 一聲，箭簇深深射入老軍后背