夜色如墨，兩輛越野車沿著蜿蜒的山路盤旋而上，最終停在一處看似普通的山間空地。
這是林深所在的工學(xué)院和林曉帶領(lǐng)的文學(xué)院學(xué)生會(huì)的自發(fā)野游，
兩寢室的八人相約探索這座地圖上幾乎沒(méi)有標(biāo)記的"野山"。"這地方真不錯(cuò)，
導(dǎo)航上都沒(méi)名字。"林曉一邊從背包里取出帳篷支架，一邊對(duì)林深說(shuō)。作為學(xué)生會(huì)副主席，
她負(fù)責(zé)組織這次活動(dòng)，而林深則是工學(xué)院的技術(shù)擔(dān)當(dāng)，負(fù)責(zé)路線規(guī)劃和安全。
"我查過(guò)衛(wèi)星圖，這片區(qū)域?qū)儆谖撮_發(fā)自然保護(hù)區(qū)邊緣，"林深正在檢查他帶來(lái)的專業(yè)裝備，
"理論上不會(huì)有太多人跡。"林曉笑了笑，
陽(yáng)光透過(guò)樹葉在她臉上投下斑駁的光影："所以才刺激嘛！總比那些人擠人的景區(qū)強(qiáng)。
"她環(huán)顧四周，青山環(huán)繞，一條清澈的小溪從山澗中蜿蜒流過(guò)，陽(yáng)光下閃爍著銀色的光芒。
——工學(xué)院的王浩、李強(qiáng)、張磊和文學(xué)院的小雨、趙琳、陳晨——已經(jīng)興奮地開始搭建帳篷。
不到一小時(shí)，八頂色彩鮮艷的帳篷就在空地上支了起來(lái)，
像一朵朵奇怪的花朵綻放在自然之中。"來(lái)來(lái)來(lái)，先吃點(diǎn)東西墊墊肚子！
"王浩從保溫箱里取出啤酒和零食，"等會(huì)兒去溪邊玩水！"歡聲笑語(yǔ)在山谷中回蕩。
林深注意到林曉正蹲在小溪邊，用手捧著水洗臉，陽(yáng)光灑在她的發(fā)梢上，像是鍍了一層金邊。
他猶豫了一下，拿出手機(jī)拍下了這一刻。"喂，林工，發(fā)什么呆呢？"李強(qiáng)拍了拍他的肩膀，
"來(lái)打水仗啊！"溪水冰涼刺骨，卻讓人精神振奮。他們互相潑水嬉戲，笑聲在山谷中回蕩。
林深本想保持距離，但林曉拉住了他的胳膊："別那么嚴(yán)肅，放松點(diǎn)！
"就在他們玩得正開心的時(shí)候，林深余光瞥見遠(yuǎn)處的樹林邊緣似乎有一個(gè)黑影一閃而過(guò)。
他瞇起眼睛，那里什么都沒(méi)有，只有茂密的樹叢在微風(fēng)中輕輕搖曳。"怎么了？
"林曉注意到他的表情。"沒(méi)什么，可能是看錯(cuò)了。"林深搖搖頭，
但心中卻泛起一絲莫名的不安。午后，他們開始沿著溪流向上游探索。溪水越來(lái)越清澈，
兩岸的植被也越來(lái)越茂密。陳晨拿出相機(jī)，不停地拍照："這里的風(fēng)景太棒了，
發(fā)到社交平臺(tái)上肯定能火！""小心點(diǎn)，別走太遠(yuǎn)。"林深提醒道，不知為何，
他總覺(jué)得這座山給他一種奇怪的感覺(jué)，仿佛有什么東西在暗處注視著他們。
當(dāng)他們返回營(yíng)地時(shí)，已是傍晚。夕陽(yáng)將天空染成橘紅色，為整個(gè)山谷披上了一層神秘的面紗。
林深注意到溪水的水位似乎下降了不少，露出了一些潮濕的石塊和泥濘的河床。
"今晚我們吃燒烤怎么樣？"王浩從車上取下準(zhǔn)備好的食材，"我?guī)Я吮銛y烤爐！
"燒烤的香氣很快彌漫在空氣中，八個(gè)人圍坐在臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)易桌子旁，喝酒聊天。
林曉給每個(gè)人倒上飲料，林深則默默地吃著東西，時(shí)不時(shí)望向遠(yuǎn)處的山林。
"你們有沒(méi)有覺(jué)得..."小雨突然壓低聲音，"這里好像...有點(diǎn)安靜？
"所有人都安靜下來(lái)，傾聽著。除了溪水潺潺的聲音，四周確實(shí)出奇地寂靜，沒(méi)有蟲鳴，
沒(méi)有鳥叫，甚至連風(fēng)吹過(guò)樹葉的沙沙聲都微不可聞。"可能是海拔高的原因吧。
"趙琳試圖解釋，但她的聲音有些發(fā)抖。夜幕很快降臨，他們圍坐在篝火旁。
火光映照在每個(gè)人臉上，投下?lián)u曳的影子。林深注意到林曉似乎有些心不在焉，
眼神不時(shí)瞟向黑暗的森林。"你還好嗎？"他低聲問(wèn)她。"嗯，
就是覺(jué)得..."林曉猶豫了一下，"這里感覺(jué)不太對(duì)勁，像是...被什么東西注視著。
"林深正想回應(yīng)，突然聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲奇怪的嚎叫，那聲音既不像任何已知的動(dòng)物，
又帶著一種詭異的節(jié)奏感，在山谷中回蕩。所有人都安靜下來(lái)，面面相覷。
"可能是...山里的什么野獸吧？"王浩試圖用輕松的語(yǔ)氣化解緊張氣氛，
但他的手卻在微微顫抖。那一晚，林深被奇怪的聲音驚醒。
那是一種低沉的、有節(jié)奏的敲擊聲，像是有人在用木棍敲打樹干，
但又帶著一種不自然的規(guī)律性。他悄悄起身，拿起手電筒走出帳篷。月光下，
他看到遠(yuǎn)處的樹林邊緣有一個(gè)模糊的身影，正站在一棵大樹下，似乎在觀察著營(yíng)地。
當(dāng)他打開手電筒照向那個(gè)方向時(shí)，那個(gè)身影瞬間消失在黑暗中。"誰(shuí)在那里？"他大聲喊道，
但沒(méi)有得到任何回應(yīng)?；氐綆づ窈?，他發(fā)現(xiàn)林曉也沒(méi)睡。"你也聽到了？"她輕聲問(wèn)。"嗯。
"林深點(diǎn)點(diǎn)頭，"你一直沒(méi)睡？""我感覺(jué)到有人在看著我們，"林曉壓低聲音，
"從白天開始就有這種感覺(jué)。而且...你不覺(jué)得那些食物和飲料有點(diǎn)奇怪嗎？
我總覺(jué)得味道不太對(duì)。"林深這才想起，今晚的燒烤確實(shí)味道有些異樣，
但他以為是因?yàn)樽约禾o張了。第二天清晨，他們決定按原計(jì)劃繼續(xù)向上游探索。
溪水的水位比昨天更低了，河床上出現(xiàn)了大片的泥地和裸露的石頭。奇怪的是，
他們昨天留下的腳印似乎被什么東西抹去了，只留下模糊的痕跡。"這不對(duì)勁，
"林深皺著眉頭，"溪水水位下降得這么快，而且我們的痕跡...""可能是自然現(xiàn)象吧，
"王浩打斷他，"別想太多了，來(lái)拍照?。?林曉拉住林深的手臂："小心點(diǎn)，
我總覺(jué)得有什么地方不對(duì)。"他們沿著溪流繼續(xù)前進(jìn)，周圍的植被逐漸變得更加茂密，
甚至出現(xiàn)了一些在低海拔地區(qū)不常見的植物。小雨拿出相機(jī)，對(duì)著周圍的景色拍個(gè)不停。
"你們看那塊石頭！"趙琳突然指著前方，"上面好像刻著什么東西！
"一塊巨大的花崗巖矗立在溪流邊，上面確實(shí)刻著一些奇怪的符號(hào)，看起來(lái)既不像文字，
也不像簡(jiǎn)單的圖案。那些刻痕看起來(lái)很新，不像是自然風(fēng)化的痕跡。"這...這是什么？
"陳晨后退了一步。"可能是以前登山者留下的記號(hào)吧。"李強(qiáng)試圖解釋，
但他的聲音明顯底氣不足。林深走近觀察那些符號(hào)，它們似乎有著某種規(guī)律，
但又無(wú)法辨認(rèn)出具體的含義。當(dāng)他用手觸摸那些刻痕時(shí)，一種奇怪的感覺(jué)涌上心頭，
仿佛有電流通過(guò)他的身體。"我們?cè)摶厝チ恕?林曉突然說(shuō)，她的臉色蒼白，
"我現(xiàn)在感覺(jué)很不好。"就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣樹枝斷裂的聲音，
緊接著是一聲尖銳的嚎叫，比昨晚聽到的更加清晰，更加接近。所有人都僵住了，
緩緩轉(zhuǎn)身看向聲音傳來(lái)的方向。茂密的樹林中，似乎有什么東西在移動(dòng)，但透過(guò)層層枝葉，
他們什么也看不清。"快回去！"林深大喊一聲，拉著林曉的手開始往回跑。
其他人也反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛跟著往回跑。但很快他們就發(fā)現(xiàn)，
來(lái)時(shí)的路似乎變得陌生了——溪流轉(zhuǎn)彎的角度不對(duì)，一些原本應(yīng)該存在的地標(biāo)消失了，
甚至連他們昨晚扎營(yíng)的地方都找不到了。"我們迷路了。
"王浩的聲音中帶著難以掩飾的恐慌。林深拿出手機(jī)，信號(hào)全無(wú)。他掏出指南針，
卻發(fā)現(xiàn)指針在瘋狂地旋轉(zhuǎn)，根本無(wú)法指向任何方向。"這不可能..."張磊喃喃道，
林曉緊緊抓住林深的手臂："我告訴過(guò)你感覺(jué)不對(duì)勁...我告訴過(guò)你的..."就在這時(shí)，
他們聽到身后傳來(lái)緩慢而有節(jié)奏的腳步聲，像是有什么東西正從樹林中向他們靠近。
那聲音不緊不慢，卻帶著一種令人毛骨悚然的規(guī)律性。"跑！"林深大喊一聲，
八個(gè)人開始在陌生的山林中瘋狂奔跑，身后那奇怪的腳步聲越來(lái)越近...而此刻，
在遠(yuǎn)處的山巔，一個(gè)黑影站在懸崖邊，手中拿著望遠(yuǎn)鏡，靜靜地觀察著這一切。
他身邊的筆記本上寫著一行字："第十七批，希望這次能成功。"林深拽著林曉的手腕狂奔，
腐殖土在鞋底發(fā)出黏膩的咯吱聲。身后那腳步聲越來(lái)越近，
像是裹著濕苔的木棍一下下戳著地皮——不像是人類的步伐，
倒像是有什么東西拖著腫脹的身軀在追。"分頭跑！"王浩突然吼了一嗓子，
扭頭扎進(jìn)右側(cè)的灌木叢。李強(qiáng)猶豫了一秒，跟著竄了進(jìn)去。小雨尖叫著往溪流方向跑，
趙琳拽著陳晨往反方向的巨石堆躲。林深本能地想往林曉那邊帶，
可身后那聲音已經(jīng)近到能聽見粗重的喘息，帶著腐肉發(fā)酵的酸臭味直往鼻腔里鉆。
他猛地剎住腳步，把林曉推進(jìn)一棵三人合抱的冷杉樹后："躲好！別出聲！
"枯枝斷裂的脆響就在頭頂三米處炸開。林深抬頭，
瞳孔驟縮——三米多高的樹杈上垂下來(lái)一截暗綠色的藤蔓狀東西，
卻在末端分出五根蜷曲的指骨，正隨著樹影搖晃。
更可怕的是那"東西"的身體：裹著腐爛的樹皮與苔蘚，胸腔位置凹陷下去，
卻隱約能看到里面有什么在蠕動(dòng)。他后退時(shí)踩斷了根枯枝，
那藤蔓般的觸手猛地朝他面門甩來(lái)！林深側(cè)身翻滾，后背撞上樹干時(shí)聽見頸椎咯吱作響。
觸手擦著耳際掃過(guò)，帶起的風(fēng)掀飛了他的鴨舌帽。"林深！這邊！
"林曉從樹后探出半截身子，朝溪流方向拼命揮手。他貓腰沖過(guò)去，
身后傳來(lái)樹枝大面積斷裂的聲響——那東西追上來(lái)了。溪流轉(zhuǎn)彎處的礁石群成了臨時(shí)庇護(hù)所。
林深拽著林曉鉆進(jìn)兩塊巨石中間的縫隙，潮濕的苔蘚蹭得膝蓋生疼。透過(guò)石縫的縫隙，
他看見王浩和李強(qiáng)正被五六個(gè)同樣的"東西"逼到溪流中央。
那些"東西"的皮膚像是長(zhǎng)滿霉斑的樹皮，關(guān)節(jié)處凸出尖銳的骨刺，
卻保持著詭異的直立姿態(tài)，像人又像某種變異的樹人。
"救...救命..."王浩的喊聲變了調(diào)，他抄起岸邊的石頭砸向最近的"樹人"，
石頭卻像是砸進(jìn)了腐爛的棉花里，連個(gè)凹痕都沒(méi)留下。那個(gè)"樹人"緩緩抬起手臂，
五指張開時(shí)發(fā)出布料撕裂般的聲響——它的手掌竟是由無(wú)數(shù)細(xì)小的根須編織而成！
李強(qiáng)轉(zhuǎn)身想往回游，卻被突然從水底伸出的藤蔓纏住腳踝。
那些墨綠色的藤蔓表面布滿蜂窩狀的孔洞，吸盤似的吸附在皮膚上，隨著"樹人"的拉扯，
李強(qiáng)的慘叫被溪水吞沒(méi)。他的身體一點(diǎn)點(diǎn)被拖向水底，最后只冒出一串混著血沫的氣泡。
林曉的指甲深深掐進(jìn)林深的手臂："它們不是人...根本不是..."話音未落，
小雨的尖叫聲從對(duì)岸傳來(lái)。那個(gè)扎著馬尾辮的女生正被兩根粗壯的樹根卷著腰往樹上拖，
她的沖鋒衣被樹皮摩擦得嗤嗤作響，露出里面白色的T恤。趙琳想沖過(guò)去拉她，
卻被突然從地下冒出的藤蔓網(wǎng)住腳踝——那些藤蔓像是活的，迅速纏成繭狀，
把兩個(gè)人一起裹進(jìn)了樹根交錯(cuò)的陰影里。陳晨是最后一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的。他躲在溪邊的大石頭后，
卻因?yàn)樘褪謾C(jī)想報(bào)警而暴露了位置。一個(gè)"樹人"緩緩蹲下，用布滿樹瘤的臉湊近他，
鼻孔里噴出腐爛的孢子。陳晨的慘叫戛然而止，他的身體像是被抽走了骨頭，
軟綿綿地被"樹人"拎了起來(lái)，像拎著一袋濕漉漉的面粉。
林深感覺(jué)后頸的汗毛全部豎了起來(lái)。他摸到口袋里的瑞士軍刀，
刀刃比他導(dǎo)師評(píng)價(jià)表的分?jǐn)?shù)還鋒利——可面對(duì)這些根本不是人類的東西，刀刃能切開樹皮，
卻切不開恐懼。"林曉，聽著。"他壓低聲音，手指顫抖著劃開手機(jī)，
借著微弱的屏幕光找尋可能的出路，"我數(shù)三下，我們往反方向的山脊跑。
那里可能有手機(jī)信號(hào)..."回應(yīng)他的是一聲黏膩的"啵"。
石縫外的樹根像是聞到了血腥味的螞蟥，正從四面八方涌過(guò)來(lái)。
最近的那一根已經(jīng)伸到距離他們腳踝只有十厘米的地方，表面布滿細(xì)密的吸盤，
在月光下泛著詭異的幽綠。林深猛地拽起林曉，朝著與樹根相反的方向沖刺。
腳下的碎石子嘩啦啦滾動(dòng)，他的肺部像是被火燒著，每一次呼吸都帶著鐵銹味。