冰冷的門板，像一道無形的深淵，將林遠隔絕在蘇念和林曉的世界之外。門內(nèi)，是壓抑的啜泣和孩童懵懂不安的低語；門外，是無邊的死寂和噬骨的寒冷。
蘇念最后那失望而疏離的眼神，如同烙印，灼燒著他的靈魂，比“龍爺”冰冷的威脅更讓他痛徹骨髓。她的話，字字如刀，精準地剖開了他這些年用“不得已”和“保護”構筑的堅硬外殼，露出了里面早已被黑暗浸染、面目全非的內(nèi)核。
——“用傷害更多無辜的人的方式嗎？” ——“你對‘龍爺’的恨，難道就讓你變成了另一個‘龍爺’嗎？” ——“有些路，我們可能……真的走不到一起了?！?/p>
他踉蹌著跌坐在冰冷的真皮沙發(fā)上，昂貴的面料此刻只傳遞著刺骨的寒意。窗外，城市的霓虹在雨幕中暈染成一片模糊的光斑，如同他混亂不堪的心緒。茶幾上，還殘留著林曉畫了一半的蠟筆畫，色彩明亮而天真，與他此刻內(nèi)心的陰霾形成殘酷的對比。
他攤開自己的雙手。這雙手，曾握著筆，在泛黃的紙張上寫下對蘇念青澀的承諾；也曾握著粗糙的工具，在底層掙扎求生；如今，它們簽下過動輒上億的合同，也默許過趙明那些骯臟的“效率”。保護？他以為不擇手段地爬到高處，擁有力量，就能保護想保護的人?？傻筋^來，他保護的方式，卻是在重復施加他曾遭受的痛苦，甚至變本加厲。王伯絕望的臉，李奶奶在暴雨中坍塌的家園，蘇念額角的傷和此刻緊閉的房門……他所謂的“保護傘”，早已千瘡百孔，漏下的全是冰冷的雨和骯臟的泥濘。
“龍爺”的聲音猶在耳畔，三天期限像絞索般勒緊了他的咽喉。曝光過去？身敗名裂？他不在乎。但曉曉驚恐的眼神，蘇念可能遭遇的未知危險……僅僅是想象，就足以讓他窒息。他再次感到了十年前那個雨夜般的絕望——無論選擇哪條路，似乎都通向深淵。
“用我自己的方式?！?蘇念平靜而決絕的話語，忽然清晰地回響起來。
她不會走。她要用自己的方式，守護她的根，守護那些鄰居。她像一株看似柔弱卻扎根極深的植物，在風暴中倔強地挺立著，哪怕被折斷，也要濺出生命的汁液。而他呢？他這些年，除了用更黑暗的手段在黑暗中掙扎求生，除了被仇恨和恐懼驅(qū)動著不斷攫取力量，他真正守護了什么？他連最初那個想要保護她、給她幸福的自己，都弄丟了。
一個瘋狂的念頭，如同黑暗中擦亮的第一根火柴，微弱卻帶著灼人的溫度，驟然在他死寂的心湖中點燃。
——收集“龍爺”的罪證！
這個想法并非第一次出現(xiàn)，但以往都被巨大的恐懼和對現(xiàn)有“成果”的不舍所壓制。他害怕失敗，害怕失去現(xiàn)在擁有的一切（盡管這“一切”建立在流沙之上），更害怕失敗后蘇念和曉曉會承受更可怕的報復。他一直認為，只有爬到比“龍爺”更高的位置，才能真正安全。
但蘇念的話，像一盆冰水，澆醒了他。更高的位置？在那條路上，他只會越陷越深，沾染更多的污穢，最終徹底變成“龍爺”的翻版，甚至更糟。而蘇念，永遠不可能接受這樣的他。他所謂的“保護”，最終只會將他們徹底推開，甚至推向更危險的境地。
他猛地站起身，動作因為急切而顯得有些踉蹌。他快步走進書房，反鎖上門。這里是他處理公事的私密空間，也隱藏著他最深的秘密。他打開書桌最底層一個帶密碼鎖的抽屜。里面沒有文件，只有一臺看起來有些年頭的、沒有任何標識的黑色筆記本電腦。
深吸一口氣，他啟動了電腦。屏幕亮起幽藍的光，映著他緊繃而蒼白的臉。他輸入一串復雜的指令，進入一個隱藏極深的加密系統(tǒng)。屏幕上，開始滾動加載出大量的文件、圖片、音頻片段……時間跨度超過十年。這些都是他這些年，在“龍爺”身邊，在遠航地產(chǎn)內(nèi)部，如同在刀尖上行走般，一點一滴、冒著巨大風險收集起來的證據(jù)。從最早的非法拆遷、暴力脅迫，到后來的行賄官員、洗錢、合同詐騙……樁樁件件，觸目驚心。
過去，他看著這些，只覺得是沉重的枷鎖，是保命的底牌，是讓他夜不能寐的噩夢之源。但現(xiàn)在，他看著屏幕上那些冰冷的文字、模糊卻猙獰的照片、錄音里“龍爺”陰鷙的指令……一股前所未有的憤怒和決心，壓倒了恐懼。
他不能再讓蘇念獨自站在風暴里，用她那可能被輕易碾碎的方式去抗爭。他不能再讓“龍爺”用這些骯臟的東西，繼續(xù)威脅他愛的人，繼續(xù)傷害像王伯、李奶奶、張嬸那樣無辜的人。
“有些路，一旦踏上，就回不了頭了。” 蘇念的警告再次響起。
是的，他踏上的那條黑暗之路，早已無法回頭。但現(xiàn)在，他可以選擇用這條路上獲得的“武器”，去做一件對的事！哪怕代價是粉身碎骨！
他開始瘋狂地整理、篩選、歸類這些證據(jù)。將最核心、最能一擊致命的材料單獨加密打包。他的手指在鍵盤上飛速敲擊，額角滲出細密的冷汗，不是因為恐懼，而是因為一種近乎悲壯的亢奮。他像一個在黑暗中獨行太久的人，終于看到了遠方一絲微弱卻真實的光亮，哪怕走向那光亮意味著要穿越最危險的雷區(qū)。
時間一分一秒地過去。窗外的雨，不知何時又淅淅瀝瀝地下了起來，敲打著玻璃，仿佛在為他的孤注一擲伴奏。
突然，書房的門被輕輕敲響了。不是蘇念那種帶著疏離的輕叩，而是孩子特有的、帶著試探和不安的輕拍。
“叔叔？”林曉軟糯的聲音隔著門板傳來，帶著一絲哭過后的鼻音，“我……我害怕。蘇念阿姨睡著了……外面打雷……”
林遠敲擊鍵盤的手指猛地頓住。他看著屏幕上那些冰冷的罪證，又聽著門外孩子無助的聲音，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住。
他迅速保存、加密好關鍵文件，關閉了電腦，將它重新鎖進抽屜最深處。然后，他深吸一口氣，努力讓自己的表情看起來平靜一些，走過去打開了門。
林曉抱著一個小枕頭，光著腳丫站在門口，大眼睛里還噙著淚，像只受驚的小鹿。
林遠蹲下身，盡量放柔聲音：“曉曉不怕，只是下雨打雷而已。叔叔在呢。” 他伸出手，想摸摸孩子的頭。
林曉卻往后退了一小步，眼神怯怯地看著他，小聲問：“叔叔……你和蘇念阿姨吵架了嗎？阿姨……是不是很生叔叔的氣？她……她還會喜歡曉曉嗎？”
孩子單純的問題，像一根針，精準地刺中了林遠心中最柔軟也最痛楚的地方。他看著孩子眼中那份純?nèi)坏囊蕾嚭蛯Α凹摇钡目释?，看著他對蘇念那份毫無保留的親近，剛剛升騰起的孤勇被一種更深沉、更復雜的責任感取代。
他不能再讓這個孩子失去。不能讓他再次經(jīng)歷被拋棄的恐懼，不能讓他眼中的光因為大人的黑暗而熄滅。
林遠伸出手，這一次，林曉沒有再躲閃。他將孩子輕輕摟進懷里，感受到那小小的、溫暖的身體傳來的微微顫抖。他抱著林曉走到客廳的落地窗前，看著窗外雨幕中依舊燈火通明的城市。
“曉曉，”林遠的聲音低沉而堅定，仿佛在向孩子承諾，也像是在對自己宣誓，“叔叔以前……做錯了一些事。讓蘇念阿姨傷心了，也讓曉曉害怕了。但是叔叔答應你，叔叔會改。叔叔會努力變成一個……更好的人。會保護好蘇念阿姨，也會保護好曉曉?！?/p>
他低頭看著孩子懵懂卻認真的眼神，一字一句地說：“我們要一起，保護我們的‘家’。無論發(fā)生什么。”
林曉似懂非懂地點點頭，把小腦袋靠在他的肩膀上，小聲嘟囔著：“那……叔叔要快點變好哦……曉曉喜歡蘇念阿姨，也喜歡叔叔……”
窗外的雨聲似乎小了些。林遠抱著林曉，目光卻越過雨幕，投向城市深處那片即將面臨風暴的老城區(qū)方向。他心中的計劃已經(jīng)成型，那是一條布滿荊棘、九死一生的路。但此刻，抱著懷中這小小的、代表著未來和希望的重量，他心中那點微光，似乎變得更亮了一些。
風暴將至，他已決定不再逃避，不再妥協(xié)。他要為守護，做最后一搏。哪怕是與魔鬼同歸于盡。