寧小棠是被一陣刺痛驚醒的。她睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)昏暗的山洞里，身下墊著玄墨玉的外袍。肩上的箭傷已經(jīng)包扎妥當(dāng)，纏著干凈的布條。
"醒了？"玄墨玉的聲音從洞口傳來。他正用匕首削著一根木棍，俊臉上還帶著幾道擦傷。
"這是哪..."寧小棠撐起身子，立刻被肩傷疼得倒吸冷氣。
"瀑布下游的巖洞。"玄墨玉放下木棍走過來，"錦衣衛(wèi)應(yīng)該很快會找到這里。"
寧小棠環(huán)顧四周："配方呢？"
"在這兒。"玄墨玉從懷中取出羊皮紙，"我用油紙包好了，沒沾水。"
寧小棠松了口氣，突然想起什么："二長老他..."
"跑了。"玄墨玉眸色陰沉，"不過福安帶人追去了。"他伸手探了探寧小棠的額頭，"還在發(fā)燒，得換藥了。"
寧小棠這才注意到洞外已經(jīng)天黑，雨聲淅瀝。玄墨玉的生火技術(shù)顯然不怎么樣，那堆可憐的小火苗隨時(shí)可能熄滅。
"我自己來。"她想去拿藥包，卻被玄墨玉按住。
"別動。"他取出一個(gè)瓷瓶，"這是從你藥箱里搶救出來的金瘡藥。"
寧小棠皺眉："那不夠，還需要..."
"還需要三葉青和紫珠草，搗碎外敷。"玄墨玉接過話頭，從腰間取出幾株草藥，"剛才找柴火時(shí)順手采的。"
寧小棠驚訝地看著他："你懂藥材？"
"在藥王谷養(yǎng)傷時(shí)學(xué)的。"玄墨玉熟練地將草藥搗碎，"清微子前輩說我若學(xué)不會辨別藥草，就不讓我見你。"
寧小棠心頭一暖，隨即又因他接下來的話紅了臉。
"把衣服褪下來些。"玄墨玉拿著藥膏，神色坦然，"傷口需要重新清理。"
"我、我自己來！"
"你夠不到。"玄墨玉挑眉，"醫(yī)者父母心，不是你說的嗎？"
寧小棠語塞，只好別扭地轉(zhuǎn)過身，慢慢拉開衣襟。箭傷在右肩靠后的位置，確實(shí)自己很難處理。微涼的空氣觸及皮膚，她不由自主地顫了顫。
玄墨玉的動作異常輕柔。他先用清水洗凈傷口，再敷上藥膏。寧小棠能感受到他指尖的溫度，和偶爾拂過皮膚的呼吸。
"疼就說。"他的聲音比平時(shí)低沉。
"不疼..."寧小棠嘴硬，卻在藥膏接觸傷口的瞬間繃緊了身體。
玄墨玉立刻停下："忍一忍，這藥能防感染。"
寧小棠點(diǎn)點(diǎn)頭，突然注意到他手腕上有一圈淤青："你受傷了？"
"小傷。"玄墨玉不以為意。
"給我看看。"寧小棠不由分說抓過他的手腕，發(fā)現(xiàn)不僅是淤青，還有幾道深可見骨的傷口，"這叫小傷？！"
玄墨玉試圖抽回手："跳瀑布時(shí)被巖石刮的，不礙事。"
"別動！"寧小棠從藥包里翻出銀針，"傷口里有碎石，不清理會化膿。"
這次換玄墨玉乖乖坐著讓她處理。寧小棠專注地挑出碎石，敷上藥粉，再用干凈的布條包扎好?；鸸庥吃谒膫?cè)臉上，勾勒出柔和的輪廓。
"好了。"她打了個(gè)結(jié)，抬頭正對上玄墨玉專注的目光，心頭一跳，"看...看什么？"
玄墨玉伸手拂去她鬢角的草屑："看你。"
簡單的兩個(gè)字讓寧小棠耳根發(fā)燙。她慌亂地收拾藥包，卻聽到玄墨玉突然問：
"為什么學(xué)醫(yī)？"
寧小棠動作一頓："小時(shí)候體弱多病，是師父救了我。后來就..."她瞥了眼玄墨玉的傷，"見不得別人受傷。"
玄墨玉眸光微動："三年前在藥王谷，你也是這樣，明明怕血，卻堅(jiān)持給我療傷。"
寧小棠驚訝："你知道？"
"雖然昏迷，但有意識。"玄墨玉輕聲道，"記得你手抖得厲害，卻不肯放棄。"
洞外雨聲漸大，火堆噼啪作響。寧小棠抱膝坐著，突然覺得這個(gè)高高在上的太子殿下，此刻竟像個(gè)普通人一樣與她促膝而談。
"玄墨玉，"她猶豫片刻，"你母后的事...能告訴我嗎？"
火光照在玄墨玉棱角分明的臉上，投下深深淺淺的陰影。沉默良久，他才開口：
"母后中的是改良版'牽機(jī)引'，中毒者會逐漸喪失心智，最后在瘋狂中死去。"他聲音平靜，卻讓寧小棠聽得心驚，"下毒的是她最信任的宮女，背后指使者...至今未查明。"
寧小棠不自覺地握住他的手："所以三年前你去藥王谷調(diào)查..."
"因?yàn)槎舅幹杏兴幫豕忍赜械某煞帧?玄墨玉反握住她的手，"但我沒想到會遇見你，更沒想到..."
一聲狼嚎突然打斷了他的話。兩人同時(shí)警覺起來，玄墨玉迅速擋在寧小棠身前，抽出匕首。
"狼群？"寧小棠緊張地問。
玄墨玉搖頭："太近了，不對勁。"
果然，洞外很快傳來雜亂的腳步聲和人聲。玄墨玉示意寧小棠躲到暗處，自己則隱在洞口陰影中。
"仔細(xì)搜！他們肯定在附近！"一個(gè)粗獷的聲音喊道。
寧小棠屏住呼吸，聽出這是二長老的手下。她悄悄摸出幾枚銀針，卻因牽動肩傷而皺眉。
玄墨玉回頭看她，做了個(gè)噤聲的手勢。腳步聲越來越近，眼看就要發(fā)現(xiàn)洞口...
"頭兒！這邊有血跡！"遠(yuǎn)處突然有人喊。
"追！"
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。寧小棠剛要松口氣，卻見玄墨玉神色更加凝重。他無聲地指了指洞頂——那里有一道新鮮的血跡，正緩緩滴落。
有人在上方！
幾乎同時(shí)，一道黑影從天而降，直撲寧小棠！玄墨玉閃電般擲出匕首，正中那人咽喉。但更多的黑衣人從洞口涌入，刀光劍影中，玄墨玉護(hù)著寧小棠連連后退。
"把配方交出來！"為首的黑衣人獰笑，"否則..."
寧小棠突然灑出一把粉末，最近的幾個(gè)敵人立刻捂著眼睛慘叫。玄墨玉趁機(jī)奪過一把長劍，劍鋒所到之處，血花飛濺。
"退后！"寧小棠突然大喊，同時(shí)擲出一個(gè)瓷瓶。瓶子在地上炸開，騰起一團(tuán)紫色煙霧。接觸到煙霧的黑衣人紛紛倒地抽搐。
玄墨玉趁機(jī)拉著她沖向洞口："走！"
兩人冒雨奔入漆黑的樹林。身后追兵不斷，寧小棠的肩傷又開始流血，腳步越來越慢。
"不行...我跑不動了..."她氣喘吁吁地說。
玄墨玉二話不說將她打橫抱起，繼續(xù)向前。寧小棠能感覺到他的手臂在發(fā)抖，卻依然穩(wěn)穩(wěn)地抱著她。
"放我下來...你也受傷了..."
"別說話。"玄墨玉聲音緊繃，"前面有座廢棄的獵戶小屋，我們先躲那里。"
小屋破敗不堪，但總算能擋雨。玄墨玉用木板抵住門，又檢查了每個(gè)窗口。寧小棠癱坐在角落，臉色蒼白如紙。
"傷口裂開了。"玄墨玉跪在她面前，小心地揭開被血浸透的布條，"得重新包扎。"
寧小棠虛弱地笑笑："這次...換你救我了..."
玄墨玉動作一頓，突然將她緊緊摟入懷中："寧小棠，你給我聽好了，不準(zhǔn)有事，聽到?jīng)]有？"
他的聲音里帶著前所未有的慌亂，抱得她幾乎喘不過氣。寧小棠怔了怔，輕輕回抱住他："放心...我可是藥王谷傳人..."
玄墨玉松開她，雙手捧住她的臉，額頭抵著她的額頭："等這件事結(jié)束，我們就成親。不是演戲，不是權(quán)宜之計(jì)，是我玄墨玉真心實(shí)意要娶你。"
寧小棠心跳漏了一拍，還未開口，門外突然傳來整齊的腳步聲和鎧甲碰撞聲。
"殿下！寧小姐！"是福安的聲音。
玄墨玉警惕地起身，從門縫確認(rèn)后，才移開木板。福安帶著一隊(duì)錦衣衛(wèi)站在雨中，見到兩人安然無恙，老淚縱橫：
"老奴救駕來遲！"
寧小棠松了口氣，卻見玄墨玉轉(zhuǎn)身蹲在她面前："上來，我們回京。"
她趴上他寬闊的背，感受著令人安心的溫度。雨幕中，玄墨玉背著她走向等候的馬車，聲音低沉而堅(jiān)定：
"睡吧，到了我叫你。這一次，換我守護(hù)你。"