阿默坐在值班室的桌子前，面前攤開的是那張1945年的日軍營區(qū)手繪地圖。臺(tái)燈的光線聚焦在地圖上，把他的影子拉得很長，投在墻上，像一個(gè)沉默的驚嘆號(hào)。通風(fēng)口的鋼琴線、館長體內(nèi)憑空出現(xiàn)的神經(jīng)抑制素、那個(gè)規(guī)則得詭異的低溫凝結(jié)圈……所有的碎片都懸浮在他腦海里，只差一個(gè)核心的連接點(diǎn)。
他的手指在地圖上的“地下管線網(wǎng)”標(biāo)注處反復(fù)摩挲。老馮說“這地方的管道比我爺爺年紀(jì)還大”，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是隨口一提，現(xiàn)在想來，那話里藏著的信息量驚人。731部隊(duì)當(dāng)年為了進(jìn)行各種慘無人道的實(shí)驗(yàn)，營區(qū)下方鋪設(shè)了復(fù)雜的管道系統(tǒng)，有的走水，有的走氣，甚至還有專門輸送化學(xué)試劑的。
“極寒實(shí)驗(yàn)棟……”阿默低聲念著地圖邊緣的標(biāo)注，目光從那里出發(fā)，沿著虛線畫出的管道，一點(diǎn)點(diǎn)向西南方向移動(dòng)。紀(jì)念館的“凍傷實(shí)驗(yàn)展區(qū)”，正好在這個(gè)方向上。
他拿出手機(jī)，調(diào)出紀(jì)念館的平面圖，與舊地圖仔細(xì)比對(duì)。展區(qū)的位置，在1945年時(shí)，應(yīng)該是極寒實(shí)驗(yàn)棟的附屬區(qū)域。地圖上，一條加粗的虛線從極寒實(shí)驗(yàn)棟延伸出來，像一條毒蛇，最終的終點(diǎn)，恰好對(duì)應(yīng)著現(xiàn)在展區(qū)的位置——更準(zhǔn)確地說，是那個(gè)通風(fēng)口的正下方。
“雙循環(huán)制冷管道……”阿默的心跳開始加速。他在史料里看到過相關(guān)記載，731為了模擬不同的低溫環(huán)境，設(shè)計(jì)過一種特殊的雙循環(huán)管道，主管道連接制冷機(jī)組，支管道可以延伸到各個(gè)實(shí)驗(yàn)區(qū)域，通過閥門控制，能在局部制造出零下幾十度的低溫。
如果這管道還在呢？如果有人重新啟用了它呢？
這個(gè)念頭一旦冒出來，就像藤蔓一樣瘋狂生長。館長尸體周圍的低溫圈，通風(fēng)口的冷氣，甚至那“憑空出現(xiàn)”的神經(jīng)抑制素，似乎都有了合理的解釋。
他立刻聯(lián)系了負(fù)責(zé)紀(jì)念館翻新工程的施工隊(duì)，借來了地下結(jié)構(gòu)探測(cè)儀?！拔覒岩烧箙^(qū)下面有舊管道，可能影響地基安全。”阿默找了個(gè)借口，施工隊(duì)的人雖然覺得奇怪，但還是派了個(gè)技術(shù)員跟著他去了展區(qū)。
探測(cè)儀的探頭在展區(qū)地面上緩緩移動(dòng)，屏幕上的波形圖原本一直很平穩(wěn)，當(dāng)移到那個(gè)低溫凝結(jié)圈的中心位置時(shí)，波形突然劇烈波動(dòng)起來。
“下面三米左右，有金屬結(jié)構(gòu)，而且是中空的。”技術(shù)員指著屏幕，“看這形狀，像是兩根并行的管道，直徑大概在五十厘米左右。”
阿默的猜測(cè)被證實(shí)了。他讓技術(shù)員在旁邊待命，自己則回到倉庫，翻找出一把工兵鏟——那是紀(jì)念館用來清理場(chǎng)地雜物的。他走到探測(cè)儀顯示的管道出口正上方，深吸一口氣，開始小心地挖掘。
地面的瓷磚被撬開，下面是厚厚的水泥層。阿默一鏟一鏟地挖著，汗水很快浸濕了后背。挖到近一米深時(shí)，鏟頭碰到了堅(jiān)硬的金屬，發(fā)出“鐺”的一聲脆響。
他放慢動(dòng)作，用手撥開浮土。一段銹跡斑斑的金屬管道暴露出來，管道外壁包裹著隔熱層，雖然大部分已經(jīng)腐爛，但依然能看出當(dāng)年的工藝。更重要的是，在管道的連接處，阿默發(fā)現(xiàn)了一圈新鮮的金屬光澤——像是近期被人用工具擰動(dòng)過，擦掉了表面的銹跡。
“果然有人動(dòng)過?！卑⒛男呐K狂跳起來。他順著管道的走向，用手清理周圍的泥土，發(fā)現(xiàn)這根主管道延伸到展區(qū)墻角后，分出了一根更細(xì)的支管，向上彎曲，終點(diǎn)正是那個(gè)通風(fēng)口的內(nèi)側(cè)。
這就是那個(gè)雙循環(huán)制冷管道系統(tǒng)！主管道連接著早已廢棄的“極寒實(shí)驗(yàn)棟”地下機(jī)房，支管道則直接通到展區(qū)的通風(fēng)口。
阿默找來手電筒，趴在地上，往主管道里照。管道內(nèi)壁積著厚厚的灰塵和鐵銹，但在支管與主管道的連接處，灰塵明顯被清理過，露出光滑的金屬壁，甚至能看到一些細(xì)微的劃痕，像是被什么東西摩擦過。
他的目光在管道內(nèi)部搜索，忽然停住了——在一根橫向支撐管道的金屬支架上，掛著一個(gè)黑色的東西。他用鑷子伸進(jìn)去夾了出來，是一把扳手，大約十五厘米長，扳手的側(cè)面刻著幾個(gè)模糊的日文假名。
“‘極寒用’……”阿默認(rèn)出了這幾個(gè)字，和老馮工作靴鞋底的紋路，以及地下通道入口的鞋印上的文字一模一樣。他立刻想起，昨天搜查老馮的工具包時(shí)，里面確實(shí)少了一把這個(gè)型號(hào)的扳手，當(dāng)時(shí)老馮說“可能是落在工地了”。
現(xiàn)在看來，不是落在了工地，而是落在了這里。
阿默拿著扳手，走到展區(qū)那個(gè)低溫凝結(jié)圈的位置，蹲下身。地面的瓷磚雖然被清理過，但在墻角的縫隙里，他發(fā)現(xiàn)了一些殘留的白色粉末。他用指尖沾了一點(diǎn)，粉末很細(xì)，冰涼刺骨，遇熱后迅速融化，留下一點(diǎn)水漬。
這是干冰的殘留物？還是某種制冷劑的結(jié)晶？
更讓他在意的是，在主管道出口的正下方地面，也就是低溫凝結(jié)圈的邊緣位置，有一個(gè)直徑約三十厘米的圓形印記，印記邊緣的瓷磚顏色比周圍略深，像是長期被某種圓形物體壓著，最近才被移開。這印記的大小和形狀，與那個(gè)銀色保溫箱的底部幾乎完全吻合。
真相的輪廓越來越清晰了：有人通過這根遺留的雙循環(huán)制冷管道，從“極寒實(shí)驗(yàn)棟”的地下機(jī)房輸送冷空氣到展區(qū)，制造了那個(gè)局部的低溫環(huán)境；同時(shí)，這根管道也成了輸送工具和藏匿證據(jù)的通道——扳手、鋼琴線，甚至可能還有那個(gè)裝載神經(jīng)抑制素的容器，都通過這里進(jìn)出。
阿默站起身，望著那根通向黑暗深處的管道，仿佛能看到八十年前，無數(shù)條這樣的管道在營區(qū)地下蔓延，輸送著寒冷、毒藥和絕望。而八十年后，這些管道依然在流淌著罪惡，只是換了一批操作者。
他把扳手放進(jìn)證物袋，指尖因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白。老馮的嫌疑幾乎已經(jīng)確鑿，但一個(gè)更大的疑問浮了上來：啟動(dòng)這套早已廢棄的日軍制冷系統(tǒng)，需要專業(yè)的知識(shí)和設(shè)備，一個(gè)基建主任能做到嗎？還是說，他背后有更專業(yè)的人在支持？
這時(shí)，趙醫(yī)生的電話打了過來，聲音帶著難以掩飾的凝重：“阿默，神經(jīng)抑制素的化驗(yàn)結(jié)果出來了，成分很復(fù)雜，但有一個(gè)發(fā)現(xiàn)——它的載體，是一種特殊的冰晶體，熔點(diǎn)比普通冰高，能在常溫下保持十分鐘不融化。”
阿默握著電話，看向那根漆黑的管道，目光深邃。
冰晶體，管道，低溫圈，消失的扳手……所有的碎片，終于在這一刻，拼出了那個(gè)令人不寒而栗的真相。