“云雀號”的震顫停止了。
慣性將三人死死壓在座位上，隨之而來的是一種令人作嘔的、柔軟的停滯感。
不是撞擊巖石的硬碰硬。
更像陷入了某種泥潭。
“我們停下了。”
凱拉的聲音帶著劫后余生的顫抖。
卡洛斯沒有回答，他的手指在控制臺飛快地操作著。
外部攝像頭傳回的影像，讓駕駛艙內(nèi)陷入一片死寂。
他們降落了。
或者說，是被捕獲了。
飛船的下方，不是堅(jiān)硬的巖石，而是一片廣袤無垠的、散發(fā)著微光的黏液。
那東西呈現(xiàn)出一種病態(tài)的紫綠色，表面不斷鼓起又破裂著一個個氣泡，每一次破裂，都有一股肉眼可見的、帶著腐爛甜膩氣味的薄霧升騰起來。
“這是什么鬼地方？”
凱拉捂住了口鼻，飛船的空氣循環(huán)系統(tǒng)已經(jīng)無法完全過濾掉那股惡臭。
“推進(jìn)器功率為零，能量導(dǎo)管被未知物質(zhì)堵塞?！?/p>
卡洛斯讀著系統(tǒng)報(bào)告，語氣冰冷。
“我們被黏住了。”
埃蘭的痛苦似乎因?yàn)榻德涠兴徑?，但他依舊蜷縮在座位上，脖子上的吊墜嗡鳴聲卻愈發(fā)急促。
“我必須出去?！?/p>
凱拉解開了安全帶，站了起來。
“外面那東西有強(qiáng)腐蝕性，系統(tǒng)報(bào)警了?！?/p>
卡洛斯指了指屏幕上閃爍的紅色警告。
“那你想怎么辦？坐在這里等死嗎？還是等星盟或者別的什么東西找到我們？”
凱拉反問，她的臉上沒有了之前的驚恐，取而代之的是一種破罐子破摔的決絕。
“至少讓我去看看引擎的情況，總比什么都不做強(qiáng)?！?/p>
卡洛斯沉默了片刻。
“三十分鐘。如果修不好，或者有任何異常，立刻回來。”
“知道了，老媽。”
凱拉頭也不回地走向了氣閘室。
卡洛斯看著她消失在艙門后，又看了一眼昏沉的埃蘭。
氣氛壓抑得可怕。
駕駛艙里，只剩下吊墜那令人心煩的嗡鳴，還有外部維修通道傳來的、凱拉穿著維生服的沉重腳步聲。
“該死，這黏液比強(qiáng)酸還厲害！我的維生服外層在溶解！”
凱拉的咒罵聲從通訊器里傳來，夾雜著刺啦的電流聲。
“情況怎么樣？”
“糟透了！主噴射口被一坨巨大的凝膠狀物體糊住了，我得把它切開！”
卡洛斯緊盯著外部監(jiān)控畫面。
凱拉的身影在黏液的微光下顯得渺小又脆弱。
她正用高能切割炬，費(fèi)力地處理著附著在引擎上的黏稠物。
突然，卡洛斯注意到，監(jiān)控畫面中，凱拉身邊的黏液表面，開始出現(xiàn)一道道不正常的隆起。
那些隆起像是有生命一般，迅速地朝著凱拉的方向移動。
“凱拉！你周圍有東西！快回來！”
“你說什么？我聽不清……”
通訊器里的聲音被一陣劇烈的噪音干擾。
下一秒，數(shù)條巨大的蠕蟲從黏液中猛地竄出！
它們的身體呈現(xiàn)出和黏液一樣的紫綠色，布滿了扭曲的肌肉纖維，沒有眼睛，只有一張開裂到身體中段的、長滿利齒的巨口。
“啊——！”
凱拉的尖叫刺破了通訊。
她驚險地躲開了第一條蠕蟲的撲擊，但另一條蠕蟲的巨口已經(jīng)近在咫尺。
她甚至能聞到那巨口中噴出的、濃烈到極致的腐臭。
絕望攫住了她的心臟。
就在這時，駕駛艙內(nèi)，一直蜷縮著的埃蘭猛地挺直了身體。
他緊緊握住胸前的吊墜，那塊金屬的溫度高得嚇人。
一股無法形容的力量從他體內(nèi)轟然爆發(fā)。
無形的能量波動以“云雀號”為中心，瞬間擴(kuò)散開來。
監(jiān)控畫面中，那些正要吞噬凱拉的熵蝕蠕蟲，像是撞上了一堵無形的墻壁，被猛地彈飛出去。
它們發(fā)出刺耳的嘶鳴，扭曲的身體在能量波動中抽搐，隨后驚恐地、爭先恐后地鉆回了黏液深處，消失不見。
凱-拉癱軟在飛船外殼上，大口喘著氣，死里逃生。
駕駛艙內(nèi)，埃蘭在爆發(fā)出那股能量后，便徹底昏了過去，吊墜的光芒也隨之黯淡下來。
“滴！滴！滴！”
比剛才任何一次警報(bào)都更加尖銳的聲音，響徹了整個駕駛艙。
是遠(yuǎn)距離掃描儀。
“凱拉！立刻回來！別管引擎了！”
卡洛斯的聲音透著前所未有的凝重。
“怎么了？那些蟲子……”
“不是蟲子！是更大的麻煩！”
屏幕上，十幾個代表著飛船的光點(diǎn)，正以極高的速度朝著他們的坐標(biāo)躍遷而來，上面閃爍著毫不掩飾的海盜旗幟。
“埃蘭剛才的能量爆發(fā)，就像在黑暗的宇宙里點(diǎn)燃了一座燈塔?！?/p>
卡洛斯的臉色鐵青。
“他們是沖著能量源來的，他們是沖著埃蘭來的?！?/p>
幾分鐘后，凱拉連滾帶爬地沖回駕駛艙，一把扯掉頭盔。
“我們必須馬上走！那些海盜會把我們連人帶船一起拆了賣掉！”
“走不掉?！?/p>
卡洛斯指了指依舊毫無反應(yīng)的引擎狀態(tài)燈。
“就算引擎好了，我們也跑不過一支海盜艦隊(duì)?！?/p>
凱拉的臉上血色盡失。
“那怎么辦？投降嗎？他們會把埃蘭當(dāng)成某種能量電池給活活抽干的！”
卡洛斯沒有理會她的崩潰。
他的手指在另一塊地質(zhì)掃描的屏幕上劃過。
埃蘭爆發(fā)的能量，似乎激活了這顆星球的某種東西。
掃描圖顯示，在他們正下方，地殼深處，存在一個巨大得難以想象的能量源。
而那個能量源的波動頻率……
卡洛斯調(diào)出了埃蘭吊墜的能量記錄數(shù)據(jù)。
兩條曲線，完美重合。
“這是……織星者的能量！”
卡洛斯的心臟狂跳起來。
“什么？”
凱拉愣住了。
“這顆星球的深處，有一個巨大的織星者能量核心。那些蠕蟲，就是被這股能量吸引、異化而成的怪物?！?/p>
卡洛斯迅速做出了判斷。
“與其在這里被海盜甕中捉鱉，不如往下走?！?/p>
“往下？！去那個蟲子窩？你瘋了嗎？！”
“這是我們唯一的生路！”
卡洛斯的聲音不容置喙。
他強(qiáng)行啟動了飛船的起落架和姿態(tài)調(diào)整引擎，利用微弱的推力，推動著“云雀號”朝著地質(zhì)掃描圖上那個巨大的空洞滑去。
飛船在一陣令人牙酸的刮擦聲中，緩緩沉入深淵。
他們進(jìn)入了一個無比巨大的地下空腔。
四周的巖壁上，鑲嵌著無數(shù)發(fā)出微光的晶體，將整個空間照亮。
而在空腔的正中央，懸浮著一顆巨大、搏動著的心臟狀晶體。
那就是能量的來源。
“吼——！”
一聲震耳欲聾的咆哮，讓整個飛船都為之震顫。
一條比之前遇到的任何蠕蟲都要龐大百倍的巨獸，從晶體后方的陰影中緩緩現(xiàn)身。
蠕蟲之王。
它猩紅的巨口對準(zhǔn)了“云雀號”，顯然，他們這些不速之客，打擾了它的沉睡。
“凱拉！火控系統(tǒng)！瞄準(zhǔn)它甲殼連接處最薄弱的地方！”
“沒用的！我們的武器對它來說就是撓癢癢！”
激戰(zhàn)瞬間爆發(fā)。
飛船的脈沖炮火在蠕蟲之王身上炸開一團(tuán)團(tuán)無用的火花。
就在這時，一個新的通訊請求，粗暴地切入了他們的頻道。
一個沙啞、貪婪的聲音響起。
“好東西。交出來，留你們?nèi)??！?/p>
戰(zhàn)術(shù)屏幕上，數(shù)個登陸艙的圖標(biāo)，已經(jīng)出現(xiàn)在了洞穴的入口處，徹底封死了他們的退路。
卡洛斯看著前方咆哮的巨獸，又看了一眼屏幕上正在形成的包圍圈。
他們被夾在了中間。
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