這一次，他不僅要復(fù)仇，還要守護。哪怕代價是和那些黑暗一起，沉入更深的深淵。
寵物醫(yī)院的熒光燈慘白地照在陳默手臂上。醫(yī)生戴著橡膠手套，用鑷子夾著酒精棉擦拭他的傷口，紅腫發(fā)炎的皮膚被酒精刺激得泛起白沫，像塊被強酸腐蝕的塑料。
“不是貓瘟?！贬t(yī)生摘下手套，把檢測報告推到他面前，“是貓癬合并葡萄球菌感染，和你說的那只白貓的皮膚病吻合?！彼D了頓，指節(jié)叩了叩報告上的數(shù)值，“雖然沒貓瘟致命，但你這體質(zhì)特殊，再拖可能會引發(fā)敗血癥?！?/p>
陳默的目光落在報告末尾的診斷結(jié)論上，指尖無意識地摩挲著眉骨的疤痕。原來那天在廢料站沾到的不是病毒，是雪球的皮膚病菌——它順著他手臂的劃傷鉆進血液，和林薇手背上的感染如出一轍。這個發(fā)現(xiàn)讓他喉嚨發(fā)緊，像是吞下了塊燒紅的鐵。
“抗病毒血清用不上了。”醫(yī)生把小瓶子收進抽屜，“但你得住院，靜脈注射抗生素至少一周。”
陳默沒接話，突然抓起桌上的手機往外走。屏幕上還停留在救助站發(fā)來的照片——那家私人救助站的地址旁邊，除了歪歪扭扭的貓爪印，還有個更隱蔽的標記：一個用鉛筆淡淡畫出的笑臉，嘴角向上彎成詭異的弧度。
這個標記他見過。前世在寶盈貓咖后巷，林薇踢開瀕死的白貓時，他在她掉落在地的記事本上瞥見過同樣的笑臉，旁邊寫著“第三個玩具”。
打車到救助站時，暮色正沿著鐵絲網(wǎng)往上爬。陳默站在生銹的鐵門外，看著里面散落的貓屋和食盆，突然想起醫(yī)生剛才的話：“那個姓林的女人被送到傳染病醫(yī)院了，敗血癥引發(fā)了感染性休克，能不能活下來還不一定。”
他原本該覺得痛快。林薇正在為她的所作所為付出代價，手背上的黑斑已經(jīng)蔓延到肘部，醫(yī)生說就算救活，那只手也可能保不住——這正是他計劃的“報應(yīng)閉環(huán)”，用她施虐的手來承受痛苦。
可此刻攥著鐵門欄桿的手指卻在發(fā)抖。鐵條上還掛著根白色的貓毛，大概是那只死在車輪下的白貓留下的。陳默想起它淺灰色的眼睛，想起它叼著阿莫西林膠囊塞進通風管的樣子，心臟像是被什么東西堵住了，悶得發(fā)疼。
“你找誰？”身后突然傳來聲音。
陳默轉(zhuǎn)身，看到個穿軍綠色夾克的男人，手里拎著袋貓糧，褲腳沾著草屑。是昨天在巷口報警的那個救助站員工，胸牌上寫著“老周”。
“我來問問林薇的事?！标惸穆曇暨€有點啞，“你們在她包里找到的地址……”
老周的臉色沉了下來，把他拽進鐵門：“進來再說?！?/p>
救助站比外面看起來大得多，后院用鐵絲網(wǎng)隔出十幾個貓舍，里面的貓大多帶著傷——斷腿的，瞎眼的，還有只三花貓缺了只耳朵，正警惕地扒著網(wǎng)眼看他。
“這些都是被人遺棄或虐待過的?！崩现芏紫律斫o貓?zhí)硎?，“林薇盯上的就是這兒，我們查到她半個月前就開始踩點了?！彼麖目诖锾统鰝€證物袋，里面裝著張折疊的紙，“這是她的計劃，不止我們一家。”
陳默展開紙，上面用打印體寫著五家寵物機構(gòu)的名字，從貓咖到救助站，甚至還有家流浪貓收容所。每個名字后面都標著日期，躲貓貓貓咖是8月2日，寶盈貓咖是8月3日，而這家救助站，標的是8月5日——明天。
“她不是隨機作案?！标惸闹讣鈩澾^紙面，“她在按計劃‘狩獵’?！?/p>
老周點點頭，指著紙背面的幾行字：“最邪門的是這個。我們問過傳染病醫(yī)院的醫(yī)生，說林薇清醒的時候一直在念叨‘它們不聽話’，還說什么‘測試失敗’?！?/p>
陳默的目光落在那幾行歪歪扭扭的字上：“第17次情緒測試，目標反抗閾值低于預(yù)期……需加強刺激強度……”
他突然想起林薇在寶盈貓咖說的話：“看著這些東西在手里掙扎，最后慢慢不動了，有多解壓？”當時只覺得是施虐者的瘋言瘋語，現(xiàn)在結(jié)合這張紙，一個更可怕的猜測浮了上來——她在做某種實驗，用虐貓來測試自己的情緒控制力。
“她的包里還有這個?！崩现苡帜贸鰝€證物袋，里面裝著部手機，屏幕已經(jīng)碎了，但還能看清鎖屏壁紙——是林薇和個穿白大褂的男人的合影，背景像是間心理咨詢室。
陳默的心跳漏了一拍。他記得林薇虐貓時，手機屏幕亮過一次，當時沒看清內(nèi)容，現(xiàn)在想來，她很可能在和這位“心理醫(yī)生”實時同步“測試結(jié)果”。
“我們查了這個男人?！崩现艿穆曇魤旱土诵笆鞘欣锖苡忻男睦碜稍儙?，專治邊緣型人格障礙。但奇怪的是，他半個月前突然辭職了，聯(lián)系不上?！?/p>
陳默的指尖在手機殼上摩挲。殼子邊緣有處磨損，和他在寶盈貓咖看到的林薇手機磨損痕跡完全一致。這不是巧合，那個心理醫(yī)生一定知道些什么，甚至可能……在引導林薇的行為。
“還有件事?！崩现芡蝗幌肫鹗裁?，“昨天送林薇去醫(yī)院時，她手機收到條消息，發(fā)信人備注是‘醫(yī)生’，內(nèi)容是‘閾值測試改為活體應(yīng)激，目標已備好’?！?/p>
活體應(yīng)激。這四個字像冰錐扎進陳默的太陽穴。他猛地想起那只死在車輪下的白貓，想起它為什么會突然沖出巷口——不是偶然，是有人在外面用什么東西引誘它，故意讓它送死，以此來“測試”林薇的應(yīng)激反應(yīng)。
而林薇當時的反應(yīng)是笑。笑它和“那天那只一樣”。
陳默突然抓起那張計劃表，目光死死盯著最后那家流浪貓收容所的地址。日期標著8月7日，旁邊畫著個加倍大的笑臉。
“這家收容所怎么走？”他的聲音發(fā)緊，眉骨的疤痕又開始疼了。
老周報了個地址，陳默的瞳孔驟然收縮——離這里不到三公里，是片待拆遷的棚戶區(qū)，里面住著上百只流浪貓，全靠附近的居民投喂。
“你要干什么？”老周看出他眼神不對。
“去阻止下一場‘測試’?！标惸延媱澅砣M兜里，轉(zhuǎn)身就往外走。他不能再等了，林薇雖然住院了，但那個“醫(yī)生”很可能已經(jīng)安排了新的“測試者”，或者說，新的虐貓者。
走到鐵門時，那只缺耳朵的三花貓突然沖著他叫了一聲，聲音嘶啞得像破舊的風箱。陳默停下腳步，看著它用三條腿支撐著身體，另一只斷腿不自然地蜷著，突然想起自己左臂的感染。
他和這些貓，和林薇，甚至和那個神秘的醫(yī)生，都被困在同一個怪圈里——用傷害來測試痛苦，用痛苦來確認存在。