日子一天天過(guò)去，楚昭在壽安宮的地位越來(lái)越穩(wěn)固。她不僅深得太后的喜愛(ài)，而且和宮里的其他宮女太監(jiān)也相處得很好。但她并沒(méi)有因此放松警惕，她知道宮廷之中處處充滿了危險(xiǎn)，稍有不慎就會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。
這天，楚昭正在給太后準(zhǔn)備點(diǎn)心，突然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)一陣爭(zhēng)吵聲。她好奇地走到門(mén)口，只見(jiàn)一個(gè)宮女和一個(gè)太監(jiān)正在爭(zhēng)吵。
“你憑什么搶我的東西？”宮女憤怒地說(shuō)道。
太監(jiān)不屑地說(shuō)道：“就憑我是李總管身邊的人，你一個(gè)小小的宮女也敢跟我爭(zhēng)？簡(jiǎn)直是找死?！?/p>
楚昭認(rèn)出那個(gè)宮女是小蓮，她連忙上前說(shuō)道：“這位公公，有話好好說(shuō)，何必這么生氣呢？”
太監(jiān)看到楚昭，認(rèn)出她是太后身邊的紅人，態(tài)度頓時(shí)收斂了一些，但還是說(shuō)道：“昭兒姑娘，這是我和這個(gè)小宮女之間的事，就不勞你費(fèi)心了?！?/p>
楚昭笑著說(shuō)道：“公公說(shuō)笑了，小蓮姐姐是我的好朋友，她的事就是我的事。不知道公公和小蓮姐姐之間發(fā)生了什么事？”
小蓮委屈地說(shuō)道：“昭兒妹妹，我剛才在御花園里撿到一支珠釵，正要交給管事嬤嬤，這位公公卻突然沖出來(lái)，說(shuō)珠釵是他的，要我交給他?！?/p>
太監(jiān)連忙說(shuō)道：“胡說(shuō)八道！這支珠釵明明是我不小心掉的，怎么會(huì)是你撿到的？”
楚昭看了看那支珠釵，說(shuō)道：“公公，這支珠釵看起來(lái)很普通，不像是公公這樣身份的人會(huì)戴的。而且小蓮姐姐一向老實(shí)本分，絕不會(huì)說(shuō)謊的。我看這件事可能是個(gè)誤會(huì)，不如我們?nèi)フ夜苁聥邒咴u(píng)評(píng)理吧?！?/p>
太監(jiān)見(jiàn)楚昭這么說(shuō)，心里有些發(fā)虛。他知道自己理虧，若是真的去找管事嬤嬤，恐怕討不到好果子吃。他哼了一聲，說(shuō)道：“算了，一支破珠釵而已，我才不稀罕呢?！闭f(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就走了。
小蓮感激地說(shuō)道：“昭兒妹妹，謝謝你。若不是你，我今天就麻煩了。”
楚昭笑著說(shuō)道：“小蓮姐姐不用謝，我們是好朋友嘛?！彼D了頓，又說(shuō)道：“小蓮姐姐，以后在宮里要小心一點(diǎn)，不要輕易得罪人。尤其是那些有權(quán)有勢(shì)的太監(jiān)，他們心眼小得很，很容易記仇的。”
小蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我知道了，謝謝你的提醒。”
這件事過(guò)后，楚昭更加意識(shí)到宮廷之中人際關(guān)系的復(fù)雜。她知道，自己要想在宮廷之中立足，不僅要得到太后的信任，還要結(jié)交一些有用的人。
這天，太后讓楚昭去給皇后送一些點(diǎn)心。楚昭來(lái)到皇后居住的坤寧宮，通報(bào)后被宮女帶了進(jìn)去。
皇后正坐在窗邊看書(shū)，看到楚昭進(jìn)來(lái)，放下書(shū)說(shuō)道：“你就是太后身邊的那個(gè)昭兒？”
楚昭連忙行禮：“奴婢昭兒參見(jiàn)皇后娘娘，皇后娘娘萬(wàn)福金安?！?/p>
皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“起來(lái)吧。太后近來(lái)身體如何？”
楚昭回答：“回皇后娘娘的話，太后娘娘身體很好，只是偶爾會(huì)有些咳嗽。”
皇后說(shuō)道：“那就好。你回去告訴太后，就說(shuō)本宮改天會(huì)去看望她的。”
楚昭說(shuō)道：“是，奴婢一定把話帶到?！?/p>
就在楚昭準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，皇后突然說(shuō)道：“昭兒，你等一下?！?/p>
楚昭停下腳步，疑惑地看著皇后。
皇后說(shuō)道：“本宮聽(tīng)說(shuō)你很聰明，而且很會(huì)說(shuō)話。本宮這里正好缺一個(gè)伶俐的宮女，你愿意來(lái)本宮這里伺候嗎？”
楚昭沒(méi)想到皇后會(huì)提出這樣的要求，她愣了一下，說(shuō)道：“回皇后娘娘的話，奴婢能在太后身邊伺候已經(jīng)很滿足了，不敢奢求其他。而且太后娘娘也離不開(kāi)奴婢，還請(qǐng)皇后娘娘恕罪。”
皇后見(jiàn)楚昭拒絕了自己，臉上有些不悅，但還是說(shuō)道：“既然如此，那本宮也不勉強(qiáng)你了。你回去吧?！?/p>
楚昭連忙行禮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了坤寧宮。她知道，自己剛才的回答很冒險(xiǎn)，但她別無(wú)選擇。她不能離開(kāi)太后，因?yàn)樘笫撬趯m廷之中唯一的依靠。
回到壽安宮，楚昭把皇后的話告訴了太后。太后聽(tīng)了，冷笑一聲，說(shuō)道：“這個(gè)皇后，真是越來(lái)越不像話了。她以為哀家老了，就可以隨意欺負(fù)哀家身邊的人了嗎？”
楚昭說(shuō)道：“太后娘娘息怒，皇后娘娘也許只是隨口說(shuō)說(shuō)而已?！?/p>
太后搖了搖頭，說(shuō)道：“你太天真了?；屎笠恢毕肜瓟n哀家身邊的人，好打探哀家的消息。這次她向你拋出橄欖枝，就是想讓你背叛哀家。幸好你沒(méi)有答應(yīng)她，否則后果不堪設(shè)想。”
楚昭心里一陣后怕，她沒(méi)想到事情竟然這么嚴(yán)重。她說(shuō)道：“多謝太后娘娘提醒，奴婢以后一定會(huì)更加小心?！?/p>
太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你記住，在宮廷之中，沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，只有永遠(yuǎn)的利益。你一定要時(shí)刻保持警惕，不要輕易相信任何人。”
楚昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，將太后的話牢牢地記在心里。她知道，宮廷之中的暗流遠(yuǎn)比她想象的要洶涌，她必須更加謹(jǐn)慎地走好每一步。
隨著時(shí)間的推移，楚昭在宮廷之中的聲望越來(lái)越高。她不僅深得太后的信任，而且憑借著自己的聰慧和機(jī)智，解決了不少宮廷之中的難題。
這天，皇上突然召集文武百官在朝堂上商議一件大事。原來(lái)，北方的匈奴部落最近頻頻入侵邊境，燒殺搶掠，百姓苦不堪言?；噬舷胍杀饔?，但朝中大臣卻意見(jiàn)不一。
一些大臣認(rèn)為應(yīng)該派兵征討，以顯示朝廷的威嚴(yán)；而另一些大臣則認(rèn)為匈奴部落勇猛善戰(zhàn)，朝廷不宜輕易出兵，應(yīng)該采取和親的方式來(lái)安撫他們。雙方各執(zhí)己見(jiàn)，爭(zhēng)論不休。
皇上一時(shí)也拿不定主意，只好宣布退朝，讓大臣們回去再好好考慮一下。
回到后宮，皇上把這件事告訴了太后，想聽(tīng)聽(tīng)太后的意見(jiàn)。太后聽(tīng)了，說(shuō)道：“皇上，這件事關(guān)系重大，你一定要慎重考慮。依哀家看，和親雖然可以暫時(shí)緩解邊境的危機(jī)，但終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。匈奴部落貪得無(wú)厭，這次和親了，下次他們還會(huì)再來(lái)入侵?！?/p>
皇上嘆了口氣，說(shuō)道：“母后說(shuō)得有道理，但若是派兵征討，又怕勞民傷財(cái)，得不償失啊。”
太后說(shuō)道：“皇上不必過(guò)于擔(dān)心。哀家聽(tīng)說(shuō)最近邊關(guān)守將打了幾個(gè)勝仗，士氣正旺。不如先派使者去匈奴部落談判，看看他們的態(tài)度。若是他們?cè)敢馔吮⑶也辉偾址高吘?，我們可以給他們一些賞賜。若是他們不愿意，再派兵征討也不遲?！?/p>
皇上聽(tīng)了，眼前一亮，說(shuō)道：“母后的主意好！就按母后說(shuō)的辦?！?/p>
這時(shí)，楚昭端著茶水走了進(jìn)來(lái)。她聽(tīng)到了太后和皇上的對(duì)話，心里有了一個(gè)想法。
等皇上離開(kāi)后，楚昭對(duì)太后說(shuō)道：“太后娘娘，奴婢剛才聽(tīng)到您和皇上的對(duì)話，心里有一個(gè)不成熟的想法，不知道該不該說(shuō)?！?/p>
太后笑著說(shuō)道：“有什么想法你就說(shuō)吧，哀家聽(tīng)著呢?！?/p>
楚昭說(shuō)道：“太后娘娘，奴婢認(rèn)為派使者去匈奴部落談判是對(duì)的，但我們不能只派一個(gè)使者。我們可以派兩個(gè)使者，一個(gè)使者帶著豐厚的賞賜去談判，另一個(gè)使者則悄悄去聯(lián)絡(luò)那些被匈奴部落欺壓的小部落。那些小部落一直對(duì)匈奴部落心懷不滿，若是我們能聯(lián)合他們一起對(duì)抗匈奴部落，勝算就會(huì)大很多?！?/p>