“愚鈍？”他薄唇微啟，吐出兩個(gè)字，帶著山雨欲來(lái)的風(fēng)暴氣息，“好，那朕今日，就讓你們明白個(gè)徹底！”
他猛地一拂袖，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在金殿之上，帶著不容置喙的帝王威儀：
“宣！丞相沈謙之女，沈知微，即刻上殿！”
“宣——丞相沈謙之女，沈知微，即刻上殿——！”
尖利悠長(zhǎng)的宣召聲，如同帶著倒刺的鉤子，穿透層層疊疊的宮門(mén)與肅穆的朝堂，狠狠扎進(jìn)我的耳中。
我正坐在家中后院的秋千架上，指尖無(wú)意識(shí)地捻著一朵剛開(kāi)的木槿花。那宣召聲來(lái)得如此突兀，如此石破天驚，震得我指尖一顫，粉白的花瓣無(wú)聲飄落，跌在青石板上。
心，在胸腔里驟然停止了跳動(dòng)，隨即又瘋狂地擂動(dòng)起來(lái)，撞得肋骨生疼。手腳瞬間冰涼，一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
他……他竟敢……在滿(mǎn)朝文武面前……如此宣之于口？！
父親沈謙的身影幾乎是踉蹌著沖進(jìn)了后院，平日里儒雅沉穩(wěn)的臉上此刻一片煞白，額角滲出細(xì)密的冷汗，官袍的前襟都因急促奔跑而微微散亂。他看到我，眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)，有驚駭，有憂(yōu)懼，還有一絲不易察覺(jué)的……塵埃落定般的了然。
“微兒……”父親的聲音干澀得厲害，他快步上前，一把抓住我冰涼的手腕，力道大得幾乎要捏碎我的骨頭，“快！隨為父進(jìn)宮！什么都別問(wèn)！什么都別說(shuō)！記住，謹(jǐn)言慎行！謹(jǐn)言慎行！”
我渾渾噩噩地被父親半拖著上了早已候在府門(mén)外的宮車(chē)。車(chē)輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出單調(diào)而急促的聲響，如同我此刻狂亂的心跳。車(chē)簾緊閉，隔絕了外面的日光和街景，車(chē)廂內(nèi)光線(xiàn)昏暗，只余下父親沉重壓抑的呼吸聲和我自己擂鼓般的心跳。
十二歲的落水，十五歲宮變夜的染血相護(hù)……一幕幕畫(huà)面不受控制地在眼前飛速閃過(guò)。他方才在朝堂上說(shuō)了什么？“十二歲就選定了皇后”？他瘋了嗎？！他知不知道這會(huì)把我們沈家推到何等風(fēng)口浪尖？那些虎視眈眈的世家、那些恪守禮法的老臣……他們會(huì)如何看我？如何攻訐沈家？
恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞著我的四肢百骸。我死死攥緊了拳頭，指甲深陷進(jìn)掌心，試圖用那點(diǎn)尖銳的疼痛讓自己保持一絲清醒。
宮門(mén)深重，一道又一道在眼前打開(kāi)。穿過(guò)漫長(zhǎng)而壓抑的宮道，肅穆得令人窒息的金殿輪廓終于出現(xiàn)在眼前。高大的朱漆殿門(mén)緩緩開(kāi)啟，發(fā)出沉悶而悠長(zhǎng)的聲響，如同開(kāi)啟了一個(gè)令人心悸的未知深淵。
門(mén)內(nèi)，是死一般的寂靜。數(shù)百道目光，帶著審視、驚疑、探究、鄙夷……如同無(wú)形的利箭，瞬間穿透殿門(mén)，齊刷刷地聚焦在我身上。
我深吸一口氣，強(qiáng)迫自己挺直早已僵硬發(fā)冷的脊背。在父親擔(dān)憂(yōu)而凝重的目光注視下，我抬步，邁過(guò)了那道象征著權(quán)力與風(fēng)暴的門(mén)檻。
腳下是冰涼堅(jiān)硬的金磚，每一步都仿佛踩在刀尖上。我能清晰地感覺(jué)到那些目光如芒在背，帶著灼人的溫度和無(wú)形的重量。我低垂著眼瞼，目光只敢落在自己裙擺前寸許的地面上，一步步走向那高踞于御座之上的身影。心臟在胸腔里狂跳，幾乎要掙脫束縛。
終于，在距離御座還有數(shù)丈之遙的地方，我停下腳步，依照早已刻入骨髓的禮儀，深深拜伏下去，額頭觸及冰冷的地面：
“臣女沈知微，叩見(jiàn)陛下。吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”
聲音出口，帶著我自己都未曾察覺(jué)的細(xì)微顫抖，在空曠死寂的大殿中顯得格外清晰。
“平身?！?/p>
上方傳來(lái)蕭景珩的聲音。聽(tīng)不出喜怒，只有一種沉甸甸的、屬于帝王的威嚴(yán)。
我依言起身，依舊低垂著頭，不敢去看任何人，只覺(jué)得整個(gè)大殿的空氣都凝固了，沉重得令人窒息。
短暫的死寂被打破。依舊是那位禮部尚書(shū)，他像是終于從巨大的震驚中找回了自己的聲音，或者說(shuō)，是被“沈知微”這個(gè)名字所代表的含義徹底激怒了。他猛地踏前一步，老邁的身軀因激動(dòng)而劇烈顫抖，花白的胡須都在抖動(dòng)，聲音嘶啞而尖銳，帶著一種被徹底冒犯的憤怒：
“陛下！老臣……老臣萬(wàn)萬(wàn)不敢茍同！”他指著我的方向，手指都在哆嗦，“立后乃國(guó)之大事，關(guān)乎社稷宗廟！豈能……豈能因陛下兒時(shí)戲言而定？！沈氏女……”他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，喊出了那句早已在私下流傳、此刻終于被擺上朝堂明面的、最致命也最“正統(tǒng)”的攻訐：
“……她入宮伴駕多年，至今無(wú)所出！如何能承繼宗祧，母儀天下？！此乃牝雞司晨之兆！陛下萬(wàn)萬(wàn)不可因私廢公，為天下笑柄??！”
“牝雞司晨”四個(gè)字，如同淬了劇毒的匕首，狠狠刺向我的尊嚴(yán)，也刺向御座之上的帝王權(quán)威。
大殿里的空氣瞬間降到了冰點(diǎn)。無(wú)數(shù)道目光變得更加復(fù)雜，有鄙夷，有同情，有審視，更多的是等著看好戲的冷漠。
我渾身冰冷，血液仿佛都凝固了。那句“無(wú)所出”像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在我的心上，帶來(lái)尖銳的恥辱和難堪。身體控制不住地微微顫抖起來(lái)，指甲更深地掐進(jìn)了掌心，試圖用疼痛來(lái)抵御這鋪天蓋地的難堪。
就在我?guī)缀跻贿@洶涌的惡意和壓力壓垮的瞬間，御座之上傳來(lái)一聲極其短促、卻冰冷刺骨的嗤笑。
“呵。”
蕭景珩緩緩站起身。玄黑的龍袍在殿內(nèi)巨大的蟠龍金柱投下的陰影里，流淌著幽暗的光澤。冕旒的玉珠隨著他的動(dòng)作輕輕碰撞，發(fā)出清脆的微響，卻更添肅殺。他居高臨下地俯視著激動(dòng)得面紅耳赤的老尚書(shū)，也俯視著整個(gè)鴉雀無(wú)聲的朝堂。那雙深不見(jiàn)底的鳳眸里，此刻翻涌的不是憤怒，而是一種近乎殘酷的、掌控一切的平靜，以及……一絲早已準(zhǔn)備好的、冰冷的嘲弄。
“無(wú)所出？承繼宗祧？”他薄唇輕啟，聲音不高，卻清晰地壓過(guò)了大殿里所有的雜音，帶著一種令人心膽俱寒的威壓，“沈愛(ài)卿?！?/p>
他沒(méi)有看禮部尚書(shū)，目光卻越過(guò)眾人，精準(zhǔn)地落在我身旁同樣臉色煞白的父親沈謙身上。
“朕聽(tīng)聞，你家那虎頭虎腦的小孫子，前幾日剛過(guò)了三歲生辰？乳名……叫瑞哥兒？”
父親沈謙被這突如其來(lái)的點(diǎn)名驚得渾身一顫，猛地抬起頭，臉上血色盡褪，只剩下驚疑不定的一片慘白。他嘴唇哆嗦著，完全不明白陛下為何在此時(shí)提及他剛滿(mǎn)三歲的幼孫。滿(mǎn)朝文武也全都懵了，無(wú)數(shù)道目光驚愕地在皇帝和沈丞相之間來(lái)回逡巡，完全跟不上這詭譎的節(jié)奏。
蕭景珩卻不再理會(huì)父親的反應(yīng)。他唇角勾起一抹極淡、卻冰冷至極的弧度，目光重新掃向下方，如同利刃刮過(guò)每一張寫(xiě)滿(mǎn)困惑的臉。
“王德福?！彼瓎玖艘宦?。
侍立在御階之側(cè)的內(nèi)侍總管王德福立刻躬身應(yīng)道：“奴婢在?！?/p>
“去?！笔捑扮竦穆曇羝届o無(wú)波，卻帶著不容置疑的命令，“把瑞哥兒抱來(lái)?！?/p>
“遵旨！”王德福沒(méi)有絲毫猶豫，立刻轉(zhuǎn)身，邁著無(wú)聲卻迅疾的步子，飛快地消失在金殿側(cè)門(mén)厚重的帷幔之后。
大殿之內(nèi)，死寂無(wú)聲，落針可聞。只有粗重壓抑的呼吸聲此起彼伏。所有人都被這完全超出預(yù)料的指令驚呆了，面面相覷，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了極致的困惑和難以置信的猜測(cè)。禮部尚書(shū)更是僵在原地，如同泥塑木雕，渾濁的老眼瞪得溜圓，嘴巴微張著，似乎想說(shuō)什么，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。
時(shí)間在令人窒息的寂靜中一點(diǎn)點(diǎn)流逝，每一息都如同煎熬。
終于，側(cè)殿的帷幔被輕輕掀開(kāi)。
王德福的身影重新出現(xiàn)。他的臂彎里，小心翼翼地抱著一個(gè)穿著紅色錦緞小襖、虎頭虎腦、粉雕玉琢般的小男孩。正是我那剛滿(mǎn)三歲的侄兒，瑞哥兒。
小家伙顯然剛睡醒不久，烏溜溜的大眼睛好奇地打量著這金碧輝煌卻氣氛詭異的大殿，小手里還無(wú)意識(shí)地攥著一個(gè)五彩的布老虎。他似乎有些認(rèn)生，被這滿(mǎn)殿肅穆的人群和安靜得可怕的氣氛弄得有些不安，小嘴微微癟了起來(lái)，扭動(dòng)著小身子，烏溜溜的大眼睛開(kāi)始尋找熟悉的面孔。
“姑……姑姑？”他奶聲奶氣地喚了一聲，目光在人群中搜尋，最終落在了我的身上，小嘴一咧，露出了幾顆小米牙，伸出肉乎乎的小手朝我的方向夠著，“抱抱！”
這聲稚嫩的呼喚，如同投入滾油中的一滴冷水，瞬間打破了死寂！滿(mǎn)朝文武的目光，瞬間如同被無(wú)形的線(xiàn)牽引著，齊刷刷地從那小小的孩童身上，猛地聚焦到我的臉上！那目光中充滿(mǎn)了驚駭、茫然、荒謬以及一種被徹底打敗認(rèn)知的震撼！
我如遭雷擊，渾身僵直，大腦一片空白，只能眼睜睜看著王德福抱著瑞哥兒，一步步走向那高高在上的御階。
蕭景珩的目光，卻自始至終沒(méi)有離開(kāi)過(guò)下方那呆若木雞的禮部尚書(shū)。他緩緩抬起手，指向王德福臂彎里那個(gè)懵懂不知世事、正朝著我伸出小手的孩子，聲音如同九天之上落下的寒冰，帶著碾碎一切質(zhì)疑的絕對(duì)力量，轟然炸響在死寂的金殿之上：
“太子在此?！?/p>
他的目光如同實(shí)質(zhì)的寒冰，掃過(guò)下方每一張因震驚而扭曲的臉，最終釘在禮部尚書(shū)那張瞬間褪盡所有血色、如同金紙般的臉上。
“誰(shuí)還有異議？”
那句石破天驚的“太子在此”，如同九天落下的驚雷，余音仍在金殿空曠高闊的穹頂下嗡嗡回響，震得人耳膜生疼，魂魄都似離了體。
死寂。
比之前更徹底、更令人窒息的死寂。仿佛整個(gè)空間被無(wú)形的寒冰瞬間凍結(jié)。數(shù)百道目光，帶著極致的驚駭、茫然、荒謬以及被徹底打敗認(rèn)知的震撼，死死地黏在王德福臂彎里那個(gè)懵懂無(wú)知的孩子身上，又僵硬地轉(zhuǎn)向御座之上那道散發(fā)著絕對(duì)威壓的身影。
瑞哥兒被這死寂和無(wú)數(shù)道灼熱的目光嚇著了。他小嘴一癟，烏溜溜的大眼睛迅速蓄滿(mǎn)了淚水，扭動(dòng)著小身子，帶著哭腔再次朝我的方向伸出小手：“姑姑！怕……抱抱！”
這聲稚嫩的、帶著恐懼的呼喚，像一把鋒利的錐子，猛地刺破了凝固的死寂，也刺穿了我因震驚而麻木的心房。一股難以言喻的酸楚和洶涌的保護(hù)欲瞬間沖垮了所有的理智。什么朝堂威儀，什么君臣之別，全都被拋到了九霄云外。
我?guī)缀跏酋咱勚?，不顧一切地沖上前去！裙裾絆在冰冷光滑的金磚上，險(xiǎn)些跌倒，但我不管！我的眼里只剩下那個(gè)小小的、被這肅殺殿堂嚇壞了的孩子。我一把從王德福僵硬的臂彎里搶過(guò)瑞哥兒，將他緊緊、緊緊地?fù)г趹牙铮米约簡(jiǎn)伪〉纳眢w和雙臂，為他圈出一方小小的、隔絕了所有驚濤駭浪的港灣。
“瑞哥兒乖，不怕不怕，姑姑在呢，姑姑在……” 我的聲音抖得不成樣子，帶著濃重的鼻音和無(wú)法抑制的哽咽，臉頰緊緊貼著他柔軟溫?zé)岬男∧?，眼淚洶涌而出，滾燙地落在他的小襖上。孩子的奶香和驚懼的顫抖透過(guò)衣料傳來(lái)，像細(xì)密的針，扎在我同樣驚惶失措的心上。
“胡鬧！荒謬絕倫！” 一聲嘶啞到破音的咆哮終于打破了這令人窒息的場(chǎng)面。禮部尚書(shū)像是被這“父慈子孝”的一幕徹底點(diǎn)燃了最后一絲理智，老臉因極致的憤怒和屈辱漲成了豬肝色，花白的胡子劇烈地抖動(dòng)著，手指顫巍巍地指向我和瑞哥兒，又指向高踞御座的蕭景珩，聲音因?yàn)榧?dòng)而尖銳扭曲，帶著泣血般的控訴：
“陛下！陛下！您這是……這是視祖宗法度為何物？！視江山社稷為何物？！一個(gè)黃口孺子！一個(gè)未曾入宮冊(cè)封的女子所出的外姓稚子！如何能……如何能承襲大統(tǒng)？！牝雞司晨尚不足論，此乃……此乃顛倒人倫！混淆血脈！動(dòng)搖國(guó)本！陛下！您是要讓這天下人恥笑！讓列祖列宗于九泉之下蒙羞啊——??！”
“請(qǐng)陛下三思?。?！” 以禮部尚書(shū)為首，呼啦啦又跪倒了一大片老臣宗親，聲音帶著悲憤和絕望的共鳴，在金殿中回蕩，仿佛末日降臨。
“請(qǐng)陛下三思——??！”
聲浪幾乎要將殿頂掀翻。
我抱著瑞哥兒，在這洶涌的聲討巨浪中瑟瑟發(fā)抖，如同狂風(fēng)暴雨中的一葉孤舟。懷里的孩子被這震天的吼聲嚇得放聲大哭，小小的身子在我懷里劇烈地顫抖、掙扎。巨大的恐懼和絕望如同冰冷的潮水，瞬間將我滅頂。完了。一切都完了。沈家……父親……瑞哥兒……還有他……都被這滔天的非議徹底淹沒(méi)了……
就在這千鈞一發(fā)、群情激憤幾乎要沖垮一切的混亂時(shí)刻——
“砰！”
一聲沉悶到令人心臟驟停的重響，如同巨錘狠狠砸在金磚之上！
御座之上，蕭景珩猛地一掌拍在堅(jiān)硬的紫檀木御案上！那聲響壓過(guò)了所有的喧囂哭喊，帶著一種摧枯拉朽、足以碾碎一切的恐怖力量！
整個(gè)金殿瞬間再次陷入一片死寂！連瑞哥兒的哭聲都被這駭人的威勢(shì)嚇得噎住，只剩下小小的、壓抑的抽噎。
蕭景珩緩緩站起身。
玄黑的龍袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，冕旒的玉珠因他周身勃然爆發(fā)的凜冽殺氣而簌簌輕響。他居高臨下，目光如同兩道實(shí)質(zhì)的、淬了萬(wàn)載寒冰的利劍，緩緩掃過(guò)下方每一張因驚懼而瞬間失色的臉，最終定格在禮部尚書(shū)那張因過(guò)度激動(dòng)和此刻的恐懼而扭曲變形、布滿(mǎn)冷汗的老臉上。
那目光，不再有絲毫溫度，不再有半分屬于人類(lèi)的情緒。只剩下一種屬于帝王的、絕對(duì)掌控生死的漠然和冰冷到極致的審判。
“禮部尚書(shū)周文清，” 他的聲音不高，卻如同來(lái)自九幽地獄的寒風(fēng)，每一個(gè)字都清晰無(wú)比地鉆進(jìn)每一個(gè)人的耳朵里，帶著凍結(jié)血液的力量，“年邁昏聵，言語(yǔ)無(wú)狀，狂悖犯上。著，即刻褫奪頂戴花翎，剝?nèi)ス倥?，打入天牢，?tīng)候發(fā)落?！?/p>
死寂！絕對(duì)的死寂！
所有人都被這突如其來(lái)的、冷酷到極致的判決驚呆了！禮部尚書(shū)周文清更是如同被抽去了所有骨頭，渾身猛地一軟，“噗通”一聲癱倒在地，老眼圓睜，瞳孔渙散，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，竟是被這晴天霹靂般的旨意嚇得當(dāng)場(chǎng)失禁！一股難聞的騷臭味迅速在殿中彌漫開(kāi)來(lái)。
“至于爾等……” 蕭景珩的目光如同冰冷的刀鋒，刮過(guò)下方那些剛剛還跪地“死諫”的臣子們。每一個(gè)被他目光掃到的人，都如同被毒蛇盯上，渾身僵硬，冷汗涔涔而下，連大氣都不敢喘。
“跪著?！?只有兩個(gè)字，輕飄飄的，卻重逾千斤。
“跪到想明白為止。想不明白，” 他頓了頓，聲音里淬著致命的寒意，“就跪死在這金鑾殿上。”
話(huà)音落下的瞬間，一股無(wú)形的、令人窒息的恐怖威壓如同實(shí)質(zhì)般轟然壓下！整個(gè)金殿的空氣仿佛都凝固成了堅(jiān)冰！那些還站著的臣子，如同被無(wú)形的巨錘擊中膝蓋，雙腿一軟，“噗通”、“噗通”聲接連響起，瞬間跪倒了一大片！連同之前就跪著的，整個(gè)大殿之中，除了御階之上的帝王，除了抱著孩子、如同風(fēng)中殘燭般呆立著的我，再無(wú)一人站立！
鴉雀無(wú)聲。只有粗重壓抑的喘息聲，如同垂死掙扎。
蕭景珩不再看他們一眼。他抬步，一步步走下御階。玄黑的龍袍下擺拂過(guò)冰冷的金磚，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲，在這死寂的大殿中卻如同驚雷。他的目光，穿透這令人窒息的死寂，穿透跪了一地如同泥塑木雕的臣子，最終，落在了我的身上。
那目光里，方才那足以?xún)鼋Y(jié)一切的帝王威儀悄然退去，翻涌起一種極其復(fù)雜的情緒。有深不見(jiàn)底的疲憊，有孤注一擲后的決絕，有風(fēng)暴中心的沉靜，還有……一絲不容錯(cuò)辯的、如同磐石般的堅(jiān)定與安撫。
他走到我面前，高大的身影投下一片沉沉的陰影，將我懷抱著瑞哥兒的顫抖身影完全籠罩。
他伸出手，動(dòng)作異常沉穩(wěn)，帶著一種不容抗拒的、仿佛能定鼎乾坤的力量，輕輕落在了瑞哥兒因驚嚇和哭泣而微微起伏的、小小的背脊上。那寬厚溫?zé)岬氖终?，似乎帶著奇異的安撫力量，瑞哥兒原本劇烈的抽搐奇跡般地緩和了下來(lái)，小腦袋依賴(lài)地往他手掌的方向蹭了蹭，含著淚的大眼睛怯生生地望著這個(gè)突然靠近的、氣息強(qiáng)大的陌生人。
然后，蕭景珩的目光才緩緩上移，對(duì)上了我驚惶未定、淚痕交錯(cuò)的臉。他的眼神深邃得如同寒潭，里面清晰地映照出我此刻所有的狼狽、恐懼和脆弱。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是用眼神傳遞著一種無(wú)聲的、沉甸甸的承諾。
那眼神在說(shuō)：別怕，有我在。
隨即，他猛地轉(zhuǎn)身，重新面向那跪了滿(mǎn)殿、噤若寒蟬的文武百官。他的聲音再次響起，不高，卻如同洪鐘大呂，帶著足以壓垮一切的帝王威儀，清晰地宣告，每一個(gè)字都如同刻印在所有人的靈魂深處：
“傳朕旨意?！?“沈氏女知微，溫良恭儉，柔嘉維則。秉性端淑，克嫻內(nèi)則。昔年于宮變危難之際，有護(hù)駕之功，于朕更有救命之恩。深慰朕心，宜昭顯德，承祧宗廟?！?“茲仰承天命，俯順輿情。謹(jǐn)告天地、宗廟、社稷。立沈氏知微為皇后。授金冊(cè)金寶，入主中宮。母儀天下，與朕同休。” “欽此！”
“沈氏幼童瑞，聰慧仁孝，穎悟夙成。天資粹美，深肖朕躬。乃天賜之嗣，承祧之選。著，冊(cè)立為皇太子。入主東宮，以固國(guó)本。” “欽此——！”
兩道旨意，如同兩道九天落下的驚雷，又似兩道定海神針，轟然砸落在死寂的金殿之上！
塵埃落定。再無(wú)轉(zhuǎn)圜。
跪在地上的群臣，身體伏得更低，額頭緊緊貼著冰冷刺骨的金磚，連呼吸都屏住了。無(wú)人再敢抬頭，無(wú)人再敢置喙。方才那血淋淋的褫奪和打入天牢的旨意，如同懸在頭頂?shù)睦麆Γ瑥氐啄胨榱怂蟹纯沟囊庵??？諝饫飶浡謶?、臣服以及劫后余生的死寂?/p>
蕭景珩不再看他們。他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光重新落回我的身上，帶著一種不容置疑的強(qiáng)勢(shì)和一種奇異的、近乎小心翼翼的專(zhuān)注。他伸出手，不是指向那至高無(wú)上的御座，而是穩(wěn)穩(wěn)地、帶著一種沉甸甸的牽引力，握住了我冰冷、顫抖、幾乎失去知覺(jué)的手腕。
他的掌心滾燙，帶著薄繭，那溫度透過(guò)皮膚，燙得我心頭猛地一縮。
“隨朕來(lái)?！?他的聲音低沉，只有我與他，以及我懷中漸漸安靜下來(lái)的瑞哥兒能聽(tīng)清。
沒(méi)有給我任何反應(yīng)的時(shí)間，甚至沒(méi)有容我再看一眼癱軟在地的父親，他便邁開(kāi)了腳步。他的步伐穩(wěn)健而有力，帶著一種開(kāi)山劈海、不容置疑的決斷。我被他握著手腕，幾乎是半拖半抱著瑞哥兒，踉蹌著，被動(dòng)地被他牽引著，一步步離開(kāi)那令人窒息的金殿。
身后，是數(shù)百道依舊匍匐在地、如同石雕般的身影。身前，是王德福無(wú)聲而迅疾地打開(kāi)的巨大殿門(mén)，以及門(mén)外傾瀉而入的、有些刺目的天光。
厚重的朱漆殿門(mén)在我們身后緩緩合攏，隔絕了那一片死寂的、象征著權(quán)力風(fēng)暴中心的戰(zhàn)場(chǎng)。然而，那無(wú)形的硝煙和重壓并未消散，它沉甸甸地壓在我的肩頭，滲入我的四肢百骸。
蕭景珩的腳步?jīng)]有絲毫停頓，他牽著我，抱著瑞哥兒的我，徑直穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的、空曠得只剩下我們腳步聲的回廊。宮人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到，無(wú)不驚恐地匍匐跪倒，將身體深深埋下去，如同敬畏神明。瑞哥兒似乎被這壓抑的氣氛嚇壞了，小腦袋埋在我頸窩里，小手緊緊攥著我的衣襟，小小的身體還在微微發(fā)抖。
最終，我們停在了御書(shū)房外。這里守衛(wèi)森嚴(yán)，氣氛比別處更加肅穆冷凝。
王德福早已無(wú)聲地守在門(mén)口，見(jiàn)我們到來(lái)，立刻躬身推開(kāi)沉重的殿門(mén)。
蕭景珩松開(kāi)我的手，目光沉沉地落在我懷里的瑞哥兒身上，停頓了片刻。那眼神復(fù)雜難辨，有審視，有決斷，也有一絲極淡的、不易察覺(jué)的……屬于上位者的考量。
“王德福?！彼麊镜?，聲音恢復(fù)了慣常的冷靜，卻帶著不容置疑的命令。
“奴婢在。”
“將太子，” 他吐出這兩個(gè)字，清晰無(wú)比，“抱去偏殿。傳乳母、太醫(yī)、及朕選定的四位東宮師傅，即刻前來(lái)照看。無(wú)朕旨意，任何人不得擅入驚擾?！?/p>
“奴婢遵旨！”王德福沒(méi)有絲毫猶豫，立刻上前，動(dòng)作異常小心謹(jǐn)慎，卻又帶著一種不容抗拒的力道，輕輕從我懷中接過(guò)了瑞哥兒。
“姑姑……？”瑞哥兒被抱離熟悉的懷抱，不安地扭動(dòng)著，大眼睛茫然地看著我，帶著依戀和恐懼。
我的心瞬間被揪緊了，下意識(shí)地想要上前。
“知微?！笔捑扮竦穆曇粼谏韨?cè)響起，不高，卻帶著一種奇異的安撫和不容置疑的制止。他并未看我，目光依舊落在瑞哥兒身上，對(duì)王德福道：“告訴太子，朕與皇后稍后便去看他。讓他乖?！?/p>
王德福立刻低聲哄著瑞哥兒：“小殿下乖，陛下和娘娘一會(huì)兒就來(lái)，奴婢帶您去吃甜甜的點(diǎn)心好不好？”他抱著瑞哥兒，快步走向側(cè)殿，身影迅速消失在門(mén)后。
御書(shū)房沉重的門(mén)扉在王德福離開(kāi)后，被侍立在外的小內(nèi)侍無(wú)聲地合攏。最后一絲外界的光線(xiàn)被隔絕，殿內(nèi)只剩下沉水香靜謐燃燒的微光和透過(guò)高窗明瓦灑下的、略顯清冷的光柱。巨大的紫檀木御案上，奏章堆積如山，無(wú)聲地訴說(shuō)著帝國(guó)中樞的沉重。
那股在金殿上支撐我的、混雜著恐懼和母性的力量，隨著瑞哥兒的離開(kāi)，如同潮水般驟然退去。留下的是深入骨髓的疲憊、驚悸過(guò)后的茫然，以及一種巨大的、幾乎要將我壓垮的荒謬感。皇后？太子？就在這短短一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，我的世界天翻地覆。
我站在原地，身體控制不住地微微顫抖，手腳冰涼，大腦一片空白。方才金殿上那些驚駭欲絕的目光、禮部尚書(shū)泣血的控訴、蕭景珩冷酷的旨意……還有瑞哥兒驚恐的小臉……無(wú)數(shù)畫(huà)面碎片般在眼前瘋狂閃爍、撞擊。
手腕上，之前被他緊握過(guò)的地方，似乎還殘留著他滾燙的指痕和不容置疑的力道。那感覺(jué)如此真實(shí)，又如此虛幻。
“怕了？”
低沉的聲音自身后響起，打破了令人窒息的沉默。
我猛地一顫，如同受驚的兔子般轉(zhuǎn)過(guò)身。
蕭景珩就站在離我?guī)撞街b的地方。他已褪下了那身象征著無(wú)上威嚴(yán)的玄黑龍袍和沉重的冕旒，只穿著一身深紫色的常服，少了幾分朝堂上的迫人威壓，卻依舊挺拔如松，帶著一種沉淀下來(lái)的、內(nèi)斂的鋒芒。他的目光落在我臉上，那雙深不見(jiàn)底的鳳眸里，清晰地映照出我此刻所有的狼狽——蒼白的臉，未干的淚痕，驚魂未定的眼神，以及微微顫抖的身體。
那目光不再是朝堂上俯瞰眾生的漠然，也不再是剛才牽引我時(shí)那種不容置疑的強(qiáng)勢(shì)。里面翻涌著一種極其復(fù)雜的情緒，有深沉的疲憊，有洞悉一切的銳利，還有一絲……不易察覺(jué)的、近乎憐惜的柔和。
“怕？” 我重復(fù)著這個(gè)字，聲音嘶啞得厲害，帶著無(wú)法控制的顫抖和一絲荒謬的苦笑，“陛下……今日在朝堂之上……您……” 千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉嚨口，卻不知從何說(shuō)起。怕？何止是怕！那是打敗認(rèn)知的驚濤駭浪，那是將整個(gè)沈家和瑞哥兒置于烈火上炙烤的恐懼！
他朝我走近一步。
隨著他的靠近，一股清冽的松柏氣息混合著淡淡的墨香，強(qiáng)勢(shì)地侵入我的感官，驅(qū)散了殿內(nèi)沉香的微甜。那氣息如此熟悉，瞬間將我拉回了那些在御書(shū)房偏殿無(wú)聲陪伴的午后，拉回了宮變夜他染血的手捂住我眼睛的瞬間，拉回了每一個(gè)他氣息曾給予我短暫安寧的片段。
“沈知微，” 他念著我的名字，聲音低沉而清晰，每一個(gè)字都像是敲打在我的心上，“十二歲，御花園的荷花池里，我把你撈上來(lái)的時(shí)候，就在想……”
他停頓了一下，目光如同深潭，牢牢鎖住我的眼睛，仿佛要穿透我所有的驚惶和偽裝。
“……這世上怎么會(huì)有這么蠢的丫頭。為了只兔子，連命都不要?！?/p>
我的呼吸一窒。塵封的記憶閘門(mén)被驟然撞開(kāi)。冰冷刺骨的池水，瀕死的窒息，他濕透的明黃衣袖，還有他板著臉訓(xùn)斥我時(shí)眼底深處那一閃而過(guò)的……后怕？
“十五歲宮變那夜，” 他繼續(xù)說(shuō)著，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，將那些深埋在我心底、從未敢與人言的驚心動(dòng)魄重新攤開(kāi)在我面前，“我渾身是血闖進(jìn)你房里，捂住你的眼睛，不是怕你看到血……”
他微微俯身，拉近了距離，那雙深潭般的眼眸里清晰地映出我此刻因震驚而微微放大的瞳孔。
“是怕你看到我那時(shí)的樣子。” 他的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞，仿佛又回到了那個(gè)血腥冰冷的雨夜，“太臟，太難看了。怕嚇著你，更怕……把你扯進(jìn)那片血污里?！?/p>
我的心像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住，驟然停止了跳動(dòng)，隨即又瘋狂地搏動(dòng)起來(lái)，撞得胸腔生疼。淚水毫無(wú)預(yù)兆地再次洶涌而出，模糊了視線(xiàn)。原來(lái)……原來(lái)那句嘶啞的“別看，臟”，不僅僅是字面的意思……他一直……一直在試圖用他笨拙的方式，把我擋在他的腥風(fēng)血雨之外？
“這些年，” 他抬手，帶著薄繭的指腹，有些生硬地、卻異常輕柔地拂過(guò)我臉頰上滾燙的淚水，動(dòng)作間帶著一種奇異的珍視，仿佛在擦拭什么易碎的珍寶，“看著你在嬤嬤手下學(xué)規(guī)矩，看著你被那些繁文縟節(jié)壓得偷偷嘆氣，看著你在宮宴上強(qiáng)撐著笑應(yīng)付那些無(wú)聊的命婦……我就想，算了?！?/p>
他的指尖停留在我的眼角，帶著溫?zé)岬挠|感。
“這籠子，我一個(gè)人待著就夠了。何必再把你拖進(jìn)來(lái)?！?/p>
“可是……” 他話(huà)鋒陡然一轉(zhuǎn)，聲音里那股深沉的疲憊瞬間被一種近乎偏執(zhí)的決絕所取代，眼神銳利如刀，帶著洞穿一切的力量，直直刺入我的眼底深處，“知微，告訴我，若今日在朝堂上，朕依了那些老匹夫，下旨選秀，讓那些不知根底的女人入主中宮，誕下所謂的‘嫡子’，將來(lái)……他們?nèi)莸孟履銌?？容得下沈家嗎？容得下……那個(gè)在宮變夜收留了‘血污臟亂’的太子、知曉了太多秘密的沈知微嗎？”
每一個(gè)字，都如同冰冷的箭矢，精準(zhǔn)地射向我內(nèi)心最深處、連自己都未曾完全意識(shí)到的恐懼！
是?。∥以趺淳蜎](méi)想到？這些年，我伴他左右，見(jiàn)過(guò)他最狼狽、最脆弱、最不堪的樣子，知曉他登基路上最血腥的秘密。若中宮易主，新后豈能容我？新太子豈能容知曉其父“不光彩”過(guò)往的舊人？沈家作為我的母族，又豈能獨(dú)善其身？那才是真正的滅頂之災(zāi)！是比今日朝堂風(fēng)暴更陰險(xiǎn)、更致命的慢性毒藥！
巨大的寒意瞬間從腳底竄遍全身，比金殿上的恐懼更甚！原來(lái)……原來(lái)他今日這看似瘋狂、驚世駭俗的舉動(dòng)，這冒天下之大不韙的冊(cè)立，竟是在……在破釜沉舟地保護(hù)我？保護(hù)沈家？用最激烈、最不容置疑的方式，將我們所有人，強(qiáng)行拉入他的羽翼之下，與他牢牢綁定，共享這至高無(wú)上的榮光與……無(wú)法預(yù)知的兇險(xiǎn)？！
他看懂了我眼中瞬間翻涌的驚駭、恍惚和后怕。
“所以，” 他收回替我拭淚的手，負(fù)手而立，重新挺直了脊背。那深紫色的常服包裹下的身軀，仿佛重新凝聚起了足以支撐整個(gè)蒼穹的力量。他的目光沉靜而堅(jiān)定，如同磐石，帶著一種不容置疑的宣告：
“這皇后的位置，只能是你的。這太子之位，也只能是瑞哥兒的?！?/p>
“唯有如此，你，沈家，瑞哥兒，才算是真正安全。你們才真正……站在了朕的身后，與朕共享這江山之重?！?他頓了頓，目光沉沉地鎖住我，“朕說(shuō)過(guò)，十二歲就選定了皇后。不是戲言?！?/p>
“沈知微，” 他朝我伸出手，掌心向上，帶著一種不容拒絕的邀請(qǐng)和一種沉甸甸的、生死與共的承諾，“這龍椅冰冷，這江山孤寂。你，可愿與朕并肩？”
御書(shū)房?jī)?nèi)，沉水香的氣息無(wú)聲流淌，如同凝固的時(shí)光。高窗外透入的光柱里，微塵浮動(dòng)，靜謐得能聽(tīng)到自己擂鼓般的心跳。
我看著他伸出的手。那手指修長(zhǎng)，骨節(jié)分明，掌心帶著薄繭，曾緊握朱筆批閱過(guò)天下奏章，也曾染滿(mǎn)鮮血從地獄歸來(lái)，更曾在驚濤駭浪中穩(wěn)穩(wěn)地握住我冰涼顫抖的手腕，將我拖離滅頂?shù)男郎u。
十二歲的落水，十五歲的血夜，御書(shū)房里無(wú)聲的薄毯和杏花枝，宮道上他留下的帶著體溫的披風(fēng)……無(wú)數(shù)畫(huà)面碎片般閃過(guò)，最終定格在他此刻沉靜而堅(jiān)定的眼眸里。
那眼神在說(shuō)：前路艱險(xiǎn)，但我在。
所有的恐懼、茫然、荒謬感，在這一刻，如同退潮般緩緩散去，沉淀下來(lái)的，是一種連我自己都未曾預(yù)料到的平靜，以及一種破釜沉舟后塵埃落定的歸屬感。
我緩緩抬起自己依舊有些冰涼的手，指尖帶著細(xì)微的顫抖，卻異常堅(jiān)定地，放入了他的掌心。
他的手掌猛地收緊，滾燙而有力，瞬間包裹住我的微涼，那力道帶著一種不容置疑的確認(rèn)和一種沉甸甸的承諾。
“臣妾……” 我抬起頭，迎上他深邃的目光，聲音帶著一絲沙啞，卻無(wú)比清晰，“……遵旨?！?/p>
塵埃落定。再無(wú)退路。