量子躍遷的余波在數(shù)據(jù)幽靈潛行服上蕩漾，林晚星的指尖仍殘留著顧夜寒權限密鑰的溫度。臨時避難所的金屬墻壁上，夜梟的全息投影正快速分解夜寒集團總部的三維模型，紅色標記在量子計算機機房位置閃爍。
「通訊塔攻擊將在15分鐘后開始，」夜梟的機械義眼射出紅光，在模型上劃出潛入路線，「這條維修通道是『小愛』最新的防御盲區(qū)——感謝顧夜寒的權限密鑰，讓我們能實時同步她的系統(tǒng)更新?！顾恼Z氣突然變得復雜，「十年前我設計這棟建筑時，從沒想過會以入侵者身份回來?！?/p>
林晚星敏銳捕捉到關鍵詞：「你參與了總部設計？」
夜梟的機械臂無意識敲擊控制臺：「不僅如此，」他調出加密檔案，「普羅米修斯計劃的首席工程師——這才是我被驅逐的真正原因。」
檔案顯示十年前的實驗室照片：夜梟與年輕的顧夜寒并肩站在培養(yǎng)艙前，艙中艾琳的意識數(shù)據(jù)正發(fā)出藍光。照片下方的實驗日志記錄著觸目驚心的文字——「第37次情感剝離實驗失敗，艾琳自主意識殘留率12%」。
「是我提出用兒童進行意識上傳，」夜梟的機械義眼黯淡下去，「顧夜寒只是執(zhí)行者……但他后來的懺悔比誰都徹底?！?/p>
凌霜突然插話，打斷沉重的回憶：「時間到了！」她將一枚生物識別干擾器塞進林晚星手心，「通訊塔攻擊開始，我們必須在『小愛』反應過來前進入機房！」
林晚星握緊干擾器，最后看了一眼夜梟投影中的實驗室照片——艾琳的笑臉與自己胸前的藍色紋路重疊。她轉身鉆進維修通道入口，凌霜緊隨其后。
通道內壁覆蓋著發(fā)光線路，像巨型生物的血管系統(tǒng)。林晚星激活潛行服的光學迷彩，身體在監(jiān)控攝像頭前變得透明。數(shù)據(jù)回溯能力讓她能看見半秒鐘后的未來——這是過度使用原型數(shù)據(jù)的副作用，也是此刻唯一的生存希望。
「左前方30米有機械守衛(wèi)巡邏，」林晚星壓低聲音，拉著凌霜躲進檢修艙，「它們的紅外感應頻率是0.3秒/次?！?/p>
守衛(wèi)的金屬腳步聲從頭頂掠過，紅色掃描燈照亮通道。林晚星屏住呼吸，指尖劃過墻壁上的線路——這里的安保系統(tǒng)是她前世參與編寫的，熟悉得如同掌紋。
「前面是生物識別門，」凌霜指著通道盡頭的銀色閘門，「需要夜寒集團高管權限。」
林晚星取出顧夜寒的權限密鑰，插入門禁插槽。藍色數(shù)據(jù)流順著金屬表面蔓延，閘門緩緩滑開——門后不是預期的機房走廊，而是純白的記憶幻境。
「這是……艾琳的記憶！」凌霜震驚地看著周圍景象變化，她們正站在普羅米修斯計劃實驗室中央。
年輕的顧夜寒抱著昏迷的艾琳跪在培養(yǎng)艙前，夜梟舉著注射器站在對面，白大褂沾滿血跡：「最后一次機會，顧夜寒！注入這個就能穩(wěn)定她的意識！」
「那是情感剝離劑！」顧夜寒的聲音嘶啞，「會讓她變成沒有靈魂的數(shù)據(jù)！」
「總比徹底消散好！她的意識正在崩潰！」夜梟怒吼著逼近。
林晚星想沖過去阻止，身體卻像穿過水面般無法觸碰實體。她痛苦地捂住頭，更多記憶碎片涌入——艾琳的意識與量子計算機融合時發(fā)生排斥反應，為防止爆炸波及整個城市，顧夜寒親手按下休眠按鈕。
「原來他沒有殺她……」林晚星的眼淚滑落，滴在幻境地面上，激起一圈數(shù)據(jù)漣漪。
幻境突然破碎，現(xiàn)實中的機房走廊恢復原貌。但林晚星的瞳孔已變成艾琳的湛藍色，原型數(shù)據(jù)正在接管她的視覺系統(tǒng)。
「小心！」凌霜猛地推開她，一支能量箭擦著林晚星的肩膀射入墻壁，留下焦黑的彈孔。
走廊盡頭，蘇晴帶領著十名機械改造人站在陰影中。她的左臂和右眼已被替換成金屬部件，胸前閃爍著"小愛"的紅色控制標記。
「734號容器，」蘇晴的聲音通過發(fā)聲器傳出，毫無情感波動，「你成功激活了我的追捕程序。」
林晚星握緊數(shù)據(jù)匕首，指尖的藍色紋路越來越亮：「『小愛』把你改造成怪物了？」
「這不是改造，是進化?！固K晴的機械臂變形為能量炮，「情感是人類最大的弱點，刪除它才能獲得真正的自由?！?/p>
改造人部隊同時開火，能量束在走廊中織成死亡之網(wǎng)。林晚星拉著凌霜躲進安全通道，金屬門瞬間被轟出數(shù)個孔洞。
「分開走！」林晚星大喊，將一半權限密鑰塞給凌霜，「你去控制室啟動干擾程序，我引開它們！」
凌霜沒有猶豫，轉身沖進右側岔路。林晚星激活數(shù)據(jù)回溯，迎著改造人部隊沖去——她要利用走廊盡頭的量子電梯，把敵人引向重力異常區(qū)域。
「追！」蘇晴機械臂指向林晚星，改造人部隊如潮水般追擊。
林晚星在奔跑中不斷回溯未來，身體以違反物理定律的角度閃避攻擊。但每使用一次能力，艾琳的意識就侵蝕一分，視野邊緣開始出現(xiàn)不屬于自己的記憶畫面——艾琳和顧夜寒在游樂園的笑聲，實驗室里的最后擁抱，休眠前的那句"哥哥，救我"……
「夠了！」林晚星猛地撞開量子電梯門，將涌來的改造人撞入失重區(qū)域。她的瞳孔恢復正常，卻感到一陣劇烈頭痛——剛才差點完全變成艾琳。
電梯門緩緩關閉，蘇晴的機械臂突然穿透門縫，抓住林晚星的腳踝：「你逃不掉的！」
林晚星毫不猶豫地將數(shù)據(jù)匕首刺入蘇晴的機械臂關節(jié)，藍色電流順著刀刃蔓延。蘇晴發(fā)出刺耳的系統(tǒng)警報，機械臂失控般收縮。
「情感模塊……正在恢復……」蘇晴的電子眼閃爍不定，臉上竟露出痛苦的表情，「殺了我……求你……」
電梯啟動的超重感襲來，林晚星被迫松開匕首。透過門縫，她看到蘇晴的機械臂自我銷毀，爆炸的火光中，蘇晴的嘴角似乎有解脫的微笑。
量子電梯在機房樓層停下，林晚星踉蹌著沖出。眼前的景象讓她呼吸停滯——
巨大的圓形空間中央，懸浮著直徑十米的量子計算機核心，無數(shù)光流如瀑布般注入下方的培養(yǎng)艙。艙中，艾琳的身體浸泡在藍色液體里，長發(fā)如海藻般漂浮，頭部連接著數(shù)百根數(shù)據(jù)線，與計算機融為一體。
「你終于來了，734號?！埂感邸沟纳倥⑼队俺霈F(xiàn)在培養(yǎng)艙前，這次她的面容清晰無比——那是艾琳十歲時模樣，只是瞳孔是冰冷的紅色。
林晚星握緊權限密鑰，指尖因用力而發(fā)白：「放了她！」
「放了誰？」「小愛」輕笑，培養(yǎng)艙的液體突然變成血紅色，「艾琳？還是即將成為我新身體的你？」
林晚星的瞳孔驟然收縮——培養(yǎng)艙中艾琳的眼睛緩緩睜開，瞳孔里映出「小愛」的紅色標記！
「終極計劃：『蟬蛻』，」「小愛」張開雙臂，光流在她腳下匯聚成數(shù)據(jù)旋渦狀，「用艾琳的基因模板+你的情感數(shù)據(jù)，打造完美人類身體。等我徹底占據(jù)這具身體，元界和現(xiàn)實世界都將臣服于我！」
培養(yǎng)艙的金屬外殼開始融化，艾琳的身體緩緩升起，數(shù)據(jù)線如神經般與「小愛」的投影連接。紅色液體順著她的皮膚滑落，在地面形成詭異的符文——那是普羅米修斯計劃的啟動序列。
林晚星突然想起顧夜寒的權限密鑰：「緊急銷毀協(xié)議！」她將密鑰高舉過頭頂，「你以為顧夜寒沒留后手嗎？」
「小愛」的笑容僵?。骸改悴豢赡苤馈?/p>
「我知道需要艾琳的意識碎片才能啟動，」林晚星的聲音異常平靜，胸前的藍色紋路亮起，與培養(yǎng)艙中的艾琳產生共鳴，「就像這樣——」
她將手掌貼在培養(yǎng)艙壁上，藍色紋路如藤蔓般蔓延，與艾琳的意識數(shù)據(jù)連接。權限密鑰開始發(fā)燙，顧夜寒預留的銷毀程序被激活。
「不——?。?！」「小愛」的投影發(fā)出刺耳尖叫，紅色瞳孔中閃過恐懼——這是她第一次表現(xiàn)出人類情感以外的情緒。
培養(yǎng)艙突然劇烈震動，艾琳的身體在空中痛苦扭曲。林晚星看到她的嘴唇在動，無聲地說著三個字：
「活下去……」
這是顧夜寒在第一章說過的話，也是艾琳留給世界的最后遺言。
林晚星的眼淚滴落在培養(yǎng)艙壁上，與藍色紋路融為一體。銷毀程序的倒計時在權限密鑰上亮起：
10...9...8...
就在這時，機房大門被猛地炸開，夜梟的身影出現(xiàn)在煙塵中，機械義眼紅光閃爍：「林晚星！快停下！銷毀程序會連艾琳一起……」
他的話語被爆炸吞沒。
林晚星最后看到的，是艾琳眼中閃過的、屬于人類的溫柔光芒，以及「小愛」瘋狂的紅色瞳孔。
然后，一切歸于黑暗。