永照六年·冬·蜀州軍營
雪停了，但蜀州城內(nèi)外銀裝素裹，寒意刺骨。昨夜那場“雪夜春燈”大捷的喧囂已漸漸平息，只留下滿地狼藉的戰(zhàn)場和劫后余生的疲憊。空氣中彌漫著硝煙、血腥和一絲不易察覺的姜湯甜香——那是沈令儀帶著婦孺?zhèn)冞B夜熬煮，分發(fā)給凍僵士兵的“軍師特釀”。
校場中央，積雪被清掃出一片空地。十三歲的星野正指揮著一隊(duì)半大少年，用竹竿和破布支起簡易的“凱旋門”。少年身形已顯挺拔，眉宇間褪去了孩童的稚氣，聲音帶著變聲期的沙啞，卻沉穩(wěn)有力：“左邊再高些！對(duì)，穩(wěn)?。 彼麆?dòng)作麻利，親自上手固定支架，儼然一個(gè)小指揮官。
十歲的星瀾則帶著一群更小的孩子，蹲在“凱旋門”旁，用燒紅的鐵釬在雪地上刻畫著什么。她臉蛋凍得通紅，手指卻靈巧異常，炭筆下流淌出的線條精準(zhǔn)地勾勒出齒輪、杠桿的輪廓，旁邊還標(biāo)注著歪歪扭扭的尺寸數(shù)字——這是她在學(xué)堂“機(jī)械原理”課上學(xué)的簡化圖紙，此刻正用來設(shè)計(jì)一個(gè)能自動(dòng)收放彩綢的機(jī)關(guān)。
“星瀾姐姐，這個(gè)軸怎么畫？”一個(gè)小男孩仰頭問。
“喏，看這里，交叉點(diǎn)要對(duì)齊?！毙菫懩托闹更c(diǎn)，指尖在雪地上比劃。她身邊堆著些廢棄的箭桿、弓弦和小木塊，都是她準(zhǔn)備用來制作模型的材料。
不遠(yuǎn)處，星湛深吸一口氣，站在一塊稍高的雪堆上。他閉目凝神，喉間發(fā)出低沉而穩(wěn)定的嗡鳴，混著超聲波，精準(zhǔn)地掃過校場邊緣幾處松動(dòng)的雪檐。隨著聲波震動(dòng)，松軟的雪塊“簌簌”滑落，避免了可能的坍塌危險(xiǎn)。做完這一切，他小臉微微發(fā)白，揉了揉有些發(fā)緊的嗓子，顯然消耗不小。
沈令儀裹著厚厚的棉袍，站在校場邊看著這一幕。昨夜指揮若定的“軍師娘子”，此刻臉上帶著淡淡的倦意，但眼神明亮。她手里捧著一碗熱姜湯，裊裊熱氣模糊了她的視線。勝利的喜悅尚未散去，但戰(zhàn)后重建的擔(dān)子已沉沉壓上肩頭。糧草、傷兵、防務(wù)……千頭萬緒。
“軍師，學(xué)堂的‘年終匯演’還辦嗎？”軍需官王伯搓著手走過來，哈著白氣問道，“孩子們都盼著呢，材料也備了些，就是這光景……”
“辦！”沈令儀斬釘截鐵，聲音不大卻透著力量，“越是艱難，越要讓大家看到希望。仗打贏了，日子還得過下去。告訴孩子們，場地就在這兒，節(jié)目照舊！”
王伯眼睛一亮：“哎！好嘞！我這就去傳話！”他轉(zhuǎn)身跑開，腳步都輕快了幾分。
沈令儀走到星瀾身邊，蹲下身看她畫的圖：“這是給‘凱旋門’做的？”
“嗯！”星瀾抬起頭，眼睛亮晶晶的，“娘，我想做個(gè)機(jī)關(guān)，等將軍他們走過時(shí)，彩綢能自己展開飄起來！用齒輪和皮筋帶動(dòng)，省力又好看！”她指著圖紙上的幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，條理清晰地解釋著原理。
“想法很好?！鄙蛄顑x贊許地點(diǎn)頭，幫她拂去肩頭的雪花，“不過要注意安全，齒輪邊緣要打磨光滑，別傷著手?！?/p>
“知道啦！”星瀾甜甜一笑，干勁更足了。
蕭御帶著一身寒氣巡視營地歸來，盔甲上還凝著冰霜。他走到校場邊，目光掃過忙碌的孩子們，最后落在沈令儀身上。昨夜雪霧中她提燈巡城、指揮若定的身影，仿佛還在眼前。
“將軍。”沈令儀見他過來，微微頷首。
“辛苦軍師了?！笔捰曇舻统?，帶著一絲不易察覺的溫和，“將士們士氣很高，都說那‘春燈’和姜湯暖到了心坎里?！?/p>
“是大家齊心協(xié)力的結(jié)果。”沈令儀將手中另一碗一直溫著的姜湯遞過去，“喝點(diǎn)暖暖身子。”
蕭御接過，指尖不經(jīng)意擦過她的，兩人都微微一怔。他低頭喝了一口，辛辣的暖流滑入喉嚨，驅(qū)散了寒意。他目光落在星野指揮搭建的“凱旋門”和星瀾設(shè)計(jì)的機(jī)關(guān)圖紙上，眼中閃過一絲復(fù)雜：“這些孩子……被你教得很好。這學(xué)堂，辦得值?！?/p>
“亂世里，知識(shí)是火種?！鄙蛄顑x輕聲說，“能照亮一點(diǎn)是一點(diǎn)?！?/p>
傍晚，“年終匯演”在簡陋卻用心的“凱旋門”下開始了。沒有華麗的舞臺(tái)，積雪就是天然的地毯，火把和自制的冰燈（星瀾用模具凍成）提供照明。孩子們表演著排練好的節(jié)目：背誦《千字文》、演練簡單的戰(zhàn)陣配合、展示改良的農(nóng)具模型（星瀾指導(dǎo)）、甚至還有一出用鍋碗瓢盆敲打出的“架子鼓”伴奏、星湛用聲波模仿鳥獸鳴叫的“自然交響曲”。
士兵和百姓們圍坐在一起，火光映著一張張疲憊卻帶著笑意的臉。笑聲、掌聲、驚嘆聲驅(qū)散了冬夜的嚴(yán)寒。一個(gè)小士兵表演完一套剛學(xué)的拳法，紅著臉跑到蕭御面前敬禮：“將軍！俺以后也要像您一樣厲害！”
蕭御難得地露出一絲笑意，拍了拍他的肩：“好好練，蜀州靠你們守護(hù)。”
沈令儀坐在一旁，看著這充滿生機(jī)的場景，心中暖流涌動(dòng)。她下意識(shí)地摸了摸隨身攜帶的小布包，里面裝著穿越時(shí)帶來的幾樣舊物。手指觸到一個(gè)堅(jiān)硬冰涼的物件——是那枚在極北探險(xiǎn)隊(duì)遺物中找到的紫貝殼。
她心頭微動(dòng)，將貝殼悄悄取出來，借著火光端詳。貝殼上神秘的螺旋紋路在火光下似乎流轉(zhuǎn)著幽暗的光澤。就在這時(shí)，貝殼毫無征兆地在她掌心輕微地顫動(dòng)了一下！一股難以言喻的冰冷感瞬間穿透手套，直抵皮膚，仿佛握住了一塊寒冰。緊接著，那螺旋紋路的中心，一點(diǎn)極其微弱的、幾乎難以察覺的深紫色幽光一閃而逝，快得像是錯(cuò)覺。
沈令儀心口猛地一跳，差點(diǎn)失手將貝殼掉落。她下意識(shí)地攥緊手掌，冰涼的觸感異常清晰。這不是錯(cuò)覺！這貝殼……怎么回事？
“娘，您怎么了？”坐在旁邊的星湛敏銳地察覺到她的異樣，小聲問道。他剛剛表演完，小臉還紅撲撲的。
“沒什么，”沈令儀迅速將貝殼塞回布包深處，強(qiáng)壓下心中的驚疑，扯出一個(gè)笑容，“有點(diǎn)冷，手凍麻了?！彼荒茏尶只怕樱绕涫窃谶@難得的歡慶時(shí)刻。
匯演結(jié)束，人群漸漸散去。沈令儀幫著收拾場地，心緒卻難以平靜。那貝殼的異動(dòng)像一根刺扎在心里。她走到蕭御身邊，低聲道：“將軍，方才……我身上那枚紫貝殼，似乎有些異樣?！?/p>
蕭御眉頭微蹙：“異樣？”
“它……突然變得很冷，還在我手里動(dòng)了一下，紋路里好像有光閃過?！鄙蛄顑x描述著，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
蕭御眼神一凝，沉吟片刻：“此事蹊蹺。那貝殼與‘深淵之瞳’的傳說有關(guān)，北蠻此次大舉進(jìn)犯，或許也與此有關(guān)聯(lián)。我會(huì)派人暗中探查，你且收好它，莫要輕易示人?！?/p>
沈令儀用力點(diǎn)頭：“我明白?！?/p>
夜深人靜，沈令儀回到營帳。孩子們已經(jīng)睡熟，星野在夢(mèng)中還微微皺著眉，仿佛在思考什么難題。她坐在案前，就著油燈的光，拿出那枚紫貝殼。它靜靜地躺在手心，恢復(fù)了常態(tài)，溫潤冰涼，再無異常。但那瞬間的悸動(dòng)和寒意，絕非幻覺。
她深吸一口氣，將貝殼小心收好。亂世未平，新的謎團(tuán)又起。她提筆，在賬簿上記下今日的收支，最后在角落添上一行小字：
“永照六年冬，雪夜大捷，春燈破敵。學(xué)堂匯演成，民心稍安。然，紫貝生異，寒光乍現(xiàn)，深淵之瞳，其兆不詳？當(dāng)慎察之。”
寫完，她吹熄了燈。帳內(nèi)陷入黑暗，只有窗外雪地反射著微弱的月光。
帳外，蕭御并未離去。他站在清冷的月光下，手里握著一把匕首和一小塊硬木。匕首是他慣用的，木塊是白日里星瀾做機(jī)關(guān)剩下的邊角料。他借著月光，用匕首的尖鋒，在木塊上專注地刻劃著。刀鋒劃過木面，發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲，木屑紛紛落下。
許久，他停下動(dòng)作，攤開掌心。木塊上刻著一行清晰的小字：
“亂世風(fēng)雪，愿為君燈?！?/p>
他凝視著這行字，指腹輕輕摩挲過凹凸的刻痕，眼神深邃如夜。最終，他沒有走進(jìn)營帳，只是將刻好的木塊輕輕放在沈令儀帳簾外的矮幾上，用一塊干凈的雪壓住一角，防止被風(fēng)吹走。然后，他轉(zhuǎn)身，身影無聲地融入了沉沉的夜色之中，繼續(xù)他的巡營之路。
帳內(nèi)，沈令儀在黑暗中睜著眼，紫貝殼的冰冷觸感和蕭御離去時(shí)幾不可聞的腳步聲交織在心頭。前路迷霧重重，但掌心似乎還殘留著那碗姜湯的溫度，和孩子們表演時(shí)的笑聲。她握緊了拳，仿佛握住了微光下的希望。