不是風(fēng)聲，不是老鼠的窸窣聲。是……滴水聲？
極其輕微，極其緩慢，嗒…嗒…嗒…像是從極遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，又像是就在這死寂的大殿深處。
是幻覺(jué)嗎？人在極度干渴時(shí)產(chǎn)生的幻覺(jué)？
我猛地甩了甩頭，強(qiáng)迫自己清醒一點(diǎn)。屏住呼吸，側(cè)耳傾聽(tīng)。
嗒…嗒…嗒…
聲音還在！不是幻覺(jué)！雖然微弱，但清晰可辨！帶著一種奇特的、仿佛能穿透靈魂的韻律！
求生的本能瞬間壓倒了所有的疲憊和絕望！我掙扎著，用盡最后一絲力氣爬起來(lái)，循著那微弱的水滴聲，跌跌撞撞地向大殿深處摸去。聲音似乎來(lái)自神像后面那片坍塌的黑暗角落。
繞過(guò)傾倒的泥塑殘骸，腳下是厚厚的瓦礫和碎泥塊。水滴聲越來(lái)越清晰。在神像基座后方最黑暗的角落，借著屋頂破洞漏下的一束微光，我終于看到了！
那是一個(gè)被倒塌的泥塊半掩著的、臉盆大小的石臼！臼壁粗糙，布滿(mǎn)青苔的痕跡。就在石臼中心，一滴晶瑩的水珠，正從上方一根倒懸的、手臂粗細(xì)的、布滿(mǎn)孔洞的鐘乳石筍尖上慢慢凝聚、拉長(zhǎng)，然后，嗒！一聲輕響，準(zhǔn)確地滴落在石臼底部淺淺積存的那一小汪清水里！
水！真的是水！
巨大的狂喜如同電流般瞬間貫穿全身！我?guī)缀跏菗溥^(guò)去的，膝蓋重重砸在冰冷的石臼邊緣也渾然不覺(jué)。顫抖的雙手捧起石臼，小心翼翼地湊到嘴邊。那一小汪水，渾濁，帶著濃重的土腥氣和石頭特有的涼意，甚至能看到漂浮的細(xì)微塵埃。但此刻，它比世上任何瓊漿玉液都要珍貴！
我貪婪地、小口小口地啜飲著。冰冷、渾濁的液體滑過(guò)火燒火燎的喉嚨，帶來(lái)一種近乎痛苦的清涼和慰藉。雖然只有淺淺一層，但足以暫時(shí)緩解那要命的干渴。我甚至不敢喝得太快，生怕這救命的甘霖瞬間消失。
正當(dāng)我沉浸在久旱逢甘霖的短暫慰藉中時(shí)，身后，那扇歪斜的、吱呀作響的破廟殿門(mén)，毫無(wú)征兆地，被人從外面緩緩?fù)崎_(kāi)了。
“吱——嘎——”
刺耳的摩擦聲在死寂的殿內(nèi)顯得格外驚心。
我渾身猛地一僵，如同被兜頭潑了一盆冰水！幾乎是本能地，身體瞬間繃緊，右手閃電般探向腰后！手指觸碰到駁殼槍冰冷堅(jiān)硬的握把，心才稍稍定下一點(diǎn)。剛才兩槍壓制機(jī)槍手，只剩最后一顆子彈了！我猛地回頭，目光如同淬火的刀子，射向門(mén)口！
昏暗的光線(xiàn)下，一個(gè)身影悄無(wú)聲息地立在門(mén)框的陰影里。身形瘦高，穿著一件洗得發(fā)白的藏青色長(zhǎng)衫，肩上背著一個(gè)不大的藍(lán)布包袱，像個(gè)趕路的窮書(shū)生。他戴著一頂半舊的瓜皮小帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個(gè)線(xiàn)條過(guò)于清晰、顯得有些刻薄的下巴。整個(gè)人透著一股與這荒涼戈壁和破敗古廟格格不入的文弱氣息。
“抱歉，打擾了?！币粋€(gè)溫和、甚至帶著點(diǎn)歉意的聲音響起，是標(biāo)準(zhǔn)的官話(huà)，咬字清晰，沒(méi)有半點(diǎn)西北口音，“風(fēng)沙太大，尋個(gè)地方暫避一時(shí)?！?/p>
他一邊說(shuō)著，一邊很自然地抬步走了進(jìn)來(lái)，動(dòng)作從容，似乎并未察覺(jué)到我瞬間爆發(fā)的警惕和右手隱蔽的動(dòng)作。他的目光在殿內(nèi)緩緩掃過(guò)，掠過(guò)坍塌的泥塑，積塵的角落，最后落在我身上，以及我手中捧著的那個(gè)石臼上。
“兄臺(tái)也是趕路的？這西北的風(fēng)沙，著實(shí)惱人?！彼Z(yǔ)氣平和，甚至帶著點(diǎn)同病相憐的感慨，走到離我?guī)撞竭h(yuǎn)的一處相對(duì)干凈的墻角，放下肩上的藍(lán)布包袱。他動(dòng)作麻利地從包袱里拿出一個(gè)油紙包和一個(gè)小小的錫制水壺，自顧自地打開(kāi)油紙包，里面是幾塊看起來(lái)還算精致的糕點(diǎn)。他拿起一塊，小口地吃著，又拔開(kāi)水壺的木塞，仰頭喝了一小口水，喉結(jié)滾動(dòng)，發(fā)出清晰的吞咽聲。
那水聲，在這死寂的廟里，在我剛剛緩解了干渴卻依舊敏感的神經(jīng)上，如同重錘！我看著他手中那個(gè)小巧的錫水壺，壺身在昏暗光線(xiàn)下反射著微弱的金屬光澤。壺里的水……一定很清甜吧？不像我這石臼里渾濁的泥湯子。一股難以言喻的煩躁和警惕再次升騰起來(lái)。
“兄臺(tái)若不嫌棄，”他似乎很善解人意，拿起一塊糕點(diǎn)朝我示意了一下，“這點(diǎn)粗食，可聊以充饑?！彼哪抗庠俅温湓谖疑砩?，帶著一種溫和的探究，“看兄臺(tái)風(fēng)塵仆仆，獨(dú)行在這險(xiǎn)地，不知欲往何處？”
我沒(méi)接他的話(huà)茬，更沒(méi)去看他遞過(guò)來(lái)的糕點(diǎn)。只是抱著那個(gè)喝空了水的石臼，身體微微調(diào)整了一下姿勢(shì)，后背靠住冰冷的墻壁，右腿盡量伸直，讓那條傷腿能舒服一點(diǎn)，同時(shí)確保右手能隨時(shí)拔出槍來(lái)。懷里的黑木匣隔著衣服，緊貼著胸口，冰冷依舊。
“討生活罷了，走到哪算哪?！蔽液貞?yīng)了一句，聲音因?yàn)楦煽室琅f沙啞。目光卻緊緊鎖在他身上，不放過(guò)他任何一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作。這個(gè)人，出現(xiàn)的時(shí)機(jī)太巧了！裝束太干凈了！在這鳥(niǎo)不拉屎的戈壁深處，一個(gè)如此文弱的書(shū)生，獨(dú)自一人？還帶著清水和精致的糕點(diǎn)？騙鬼呢！
他似乎對(duì)我的冷淡和戒備并不在意，笑了笑，收回遞糕點(diǎn)的手，自己也小口吃著。殿內(nèi)陷入一種詭異的沉默，只有他細(xì)微的咀嚼聲和外面嗚嗚的風(fēng)聲。屋頂破洞漏下的光束里，塵埃無(wú)聲地飛舞。那尊半邊坍塌的菩薩泥塑，空洞的眼窩仿佛也在靜靜地注視著殿中對(duì)峙的兩人。
他吃完一塊糕點(diǎn)，又喝了一小口水，動(dòng)作慢條斯理，帶著一種刻意的從容。然后，他抬起頭，瓜皮帽的陰影下，那雙眼睛似乎亮了一下，目光再次落在我胸前——那個(gè)被粗布包裹、但形狀依舊明顯的凸起上。
“兄臺(tái)，”他開(kāi)口了，聲音依舊溫和，卻多了一絲難以察覺(jué)的、冰涼的質(zhì)地，“恕在下冒昧。你護(hù)著的那個(gè)匣子……看著頗有些分量，也頗為不凡啊。”
來(lái)了！我的心猛地一沉，右手食指無(wú)聲地扣在了駁殼槍冰冷的扳機(jī)上！僅剩的一顆子彈！汗水瞬間浸濕了后背。
“一個(gè)不值錢(qián)的玩意兒，裝點(diǎn)家當(dāng)?！蔽冶M量讓聲音聽(tīng)起來(lái)平靜無(wú)波，身體卻像一張繃緊的弓。
“哦？”他輕輕應(yīng)了一聲，尾音微微上揚(yáng)，帶著毫不掩飾的懷疑。他緩緩站起身，拍了拍長(zhǎng)衫下擺并不存在的灰塵，朝我這邊踱了兩步。動(dòng)作看似隨意，卻隱隱封住了我沖向門(mén)口的角度?！斑@兵荒馬亂的年月，兄臺(tái)獨(dú)行千里，護(hù)著一個(gè)‘不值錢(qián)’的匣子……這份膽識(shí)，這份執(zhí)著，實(shí)在令人欽佩?！?/p>
他停住腳步，距離我只有五步之遙。這個(gè)距離，太危險(xiǎn)了！昏暗的光線(xiàn)下，他微微抬起了下巴，瓜皮帽的陰影稍微退去一些，露出了那雙眼睛。不再是剛才刻意偽裝的溫和，而是變得銳利、冰冷，如同淬毒的鋼針，直直刺向我。
“明人不說(shuō)暗話(huà)。”他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，溫和的假面徹底撕下，帶著一種居高臨下的命令口吻，“你懷里那個(gè)黑木匣，交出來(lái)。那不是你該拿的東西。”
殿內(nèi)的空氣瞬間降至冰點(diǎn)！外面嗚咽的風(fēng)聲仿佛也消失了。只有他冰冷的、帶著異域腔調(diào)的話(huà)語(yǔ)在死寂中回蕩。
我握槍的手心全是冷汗，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)。最后一顆子彈！必須一擊致命！
“你到底是什么人？”我咬著牙，從牙縫里擠出質(zhì)問(wèn)。
他沒(méi)有回答，只是嘴角緩緩勾起一個(gè)極其陰冷的弧度。那笑容里沒(méi)有任何溫度，只有赤裸裸的輕蔑和一種掌控一切的殘忍。他抬起右手，動(dòng)作優(yōu)雅地解開(kāi)了藏青色長(zhǎng)衫最上面的兩顆盤(pán)扣。然后，手指探進(jìn)領(lǐng)口內(nèi)，輕輕一扯——
一枚比銅錢(qián)略小的圓形徽章，被他用兩根手指拈著，亮了出來(lái)?；照率前党恋淖香~色，在昏暗的光線(xiàn)下，清晰地浮雕著一朵盛開(kāi)的、線(xiàn)條妖異扭曲的……菊花！
東洋菊紋！