收到林小羽的消息時，葉知秋正在給密鑰做能量檢測。女孩的語音帶著哭腔，說她在昆侖山的監(jiān)控畫面里，看見昆侖之心的透明晶體上，長出了張人臉，眼睛是兩塊會眨眼的紅寶石，每次眨眼，市區(qū)的網(wǎng)絡(luò)就會卡頓三秒。
“技術(shù)組查了三天，沒找到任何入侵痕跡?！崩罱▏雅菝鏈珵⒃阪I盤上，急得直跳，“那人臉像是晶體自己長出來的，連X光都照不透！”
葉知秋的密鑰突然投射出立體影像：昆侖之心的晶體內(nèi)部，有個核桃大小的紅色核心，被無數(shù)金色的線包裹著，像顆裹在蛛網(wǎng)里的果子。饕餮模塊在左眼提示：檢測到未知神話生物基因信號，與《山海經(jīng)》“帝江”描述吻合——“其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦?zé)o面目”。
“是帝江?！彼缶o密鑰，想起古籍里的記載，這種神鳥沒有臉，卻能吞噬一切意識，“沈巍說的‘后手’就是它，藏在昆侖之心的最深處，用青鳥和夸父的意識喂養(yǎng)?！?/p>
李建國突然指著屏幕。監(jiān)控畫面里的人臉開始微笑，嘴角咧到耳根，露出兩排尖尖的牙，全是用細(xì)小的晶體碎片組成的。它對著鏡頭張開嘴，里面沒有舌頭，只有旋轉(zhuǎn)的數(shù)據(jù)流，像個微型的黑洞。
“它在看我們！”李建國關(guān)掉監(jiān)控，手還在抖，“剛才的卡頓里，有三千個用戶的隱私數(shù)據(jù)被偷走了！”
葉知秋的密鑰投射出的影像突然放大，紅色核心周圍的金線開始斷裂，每斷一根，市區(qū)的網(wǎng)絡(luò)波動就劇烈一分。他注意到金線的另一端，連接著昆侖事件中獲救的人——林小羽、趙強(qiáng)、還有那些登山隊(duì)員，他們的生命體征數(shù)據(jù)正通過金線，往紅色核心里流。
“它在吸收幸存者的意識能量?！彼テ鹜馓?，密鑰在口袋里發(fā)燙，“沈巍早就把帝江的基因碎片藏在了他們體內(nèi)，就等現(xiàn)在激活?！?/p>
趕到昆侖山基地時，林小羽正坐在觀察窗前，盯著昆侖之心的監(jiān)控畫面發(fā)呆。她的手腕上纏著紗布，是早上自己咬的——每次帝江眨眼，她的手臂就會冒出紅色的紋路，像血管在皮膚下游動。
“它在說‘餓’?！绷中∮鸬穆曇艉茌p，指尖貼在玻璃上，與監(jiān)控里的人臉形成對稱，“青鳥們的意識快被吸光了，它們說…帝江沒有臉，所以要偷別人的臉?！?/p>
葉知秋的左眼突然看到恐怖的重疊：監(jiān)控里的人臉正在變化，一會兒變成林小羽的樣子，一會兒變成趙強(qiáng)的，最后定格成他父親的臉，對著鏡頭無聲地流淚。
“啟動隔離磁場。”他對基地的研究員說，密鑰在掌心旋轉(zhuǎn)，藍(lán)光覆蓋了整個控制臺，“切斷所有與外界的網(wǎng)絡(luò)連接，包括衛(wèi)星信號?！?/p>
磁場啟動的瞬間，昆侖之心的晶體突然劇烈震動。紅色核心爆發(fā)出刺眼的光，晶體表面的人臉開始扭曲，像被揉皺的紙，嘴里吐出無數(shù)根紅色的線，穿透隔離磁場，往觀察窗的方向伸過來，尖端閃著微光，像要刺進(jìn)林小羽的眼睛。
“它想奪舍！”李建國舉著防磁盾沖過來，擋住紅線的瞬間，盾牌上冒出黑煙，“沈巍的意識殘片在幫它！他們想借林小羽的身體逃出去！”
葉知秋的密鑰飛起來，在觀察窗前組成道藍(lán)色的屏障。紅線撞在屏障上，發(fā)出滋滋的響聲，化作紅色的霧氣，里面露出無數(shù)張痛苦的臉——是被帝江吞噬的意識，正在拼命掙扎。
“帝江沒有自主意識。”葉知秋盯著屏障后的人臉，突然明白了，“它只是沈巍的意識殘片操控的容器，那些人臉…是沈巍在炫耀他的‘收藏品’?！?/p>
晶體表面的人臉突然定格成沈巍的樣子，嘴角咧到耳根，對著葉知秋緩緩點(diǎn)頭，像在說“猜對了”。紅色核心周圍的金線徹底斷裂，最后一根斷開時，林小羽突然尖叫一聲，倒在地上抽搐，手腕上的紅色紋路像活過來的蛇，往心臟的方向爬
林小羽被送進(jìn)醫(yī)療艙時，紅色紋路已經(jīng)爬到了她的脖頸。葉知秋隔著玻璃看著女孩痛苦的臉，密鑰在掌心旋轉(zhuǎn)得像個陀螺，藍(lán)光透過艙體，在她身上織出金色的網(wǎng)，試圖阻止紋路蔓延——但那些紋路像有生命般，繞過光網(wǎng)，往她的左眼鉆。
“葉哥，醫(yī)療組說這是基因?qū)用娴那治g。”李建國舉著檢測報(bào)告，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，“帝江的基因碎片和她的青鳥基因在融合，再拖下去，她會變成…沒有臉的怪物?！?/p>
昆侖之心的監(jiān)控畫面里，人臉已經(jīng)消失，晶體表面變得光滑如鏡，只有紅色核心在緩慢跳動，像顆被剝出來的心臟?；氐母綦x磁場正在減弱，控制臺的警報(bào)聲此起彼伏，屏幕上的數(shù)據(jù)流變成了紅色，像流淌的血。
“沈巍的意識在主導(dǎo)這一切?！比~知秋摸出密鑰，突然往醫(yī)療艙的方向扔過去。密鑰懸浮在艙頂，藍(lán)光傾瀉而下，林小羽脖頸上的紅色紋路突然停滯，在皮膚下劇烈跳動，像被堵住的河流。
“它怕密鑰的能量?！彼⒅切┘y路，饕餮模塊在左眼投出解析圖：紋路里的帝江基因，與昆侖之心的紅色核心形成了量子糾纏，就像兩端連著線的木偶。
這時，基地的廣播突然響起，傳出段扭曲的音樂——是沈巍實(shí)驗(yàn)室里常放的《山海經(jīng)》誦讀，只是這次的聲音變成了無數(shù)人的合唱，有林小羽的，有趙強(qiáng)的，還有他父親的聲音，混雜在一起，像場詭異的安魂曲。
“葉知秋，打開隔離磁場?！鄙蛭〉穆曇魪膹V播里傳來，帶著金屬的回音，“用林小羽當(dāng)祭品，我可以讓其他人活下來。否則，帝江會吞噬所有人的意識，包括你?！?/p>
醫(yī)療艙里的林小羽突然睜開眼，瞳孔變成了純紅色，嘴里吐出紅色的線，像細(xì)小的舌頭，往密鑰的方向伸去。她的嘴唇無聲地開合著，在玻璃上呵出兩個字：“別信。”
葉知秋的心臟猛地收縮。他想起父親留在密鑰里的最后意識碎片——“真正的神，是守護(hù)，不是統(tǒng)治”。他突然抓起李建國的防磁盾，往昆侖之心的方向沖去，密鑰像道藍(lán)色的閃電，緊隨其后。
晶體前的地面上，紅色的數(shù)據(jù)流正在匯聚，組成道旋轉(zhuǎn)的旋渦，像通往地獄的入口。葉知秋舉起防磁盾，沖進(jìn)漩渦的瞬間，密鑰突然爆發(fā)出刺眼的光，將他包裹在里面，紅色的數(shù)據(jù)流像遇到火焰的雪，紛紛退散。
他在漩渦中心看到了沈巍的意識殘片——團(tuán)黑色的霧，正趴在紅色核心上，像只吸血的蟲子。核心的表面布滿了細(xì)小的血管，連接著霧團(tuán)，每根血管里都流淌著金色的光，那是被吞噬的意識能量。
“你終于來了。”沈巍的聲音在意識里響起，霧團(tuán)緩緩凝聚，變成個模糊的人影，手里舉著半塊黑色的密鑰碎片，“只要融合你的密鑰，我就能成為帝江的新宿主，擁有吞噬一切意識的力量?！?/p>
葉知秋的密鑰突然飛過去，與黑色碎片碰撞在一起。沒有爆炸，只有刺眼的白光，兩部分密鑰像拼圖般完美契合，組成個完整的圓形，正反面的饕餮與燭龍圖案旋轉(zhuǎn)著融合，變成個沒有臉的神鳥形象——正是《山海經(jīng)》里的帝江。
白光中，紅色核心開始透明，露出里面無數(shù)被囚禁的意識光團(tuán)。沈巍的意識殘片發(fā)出凄厲的尖叫，被白光徹底吞噬，黑色的霧消散后，露出顆金色的光點(diǎn)，那是他最初的人類意識，在光中顫抖，像個做錯事的孩子。
葉知秋感覺自己的意識正在與密鑰融合。他看見所有意識光團(tuán)開始往核心外飄，林小羽的光團(tuán)在最前面，對著他揮手，然后化作光點(diǎn)，往基地的方向飛去。
當(dāng)白光散去時，昆侖之心的紅色核心已經(jīng)消失，透明的晶體里，只剩下無數(shù)金色的光點(diǎn)在緩慢旋轉(zhuǎn)，像片縮小的星空。葉知秋握著完整的密鑰，正反面的帝江圖案正在緩慢褪色，最后變成塊普通的金屬牌，只有邊緣還留著淡淡的藍(lán)光。
回到基地時，醫(yī)療艙里的林小羽已經(jīng)睡著，脖頸上的紅色紋路消失了，只有手腕上還留著個小小的青鳥印記，像枚紋身。李建國舉著監(jiān)控畫面歡呼：“所有幸存者的生命體征都正常了！帝江的基因信號消失了！”
葉知秋把完整的密鑰放進(jìn)證物袋，貼上“封存”的標(biāo)簽。饕餮模塊在左眼投出最后的提示：檢測到微量“帝江”基因殘留，已與昆侖之心共生，威脅等級0%。
他走到觀察窗前，看著昆侖之心的晶體在陽光下折射出彩虹，里面的金色光點(diǎn)像在眨眼睛。遠(yuǎn)處的天空，有群青鳥正往這邊飛，翅膀在陽光下閃著光，像無數(shù)個歸來的靈魂。
密鑰在證物袋里微微發(fā)燙，像顆還在跳動的心臟。葉知秋知道，這不是結(jié)束——沈巍的最初意識還在，帝江的基因殘留還在，只是它們不再是威脅，而是變成了昆侖之心的一部分，像個永遠(yuǎn)的警示。
他摸出手機(jī)，給林小羽發(fā)了條信息：“醒了告訴你個好消息，青鳥保護(hù)協(xié)會成立了，邀請你當(dāng)會長。”
發(fā)送成功的提示彈出時，窗外的青鳥正好飛過，翅膀的影子落在手機(jī)屏幕上，像個溫柔的擁抱。