老煙槍的青銅假牙在晨光中泛著詭異光澤，他肩上的烏鴉突然飛起，在空中劃出幾道不規(guī)則的軌跡。陳三水手臂上的龍形胎記灼痛加劇，那烏鴉飛行的路線竟與胎記紋路完全吻合。
"跟緊我的腳步。"老煙槍的聲音像是生銹的齒輪摩擦，"三步之內(nèi)必踩前人腳印。"他轉(zhuǎn)身走進密林，蓑衣掃過灌木卻不發(fā)出絲毫聲響。
張鐵軍檢查了彈匣，向林玥使了個眼色。三人跟著老人踏入密林，立刻察覺到異常——明明盛夏時節(jié)，林中卻飄著初冬的寒霧，腳下泥土松軟得像是踩在動物內(nèi)臟上。陳三水的青銅羅盤指針劇烈震顫，最終指向東北方一處被藤蔓覆蓋的山壁。
"地質(zhì)隊在那里設了偽裝。"老煙槍突然停步，從懷中掏出個銹跡斑斑的青銅煙斗。當他點燃某種黑色煙草時，煙霧竟凝成箭頭形狀，指向山壁某處。"看到那些新鮮斷口了嗎？他們用液壓設備強行撐開了裂縫。"
林玥突然壓低聲音："十點鐘方向，紅外線感應器。"她指向一截看似天然的枯枝，尖端卻有金屬反光。張鐵軍從戰(zhàn)術腰包取出干擾器，紅色指示燈立刻熄滅。
山壁前散落著幾件異常干凈的考古工具，金屬部分嶄新得刺眼。陳三水彎腰查看時，發(fā)現(xiàn)鏟柄底部刻著細小的卍字符號——與祖父日記里記載的尋龍會標記一模一樣。
"這不是普通地質(zhì)隊。"老煙槍的獨眼瞇起，"三天前來的'科考組'，夜里從不生火，每天子時準時消失兩小時。"他用煙斗敲擊某塊巖石，表面苔蘚脫落露出人工雕鑿的紋路，"他們在找這個。"
紋路組成一幅星圖，中央凸起的青銅鈕已經(jīng)被人轉(zhuǎn)動過。陳三水本能地伸手觸碰，青銅羅盤突然自動吸附上去。隨著機械運轉(zhuǎn)的悶響，山壁緩緩裂開一道縫隙，涌出帶著檀香味的冷風。
"等等！"張鐵軍攔住要進入的林玥，"你們聽。"縫隙深處傳來規(guī)律的金屬敲擊聲，每隔九下停頓一次，像是某種倒計時。
老煙槍突然臉色大變："快退后！"他猛拽三人撲向右側(cè)。幾乎同時，一道青銅柵欄從他們原本站立的位置破土而出，柵欄尖刺上掛著新鮮的血肉殘渣。
二十米外的樹叢傳來騷動，五個穿橙色工作服的男人持槍沖出。為首的刀疤臉舉著個青銅鈴鐺："果然是守陵人的雜種！"鈴鐺搖響瞬間，陳三水頭痛欲裂，看到對方瞳孔竟泛著青銅色澤。
張鐵軍連開三槍逼退對方，彈頭卻在半空被無形屏障攔截。老煙槍抓起把泥土念咒拋灑，泥土在空中燃燒形成火幕。"進洞！他們不敢追進來！"四人趁機鉆入裂縫。
通道內(nèi)壁布滿人工開鑿的痕跡，每隔十步就嵌著盞青銅油燈，燈焰竟是詭異的青綠色。林玥突然絆到個金屬物體——是把地質(zhì)錘，錘頭沾著尚未凝固的腦漿。
"看墻壁。"陳三水舉起手電。燈光下顯現(xiàn)出密密麻麻的抓痕，最新鮮的幾道里還嵌著帶血的指甲。更可怕的是，所有抓痕都是向外延伸的，仿佛有什么東西曾拼命想逃出去。
拐角處出現(xiàn)個臨時營地，帳篷里擺著臺仍在運轉(zhuǎn)的儀器。屏幕顯示著地下結(jié)構(gòu)掃描圖，某個區(qū)域被紅圈標注，旁邊寫著"活體反應×3"。林玥檢查設備時倒吸冷氣："這是軍用的生命探測儀，但型號至少超前民用科技十年。"
張鐵軍從睡袋下摸出個青銅匣子，里面整齊排列著九枚骨針，每根針尾都穿著寫滿咒符的絲線。"苗疆的鎖魂針...他們在收集魂魄。"
前方突然傳來水流聲。通道盡頭是個天然溶洞，中央水潭漂浮著具穿橙色制服的尸體。尸體手中緊握塊青銅殘片，表面銘文與陳三水胎記如出一轍。
老煙槍盯著水潭突然厲喝："別碰那水！"已經(jīng)晚了，林玥的指尖剛觸及水面，整個溶洞頓時劇烈震動。潭水沸騰般翻涌，浮現(xiàn)出無數(shù)張痛苦扭曲的人臉。尸體手中的青銅殘片突然飛起，徑直嵌入陳三水胸前的羅盤中心。
"跑！"老煙槍扯斷脖子上的青銅吊墜扔向水潭。吊墜遇水爆炸的瞬間，四人看到潭底升起個巨大的陰影——九條青銅鎖鏈正從深處拖拽上來某個龐然大物...