齊墨熬了個通宵研究那個自稱"建筑升級系統(tǒng)"的軟件。
窗外，異世界的雙月已經(jīng)西沉，取而代之的是一顆比地球太陽稍大的恒星散發(fā)著橘紅色的光芒。那光線透過窗簾縫隙射進來，在電腦屏幕上映出一道彩色的光暈。
"所以，你是個能升級我房子的系統(tǒng)？"齊墨揉著酸脹的眼睛，對著電腦問道。他已經(jīng)和這個系統(tǒng)"對話"了好幾個小時，試圖弄清它的來歷和功能。
屏幕上的三維別墅模型旋轉(zhuǎn)著，右側(cè)狀態(tài)欄顯示：
【主建筑：齊氏別墅
等級：1
防御能力：基礎防護罩(被動)
特殊功能：自凈系統(tǒng)
升級所需：初級魔核(0/5)】
"魔核到底是什么東西？"齊墨皺眉。他點擊幫助按鈕，系統(tǒng)彈出一段簡短的說明：
【魔核：魔法生物體內(nèi)凝結(jié)的能量結(jié)晶，等級越高蘊含能量越強。獲取方式：擊殺魔法生物后有幾率掉落?！?/p>
齊墨嘴角抽了抽。"擊殺魔法生物？我連雞都沒殺過好嗎？"他想起昨晚那只襲擊他的鱗甲狼怪，不禁打了個寒顫。"而且那東西看起來可不是好惹的。"
肚子咕咕作響，齊墨決定先去廚房弄點吃的。令他驚訝的是，冰箱里的食物依然新鮮，電力系統(tǒng)也運轉(zhuǎn)正常。他煎了幾個雞蛋，烤了兩片面包，邊吃邊思考接下來的行動。
"首先，確認一下周圍環(huán)境。"他自言自語道，拿著餐盤走向監(jiān)控室——這是他為別墅設計的安全系統(tǒng)核心，連接著房子四周的八個高清攝像頭。
屏幕上的畫面讓他停下了咀嚼。別墅四周確實被茂密的原始森林包圍，那些樹木高得驚人，樹干上纏繞著會發(fā)光的藤蔓。更遠處，隱約可見山脈輪廓，山頂覆蓋著奇特的紫色積雪。
"這絕對不是地球..."齊墨喃喃道。就在這時，監(jiān)控畫面一角突然閃過一道影子。
他趕緊放下盤子，調(diào)出那個攝像頭的畫面并放大。只見一個纖細的身影正在森林中狂奔，身后追著三只類似昨天襲擊他的那種鱗甲生物。
"那是...人？"齊墨瞪大了眼睛。畫面中的身影有著明顯的類人輪廓，但動作敏捷得不可思議，在樹木間飛躍騰挪。當那身影轉(zhuǎn)過一個角度時，齊墨看清了——尖耳朵，銀白色長發(fā)，在陽光下幾乎發(fā)光的淡紫色皮膚。
"精靈？!"
就在他震驚的瞬間，那只精靈似乎體力不支，被樹根絆了一下，重重摔在地上。三只魔獸立即圍了上去。
齊墨的拳頭砸在了警報按鈕上。
別墅外突然響起的刺耳鳴笛聲讓魔獸們動作一滯。精靈少女趁機滾到一旁，手中不知何時多了一把短弓，一箭射穿了最近那只魔獸的眼睛。
受傷的魔獸發(fā)出凄厲嚎叫，另外兩只立即撲向精靈。她勉強躲過第一只的利爪，卻被第二只撞飛，后背重重撞在樹干上。
齊墨已經(jīng)沖到了門口。他不知道該怎么幫忙，但總不能眼睜睜看著一個類人生物被怪物殺死。就在他推開大門的剎那，系統(tǒng)提示音突然在耳邊響起：
【檢測到敵對魔法生物靠近，自動激活防御模式】
別墅外墻突然亮起淡藍色的符文，一道半透明光幕以房子為中心向四周擴散。兩只撲向精靈的魔獸撞在光幕上，被強大的反彈力掀飛出去。
精靈少女驚訝地轉(zhuǎn)頭，第一次注意到了這座突然出現(xiàn)的奇怪建筑。她的目光落在門口的齊墨身上，警惕地舉起了短弓。
"別！我是來幫你的！"齊墨連忙舉起雙手，雖然知道對方可能聽不懂。
精靈少女說了什么，聲音清脆卻帶著明顯的敵意。她謹慎地后退幾步，目光在別墅發(fā)光的墻壁和齊墨之間來回移動。
"我聽不懂你說什么..."齊墨苦惱地撓頭。就在這時，他注意到少女右腿上一道深深的傷口正在流血，染紅了她那看起來像是某種植物纖維編織的褲子。
"你受傷了。"齊墨指了指她的腿，然后做出一個包扎的動作，"我可以幫你。"
精靈少女皺起眉頭，顯然沒明白他的意思。正當齊墨思考如何溝通時，別墅的外墻突然發(fā)出柔和的藍光，一個機械化的聲音用精靈的語言說了什么。
少女震驚地瞪大了眼睛，短弓差點脫手。"你的房子...會說話？"
這次輪到齊墨驚訝了。"等等，系統(tǒng)你能翻譯？"
【檢測到未知語言，啟動翻譯協(xié)議。建立基礎語言模型需要更多對話樣本】
機械音再次響起，這次是用中文："請繼續(xù)交流以完善翻譯矩陣。"
精靈少女警惕地放下短弓一點點。"這是某種魔法傀儡屋嗎？你是什么人？為什么會在暗影森林深處？"
"我叫齊墨，算是...這座房子的主人。"齊墨謹慎地回答，"我不知道怎么來到這里的，一覺醒來就在這里了。"
"穿越者？"精靈少女眼中閃過一絲了然，"古籍中記載過這種現(xiàn)象，但已經(jīng)幾百年沒發(fā)生過了。"她突然踉蹌了一下，臉色變得蒼白。
"你的傷需要處理。"齊墨向前一步，"我可以幫你，我發(fā)誓沒有惡意。"
精靈少女猶豫片刻，最終點了點頭。"我是艾琳·夜風，綠葉氏族的斥候。"她勉強行了個禮，"我接受你的幫助，陌生人。但記住，我的箭隨時可以穿透你的喉嚨。"
"呃...好的。"齊墨干笑兩聲，小心地攙扶她進入別墅。
艾琳一進門就僵住了，她瞪大眼睛環(huán)顧四周，鼻翼微動。"沒有魔法波動...卻有這么強的能量反應。這些發(fā)光的寶石是什么？為什么墻上會有動態(tài)畫像？"她指著電燈和電視屏幕，聲音充滿驚詫。
"這個...解釋起來有點復雜。"齊墨扶她到沙發(fā)上坐下，趕緊去拿醫(yī)療箱。"先處理你的傷口吧。"
當他拿著醫(yī)療箱回來時，發(fā)現(xiàn)艾琳正小心翼翼地撫摸沙發(fā)面料，一臉不可思議。"這么柔軟的材質(zhì)...是用什么魔法編織的？"
"這叫聚酯纖維，呃...算是一種人工合成的布料。"齊墨蹲下來，示意要看她的腿傷。
艾琳警惕地看著他打開醫(yī)療箱，拿出消毒水和繃帶。"那瓶子里是什么？某種治療藥水？"
"只是消毒用的雙氧水，會有點刺痛。"齊墨用棉簽蘸取消毒水，輕輕擦拭傷口。
"?。?艾琳猛地縮腿，眼中閃過一絲怒意，"你騙我！這明明是酸液！"
"不是的，這是為了清潔傷口，防止感染。"齊墨連忙解釋，"你看，現(xiàn)在是不是沒那么疼了？"
艾琳懷疑地看著自己的傷口，驚訝地發(fā)現(xiàn)出血已經(jīng)止住，傷口邊緣呈現(xiàn)出健康的粉紅色。"這...確實比我們的治療藥水見效快。"她承認道，態(tài)度軟化了些。
齊墨熟練地包扎好傷口，又給她倒了杯水。艾琳謹慎地嗅了嗅，才小口啜飲。
"你說你是斥候？為什么會被那些怪物追趕？"齊墨問道。
艾琳的表情變得嚴肅。"我在執(zhí)行偵察任務時發(fā)現(xiàn)了黑刃教團的蹤跡。他們是一群崇拜深淵魔物的瘋子，最近在森林里活動越來越頻繁。"她握緊了杯子，"我的村莊就在東北方兩天路程的地方，他們似乎對那里有所圖謀。"
"黑刃教團..."齊墨重復著這個陌生的名字，"就是那些穿黑袍的人？"
艾琳猛地抬頭。"你見過他們？"
"沒有，但我的房子...呃，有某種預警系統(tǒng)。"齊墨指了指監(jiān)控屏幕，"剛才看到他們似乎在森林里搜索什么。"
艾琳的臉色變得更加凝重。"情況比我想的更糟。他們一定是在尋找古代遺物...傳說這片森林地下埋藏著五件上古神器。"她突然站起來，盡管腿傷讓她皺了皺眉。"我必須盡快回去警告長老們。"
"等等，你的傷還沒好。"齊墨勸阻道，"而且外面還有那些魔獸。"
"精靈斥候不因小傷退縮。"艾琳堅定地說，但她的臉色依然蒼白。
齊墨思考片刻，突然有了主意。"聽著，也許我們可以互相幫助。我需要...一種叫魔核的東西來強化我的房子。如果你能幫我獲取一些，我可以考慮用這座房子的防御系統(tǒng)幫助你的村莊。"
艾琳瞇起眼睛。"你為什么要幫我們？"
"因為我是個被困在陌生世界的普通人，需要盟友。"齊墨坦誠地說，"而且如果那些黑袍人真的威脅到這片區(qū)域，我的房子也可能成為目標。"
艾琳沉思片刻，慢慢點頭。"合理的提議。魔核并不難獲取，森林里到處都是低級魔獸。"她指了指窗外，"比如昨天攻擊你的鱗甲狼，每只體內(nèi)都有小型魔核。"
"太好了！"齊墨眼睛一亮，"那我們算是達成合作了？"
"暫時的。"艾琳強調(diào)道，但嘴角微微上揚，"等我傷好一些，就帶你去獵殺幾只低級魔獸。不過..."她環(huán)顧四周，"你的房子不能移動嗎？"
"目前還不能。"齊墨撓頭，"系統(tǒng)說要升級后才能解鎖移動功能。"
"系統(tǒng)？"
"呃...就是控制這座房子的...精靈？"齊墨笨拙地解釋。
艾琳搖搖頭。"你們?nèi)祟惖恼f法真奇怪。不過無所謂，我們明天一早就出發(fā)。"她突然打了個哈欠，顯然疲憊不堪。
齊墨領(lǐng)她到客房休息。艾琳對柔軟的床墊和自動調(diào)節(jié)溫度的空調(diào)表現(xiàn)出孩子般的好奇，但很快就沉沉睡去。
回到書房，齊墨調(diào)出系統(tǒng)界面?，F(xiàn)在有了獲取魔核的方法，還意外獲得了一個本地向?qū)?。也許，在這個陌生的世界生存下去并不是完全不可能。
他看向窗外的異世界星空，兩輪月亮灑下妖異的光芒。明天，他將第一次主動踏入這個魔法森林。想到這里，既期待又忐忑的情緒在胸中翻涌。
【檢測到新的任務目標：獲取初級魔核(0/5)】
系統(tǒng)提示音輕輕響起，齊墨深吸一口氣，點擊了確認。