京城。
天下第一雄城。
朱墻琉璃瓦，重樓飛檐，盡顯皇朝氣派。
此刻，城內(nèi)最負(fù)盛名的酒樓“天悅樓”中，人聲鼎沸，喧囂震天。
說書先生正唾沫橫飛地講著“天劍莊主一劍斷江”的傳奇，引得滿堂喝彩。
然而，在二樓的雅間里，一群身份顯赫的公子哥們，討論的話題卻更加勁爆。
“聽說了嗎？天大的新聞！”
一個(gè)錦衣公子神秘兮兮地壓低了聲音，臉上卻滿是憋不住的笑意。
“什么新聞，能比得上圣上賜婚這事兒大？”
對(duì)面的同伴撇了撇嘴，不以為意。
“我說的就是這事兒！”
錦衣公子一拍大腿。
“你們知道圣上把江南第一美人慕容雪，許配給誰了嗎？”
“還能有誰？如今風(fēng)頭最盛的，自然是太子殿下，難不成是三皇子？”
“錯(cuò)！大錯(cuò)特錯(cuò)！”
錦衣公子得意地?fù)u著手指。
“都不是?！?/p>
“圣上把慕容雪，許配給了九皇子，楚玄！”
“噗——！”
一口上好的雨前龍井，被噴了出來。
“誰？！”
“九皇子楚玄？哪個(gè)楚玄？”
“皇陵里那個(gè)廢物？那個(gè)魔教妖女生的不祥之人？”
“你沒搞錯(cuò)吧！這怎么可能！”
整個(gè)雅間瞬間炸開了鍋，所有人都露出了匪夷所思的表情。
錦衣公子享受著眾人震驚的目光，慢悠悠地說道：“千真萬確?！?/p>
“圣旨都已經(jīng)送到皇陵了，據(jù)說那位九皇子今日就要啟程前往江南?！?/p>
短暫的死寂之后，是轟堂大笑。
“哈哈哈哈！笑死我了！”
“圣上這是什么神來之筆？讓一個(gè)守了十年陵墓的廢物，去娶江南第一美人兼武林天驕？”
“這不是把天劍山莊的臉，按在地上摩擦嗎？”
“天劍山莊莊主慕容博，那可是宗師境的強(qiáng)者，威震江南，何等心高氣傲，他能同意這門婚事？”
“嘿，據(jù)說是慕容博自己上書請(qǐng)求聯(lián)姻的，圣上順?biāo)浦郏蛠砹诉@么一出?！?/p>
“妙??！實(shí)在是妙！”
“不管天劍山莊接不接這圣旨，都得吃個(gè)啞巴虧，里子面子全沒了！”
“可憐那慕容雪，天之驕女，卻要嫁給一個(gè)連武功都不會(huì)的廢物皇子，這輩子算是毀了?！?/p>
“誰說不是呢。我聽說那九皇子自幼體弱，又在皇陵那種陰氣重的地方待了十年，怕是早就成了一副病秧子，能不能活到洞房都難說。”
“一個(gè)廢物，一個(gè)笑話，這就是我們大軒皇朝的九皇子?！?/p>
議論聲此起彼伏，言語間充滿了對(duì)楚玄的鄙夷和對(duì)天劍山莊的幸災(zāi)樂禍。
在他們眼中，楚玄不過是皇權(quán)博弈棋盤上，一顆用來惡心人的廢子，無足輕重，甚至不配被認(rèn)真對(duì)待。
……
東宮。
太子楚曜的府邸，金碧輝煌，奢華至極。
他正半躺在鋪著白虎皮的軟榻上，聽著手下心腹的匯報(bào)。
“殿下，消息已經(jīng)確認(rèn)，老九確實(shí)已經(jīng)上路了。”
一名幕僚躬身說道。
楚曜端起一杯西域進(jìn)貢的葡萄酒，輕輕晃了晃，嘴角噙著一抹不屑的冷笑。
“父皇的手段，還是這么出人意料?！?/p>
“用一塊人人都嫌臭的茅坑石，去砸江湖那座最硬的玉山，倒也算是個(gè)有趣的法子。”
另一名官員連忙奉承道：“圣上英明，但終究不如太子殿下雄才大略。”
“區(qū)區(qū)一個(gè)天劍山莊，待殿下登基，只需一道旨意，便可令其灰飛煙滅，何須用這等手段。”
楚曜聞言，發(fā)出一聲暢快的笑聲。
“話雖如此，但看那慕容博吃癟，本宮心里也痛快?！?/p>
“一個(gè)江湖草莽，也敢在江南自稱王侯？不知死活?！?/p>
他將杯中酒一飲而盡，眼神倨傲。
“至于老九……”
楚曜頓了頓，語氣輕蔑到了極點(diǎn)。
“一個(gè)連品階都入不了的廢物，憑著一點(diǎn)皇室血脈茍延殘喘至今，已經(jīng)是父皇天大的仁慈?！?/p>
“如今能被當(dāng)成工具用一次，也算是他這輩子唯一的價(jià)值了?！?/p>
“派人盯著他嗎？”幕僚請(qǐng)示道。
“不必?！?/p>
楚曜揮了揮手，像是在驅(qū)趕一只蒼蠅。
“一只螻蟻而已，不值得本宮浪費(fèi)半點(diǎn)心神。”
“他能不能活著到江南，又或者到了江南會(huì)被天劍山莊的人怎么羞辱，都與本宮無關(guān)?！?/p>
“本宮的對(duì)手，從來都不是他?！?/p>
“是三弟，楚璟?！?/p>
提到楚璟，楚曜的眼中才閃過一絲真正的凝重。
對(duì)于楚玄，他完全是俯視，是無視。
一個(gè)早已被踢出棋局的棄子，根本不配讓他多看一眼。
……
與東宮的張揚(yáng)奢華截然不同，三皇子楚璟的府邸，顯得格外清幽雅致。
書房內(nèi)，檀香裊裊。
楚璟一身青衣，正獨(dú)自一人坐在棋盤前，黑白二子在他修長的指間，仿佛有了生命。
他面容俊雅，氣質(zhì)溫潤，看上去更像一個(gè)飽讀詩書的文人，而非心機(jī)深沉的皇子。
一名身穿黑衣，氣息完全隱匿在陰影中的護(hù)衛(wèi)，單膝跪地，無聲無息。
“事情，都聽說了？”
楚璟落下一顆白子，聲音平淡如水，不起波瀾。
“是，殿下。九皇子已離京?！卑敌l(wèi)的聲音沙啞干澀。
“太子那邊，有什么動(dòng)靜？”
“太子殿下認(rèn)為九皇子不足為慮，并未做出任何安排?！?/p>
“呵。”
楚璟輕笑一聲，笑意卻未達(dá)眼底。
“我這位太子大哥，還是那么的自負(fù)?！?/p>
“他只看到了父皇在敲打天劍山莊，卻沒想過，父皇為何偏偏要用老九這顆棋子?！?/p>
暗衛(wèi)不解：“殿下，這其中……還有什么深意？”
楚璟拿起一顆黑子，在指尖緩緩摩挲。
“老九的身份，太特殊了?！?/p>
“他的母親，是赫連月霜?！?/p>
“百年前被剿滅的天魔教，最后一任圣女?！?/p>
“當(dāng)年，天魔教的無上寶典《天魔策》下落不明，很多人都懷疑，赫連月霜將它的秘密，藏在了老九的身上?！?/p>
暗衛(wèi)的呼吸微微一窒。
《天魔策》！
那可是能讓整個(gè)江湖都為之瘋狂的魔道第一神功！
“父皇將他放在皇陵十年，名為鎮(zhèn)壓不祥，實(shí)則可能也是一種觀察和保護(hù)。”
“如今將他放出，看似是當(dāng)成棄子，但焉知不是想借江南武林的水，來試探老九身上的秘密？”
楚璟的眼中，閃爍著智慧與算計(jì)的光芒。
“太子看不上他，我卻不能不防。”
“一個(gè)可能身負(fù)《天魔策》秘密的人，絕不能落到別人手里，更不能讓他安然無恙地抵達(dá)天劍山莊，成為慕容博手中的牌?！?/p>
他將手中的黑子，輕輕按在棋盤之上，瞬間吃掉了白子的一大片。
“派‘鬼影’他們?nèi)??！?/p>
“半路上，‘請(qǐng)’九皇子改道，帶他來見我?！?/p>
“我要親自問問他，關(guān)于他母親的事，關(guān)于《天魔策》的事?！?/p>
暗衛(wèi)的頭埋得更低了。
“是?！?/p>
“殿下，若是……九皇子不配合呢？”
楚璟抬起眼，溫潤的眸子里閃過一絲冰冷的殺機(jī)。
“那就讓他，和他身上的秘密，永遠(yuǎn)消失在這條路上。”
“一個(gè)死去的廢物皇子，能用來栽贓給太子，或者挑起皇室與天劍山莊的爭(zhēng)端，價(jià)值反而更大?！?/p>
“是！屬下明白！”
暗衛(wèi)的身影，如鬼魅般融入陰影，消失不見。
書房內(nèi)，重歸寂靜。
楚璟望著棋盤上的殺局，輕聲自語。
“老九，別怪三哥心狠?！?/p>
“生在帝王家，本就是你的原罪。”
“希望你，能聰明一點(diǎn)。”
……
京城外的官道上。
一輛樸實(shí)無華的馬車，正緩緩地向前行駛。
車隊(duì)實(shí)在太過寒酸。
除了這輛馬車，就只有一個(gè)上了年紀(jì)、氣喘吁吁的老宦官騎著一頭瘦驢跟在旁邊。
后面還跟著五六個(gè)護(hù)衛(wèi)，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，盔甲破舊，手中的長槍都生了銹，與其說是護(hù)衛(wèi)，不如說是一群逃難的災(zāi)民。
“福公公，我們還有多遠(yuǎn)才能到驛站??？我這腿都快斷了?！?/p>
一個(gè)年輕護(hù)衛(wèi)有氣無力地抱怨道。
老宦官，也就是楚玄在皇陵唯一的仆人福伯，擦了擦額頭的汗，苦笑道：
“快了，快了，再翻過前面那座山就到了。”
“唉，這叫什么差事啊，護(hù)送這么個(gè)主兒，半點(diǎn)油水沒有，還晦氣?！?/p>
“小聲點(diǎn)！讓人聽見！”
“聽見又怎么樣？他一個(gè)廢物皇子，還能治我們的罪不成？”
幾名護(hù)衛(wèi)的竊竊私語，毫不遮掩，充滿了怨氣和鄙夷。
這趟差事，在他們看來，就是個(gè)流放的苦差。
福伯聽著這些話，臉上滿是憂色，擔(dān)憂地看了一眼緊閉的馬車車廂。
殿下他……聽到了會(huì)怎么想啊。
然而，車廂之內(nèi)，卻是一片安然。
楚玄閉目盤膝而坐，對(duì)外界的議論充耳不聞。
不。
不是充耳不聞，而是一切都清晰地映照在他的心湖之中。
一步入大宗師，他的感知早已超凡脫俗。
方圓數(shù)里之內(nèi)，風(fēng)吹草動(dòng)，蟲鳴鳥叫，都瞞不過他的耳朵。
這些護(hù)衛(wèi)的心聲，福伯的擔(dān)憂，甚至更遠(yuǎn)處，幾道若有若無，帶著淡淡煞氣和殺意的窺伺，他都一清二楚。
“奇怪，路上怎么會(huì)有跳蚤出現(xiàn)？”
他睜開眼睛，深邃的眸光仿佛穿透了車廂，看到了潛伏在密林中的那些黑影。
“也好，省得我這一路太過無聊?！?/p>
楚玄的嘴角，勾起一抹微不可查的弧度。
在他的神話級(jí)感知下，那些自以為隱藏得很好的刺客，就像是黑夜里的螢火蟲，無比清晰。
為首一人，實(shí)力在二品中期。
其余幾人，也都是三品、四品的真氣境好手。
這樣的陣容，用來對(duì)付一個(gè)“手無縛雞之力的廢物皇子”，可以說是殺雞用牛刀了。
可惜。
他們要面對(duì)的，不是一只雞。
而是一頭，蟄伏十年，早已長成滔天巨獸的……神龍。
楚玄重新閉上眼睛，體內(nèi)【九轉(zhuǎn)輪回經(jīng)】緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，氣息圓融，與天地合一。
他就像一個(gè)真正的普通人，沒有泄露出一絲一毫的強(qiáng)者氣息。
他在等。
等這些獵人，自己走進(jìn)布置好的陷阱。
風(fēng)，似乎變得有些冷了。
官道兩旁的樹林，也顯得愈發(fā)幽深。