謝臨風(fēng)第五次整理衣冠時(shí)，銅鏡中的自己眼下已浮現(xiàn)淡淡的青黑。自那日父親勒令他必須登門致歉，可這簡(jiǎn)單的差事卻仿佛被瘟神盯上般屢屢受挫。
第一日?！肮?，馬車備好了?！毙P在門外輕聲稟報(bào)。
謝臨風(fēng)深吸一口氣，撫平錦袍上最后一絲褶皺。
馬車駛出謝府大門時(shí)，天光正好。謝臨風(fēng)緊繃的神經(jīng)稍稍放松，靠在軟墊上閉目養(yǎng)神。車輪碾過青石板的聲響規(guī)律而平穩(wěn)，直到——
“咔嚓！”
一聲脆響，馬車猛地傾斜。謝臨風(fēng)猝不及防撞在廂壁上，額頭頓時(shí)撞出一個(gè)包。
“怎么回事？”他掀開車簾喝道。
“回少爺，車輪子.....掉了.....”
第二日，他改換騎馬。一匹溫順的棗紅馬，平日里最是乖巧。可剛行至朱雀大街，馬兒突然驚嘶一聲，前蹄高高揚(yáng)起。謝臨風(fēng)猝不及防，險(xiǎn)些被甩下馬背。
第三日，他索性步行前往。剛轉(zhuǎn)過街角，一盆冷水從天而降，將他澆了個(gè)透心涼。樓上老婦人驚慌失措地道歉，說是失手，不知樓下有人。
“見鬼了！”謝臨風(fēng)咬牙低咒，回府時(shí)臉色陰得能滴出水來。
第四日，風(fēng)平浪靜。當(dāng)他終于站在溫府朱紅大門前時(shí)，后背已然沁出一層薄汗。
“溫小姐當(dāng)真不在府中？”他強(qiáng)壓著煩躁問道。
門房恭敬卻疏離地回道：“回謝公子的話，小姐確實(shí)去了大昭寺靜養(yǎng)，歸期未定?！?/p>
“替我轉(zhuǎn)告溫大人，謝某改日再來拜訪?！?/p>
他勉強(qiáng)維持著世家公子的風(fēng)度，轉(zhuǎn)身離去時(shí)，卻見門房眼中閃過一絲輕蔑。
一股無名火竄上心頭。他謝臨風(fēng)何曾受過這等閑氣？溫家人憑什么用這種眼神看他？他與柳三娘清清白白，不過是一時(shí)惻隱............
思緒戛然而止。謝臨風(fēng)站在街心，忽然意識(shí)到腳步卻像有自己的意志，一步步向東市的方向走去。他驚覺，自那日之后，他已經(jīng)好幾日未曾去過面館了。
“柳記面館”的招牌在風(fēng)中輕晃，鋪門半掩，門口掛著“歇業(yè)”的木牌。謝臨風(fēng)心頭一緊，推門而入。
“柳姑娘？”謝臨風(fēng)喚了一聲，無人應(yīng)答。
他掀開布簾走進(jìn)里屋，就看見柳三娘蹲在廂房門口收拾行囊。她穿著件半舊的藕荷色衫子，發(fā)間只簪了根木釵，腳邊堆著幾個(gè)捆好的包袱。聽見腳步聲，她猛地抬頭，紅腫的眼睛里還噙著淚。
“公、公子？”柳三娘慌忙用袖子抹臉，“您怎么來了......”
謝臨風(fēng)胸口像被什么撞了一下。他快步上前：“可是有人欺負(fù)你了？”聲音是自己都未察覺的緊繃，他的第一反應(yīng)就是溫瓊?cè)A，但卻意識(shí)到人此時(shí)并不在京中。莫非是父親？還是溫家人。
“不是的！”柳三娘連連搖頭，“無人欺負(fù)我。只是......我已知曉那位小姐的身份了?！彼嘈σ宦?，“我若繼續(xù)留在這里，只會(huì)給您徒增困擾?！?/p>
“欠您的銀錢，我會(huì)慢慢還上?！绷飶膽牙锾统鰝€(gè)粗布錢袋，雙手捧著遞過來，“這是這兩個(gè)月攢下的，雖然不多......”
“胡鬧！”謝臨風(fēng)一把按住她的手，“那些閑言碎語(yǔ)你也信？我與溫小姐的事與你無關(guān)！這鋪?zhàn)蛹冉o了你，就是你的！”
柳三娘的手冰涼如雪，在他掌心微微發(fā)抖：“可有關(guān)啊，謝公子。”她淚眼婆娑，“我雖出身微賤，卻也知禮義廉恥。您待我恩重如山，我豈能......豈能害您遭人非議？”
看著眼前人倔強(qiáng)的雙眼，卻不自覺地想起另一雙絕美，但是冷漠的眸子。鬼使神差之下他竟將柳三娘擁入懷中。
柳三娘在他懷中僵了一瞬，隨即淚如雨下。她自幼喪母，父親又剛離世，兩個(gè)兄長(zhǎng)不成器，何曾有人這般溫柔相待？此刻在這充滿檀香味的懷抱里，她終于卸下所有堅(jiān)強(qiáng)，像個(gè)委屈的孩子般抽泣起來。
直到一滴淚滴入謝臨風(fēng)的脖頸，他才恍然回神，人已經(jīng)在他的懷里了。他掙扎了一瞬，卻是沒有放開手。
門外，一道黑影悄無聲息地一閃而過。
----
城西，鴻運(yùn)賭坊。
人聲鼎沸的大廳里，兩個(gè)衣衫襤褸的男子被按在賭桌上，臉上青一塊紫一塊。
“放開老子！”其中一人掙扎著罵道，“知道我妹夫是誰嗎？說出來嚇?biāo)滥銈?！?/p>
打手嗤笑一聲，揪著他的頭發(fā)將他的臉狠狠壓在桌面上：“就你這潑皮無賴，還想攀扯誰？”
另一人見狀，扯著嗓子喊道：“東市的柳記面館知道不？那是我妹妹開的！背后可是有丞相府的謝二公子撐腰！你們敢動(dòng)我們，謝公子饒不了你們！”
賭坊瞬間安靜了一瞬，接著爆發(fā)出一陣哄笑。
“謝二公子？”打手夸張地掏了掏耳朵，“就你們這副德行，也配跟謝家攀親帶故？”
“是真的！不信你們?nèi)ゴ蚵?！”柳大大聲叫道，“謝二公子為了我妹妹不惜得罪了王府的貴人，不久我就是謝家的大舅哥了！”
賭坊瞬間一靜。打手們面面相覷，手上力道不由松了三分。
二樓雅間，珠簾輕響。一個(gè)醉醺醺的聲音飄下來，是個(gè)俊美異常的紅衣男子，眼下有顆勾人的淚痣：“哦？謝二公子何時(shí)多了個(gè)賣面的大舅哥？”
“千真萬確！”柳二急紅了眼，“謝二公子看上我妹妹了！前幾日還當(dāng)著宣和王府千金的面護(hù)著她呢！這事整個(gè)東市都知道！”
“謝臨風(fēng)能看上你們妹妹？癩蛤蟆想吃天鵝肉！?！备t衣男子一起的另一個(gè)男子的聲音響起。
柳大一見有人質(zhì)疑，頓時(shí)急了：“你算什么東西！我妹妹清清白白的姑娘家，謝二公子日日去她店里吃面，不是看上她是什么？”
“就是！”柳二幫腔，“前幾日那宣和王府的小姐還專程來找茬呢！要不是謝二公子護(hù)著......”
紅衣男子眼神一冷，手中酒杯“啪”地摔碎在地。滿堂寂靜。
“有意思?！彼麚u搖晃晃下樓，腰間玉佩叮當(dāng)作響，“那你們說說，謝二公子是怎么'護(hù)著'你妹妹的？”
柳大以為得勢(shì)，添油加醋道：“那王府小姐仗勢(shì)欺人，非要我妹妹當(dāng)面下跪賠罪！謝二公子挺身而出，一把將我妹妹摟在懷里，說......”
“說什么？”紅衣男子的聲音輕柔得可怕。
“說......說他心里只有我妹妹，讓那病秧子趁早死心！”柳二搶著答道，得意洋洋，“這事街坊們都看見了！”
紅衣男子突然笑了，那笑容燦爛得令人毛骨悚然：“有意思?！彼逼鹕?，對(duì)管事道，“他們的債，記我賬上?！?/p>
柳大柳二喜出望外，正要磕頭謝恩，卻聽這位浪蕩公子輕飄飄補(bǔ)了句：“再借他們五百兩。”
管事會(huì)意，立刻命人取來籌碼。俯身在柳大耳邊低語(yǔ)，酒氣混著松木香：“多賭些......等你妹妹當(dāng)了謝二夫人，多少銀子還不上？”
紅衣男子轉(zhuǎn)身往樓上雅間走，臉上醉意全無。身邊的墨影無聲跟上：“主上，要處理掉那兩人嗎？”
“不必。”男子冷笑，“讓他們?nèi)?，傳得越離譜越好?！彼崎_窗，望向大昭寺方向。