拆遷區(qū)遠遠拋在身后....
相牧沉默地穿過城中村窄巷，最終停在一棟兩層舊樓前。
門口掛著一塊小小的、手工木牌，上面用樸拙的筆跡寫著四個字：“深夜食堂”。
這是他在這人類世界的據(jù)點。
十年前那場所謂的“意外”帶走了名義上的人類雙親，留下不多的一筆錢。為了生存，也為了離學(xué)校更近，他租下這間舊樓，將本就不大的首層略作改造，成了如今的模樣。
幾張小桌，一個L型的開放式料理臺，冰箱嗡嗡作響，煮面的桶鍋冒著若有若無的白汽。
夜已深。
就在這時，門口老舊的風(fēng)鈴“叮鈴”一聲輕響。
一個穿著半舊西裝、腋下夾著公文包、臉色略帶疲憊的中年男人推門進來。
“小牧老板，來份豚骨拉面，再來杯冰啤！”男人熟稔地坐上吧臺前的凳子，把公文包放在一邊，揉了揉眉心，語氣帶著慣常的放松。
相牧沒有寒暄，只是微不可察地點了下頭。
他轉(zhuǎn)身，從冰箱旁的竹篩里拿起一團面，手腕輕抖，細(xì)長的面條散開。
面落入滾沸的湯桶漏勺中，上下沉浮，白色的蒸汽“嗤嗤”地噴涌而出，瞬間模糊了他俊美卻冰冷的臉龐。
中年男人拿出手機隨意刷著，似乎想驅(qū)散疲憊，也像是找點話題。
“嘖嘖，這世道真不太平啊。”他忽然放下手機。“今天‘冰墻’又跑出幾只妖怪…不知道哪個片區(qū)又要遭殃。”
漏勺從湯桶里提出，帶著溫度剛好的面。
清亮的骨湯注入碗中，碼上幾片薄如蟬翼、煮得恰到好處的叉燒，鋪上一小撮翠綠的蔥花和一點點提味的蒜泥。
他把碗端到男人面前，碗沿落在吧臺上的聲音輕且穩(wěn)。
他轉(zhuǎn)身，從冷柜里取出冷藏好的厚壁啤酒杯，透明杯壁上瞬間凝起細(xì)密的水珠。
走到不銹鋼的啤酒機旁，將杯子微傾斜著抵在冰涼的出酒口上。
清冽的黃色酒液帶著豐富細(xì)膩的泡沫“嘩”地流下，撞擊著杯壁，涌起一層厚厚的、如同奶油般潔白的酒頭。
相牧的目光始終落在杯口，看著泡沫完美地升騰至杯口邊緣，分毫不差地停止。
他穩(wěn)穩(wěn)地將這杯完美的冰啤酒放在男人手邊。
“天塌下來，總有人頂著?！彼穆曇羝狡降闷鸶蓛舻哪ú?，擦拭著料理臺上的水漬。
中年男人吸溜了一大口面，湯汁鮮美，面條筋道，肉片入口即化。他滿足地瞇起眼，啤酒的冰涼刺喉感恰到好處地沖散了喉嚨里的齁意。
“說的也是……哎對了小牧老板，你不是在備考獵人學(xué)院么？你這還天天忙到凌晨三四點的，忙得過來嗎？”
相牧擦拭刀具的動作微微一頓，指尖在冰冷的刀背上滑過。
“吃你的面?！甭曇粢琅f平淡，直接堵了回去。
中年男人被噎得一窒，嘴里還含著面，只好訕訕地笑笑，低頭專心對付起眼前的美味。
他知道這個小老板性子孤僻又古怪，但架不住東西做得實在好吃！
湯頭醇厚，面條勁道，叉燒入味，在這片混亂破舊的城中村，在這深更半夜還能吃上一碗熱騰騰、味道絲毫不含糊的拉面，配杯冰爽的啤酒，對他這種加班到深夜的社畜來說，簡直是幸福。
凌晨三點。
老街徹底沉入夢鄉(xiāng)，連僅剩的幾聲狗吠都消失了，只有墻角不知疲憊的夏蟲在黑暗中發(fā)出低沉的鳴唱。
相牧正準(zhǔn)備清洗最后幾個杯子，風(fēng)鈴卻突兀地響了。
“關(guān)門了，”他沒回頭，背對著門口，繼續(xù)擦拭著手中的玻璃杯，指尖拂過杯壁發(fā)出細(xì)微的摩擦聲，“改天早點來?！?/p>
回答他的，是身后木凳被拖動、發(fā)出的輕響。有人坐下了。
相牧微微皺眉，轉(zhuǎn)過身。
燈光昏黃，照亮了門口小桌上剛坐下的身影。
一個老人，頭發(fā)花白凌亂，他摘下頭上那頂沾滿泥灰的破舊黃色安全帽，重重放在桌子上，發(fā)出沉悶的聲響。
一身洗得發(fā)白、多處磨損的深藍色工地服，尤其刺目的是左臂和胸口處洇開幾點暗紅色的、已然干涸的痕跡。
相牧的目光在那幾點暗紅上停留了一瞬，隨即若無其事地轉(zhuǎn)開，手上的擦拭動作絲毫未停。
“老人家，”他的聲音像冰，“我不是醫(yī)生，別給我惹麻煩。”
老頭兒沒理會他的逐客令，低頭咳了兩聲。
他疲憊地抬了抬手，沙啞地說：“開門做生意，哪有趕客的道理？隨便給我點能墊肚子的就行?！?/p>
相牧看著他干裂的嘴唇和疲憊泛黃的臉色，沉默了半秒。
然后轉(zhuǎn)身，擰開爐灶，藍色的火苗“噗”地竄起。他從冷柜深處拿出一小把素面。
他背對著老人，“生病要吃熱的?！?/p>
很快，一碗樸素至極的素面端到了老人面前。清澈的湯底上浮著幾根青菜葉，幾小片薄如紙的熟蛋皮，幾粒蔥花點綴，面條根根分明。
碗口的熱氣氤氳開來，朦朧了兩人之間狹窄的空間，也模糊了相牧那張清秀的臉。
老人拿起筷子，埋頭呼嚕呼嚕地吃起來。
熱氣蒸騰，他似乎吃得異常專注，很快，一碗湯面見了底，連面湯都喝得干干凈凈。
他滿足地放下碗，長長地、甚至有點響地打了個飽嗝。
他抬起頭。
昏黃的燈光下，兩人的目光猝然在蒸騰的余溫中相遇。
相牧正站在料理臺后，手中拿著一塊干布，擦拭酒杯。
時間，仿佛被這突如其來的安靜凝固了。
老人渾濁的眼睛直直地看著相牧清秀俊逸的臉龐——略顯陰柔的線條，高挺如刻的鼻梁，那雙在燈光下顯得格外深邃的眼眸。
不知是燈光的原因還是記憶的錯覺，他像是在相牧臉上尋找著什么，目光從最初的審視，漸漸變得奇異，透出一種難以置信。
嘴唇微微翕動，老人近乎失神地喃喃低語：“…真像啊……”
相牧心頭咯噔一下，收回目光，平靜地開口：“老人家，本店小本經(jīng)營，概不賒賬?！?/p>
老人家被嗆住似的咳嗽起來，擺手道：“不是那個意思?！?/p>
喘息稍定，他再次抬起頭看向相牧。這一次，眼底的渾濁被一種極其復(fù)雜的情緒取代，那是仿佛穿透了層層時光阻隔的追索，帶著一種難以形容的慈和，又交織著深深的感傷。
“你…姓相吧，不好好待在妖界來這里干什么？”老人問出的這句話，聲音不高，卻仿佛帶著千鈞之力，狠狠砸在相牧耳膜上！
不是疑問，是陳述！
剎那間，相牧感覺一股冰流從頭頂直沖腳底，渾身汗毛瞬間炸起！
握著玻璃杯的手驟然失控！
咔吧——！
那只擦得晶瑩剔透的玻璃杯，被他無意識的指力，硬生生捏爆！
他強行壓住翻涌的殺意，雙腿的肌肉卻已在瞬間繃緊，重心微微下沉。
他盯著老人：“…你是誰？”
面對眼前少年幾乎凝為實質(zhì)的殺氣，老人卻只是緩緩擺了擺手，像一個安撫暴怒幼崽的慈祥長者。
“別緊張…孩子，”老人嘆息一聲，目光坦然地回視著相牧：“我不管你為何離開妖界，為何隱姓埋名窩在這里當(dāng)一個小老板…都沒關(guān)系。”
“只是…看到一個故人之后，”老人眼神再次變得縹緲，仿佛穿透相牧，看到了某個遙遠的身影，“有點…興奮罷了?！?/p>
他扶著桌子，有些吃力地慢慢站了起來，蹣跚地向門口走去。
老舊的風(fēng)鈴又發(fā)出一聲微弱的“叮當(dāng)”。
老人在卷閘門投下的那半片陰影邊緣停下腳步。
背對著相牧，他的手伸進懷里那件破舊的工地服內(nèi)側(cè)摸索著。
片刻，他掏出一件東西。
那是一個小小的、不到成年人掌心大小的方印。
老人枯瘦的手指摩挲了一下那個冰涼的印體，沒有回頭，只是輕輕地將它放在了門邊最近的一張桌子上。
“……這是我老共，年輕的時候的得意之作。”老人的聲音像是從遠處的風(fēng)里飄來，帶著一絲追憶和釋然，“很值錢，但……留在我身邊，也沒什么用了。就當(dāng)是……今晚這碗面的飯錢吧?！?/p>
風(fēng)鈴在寂靜中再次“叮”了一聲，仿佛為他的離去做最后的嘆息。
卷閘門下只剩相牧一人。
相牧深吸一口氣，夜里的空氣帶著一絲鐵銹和消毒水的味道，冰冷刺入肺腑。