平靜的日子，被一封突如其來(lái)的信打破了。
信是周福送來(lái)的，直接遞給了周湛湛。
當(dāng)時(shí)我正給他端藥。
他拆開(kāi)信，只看了一眼，臉色瞬間沉了下去。
不是平時(shí)那種冰冷的淡漠，而是一種山雨欲來(lái)的陰鷙。
寢殿里的溫度仿佛驟降了好幾度。
他捏著信紙的手指，骨節(jié)泛白。
我端著藥碗，站在原地，大氣不敢出。
“出去?！彼^也沒(méi)抬，聲音冷得像冰碴子。
我如蒙大赦，趕緊放下藥碗，輕手輕腳地退了出去，還帶上了門(mén)。
隔著厚重的門(mén)板，我似乎聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)什么東西被狠狠摔在地上的聲音。
還有一聲壓抑著狂暴怒火的低吼。
“混賬！”
我嚇得一哆嗦。
周福守在門(mén)外，臉色同樣難看，眼神里充滿(mǎn)了擔(dān)憂和……恐懼？
“福伯，王爺他……”
“王妃先去休息吧?！敝芨Ｃ銖?qiáng)擠出一個(gè)比哭還難看的笑容，“王爺…有些煩心事，需要靜一靜?！?/p>
我識(shí)趣地沒(méi)再多問(wèn)，回了聽(tīng)雨閣。
但心里卻蒙上了一層陰影。
那封信，寫(xiě)了什么？
能讓那個(gè)泰山崩于前都面不改色的冰塊臉，失態(tài)至此？
接下來(lái)的幾天，湛露軒的氣氛降到了冰點(diǎn)。
周福進(jìn)出的腳步都透著沉重。
御醫(yī)被匆匆召來(lái)，又匆匆離開(kāi)。
周湛湛沒(méi)有再召我過(guò)去伺候。
聽(tīng)雨閣的小丫鬟翠兒偷偷告訴我，王爺這幾天脾氣壞極了，藥碗都摔了好幾個(gè)，周福挨了好幾頓罵。
我心里七上八下。
隱隱有種不好的預(yù)感。
果然。
三天后的傍晚。
周福來(lái)了聽(tīng)雨閣。
他整個(gè)人憔悴了很多，眼窩深陷，聲音嘶?。骸巴蹂?，王爺…請(qǐng)您過(guò)去一趟。”
我的心猛地一沉。
該來(lái)的，還是來(lái)了。
跟著周福走進(jìn)湛露軒。
寢殿里彌漫著濃重的藥味，還有一種……壓抑到極致的死寂。
周湛湛沒(méi)有靠在軟榻上。
他穿著一身墨色的常服，背對(duì)著門(mén)，站在窗前。
夕陽(yáng)的余暉將他清瘦的身影拉得很長(zhǎng)，透著一股難以言喻的孤寂和……蕭索。
聽(tīng)到腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
幾天不見(jiàn)，他瘦了很多，臉頰微微凹陷，臉色是一種近乎透明的蒼白。但那雙眼睛，卻亮得驚人，里面燃燒著冰冷的火焰，還有深不見(jiàn)底的疲憊。
他看著我。
眼神復(fù)雜。
有審視，有決絕，還有一絲……我看不懂的沉重。
“你……”他開(kāi)口，聲音嘶啞得厲害，帶著濃重的鼻音，似乎染了風(fēng)寒?！斑^(guò)來(lái)?！?/p>
我依言走過(guò)去，在他面前幾步遠(yuǎn)站定。
他沉默地看著我，目光銳利得像要把我看穿。
良久。
他深吸一口氣，仿佛下了極大的決心。
“周綿綿。”
他叫我的全名。
聲音低沉，帶著一種不容置喙的決斷。
“本王，給你兩個(gè)選擇?！?/p>
我的心瞬間提到了嗓子眼。
選擇？
什么選擇？
“第一，”他盯著我的眼睛，一字一句，清晰無(wú)比，“本王給你一封休書(shū)，再給你一筆足夠你下半生衣食無(wú)憂的銀錢(qián)。你離開(kāi)王府，離開(kāi)京城，走得越遠(yuǎn)越好。從此，天高海闊，婚嫁自由，再與靖安王府無(wú)半分瓜葛?！?/p>
休書(shū)？
離開(kāi)？
我腦子嗡的一聲，一片空白。
他要趕我走？
是因?yàn)槲阴唢w了他的棺材板？還是因?yàn)槲以谘缦蟻G了臉？或者……是因?yàn)槟欠庠撍赖男牛?/p>
“第二呢？”我聽(tīng)到自己的聲音在問(wèn)，干澀得厲害。
“第二，”周湛湛的眼神變得更加幽深，帶著一種孤注一擲的瘋狂，“留下。做本王真正的王妃?！?/p>
“什么？”我懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。
真正的王妃？
“陪本王，”他上前一步，逼近我，那股冰冷的氣息夾雜著濃重的藥味撲面而來(lái)，“演一場(chǎng)戲。”
“一場(chǎng)……可能會(huì)死的戲。”
他的聲音不高，卻像重錘砸在我心上。
會(huì)死？
演戲？
我徹底懵了。
“王爺…我不明白……”
周湛湛沒(méi)有解釋。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，重新看向窗外沉沉的暮色，背影挺直，卻透著無(wú)盡的疲憊和沉重。
“本王給你一晚時(shí)間考慮?！?/p>
“明日辰時(shí)?！?/p>
“告訴本王你的選擇。”
渾渾噩噩地回到聽(tīng)雨閣。
周湛湛的話像魔咒一樣在我腦子里盤(pán)旋。
休書(shū)？離開(kāi)？自由？
還是留下？做真正的王妃？演戲？可能會(huì)死？
巨大的恐懼和茫然像潮水一樣將我淹沒(méi)。
翠兒看出我神色不對(duì)，小心翼翼地問(wèn)：“王妃，您怎么了？王爺……”
我擺擺手，讓她出去。
我需要一個(gè)人靜一靜。
我癱坐在窗邊，看著外面漆黑的夜空，沒(méi)有月亮，只有幾顆稀疏的星子。
死？
這個(gè)字眼太沉重了。
我好不容易才從棺材邊撿回一條命，還沒(méi)好好喘口氣，難道又要一腳踏進(jìn)鬼門(mén)關(guān)？
自由……
天高海闊，婚嫁自由……
多么誘人的字眼。
離開(kāi)這個(gè)牢籠一樣的王府，離開(kāi)周湛湛這個(gè)冰塊臉，離開(kāi)周福的戒尺，離開(kāi)林嬌嬌她們的明槍暗箭……
找個(gè)山清水秀的小地方，開(kāi)個(gè)小鋪?zhàn)?，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)下半輩子……
這不正是我夢(mèng)寐以求的嗎？
可是……
為什么心里會(huì)這么亂？
眼前閃過(guò)很多畫(huà)面。
棺材里他睜開(kāi)眼時(shí)冰冷的眼神。
他嫌棄我“笨手笨腳”時(shí)皺起的眉頭。
他做噩夢(mèng)時(shí)脆弱無(wú)助的囈語(yǔ)。
他在李府宴席上握住我手腕時(shí)微涼的觸感。
他在聽(tīng)雨閣門(mén)口對(duì)周福說(shuō)的那句“本王的王妃，輪不到外人置喙”。
他遞給我那片火紅楓葉時(shí)，掌心蒼白的顏色。
還有……
他站在暮色中，那個(gè)孤寂蕭索的背影。
他說(shuō)“可能會(huì)死”時(shí)，眼神里那種深不見(jiàn)底的疲憊和……一絲幾乎難以察覺(jué)的懇求？
心口像是被什么東西堵住了，悶得發(fā)慌。
我拿出那個(gè)小瓷碟。
里面躺著那片已經(jīng)有些干枯卷邊的紅楓葉。
在黑暗中，它失去了白日的鮮艷，顯得有些黯淡。
我輕輕摩挲著葉片的脈絡(luò)。
粗糙，硌手。
就像我現(xiàn)在的心情。
留下？
陪他去演一場(chǎng)可能會(huì)死的戲？
憑什么？
我跟他算什么？他利用我沖喜，差點(diǎn)讓我殉葬，醒了之后對(duì)我呼來(lái)喝去……
可是……
如果我真的走了。
他怎么辦？
那封信……到底是什么？
他說(shuō)的“演戲”……又是什么？
那個(gè)站在暮色中，仿佛被整個(gè)世界的重量壓垮的背影……
我煩躁地抓了抓頭發(fā)。
一夜無(wú)眠。
窗外天色由濃黑轉(zhuǎn)為深灰，再到魚(yú)肚白。
辰時(shí)快到了。
我站起身，走到銅鏡前。
鏡子里的人臉色憔悴，眼下帶著濃重的青黑。
我深吸一口氣。
拿起梳子，慢慢地，將散亂的頭發(fā)重新梳好。
插上那支象征王妃身份的、沉甸甸的金鳳步搖。
換上了一身莊重的正紅色宮裝。
看著鏡子里那個(gè)妝容精致、衣著華貴，卻眼神茫然的自己。
時(shí)間到了。
我推開(kāi)聽(tīng)雨閣的門(mén)。
清晨微涼的空氣涌入。
周福已經(jīng)等在門(mén)外，看到我，眼神復(fù)雜。
“王妃……”
“走吧。”我打斷他，聲音出乎意料的平靜。
走向湛露軒的路，似乎格外漫長(zhǎng)。
每一步，都像踩在棉花上。
推開(kāi)寢殿的門(mén)。
周湛湛已經(jīng)穿戴整齊，依舊是一身墨色常服，坐在窗邊的椅子上。
晨曦的光透過(guò)窗欞，落在他身上。
他聽(tīng)到聲音，抬起頭。
目光落在我身上那身刺目的紅。
他看著我。
眼神深邃，帶著一絲不易察覺(jué)的緊張和……等待審判的凝重。
寢殿里靜得可怕。
我走到他面前，站定。
對(duì)上他那雙深不見(jiàn)底的眸子。
心，反而奇異地平靜了下來(lái)。
我緩緩地，屈膝。
行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的、無(wú)可挑剔的王妃禮。
然后，抬起頭。
看著他。
清晰地說(shuō)道：
“王爺?！?/p>
“我選第二條。”
周湛湛的眼底，有什么東西劇烈地翻涌了一下。
像是冰封的湖面驟然裂開(kāi)一道縫隙，露出了底下洶涌的暗流。
但轉(zhuǎn)瞬即逝。
快得讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。
他放在膝上的手，幾不可察地蜷縮了一下，又緩緩松開(kāi)。
“好?！?/p>
他只說(shuō)了一個(gè)字。
聲音依舊沙啞，卻似乎比昨天多了一絲……塵埃落定的沉穩(wěn)？
“福伯。”他喚道。
周福立刻從門(mén)外進(jìn)來(lái)，躬身：“老奴在?！?/p>
“傳令下去?！敝苷空康穆曇舨桓?，卻帶著一種不容置疑的力量，“王妃賢德，本王甚慰。自今日起，王妃掌中饋，協(xié)理王府內(nèi)外一應(yīng)事務(wù)。”
周福猛地抬起頭，眼中充滿(mǎn)了震驚：“王爺？！”
我也愣住了。
掌中饋？
協(xié)理王府？
這……這權(quán)利也太大了！這不只是“真正的王妃”，這簡(jiǎn)直是當(dāng)家主母的實(shí)權(quán)??！
“另外，”周湛湛無(wú)視了周福的震驚，繼續(xù)說(shuō)道，“后院所有侍妾姬人，無(wú)論品級(jí)，限三日內(nèi)自行離府。本王會(huì)發(fā)放足夠安身立命的遣散銀兩。逾期不離者……”
他頓了一下，目光掃過(guò)周福。
周福一個(gè)激靈，立刻躬身：“老奴明白！逾期不離者，按府規(guī)處置！”
我：“……”
遣散后院？
林嬌嬌她們……全都要被趕走？
這戲……開(kāi)場(chǎng)的動(dòng)靜是不是太大了點(diǎn)？
“王爺，”周福的聲音帶著遲疑，“側(cè)妃林氏，其父乃……”
“照辦?！敝苷空看驍嗨?，語(yǔ)氣冰冷，沒(méi)有任何轉(zhuǎn)圜余地。
“……是！”周福不敢再多言，躬身退下，腳步都有些踉蹌。
寢殿里又只剩下我和周湛湛。
他看著我，眼神平靜無(wú)波：“怕了？”
我搖搖頭。
怕？事到如今，怕有什么用。
“那好?！彼酒鹕?，走到書(shū)案前，拿起一份卷宗遞給我，“看看這個(gè)?！?/p>
我接過(guò)卷宗，打開(kāi)。
里面是密密麻麻的文字和一些賬目。
越看，我的心越沉。
卷宗里詳細(xì)記錄了這幾個(gè)月來(lái)，王府名下幾處最重要的田莊、商鋪和礦山的異常情況。
收成銳減。
貨物滯銷(xiāo)。
賬目混亂，虧空巨大。
管事們要么含糊其辭，要么互相推諉。
更重要的是，有幾處礦山的開(kāi)采記錄，明顯被人為篡改過(guò)，產(chǎn)量對(duì)不上。而其中一處鐵礦的轉(zhuǎn)運(yùn)記錄，指向了一個(gè)人——林嬌嬌的遠(yuǎn)房表哥，一個(gè)在兵部任職的官員。
聯(lián)想到周湛湛“死”后，府里某些人迫不及待的站隊(duì)和那封讓他暴怒的信……
一個(gè)模糊而可怕的念頭在我腦海中形成。
“王爺…這……”
“有人，想讓本王死?！敝苷空康穆曇衾涞孟翊懔吮?，“一次不成，就再來(lái)一次?！?/p>
他走到窗邊，看著外面剛剛升起的朝陽(yáng)，金色的光芒落在他蒼白的臉上，卻驅(qū)不散他眼底的陰霾。
“本王‘病重’不治，是他們的第一步。你被殉葬，是清除障礙。本王‘死而復(fù)生’，打亂了他們的計(jì)劃。那封信……”
他冷笑一聲。
“是警告。也是催命符?！?/p>
“他們知道本王在查。”
“所以，本王要讓他們以為，本王快死了。被這些‘煩心事’氣死的?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光銳利如鷹隼，鎖定在我身上。
“而你，周綿綿?！?/p>
“本王‘病重垂?！?，無(wú)力理事。你這個(gè)沖喜有功、被本王‘深?lèi)?ài)’、剛剛掌權(quán)、根基不穩(wěn)的王妃，就成了他們眼中最好的突破口?！?/p>
“他們會(huì)來(lái)找你?！?/p>
“威逼，利誘，試探，拉攏……無(wú)所不用其極。”
“你要做的，”他一步步走近我，迫人的氣勢(shì)壓得我?guī)缀醮贿^(guò)氣，“就是扮演好這個(gè)角色。一個(gè)被突如其來(lái)的權(quán)力沖昏頭腦、見(jiàn)識(shí)淺薄、又急于在王府站穩(wěn)腳跟的……蠢女人?！?/p>
“讓他們覺(jué)得有機(jī)可乘。”
“讓他們?cè)谀忝媲?，露出馬腳?！?/p>
“拿到證據(jù)。”
“然后……”他停在我面前，微微俯身，冰冷的呼吸幾乎拂過(guò)我的耳畔，聲音低沉而危險(xiǎn)，“……送他們下地獄?！?/p>
我捏著那份沉甸甸的卷宗，指尖冰涼。
原來(lái)如此。
一場(chǎng)引蛇出洞的戲。
一場(chǎng)你死我活的局。
而我，就是那個(gè)被推到臺(tái)前、最顯眼的誘餌。
“可能會(huì)死?！彼逼鹕恚貜?fù)了昨天的話，眼神沒(méi)有任何波瀾，“現(xiàn)在反悔，還來(lái)得及。休書(shū)和銀錢(qián)，依然有效?！?/p>
我抬起頭。
看著他冰冷如霜的眉眼。
看著他蒼白瘦削的臉頰。
看著他那雙深不見(jiàn)底、仿佛承載了太多沉重秘密的眼眸。
恐懼依舊在。
但更多的，是一種豁出去的決然。
我這條命，本來(lái)就是撿來(lái)的。
在棺材邊踹那一腳的時(shí)候，我就沒(méi)想過(guò)能活。
現(xiàn)在……
我深吸一口氣，挺直了脊背，迎上他的目光。
“王爺。”
“戲臺(tái)子搭好了?！?/p>
“這角兒，我唱了。”
王府的天，一夜之間就變了。
王爺周湛湛在王妃周綿綿正式掌權(quán)的第二天，就“病倒”了。
這次“病”得比上次還兇險(xiǎn)。
御醫(yī)流水似的進(jìn)出湛露軒，個(gè)個(gè)出來(lái)都搖頭嘆氣，面色凝重。王府上下愁云慘淡，連空氣里都彌漫著一股山雨欲來(lái)的絕望氣息。
與之形成鮮明對(duì)比的，是王妃周綿綿的“春風(fēng)得意”。
王爺“病倒”，無(wú)法理事，王妃作為唯一的主子，自然大權(quán)獨(dú)攬。
掌中饋的第一把火，就燒得轟轟烈烈。
王爺親口下令遣散后院？王妃執(zhí)行得雷厲風(fēng)行！
限時(shí)三日離府？
王妃派人直接堵在各院門(mén)口，時(shí)辰一到，管你什么側(cè)妃侍妾，行李打包好，銀票塞手里，連人帶包袱“客氣”地“請(qǐng)”出府門(mén)。
林嬌嬌哭天搶地，撒潑打滾，嚷著要見(jiàn)王爺，要見(jiàn)父親。
王妃眼皮都沒(méi)抬：“王爺病重，受不得驚擾。林側(cè)妃，哦不，林姑娘，請(qǐng)吧。再鬧，遣散銀子扣一半?！?/p>
柳鶯鶯和趙燕鶯還想裝可憐求情。
王妃直接甩出一份謄抄的賬目：“二位妹妹在錦繡閣和玲瓏齋掛的賬，是想自己還，還是本妃幫你們從遣散銀子里扣？”
兩人瞬間白了臉，灰溜溜地走了。
不到三日，原本花團(tuán)錦簇的后院，人去樓空，只剩下王妃一個(gè)正主。