沉甸甸的稻穗在晨風(fēng)中低垂，金黃的谷粒飽滿得幾乎要撐破外殼，散發(fā)出的異香比昨夜更加濃郁，像一只無形的手，牽引著整個(gè)竹溪村的目光。
竹笙小心翼翼地將這幾株堪稱“奇跡”的稻谷收割下來。谷粒不多，只有小小的一捧，顆顆晶瑩圓潤，色澤金黃中透著一絲溫潤的玉質(zhì)光澤，捧在手心，沉甸甸的，帶著陽光的溫度和那股獨(dú)特的、沁人心脾的清香。
李寡婦主動(dòng)貢獻(xiàn)出了家里唯一一輛咯吱作響的破舊板車。竹笙用一塊洗得發(fā)白的舊布，珍而重之地將這捧靈米包好，放在板車中央。她拒絕了李寡婦的陪同，只身一人，拖著板車，吱呀呀地走上了通往縣城的坑洼土路。
竹溪村距離最近的清河縣城有十幾里山路。板車沉重，山路崎嶇，竹笙纖細(xì)的身體拉得很吃力，汗水很快浸濕了她單薄的衣衫。但她的眼神卻異常明亮堅(jiān)定。她知道，這是她在這絕境中挖出的第一塊基石，是通往生路的第一縷曙光。
臨近中午，竹笙才拖著疲憊的身體，終于抵達(dá)了縣城邊緣那個(gè)嘈雜混亂、充斥著各種氣味和吆喝聲的農(nóng)貿(mào)市場。她沒有攤位，只在板車旁找了個(gè)人流相對(duì)多點(diǎn)的角落，將那塊舊布鋪在地上，將那捧獨(dú)一無二的金黃靈米倒了上去。
她沒有像其他小販那樣扯著嗓子吆喝，只是找來一塊破紙板，用半截?zé)诘哪咎?，一筆一劃地寫下幾個(gè)字：
“上古靈米，包治失眠?！?/p>
字跡歪歪扭扭，卻透著一股奇異的篤定。
這簡陋的招牌和攤位上少得可憐的“貨物”，在喧囂的農(nóng)貿(mào)市場里顯得格格不入，甚至有些可笑。路過的行人大多匆匆瞥一眼，臉上露出或疑惑、或譏諷的神色，搖搖頭便走開了。
“嗤！上古靈米？包治失眠？小姑娘，你這牛皮吹得比縣城百貨大樓還高啊！”一個(gè)穿著花里胡哨襯衫、趿拉著拖鞋的瘦高個(gè)男人蹲下來，捏起幾粒米，在手里掂量著，滿臉戲謔，“這米看著是挺亮堂，聞著也香，但你說它能治??？蒙誰呢？不會(huì)是染了色吧？”
竹笙眼皮都沒抬一下，只是淡淡地說：“信不信由你。買一斤，回去煮一碗，一覺天亮，自然知道真假。”
“嘿！口氣不??！”瘦高個(gè)男人被噎了一下，有些惱羞成怒，“多少錢一斤？敢這么吹，我看你能賣上天價(jià)！”
“一千塊一斤?！敝耋掀届o地報(bào)出價(jià)格。這是她根據(jù)昨晚靈泉的“成本”和這米的價(jià)值估算的底價(jià)。
“什么？！”瘦高個(gè)男人像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，聲音陡然拔高，引得周圍幾個(gè)攤販和路人都看了過來，“一千塊一斤？金子打的米啊？你想錢想瘋了吧！大家伙聽聽，這小丫頭片子在這搞詐騙呢！”
周圍的議論聲和嘲笑聲頓時(shí)大了起來。竹笙成了市場一角小小的焦點(diǎn)，承受著各種鄙夷、好奇、幸災(zāi)樂禍的目光。她抿緊了唇，背脊挺得筆直，任由那些話語像石子一樣砸在身上，沉默地守護(hù)著那捧小小的、卻承載著她全部希望的靈米。
就在瘦高個(gè)男人唾沫橫飛、圍觀人群指指點(diǎn)點(diǎn)達(dá)到高潮時(shí)，一個(gè)略顯低沉、帶著一絲不容置疑威嚴(yán)的女聲插了進(jìn)來：
“讓開點(diǎn)，擋路了?！?/p>
人群下意識(shí)地分開一條縫隙。
一個(gè)穿著剪裁精良、一看就價(jià)值不菲的深紫色貂絨外套的中年女人走了進(jìn)來。她妝容精致，氣質(zhì)雍容，眼神銳利，手上挎著一個(gè)小巧的鱷魚皮包。她身后半步，跟著一個(gè)穿著黑色西裝、面無表情、身形健碩的平頭男人，顯然是保鏢。
這女人的出現(xiàn)，與這嘈雜的農(nóng)貿(mào)市場格格不入，仿佛一只誤入雞群的鳳凰，瞬間吸引了所有人的目光。那瘦高個(gè)男人也下意識(shí)地縮了縮脖子，閉上了聒噪的嘴。
貂絨女人的目光掠過瘦高個(gè)男人，直接落在了竹笙面前破布上的那捧靈米上。她的眼神先是帶著一絲居高臨下的審視，隨即，當(dāng)她的目光觸及那金玉般色澤的米粒時(shí)，眉頭幾不可察地微微一蹙。
她沒說話，只是優(yōu)雅地伸出一只戴著黑色蕾絲手套的手，纖長的手指隨意地捻起幾粒米。
就在她的指尖觸碰到米粒的瞬間！
異變陡生！
那幾粒躺在竹笙破布上的靈米，仿佛被無形的力量激活，米粒表面驟然浮現(xiàn)出極其細(xì)密、玄奧、流轉(zhuǎn)著淡淡金色光暈的天然紋路！那紋路一閃即逝，快得如同幻覺，卻清晰地映入了貂絨女人的眼底！
她捻著米粒的手指猛地一頓！瞳孔深處，如同投入石子的深潭，驟然掀起一絲難以察覺的驚濤駭浪！那銳利的目光瞬間變得無比專注，如同鷹隼鎖定了獵物，緊緊盯著指尖的米粒，仿佛要透過米?？吹狡浔举|(zhì)。
周圍嘈雜的聲音仿佛瞬間遠(yuǎn)去。貂絨女人沉默了足足有十幾秒，空氣都仿佛凝固了。她緩緩放下手，目光終于從米粒移開，第一次正式地、帶著前所未有的凝重，落在了竹笙的臉上。
那目光不再是看一個(gè)鄉(xiāng)下賣米丫頭，而是在看一件稀世奇珍。
“這些米，”貂絨女人開口了，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，壓過了市場的喧鬧，清晰地傳入竹笙和周圍每一個(gè)豎起耳朵的人耳中，“你有多少？”
竹笙的心跳漏了一拍。她知道，真正的買家來了?！澳壳爸皇樟诉@幾株，大概兩斤左右。后續(xù)會(huì)有更多，但產(chǎn)量有限?！?/p>
貂絨女人點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有絲毫猶豫，仿佛一千塊一斤在她眼里和一塊錢一斤并無區(qū)別。她朝身后的保鏢微一示意。
平頭保鏢立刻上前一步，從西裝內(nèi)袋掏出一個(gè)厚厚的黑色皮夾，動(dòng)作利落地?cái)?shù)出二十張嶄新的百元大鈔，整齊地放在竹笙面前的破布上。
整整兩千塊！厚厚的一沓！
市場一角瞬間安靜了下來。所有人都被這豪橫的出手震住了！瘦高個(gè)男人更是張大了嘴，眼珠子都快瞪出來，剛才的囂張氣焰蕩然無存，只剩下極度的震驚和一絲懊悔。
貂絨女人看都沒看那些錢，她的目光依舊鎖定著竹笙，同時(shí)，又從鱷魚皮包里取出一張材質(zhì)特殊、觸手冰涼、邊緣鑲嵌著極細(xì)金線、沒有任何文字、只在中央位置壓印著一個(gè)古樸“玄”字的黑色卡片。
她將這張黑金名片輕輕放在那沓鈔票旁邊。
“有多少，收多少。按這個(gè)價(jià)。”她的語氣帶著一種不容置疑的決斷，“送到清河縣‘玄韻閣’，或者打這個(gè)電話，會(huì)有人來取?！彼D了頓，目光深深地看著竹笙，補(bǔ)充了一句，聲音壓得更低，只有竹笙能清晰聽見：
“別問用途?！?/p>
說完，她不再停留，甚至不再看那捧價(jià)值兩千塊的靈米一眼，轉(zhuǎn)身就走。平頭保鏢立刻提起地上那包著靈米的舊布包，快步跟上。人群自動(dòng)分開，目送著這氣場強(qiáng)大的女人消失在市場門口。
竹笙站在原地，看著破布上那厚厚一沓散發(fā)著油墨香的鈔票和那張冰涼神秘的黑金名片，指尖微微顫抖。
成了！
她彎腰，珍重地收起那兩千塊和那張名片。鈔票的厚度和質(zhì)感，名片冰冷的觸感，都無比真實(shí)地告訴她，這不是夢(mèng)。她終于在這片鹽堿地上，掘出了第一桶金，也挖出了一條通往未知但充滿希望的道路。
拖著空了的板車，竹笙腳步輕快地踏上回村的路。兩千塊！這在人均年收入不足八百的竹溪村，無疑是一筆巨款！足以讓她暫時(shí)擺脫饑餓的威脅，甚至……可以開始做更多的事情。她的腦海中，那座九重寶塔的第一層虛影似乎都明亮了幾分。
夕陽的余暉將山巒染上金邊，晚風(fēng)帶來田野的微腥。剛走到村口那片稀疏的楊樹林邊，一陣壓抑的哭嚎和兇狠的叱罵聲就傳了過來，打破了傍晚的寧靜。
“啞巴婆娘！今天不把債還上，老子就扒了你這破屋！”
“哭？哭頂個(gè)屁用！你男人欠的是賭債！白紙黑字畫押的！”
“把她拖出來！屋里值錢的，全給我搬走抵債！”
竹笙心頭一緊，循聲望去。
只見村口那間比李寡婦家還要破敗、幾乎快要倒塌的茅草屋前，圍著三四個(gè)流里流氣、一看就不是善茬的陌生男人。為首的是個(gè)刀疤臉，一臉橫肉，正叉著腰唾沫橫飛地叫罵。
一個(gè)瘦弱的女人被他們從屋里粗暴地拖拽出來，推搡著摔倒在地上。她穿著打滿補(bǔ)丁的粗布衣，頭發(fā)凌亂，沾滿了塵土。她掙扎著想爬起來護(hù)住身后那扇破門，卻被一個(gè)混混一腳踹在肩膀上，又重重跌回泥地里。她發(fā)不出聲音，只能徒勞地張大嘴，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的悲鳴，淚水混合著泥土在她臉上沖出污濁的溝壑。她是村里的啞女，姓林，沒人知道她全名，只知道她是幾年前流落到竹溪村的，后來嫁給了村里的二流子劉三棍。
村長王德貴蹲在不遠(yuǎn)處的土墻根下，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，眉頭擰成一個(gè)疙瘩，臉上滿是無奈和麻木?？吹街耋贤现遘囘^來，他嘆了口氣，低聲道：“唉，作孽啊…劉三棍那個(gè)混賬東西，又在鎮(zhèn)上賭輸了，把自家房契都押出去了！現(xiàn)在人家債主上門收房子…啞女不肯走，可又能咋辦？胳膊擰不過大腿…”
啞女被刀疤臉粗暴地揪著頭發(fā)拎起來，另一個(gè)混混獰笑著就要去撕扯她本就破爛的衣服。
一股熱血猛地沖上竹笙的頭頂！
她想起了意識(shí)深處那座塔的規(guī)則——“每拯救一人性命，或化解一人死劫，可得一滴沃土靈泉。”
眼前這一幕，對(duì)啞女來說，豈止是死劫？是生不如死的羞辱和毀滅！
沒有一絲猶豫！
竹笙放下板車，大步流星地沖了過去！
“住手！”
清冽的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的穿透力，讓那幾個(gè)混混的動(dòng)作都是一頓。
刀疤臉?biāo)砷_揪著啞女頭發(fā)的手，轉(zhuǎn)過身，瞇起三角眼，上下打量著這個(gè)突然冒出來的、穿著土氣卻眼神清亮的年輕姑娘，臉上露出一絲輕蔑和玩味：“喲嗬？哪來的小娘皮？想管閑事？知道爺們是誰嗎？滾一邊去！”
竹笙沒理會(huì)他的威脅，目光直接越過他，落在蜷縮在地上瑟瑟發(fā)抖、無聲哭泣的啞女身上。她深吸一口氣，從懷里掏出了那沓還帶著體溫的兩千塊錢——?jiǎng)倓傎嵉降牡谝煌敖?，毫不猶豫地從中數(shù)出十五張百元大鈔。
厚厚的一沓，一千五百塊！
在那個(gè)萬元戶都是稀罕物的年代，這絕對(duì)是一筆巨款！
竹笙將這一千五百塊往前一遞，直接伸到刀疤臉鼻子底下，聲音冷靜得沒有一絲波瀾：“劉三棍欠你們多少？這些，夠不夠？”
刀疤臉和他身后的混混都愣住了。他們顯然沒料到這個(gè)看似窮酸的鄉(xiāng)下丫頭，能隨手掏出這么一大筆錢！刀疤臉的目光貪婪地在鈔票上掃過，又狐疑地看向竹笙：“你…你替這啞巴婆娘還債？你跟她啥關(guān)系？”
“債我扛了。”竹笙沒有回答他的問題，只是重復(fù)道，“房契給我，人，我?guī)ё摺虿粔?？?/p>
刀疤臉眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，飛快地心算了一下。劉三棍那破房子根本不值錢，賭債本金加高利貸，算下來也就一千出頭。這一千五，綽綽有余！
“嘿嘿，小丫頭夠爽快！”刀疤臉臉上瞬間堆起貪婪的笑容，一把奪過竹笙手中的錢，麻利地?cái)?shù)了一遍，確認(rèn)無誤后，從懷里掏出一張皺巴巴、按著手印的房契，隨手丟給竹笙，“行！這啞巴婆娘歸你了！兄弟們，撤！”他揮揮手，帶著幾個(gè)混混，心滿意足地?fù)P長而去，留下一片狼藉。
竹笙彎腰撿起那張沾著泥土的房契。她走到啞女身邊，蹲下身，向她伸出手。
啞女停止了哭泣，抬起沾滿淚水和污泥的臉。那雙眼睛，因?yàn)殚L期的沉默和苦難，顯得異常深邃，此刻充滿了劫后余生的茫然和難以置信的感激。她顫抖著，伸出滿是老繭和擦傷的手，小心翼翼地搭在竹笙的手上。
就在她的指尖觸碰到竹笙掌心的瞬間！
竹笙的目光無意間掃過啞女因?yàn)閽暝⑽⒊ㄩ_的、沾著泥土的衣領(lǐng)。
在那瘦削、布滿新舊傷痕的脖頸下方，靠近鎖骨的位置——
幾道極其古老、復(fù)雜、透著難以言喻的滄桑和神秘氣息的暗紅色符文，如同胎記般烙印在皮膚上！
竹笙的瞳孔驟然收縮成針尖大?。⌒呐K如同被一只無形的大手狠狠攥緊！
那符文的線條、那流轉(zhuǎn)的古老韻味……與她意識(shí)深處，那座巍峨的九重寶塔虛影上某些區(qū)域鐫刻的紋路……還有那半塊將她帶入此地的青銅羅盤邊緣斷裂處的殘痕……
竟隱隱有著一種同根同源、遙相呼應(yīng)的氣息！