太傅府，書房內炭火燒得極旺，溫暖如春，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重。
龐眉皓發(fā)、面容清癯的當朝太傅孟元正，正襟危坐于書案后。他手中捏著一份密報，指節(jié)因用力而微微泛白。對面，坐著他的心腹幕僚，刑部侍郎周明。
“消息……確實了？”孟太傅的聲音有些干澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
周明神色嚴肅地點頭：“千真萬確。我們的人親眼所見，三日前申時末，一輛不起眼的馬車在日落時分通過了‘回雁關’。關防記錄上用的是‘云州藥商沈氏’的憑引，但隨行的護衛(wèi)，步伐沉穩(wěn)，眼神銳利，絕非尋常商賈家丁。其中一人，腰間佩的短刀形制，隱約像是……北境‘玄霜衛(wèi)’的樣式?！?/p>
“玄霜衛(wèi)……”孟太傅喃喃重復，渾濁的老眼中閃過一絲復雜的光芒，有追憶，有痛惜，最終化為深深的憂慮。
“是了，除了那位‘玄霜’主人，還有誰能調動那些只忠于百里嫡系、如同影子般的死士？百里一族……終究沒有斷絕?！?/p>
“大人，帝姬殿下此時歸來，時機……太敏感了。”周明壓低聲音，“承平陛下登基十二年，根基已深。朝中大臣，新貴林立。遺詔之事，早已諱莫如深。殿下她……孤身一人，如何應對？”
孟太傅沉默良久，將密報放在燭火上點燃，看著跳躍的火焰吞噬紙頁，化為灰燼。他緩緩開口，聲音低沉而堅定：
“老夫受先帝和皇夫知遇之恩，托孤之重，一日不敢或忘！遺詔，乃先帝親筆，昭告天下，豈能因時日久遠便作廢？百里一族血案，疑點重重，老夫茍活至今，不能查明真相，已是愧對陛下和皇夫在天之靈！如今帝姬歸來，便是天意！這潭死水，是該攪一攪了！”
他站起身，走到窗邊，望著外面飄飛的細雪，目光仿佛穿透了重重宮墻。
“通知我們在宮里的人，務必謹慎，暗中留意殿下行蹤，但絕不可輕舉妄動！殿下能平安歸來，必有依仗。我們……靜觀其變，在關鍵時刻，才是我們這把老骨頭該站出來的時候！記住，我們的首要之務，是護住殿下周全！這京城，對她而言，是龍?zhí)痘⒀?！?/p>
“是！下官明白！”
周明肅然領命，眼中也燃起一絲久違的銳氣。沉寂了十二年的棋局，終于要落子了。
皇宮深處，一座高聳入云的塔樓獨立于風雪中，這便是大胤國師清衍道人的居所——摘星樓。
頂層的觀星室內，沒有炭火，卻不見一點寒氣。四壁鑲嵌著夜明珠，散發(fā)出柔和的光芒。巨大的穹頂上，繪制著繁復的星圖。一位身著素白道袍、面容出塵、看不出具體年紀的道人，正負手立于巨大的琉璃窗前，眺望著陰沉的夜空。
一個身著內侍服飾、氣息沉穩(wěn)的中年人垂手恭立在他身后，正是當今女皇身邊的心腹大太監(jiān)，司禮監(jiān)掌印王德全。
“國師大人，”
王德全的聲音帶著恭敬和一絲不易察覺的急切，“那位……真的回來了。三日前，回雁關。陛下……很是憂心?！?/p>
清衍道人沒有回頭，聲音空靈飄渺，仿佛來自九天之外：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。該來的，總會來?！?/p>
王德全微微蹙眉：“國師大人當年預言，殿下需離京避禍十二年，方可化解早夭之劫。如今十二年之期剛滿，她便踏雪而歸，此劫……可是已過？” 他問得小心翼翼。
國師緩緩抬起手，修長的手指在冰冷的琉璃上劃過，仿佛在觸摸無形的星辰軌跡。他的目光穿透漫天風雪，投向極北之地。
“劫數(shù)……從來不是一成不變。離京十二年，是避鋒芒，蘊生機。如今歸來，是命星歸位，劫起之時。避開了早夭的星煞，卻踏入了更為兇險的……紅塵殺劫?！?他頓了頓，聲音帶著一種宿命般的蒼涼，“命宮晦暗，殺破狼三星隱隱拱衛(wèi)，血光沖天，直指……紫微垣?！?/p>
王德全聽得心頭一凜。紫微垣，象征帝星！殺破狼三星拱衛(wèi)，血光沖天……這指向再明顯不過！他聲音有些發(fā)緊：“國師的意思是……殿下歸來，必將掀起腥風血雨，甚至……危及帝座？”
清衍道人終于轉過身，他的眼睛深邃如古井，映不出半點情緒：“貧道只觀星象，述說天道。如何解，如何為，在人心，在人事。‘既望’之月已臨，盈虧輪轉，是天道。至于這月是照亮前路，還是引來血雨……非星象所能盡言。告訴陛下，靜心，凝神，以不變應萬變。該來的，擋不住。該還的……終須還?！?/p>
王德全咀嚼著“該還的”三個字，心頭巨震。他深深一躬：“謝國師指點，奴才告退?！?他退出的腳步，比來時沉重了數(shù)倍。
觀星室內，清衍道人再次望向北方，低不可聞地嘆息一聲：“鐘離未晞……你背負著如此沉重的因果歸來，這殺破狼的命格，是破局之刃，亦是自毀之途。我能為你遮蔽十二載天機，卻阻不了你踏入這修羅場。望你……好自為之。”
一絲極其復雜的神色在他眼底一閃而過，隨即又恢復了古井無波。
相較于太傅府的凝重和摘星樓的玄奧，位于胤都最繁華地段的穆郡王府，此刻卻彌漫著一種壓抑的興奮和陰冷的算計。
穆郡王，肅武陛下妹妹鐘離穆淼公主之子鐘離闕，當今天子最寵信之人，權勢熏天。此刻，他正斜倚在鋪著雪白狐裘的貴妃榻上，摸著旁邊姬妾涂著鮮紅蔻丹的手指，漫不經心地捻著一顆碩大的東珠。下首，跪著他的心腹謀士，一個面容陰鷙的中年文士，姓趙。
“王爺，消息確認了。帝姬的車駕，已過回雁關，按腳程，最遲三日傍晚便能抵達京郊驛站?！壁w先生的聲音帶著一絲刻意的興奮。
穆郡王嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼神如同淬毒的蛇信：“呵，本王這‘好侄女’，命還真硬。在那等苦寒之地熬了十二年，居然全須全尾地回來了？國師那老道，倒也有幾分本事。”
“王爺，她此時歸來，必是為那遺詔和百里一族之事！留著她，恐生大患！”趙先生眼中兇光畢露，“不如我們……”他做了一個隱秘的手勢。
“急什么？”穆郡王慵懶地擺擺手，將東珠丟回錦盒，發(fā)出清脆的撞擊聲?！皻⑺?？現(xiàn)在動手，豈不是告訴天下人我們心虛？我那‘好姐姐’的遺詔還懸在頭頂呢！況且，她敢回來，你以為就憑她自己？百里家說是死絕了，難保沒有幾條漏網之魚，或者……某些念舊的‘忠臣’暗中相助。”
他站起身，華麗的袍服拖曳在地面上，走到窗邊，看著外面被風雪籠罩的庭院，眼神陰晴不定。
“讓她進京！本王倒要看看，一個在荒山野嶺躲了十二年的黃毛丫頭，能翻起什么浪花！“
“她不是要查百里家的血案嗎？讓她查！正好，把那些藏在暗處、還對舊主念念不忘的‘忠狗’，都給本王引出來！” 他轉過身，臉上帶著一種貓捉老鼠般的殘忍戲謔，
“這京城，是本王和皇姐的京城！她鐘離未晞，不過是只僥幸逃脫的病虎。本王要讓她親眼看著，她所依仗的一切，是如何在她面前，一點點土崩瓦解！讓她在絕望中，再去見她那死鬼爹娘！”
趙先生立刻奉承道：“王爺英明！讓她自投羅網，我們正好甕中捉鱉！屆時名正言順，誰也說不出什么！”
“去，”穆郡王冷冷吩咐，“嚴密監(jiān)視她的一舉一動！接觸過什么人，說過什么話，本宮都要知道！還有，讓‘影子’動起來，查清楚她這十二年究竟在何處，學了什么本事，跟哪些勢力有勾連！知己知彼，才能讓她……死得其所?！?/p>
最后四個字，他說得輕描淡寫，卻帶著刺骨的寒意。
“遵命！”趙先生躬身退下，身影很快消失在門外。
穆郡王獨自站在窗前，臉上的狠戾慢慢褪去，取而代之的是一種深沉的、連他自己都未曾察覺的……忌憚。
他下意識地握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
鐘離未晞……這個名字，像一根刺，在他心里扎了十二年。她回來了。這盤棋，終于到了圖窮匕見的時刻。
重重宮闕，守衛(wèi)森嚴的御書房內，卻彌漫著一種異樣的安靜。承平女皇鐘離毓，身著一襲明黃色常服，端坐在寬大的龍椅之上。她保養(yǎng)得宜，面容依稀可見年輕時的風華，只是眉宇間積威甚重，眼神深邃難測，透著一股久居上位的雍容與冷肅。
她手中并未批閱奏章，只是拿著一支極其樸素、甚至有些陳舊的青玉簪，指尖無意識地摩挲著。那簪子樣式簡單，絕非宮中之物。王德全垂手侍立在一旁，大氣不敢出，將摘星樓國師的話，一字不差地稟報完畢。
“殺破狼拱衛(wèi)，血光沖天，直指紫微垣……”承平女皇低聲重復著國師的判詞，聲音聽不出喜怒。她將玉簪輕輕放在御案上，目光落在簪子上，仿佛透過它看到了久遠的過往。
御書房內陷入長久的沉默，只有更漏滴答作響。
“德全，”女皇終于開口，聲音平靜無波，“你說，晞兒她……恨朕嗎？”
王德全心頭一緊，腰彎得更低：“陛下待那位殿下恩重如山，陛下繼位乃是先皇遺詔，無人敢置喙，又遵國師之言送殿下離京避禍，保全殿下性命。此乃厚恩，殿下……應是明白的?！?/p>
“明白？”女皇嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度，似嘲諷，又似自嘲，“父母之仇，滅族之恨，還有這看似遙不可及的‘還政’之諾。這一樁樁，一件件，壓在一個孩子心頭十二年，你讓她如何‘明白’朕的‘苦心’？”
王德全低頭，“陛下說笑了，鐘離皇族，才是殿下的本族?！?/p>
女皇站起身，走到巨大的輿圖前，目光掃過遼闊的疆域。
“阿闕那邊，怕是已經按捺不住了吧？”她淡淡問道，語氣篤定。
“是，穆郡王府中動作頻頻?！蓖醯氯卮?。
“由他去?！迸实穆曇魶]有絲毫波瀾，“讓他去探探路也好。朕這表弟，性子急，手段狠，讓他先去試試晞兒的成色?？纯催@十二年，百里最后的血脈，究竟被磨礪成了什么樣子?！?/p>
她頓了頓，眼神銳利如刀，“但告訴‘青鸞衛(wèi)’，給朕盯緊了！穆郡王的人，若敢越界，格殺勿論！晞兒，她現(xiàn)在還不能死。至少，不能死在朕的京城里，死在朕的眼皮底下！”
“奴才遵旨！”王德全凜然應道。
“至于晞兒……”
女皇的目光重新落回那支青玉簪上，眼神變得復雜難明，有追憶，有審視，最終沉淀為一片深不見底的幽潭。
“進京以帝姬之禮相迎。該給她的體面，朕一分都不會少。朕要看看，我親愛的姐姐留下的天之驕子，是凰是雞，是來索命的惡鬼，還是能攪動這死水的新風。”
她揮了揮手，王德全會意，悄無聲息地退了出去。
御書房內，只剩下承平女皇一人。她重新拿起那支青玉簪，指腹感受著玉質的溫潤與歲月的微痕，低聲自語，仿佛是說給簪子聽，又仿佛是穿透時空，說給某個早已不在的人：
“阿姐……你把她送走了。如今，她回來了。帶著百里家的血，帶著你的遺詔……也帶著，你的恨嗎？你留給我的，可真是……步步驚心啊。”