阿木的到來，給破廟帶來了新的生氣。這少年看著瘦弱，手上卻有老繭，顯然是做慣了細(xì)活的。林薇把積攢的幾枚銅錢交給小三，讓他去雜貨鋪買了些刨子、鑿子之類的簡易工具，又從河灘撿回些粗細(xì)合適的木頭，阿木便在破廟角落支起了個臨時木臺。
“頭頭，你想做些什么？”阿木摩挲著工具，眼睛發(fā)亮。他以前在師父那里，只能打打下手，從沒機(jī)會自己做主。
林薇想了想，從懷里掏出個麥秸稈編的蚱蜢：“先仿著這個做，要更小些，能掛在腰間當(dāng)玩意兒的?！彼娺^富家子弟腰間掛著玉佩、香囊，若是有小巧的木刻掛件，說不定能受歡迎。
阿木點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起一塊軟木就忙活起來。他手指靈活，下刀精準(zhǔn)，不過半個時辰，一只栩栩如生的木蚱蜢就成了形。孩子們圍過來看，都忍不住驚呼：“哇，跟活的一樣！”
林薇拿在手里掂量，木蚱蜢只有拇指大小，翅膀上還刻著細(xì)密的紋路，確實精致?！白龅煤谩！彼澚艘痪?，“再做些花鳥魚蟲，花樣越多越好?！?/p>
接下來幾日，阿木專心做木刻，林薇則帶著其他人繼續(xù)編竹籃、拾蘆葦。傍晚時分，她便把木刻和竹器一起帶到街頭售賣。
起初，木刻掛件的生意并不如預(yù)期。路過的富家太太們看不上這粗木玩意兒，窮人家又舍不得花錢買閑物。林薇蹲在街角，看著籃子里靜靜躺著的木蚱蜢、木小鳥，心里打起了別的主意。
她注意到街角有個賣糖畫的老漢，每次出攤都圍著一群孩子，手里拿著銅錢嚷嚷著要“轉(zhuǎn)糖龍”。林薇忽然靈機(jī)一動，走到老漢身邊笑道：“大爺，我用木玩意兒跟您換些糖渣子行不？”
糖畫老漢看了看她籃子里的木刻，眼睛一亮：“這小玩意兒倒精巧，換！怎么換？”
“一個木刻換您一勺糖渣?！绷洲敝钢蠞h熬糖時刮下來的碎渣，“孩子們嘴饞，您這碎渣子留著也沒用不是？”
老漢樂了，當(dāng)即舀了一勺糖渣給她：“這蚱蜢我要了，下次有新花樣再拿來！”
林薇把糖渣分給圍過來看熱鬧的孩子，看著他們吃得眉開眼笑，心里有了譜。她沒直接回家，而是提著籃子往城南的青樓聚集地走去。
那一帶她以前從不敢靠近，此刻卻硬著頭皮往里走。門口的龜奴見她衣衫襤褸，正要驅(qū)趕，林薇卻掏出個木刻的桃花簪子：“我找媽媽做筆生意，這玩意兒或許能入得了姑娘們的眼?！?/p>
龜奴見那木簪刻得精巧，遲疑著進(jìn)去通報了。片刻后，一個穿著艷麗的中年婦人走出來，正是這“醉春樓”的媽媽。
“就是你要做生意？”媽媽上下打量著林薇，眼神挑剔。
林薇不卑不亢地把木刻遞過去：“媽媽請看，這些木刻雖不是金銀，卻勝在新鮮別致。姑娘們帶在身上，或插在鬢邊，倒也是個新奇玩意兒?！?/p>
媽媽拿起那支桃花簪，用指甲刮了刮紋路：“倒是有點(diǎn)意思。多少錢一個？”
“五個銅錢一個?！绷洲眻罅藘r，這比賣給糖畫老漢高了一倍，卻比首飾鋪的玉簪便宜得多。
媽媽瞇起眼：“貴了。三個銅錢，我全要了?！?/p>
林薇心里盤算，三個銅錢也賺，便點(diǎn)頭應(yīng)了：“成。不過媽媽得答應(yīng)我，以后我有新花樣，優(yōu)先賣給您?！?/p>
“只要做得好，自然少不了你的錢?！眿寢屪岧斉c(diǎn)數(shù)付錢，又多看了林薇一眼，“你這丫頭倒是機(jī)靈，叫什么名字？”
“林薇?！?/p>
“行，我記住你了?！?/p>
拿著沉甸甸的一串銅錢回到破廟，林薇把錢袋往桌上一放，孩子們都圍了上來?！邦^頭，今天賺了這么多？”小三眼睛瞪得溜圓。
林薇笑著把銅錢分給大家：“阿木功勞最大，多拿兩個。剩下的，明天買米買肉，再給阿木添把好刻刀?！?/p>
阿木捧著銅錢，手都在抖：“謝謝頭頭……我從沒賺過這么多錢。”
“以后還有更多。”林薇拍了拍他的肩膀，“明天開始，咱們做些大些的物件，比如木盆、木勺，賣給雜貨鋪試試?！?/p>
日子一天天過去，破廟的生意漸漸穩(wěn)定下來。阿木的木活越做越好，不僅能做小掛件，還能打制簡單的家具；林薇的竹編也出了名，她編的竹籃結(jié)實耐用，還在籃底加了層油紙，能裝帶水的東西，引得不少主婦爭相購買。
孩子們不再是衣衫襤褸的乞丐，每個人都有了活計：小三負(fù)責(zé)采買，阿春帶著女孩們縫補(bǔ)漿洗，最小的丫丫也能幫忙分揀蘆葦。破廟里添了張木桌，幾個木凳，甚至還有了個像樣的灶臺，漸漸有了煙火氣。
這天，林薇正帶著阿木給雜貨鋪送新做的木盆，路過綢緞莊時，卻被一個熟悉的身影攔住了——正是上次在粥棚被她教訓(xùn)過的王管家。
“野丫頭，可算讓我逮著你了！”王管家身后跟著兩個惡仆，個個兇神惡煞。
林薇心里一緊，面上卻不動聲色：“王管家攔我去路，有事？”
“有事？”王管家冷笑，“上次你壞我好事，還打傷我手下，這筆賬該算了吧？”
“我那是自衛(wèi)?！绷洲卑寻⒛咀o(hù)在身后，“王管家要是想尋仇，也得看看地方。這綢緞莊門口人來人往，你就不怕官府知道？”
“官府？”王管家嗤笑，“我們家主子跟知縣大人是好友，就算把你抓起來，也沒人敢放個屁！”他揮揮手，“給我打！”
兩個惡仆立刻撲了上來。林薇早有準(zhǔn)備，拉著阿木就往綢緞莊里躲。店里的掌柜見狀不妙，連忙出來阻攔：“王管家，這是我的鋪?zhàn)?，您要鬧事，還請換個地方！”
“滾開！”王管家根本不把掌柜放在眼里，“今天我非要教訓(xùn)這野丫頭不可！”
就在這時，一個清朗的聲音從里間傳來：“何事如此喧嘩？”
眾人循聲望去，只見一個穿著青色長衫的年輕男子走了出來。他面容俊朗，氣質(zhì)文雅，腰間掛著塊玉佩，一看便知是富貴人家的公子。
王管家見到那男子，氣焰頓時矮了半截，訕訕地說：“是……是蘇公子啊，一點(diǎn)小事，不打擾您?！?/p>
被稱作蘇公子的男子沒理他，目光落在林薇身上：“姑娘沒事吧？”
林薇福了福身：“多謝公子關(guān)心，我沒事?！?/p>
“王管家，”蘇公子轉(zhuǎn)向王管家，語氣平淡卻帶著威嚴(yán)，“這姑娘犯了什么錯，值得你在綢緞莊門口動粗？”
王管家支支吾吾說不出個所以然。蘇公子看了一眼林薇手里的木盆，又看了看她身上雖樸素卻干凈的衣裳，心里大概有了數(shù)，便淡淡道：“我看這姑娘不像惹事的人，想必是有誤會。王管家要是沒事，就請回吧?！?/p>
王管家不敢違逆，狠狠瞪了林薇一眼，帶著惡仆灰溜溜地走了。
“多謝公子解圍?！绷洲痹俅蔚乐x。
蘇公子笑了笑：“舉手之勞。姑娘是做木活的？”
“是，還有些竹編的物件。”林薇趁機(jī)推銷，“公子若是需要，我可以便宜些賣給您?！?/p>
蘇公子饒有興致地拿起一個木刻的梅花掛件：“這倒是別致。你在何處擺攤？改日我讓下人去看看。”
林薇說了地址，又謝過蘇公子，才帶著阿木離開。
回到破廟，林薇把遇到王管家的事說了，孩子們都很擔(dān)心?！邦^頭，那王大戶會不會報復(fù)我們？”丫丫怯生生地問。
林薇安撫道：“別擔(dān)心，他們不敢明著來。咱們以后做事小心些，盡量避開他們就是?！?/p>
話雖如此，她心里卻沒底。王大戶在城里勢力不小，這次有蘇公子解圍，下次未必有這么好的運(yùn)氣?？磥恚饪孔鲂∩膺€不夠，得找個能撐腰的靠山才行。
她想起那個蘇公子，看他的穿著氣度，想必是汴梁城里有頭有臉的人物。若是能搭上他，或許能避開王大戶的刁難。
正想著，小三氣喘吁吁地跑了回來：“頭頭，張嬤嬤派人來說，讓咱們送些蘆葦絮過去，還說……還說有筆大生意要跟你談！”
林薇跟著張嬤嬤派來的小廝往西街走時，心里還在琢磨那“大生意”究竟是什么。張嬤嬤在汴梁城的繡娘里頗有聲望，手下管著十幾個繡工，專給富貴人家做衣裳，按理說不會缺蘆葦絮這點(diǎn)東西。
進(jìn)了張嬤嬤的小院，就見院里堆著幾匹素色麻布，幾個繡娘正圍著一張桌子低聲議論。張嬤嬤見她來了，連忙拉著她往里屋走：“林丫頭，這次可得多虧你那蘆葦絮?！?/p>
“嬤嬤說笑了，是您肯照顧我們。”林薇順勢坐下，接過繡娘遞來的茶水。
張嬤嬤拍了拍她的手：“不瞞你說，前幾日知府夫人要做一批冬衣，分發(fā)給城外的流民，料子用的就是這粗麻布?？陕椴继?，穿在身上扎得慌，我正愁沒東西做里襯，你那蘆葦絮來得正好——干凈、松軟，填進(jìn)去比舊棉絮舒服多了。”