皇家紋樣的特許，像給巧工鋪插上了翅膀。林薇讓阿木照著宮里的樣式，刻了幾扇屏風(fēng)送進知府衙門，轉(zhuǎn)過年就接到了織造局的訂單——要給新科進士做一批刻著“狀元及第”的木牌，配上竹編的禮盒，說是要作為御賜之物。
“頭頭，這木牌得用紫檀木才夠莊重?！卑⒛灸弥鴪D紙反復(fù)比對，眉頭緊鎖，“可咱們這兒的紫檀木都是些邊角料，做不了這么大的牌子?！?/p>
林薇也犯了難。紫檀木金貴，尋常商人手里根本沒有大料，除非去跟皇商打交道。她正琢磨著要不要托蘇公子在京城想想辦法，石頭忽然甕聲甕氣地說：“我知道哪里有紫檀木。”
眾人都看向他。石頭撓了撓頭，聲音低了些：“以前在山里討飯時，見過個老木匠，他家院子里堆著好幾根紫檀木，說是祖上留下來的?！?/p>
“那老木匠住在哪？”林薇眼睛一亮。
“就在城西的臥牛山，離城也就半天路程。”
第二天一早，林薇就帶著阿木和石頭往臥牛山趕。山路崎嶇，石頭卻走得極快，像是在自家院子里打轉(zhuǎn)?？斓缴巾敃r，他指著一間掩映在竹林里的木屋說：“就是那兒。”
木屋的主人是個須發(fā)皆白的老者，正坐在院里劈柴。見了他們，眼皮都沒抬一下：“買木料的？沒有?！?/p>
“老丈，我們不是來買木料的?！绷洲毙χf上阿木做的木盒，“是想跟您討塊紫檀木，做些御賜的木牌，絕不會辱沒了好木料?！?/p>
老者瞥了眼木盒，眼神動了動：“御賜的木牌？就憑你們？”
阿木連忙拿出圖紙：“老丈您看，這是織造局的訂單，我們保證用心做。若是做得不好，任憑您處置?！?/p>
老者盯著圖紙看了半晌，忽然起身往屋里走：“進來吧?！?/p>
屋里堆滿了各種木料，墻角果然立著幾根碗口粗的紫檀木，油光發(fā)亮，一看就是放了幾十年的老料。老者撫摸著木料，嘆道：“這是我爹年輕時從南洋運回來的，本想做套八仙桌，沒成想……”他頓了頓，“你們要多少？”
“二十塊，每塊一尺長就行?！绷洲边B忙說。
老者沒還價，只說要看著他們下料。阿木拿出工具，屏息凝神地開始切割，每一刀都穩(wěn)如磐石。老者在一旁看著，起初還皺著眉，后來漸漸舒展，最后竟點了點頭：“小子手藝不錯，比我那不成器的徒弟強?！?/p>
等阿木把二十塊紫檀木坯料整理好，老者忽然說：“我跟你們回鋪子看看?！?/p>
林薇又驚又喜，連忙應(yīng)下。回到巧工鋪，老者看著忙碌的孩子們，看著貨架上精致的物件，眼神越發(fā)柔和。當(dāng)看到丫丫在賬本上寫的字時，忽然笑了：“這小丫頭的字，比私塾先生教的還規(guī)整?！?/p>
“是頭頭教我們認字的?！毖狙狙鲋∧樥f，“頭頭說，就算是做手藝，也得識得字、算得清賬?！?/p>
老者看向林薇，眼神里多了幾分贊許：“你這丫頭，倒是個做大事的。這樣吧，我把這幾根紫檀木都給你們，不要錢，但你們得答應(yīng)我一件事。”
“老丈請說?！?/p>
“我這屋里還有些木料圖譜和做活的心得，你們得好好收著，傳給后面的徒弟。”老者嘆了口氣，“我那徒弟嫌做木工辛苦，跑去當(dāng)了賬房，這些東西再留著，也是蒙塵?！?/p>
林薇心里一動，連忙福身：“您放心，我們定會好好保管，把手藝一代代傳下去?！?/p>
老者在鋪子里住了半個月，每天都看著孩子們做活，偶爾指點幾句，阿木的手藝竟又精進了不少。臨走前，他把一把磨得發(fā)亮的刻刀送給阿木：“這是我爹傳我的，現(xiàn)在給你，好好用。”
阿木捧著刻刀，眼圈都紅了：“謝謝師父！”
老者笑著擺擺手，轉(zhuǎn)身沒入了山林。
有了紫檀木，木牌做得格外順利。織造局的人來驗收時，看著那些刻著祥云紋的紫檀木牌，贊不絕口，當(dāng)場又定下了一批。
這年冬天，汴梁下了場罕見的大雪。林薇站在巧工鋪的門口，看著孩子們在院子里堆雪人，小三從京城寄來的信就揣在懷里。信里說，京城的分號生意很好，他收了兩個徒弟，還學(xué)會了騎馬，等開春就回來看大家。
阿春端著剛煮好的姜湯走過來，呵著白氣說：“頭頭，快進來暖和暖和，外面雪大。”
林薇接過姜湯，看著屋里溫暖的燈火，看著孩子們的笑臉，忽然覺得無比踏實。她想起剛穿越過來時的惶恐，想起破廟里的寒夜，想起那些為了半個窩頭爭斗的日子，恍如隔世。
“阿春，”林薇忽然說，“等開春，咱們在鋪子后面蓋間學(xué)堂吧，請個先生來教孩子們念書?！?/p>
阿春愣了愣，隨即笑了：“好啊，我早就想讓丫丫多識些字了?！?/p>
雪越下越大，巧工鋪的紅燈籠在風(fēng)雪中搖曳，映得門前的積雪都染上了暖意。林薇知道，她和孩子們的故事，還會繼續(xù)下去?；蛟S有一天，她會老去，但巧工鋪的名字，會像門前的老槐樹一樣，在汴梁的土地上扎下根，長出新的枝芽。
而她這個來自異世的“大姐頭”，也終于在這片土地上，活成了自己想要的模樣。