趙定康瞇了瞇眼，手里緊緊攥著那張剛發(fā)下來的釋放證明。三年零七個月，他終于熬出頭了。
當初為了學一手驚絕廚藝，
他愣是托了關系進了這所號稱 “藏龍臥虎” 的監(jiān)獄 —— 不是因為這里的伙食好，
而是因為傳聞后廚里臥著幾位隱退的廚界大佬。“趙定康，恭喜啊。
” 獄警老王拍了拍他的肩膀，臉上帶著幾分感慨，“你這提前釋放，可是咱們監(jiān)區(qū)頭一份。
說實話，你那手蘿卜雕花，連食堂老李都服了?！壁w定康咧嘴一笑，
露出一口白牙：“王哥說笑了，都是老李師傅們肯教。”他沒說的是，為了學到真本事，
他每天天不亮就起來幫后廚劈柴挑水，削土豆能削到手指起繭，
就為了換老李師傅多講一句火候的訣竅。監(jiān)獄里的日子清苦，
可后廚的煙火氣卻格外真實 —— 老張師傅擅長紅白案，
能把一塊普通的面粉揉出十八種花樣；老周師傅最懂調味，一把鹽撒下去，
寡淡的白菜都能鮮掉眉毛。他們曾是外面響當當的名廚，只因一時失足進來了，
卻把一身本事，毫無保留地傳給了這個肯下苦功的年輕人?！皩α?，你的證。
” 老王從抽屜里拿出一個紅色封皮的本子，遞了過來，“特一級廚師證，
昨天剛從上面批下來的。整個省，這證也沒超過五個?！壁w定康接過本子，指尖有些顫抖。
這不僅是一本證書，更是他三年來忍辱負重的證明。他翻開第一頁，照片上的自己眼神堅定，
嘴角帶著一絲不易察覺的鋒芒。“走吧，車在外面等著了?！?老王推開門，
陽光灑在趙定康身上，仿佛為他鍍上了一層金邊。走出監(jiān)獄大門的那一刻，
趙定康深吸了一口氣。自由的空氣里，似乎都帶著飯菜的香氣。他摸了摸背包里的證書，
心里只有一個念頭：找個地方，好好做菜。青州市最繁華的美食街上，
“百味齋” 三個燙金大字在陽光下熠熠生輝。這是當地最有名的中餐廳，
據說一道 “九轉大腸” 能讓食客繞著街區(qū)排三圈。趙定康站在門口，
理了理身上洗得發(fā)白的襯衫，深吸一口氣走了進去。剛踏進大堂，
就聽見后廚方向傳來一陣激烈的爭吵聲，震得墻上的牌匾都嗡嗡作響。“我再說最后一遍，
必須改！” 一個穿著白色廚師服、挺著啤酒肚的中年男人拍著桌子，
唾沫星子濺了對面女人一臉，“現(xiàn)在年輕人誰還吃那些老掉牙的玩意兒？西餐才是趨勢！
分子料理、低溫慢煮，那才叫格調！”被罵的女人名叫東北雨姐，是百味齋的老板。
她穿著一身剪裁得體的旗袍，頭發(fā)挽成一個利落的發(fā)髻，明明是嬌柔的模樣，
眼神卻透著股東北姑娘的潑辣：“李大海，你別忘了百味齋是怎么火起來的！
我爺爺傳下來的招牌，憑什么改成西餐？宮保雞丁里加松露？佛跳墻配紅酒？
你不嫌惡心我還嫌丟祖宗的臉！”“你！” 李大海被噎得說不出話，
指著東北雨姐的鼻子吼道，“行！你不改是吧？我不干了！我看你離了我，
百味齋還能不能撐下去！”“走就走，誰留你似的。” 東北雨姐冷笑一聲，轉身就要喊人，
“小張，把李師傅的東西……”“老板！” 旁邊的服務員急得臉都白了，
“李師傅要是走了，后廚沒人掌勺??！外面還有兩桌客人等著呢！
”李大海得意地揚了揚下巴，正準備撂下一句狠話，突然聽見一個沉穩(wěn)的聲音響起：“老板，
要是不嫌棄，我能試試嗎？”眾人循聲望去，只見一個身材挺拔的年輕人站在門口，
背著一個洗得發(fā)白的帆布包，正是趙定康?！澳?？” 李大海上下打量著他，像看個笑話，
“你知道我是誰嗎？國家二級廚師！你算哪根蔥？”“我是特一級廚師。
” 趙定康語氣平淡，仿佛在說今天天氣不錯?！班?——” 旁邊的幫廚忍不住笑出了聲，
“特一級？小伙子，吹牛也得打草稿。我還說我是御廚傳人呢！”“就是，
特一級廚師證比金磚都稀有，你能有？”“怕不是從哪個地攤上買的假證吧？
”東北雨姐也皺起了眉頭。她不是沒見過狂傲的廚師，但眼前這年輕人穿著普通，
身上還有股淡淡的消毒水味，怎么看都不像有真本事的樣子。但看著他眼神里的認真，
又不像純粹的騙子。“你有證嗎？” 東北雨姐問。趙定康趕緊放下背包，翻來翻去，
臉卻一點點白了。昨天出獄時還在的證書，這會兒怎么找都找不到。
“奇怪…… 明明放在包里的……”“別找了！” 李大海嗤笑一聲，“我看你這證，
跟秦始皇的玉璽一樣稀罕 —— 只存在于傳說里！”東北雨姐嘆了口氣：“算了，
看你也不像壞人。后廚正好缺個雜工，你先留下幫幫忙吧，薪水按天算。要是真有本事，
以后再說?！壁w定康還想解釋，卻被一個急匆匆跑進來的服務員打斷了：“老板！不好了！
李師傅在門口跟客人說他辭職了，好多人都要走！”東北雨姐心里咯噔一下，趕緊往外走。
李大海的副手劉勝湊過來，小聲說：“老板，要不我先頂上？我跟李師傅學了三年，
他的菜我都會做?！睎|北雨姐猶豫了一下，點了點頭：“行，你先穩(wěn)住后廚，我去前廳看看。
”大堂里已經亂成了一鍋粥。幾個熟客正拎著包往外走，嘴里還念叨著：“李師傅都走了，
這百味齋怕是要黃了?！睎|北雨姐趕緊攔住一個穿著中山裝、氣度不凡的老者：“錢老板，
您別聽外面瞎說，我們新主廚的手藝一點不差！”被稱作錢老板的老者轉過身，
他是青州有名的美食評論家，舌頭刁得能嘗出鹽是哪產的?！靶∮臧?，不是我不給你面子。
” 錢老板捋了捋胡須，“百味齋的招牌菜，靠的就是火候和調味。李大海雖然脾氣臭，
但手藝確實沒話說。你這新主廚…… 我得嘗嘗才知道。
”東北雨姐心里一緊：“錢老板想嘗什么？我讓后廚趕緊做。
”錢老板微微一笑：“就來道橋頭三嫩吧。”周圍的客人都安靜了。
橋頭三嫩是川菜里的經典，看似簡單 —— 就是把豬肝、腰花、肚頭快炒，
但要做到嫩而不生、鮮而不腥，比登天還難?！斑@道菜……” 東北雨姐有些猶豫，
她知道劉勝的手藝，做普通家常菜還行，應付這種考驗，怕是懸?！霸趺?？不敢做？
” 錢老板挑眉?！白?！” 東北雨姐咬了咬牙，“劉勝，前廳錢老板要一道橋頭三嫩，
用心做！”后廚里，劉勝正手忙腳亂地處理內臟。趙定康站在旁邊，
皺著眉頭說：“你這么切不對，腰花要斜著片，才能鎖住水分。
”劉勝瞪了他一眼：“你一個雜工懂什么？一邊去！”趙定康沒再說話，
只是看著劉勝往鍋里倒了半瓶料酒，又抓了一把蔥姜蒜。他搖了搖頭 —— 這么做，
是能壓住腥味，但也把食材本身的鮮味蓋住了。果然，沒過多久，
一股刺鼻的調料味飄了出來。錢老板在外面聞了聞，輕輕嘆了口氣：“哎，還是老毛病。
為了去腥味，拼命放調料；為了快熟，把肝腰一起下鍋。這樣炒出來的菜，除了辣，
還能嘗出什么？”東北雨姐的臉瞬間白了。就在這時，后廚突然傳來 “砰” 的一聲。
趙定康一把推開劉勝，搶過了炒勺。他迅速把鍋里的菜倒出來，重新起鍋，
火苗 “騰” 地一下竄起半米高。只見他手起刀落，腰花被片成均勻的薄片，
在鍋里翻了兩下就撈了出來，緊接著是豬肝、肚頭，每樣只炒十幾秒，最后撒上一把蔥花，
淋上少許香油。整個過程快得像一陣風。錢老板正準備起身，
突然聞到一股淡淡的香味 —— 不是濃烈的調料味，而是食材本身的鮮，混著鍋氣的香。
他眼睛一亮，快步走向后廚：“這味兒…… 不對??！
”錢老板嘗了一口趙定康補救的橋頭三嫩，眼睛瞪得像銅鈴：“這…… 這是怎么做的？
腰花嫩得像豆腐，還一點腥味都沒有！”趙定康擦了擦手：“其實很簡單，肝腰不能一起炒，
火候差一秒都不行。去腥不用蔥姜，用花椒水浸五分鐘就行?！卞X老板連連點頭：“好！好！
小雨，你這后廚藏著高人??！我回去就跟沈氏集團的沈總推薦你們百味齋！
”東北雨姐又驚又喜，看著趙定康的眼神都變了?？蓻]過多久，麻煩就來了。
沈氏集團打來電話，說要讓百味齋和青州最火的西餐廳 “盛宴” 比一場，
贏了就能拿到千萬投資?！皠倏隙苄?！” 東北雨姐信心滿滿，
“錢老板都夸他做的橋頭三嫩好吃?！壁w定康卻潑了冷水：“昨天那道菜是我救回來的，
他真本事還差得遠。盛宴的主廚是從法國回來的 Peter，專攻分子料理，劉勝比不過。
”“你什么意思？” 劉勝跳了起來，“你是說我不如你？有本事比一場??！
”東北雨姐也有些不高興：“趙定康，劉師傅是百味齋的老人，你別太狂了?！闭f著，
盛宴的老板周子若帶著一群人走了進來，陰陽怪氣地說：“喲，楊老板…… 哦不對，
東北雨姐，聽說你找了個大廚？錢老板把他吹得天花亂墜，快讓我們開開眼啊。
”劉勝趕緊挺胸抬頭：“我就是百味齋的新主廚！”周子若嗤笑一聲：“劉勝？
你給李大海當副手都嫌不夠格，還敢當主廚？東北雨姐，你這百味齋是真沒人了啊。
”東北雨姐氣得臉通紅：“比一場就知道了！”比賽第一局是食品雕刻。
Peter 的副手李師傅拿出一塊南瓜，三下五除二就雕出了一只展翅的雄鷹，
引來一片叫好。劉勝手忙腳亂地拿起蘿卜，雕了半天，最后舉起來的東西像只禿毛雞。
“這是…… 鳳凰！” 他硬著頭皮說?！肮?！” 周子若的人笑得前仰后合，
“這叫鳳凰？我看像沒長齊毛的鵪鶉！”東北雨姐的臉白得像紙。就在這時，
趙定康走了出來：“我來試試?！薄澳?？” 周子若上下打量著他，
“你不就是那個拿假證的騙子嗎？東北雨姐，你真是病急亂投醫(yī)?！壁w定康沒理他，
拿起一塊被丟棄的胡蘿卜頭。此時離比賽結束只剩兩分鐘了，所有人都覺得他在胡鬧。
可下一秒，眾人都看呆了。趙定康的刀快得像閃電，胡蘿卜在他手里仿佛活了過來，
轉眼間就變成了一朵嬌艷的玫瑰，花瓣層層疊疊，連花蕊上的絨毛都清晰可見。更神奇的是，
不知從哪兒飛來幾只蝴蝶，圍著蘿卜玫瑰翩翩起舞?！斑@…… 這是真的？
” 錢老板喃喃自語，“食品雕刻的最高境界，以假亂真…… 上一代廚神都沒做到??！
”李師傅面如死灰，扔下刀就走。周子若卻不服氣：“雕得再好有什么用？做菜靠的是味道！
下一局比刀工！”第二局比的是分割整羊。Peter 拿出一套銀光閃閃的西餐刀具，
什么剔骨刀、片刀、鋸齒刀，擺了滿滿一桌。他得意地說：“我們西餐講究精準，
每一塊肉都要分毫不差?！敝灰娝制鸬堵?，十分鐘就把整只羊分割成了幾十塊，大小均勻，
連一點碎骨都沒有?！霸趺礃?？” 周子若挑釁地看著趙定康，“你們中餐的菜刀能做到嗎？
”趙定康從墻角拿起一把銹跡斑斑的文武刀 —— 這是他昨天在后廚撿的，
刀身都有些變形了?！白銐蛄恕！薄肮?！用這破刀？我看你連骨頭都砍不斷！
”趙定康沒說話，只是盯著羊的關節(jié)看了幾秒。然后，他手起刀落，沒有用多大的力氣，
刀刃卻像長了眼睛一樣，順著骨頭縫滑了下去?！斑青辍?一聲，羊腿和軀干分離，
切口光滑得像鏡子。緊接著，他手腕一轉，刀刃在羊肉里游走，仿佛在跳一支優(yōu)雅的舞。
不過五分鐘，整只羊就被分割得清清楚楚，每一塊肉都恰到好處，刀身上甚至沒沾多少血。
最讓人震驚的是，那把看似破舊的文武刀，居然一點損傷都沒有。
“這…… 這是庖丁解牛??！” 錢老板激動地站起來，“古人說的‘以無厚入有間’，