又趕了兩天路，他們終于看到北狄大軍綿延數(shù)里的營(yíng)帳。中軍大帳前，蕭景珩一身戎裝，正在查看地圖。
"殿下。"阿古拉上前稟報(bào)，"人帶到了。"
蕭景珩抬頭，銀甲在陽光下閃閃發(fā)亮。他的目光掃過陸明遠(yuǎn)，最終落在沈昭身上：
"無顏先生，我們又見面了。"
沈昭剛要行禮，蕭景珩卻抬手制止："不必了?，F(xiàn)在的你，已經(jīng)不是我的謀士了。"他走向沈昭，突然伸手輕觸她脖頸的傷疤，"而是……前朝皇族最后的血脈。"
沈昭后退一步："殿下早就知道？"
"不，是哈爾丹死后，我在他的行囊中發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。"蕭景珩從懷中取出半枚晶瑩剔透的玉佩，"上面刻著'鳳鳴'二字，而傳說中，前朝公主的信物正是'龍隱鳳鳴'一對(duì)玉佩。"
陸明遠(yuǎn)上前："另一枚'龍隱'在哪里？"
"這就是有趣的部分。"蕭景珩微笑，"據(jù)我查到的史料，'龍隱'玉佩并非實(shí)物，而是……一個(gè)胎記。前朝皇族特有的印記，相傳會(huì)出現(xiàn)在真命天子身上。"
沈昭渾身發(fā)冷。她終于明白為什么永嘉帝會(huì)說她脖頸下藏著秘密，也明白為什么陳王要搜捕脖頸有印記的人。
"所以……青冥組織在找她？"陸明遠(yuǎn)聲音緊繃。
蕭景珩點(diǎn)頭："青冥是前朝覆滅后成立的秘密組織，誓要復(fù)辟。他們尋找皇室血脈多年，如今……"他意味深長(zhǎng)地看著沈昭，"終于找到了。"
"我不會(huì)幫他們復(fù)辟。"沈昭斬釘截鐵地說，"天下好不容易太平，怎能再起戰(zhàn)火？"
蕭景珩笑了："我就知道你會(huì)這么說。"他轉(zhuǎn)向陸明遠(yuǎn)，"定遠(yuǎn)侯，現(xiàn)在你明白為何我說她的身世關(guān)系到兩國(guó)命運(yùn)了吧？"
陸明遠(yuǎn)面色凝重："若青冥找到她，必定擁立為傀儡，挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。若陳王找到她……"
"會(huì)立刻殺了她，以絕后患。"蕭景珩接話，"所以，你們現(xiàn)在只有一條路可走。"
"什么路？"沈昭問。
蕭景珩的眼神變得銳利："與我合作，先平定二皇子叛亂，再幫你查清身世之謎。"他頓了頓，"作為交換，我要你承諾，永遠(yuǎn)不會(huì)以皇室血脈的名義挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。"
沈昭毫不猶豫地點(diǎn)頭："我答應(yīng)。"
陸明遠(yuǎn)卻仍有疑慮："殿下為何幫我們？"
蕭景珩看向沈昭，眼中閃過一絲復(fù)雜情緒："因?yàn)槲以f過，她是我見過的最好的謀士。"他轉(zhuǎn)身走向沙盤，"而現(xiàn)在，我需要她的智慧幫我打贏這場(chǎng)仗。"
帳外突然傳來急促的號(hào)角聲。一名士兵慌忙跑進(jìn)來："殿下！二皇子率軍突襲，前鋒已到十里外！"
蕭景珩臉色一沉："準(zhǔn)備迎敵！"他看向沈昭和陸明遠(yuǎn)，"你們先到后帳休息。這一戰(zhàn)……"
"讓我們參戰(zhàn)。"沈昭打斷他，"我對(duì)二皇子的戰(zhàn)術(shù)了如指掌。"
陸明遠(yuǎn)也點(diǎn)頭："南梁與北狄的和平，就從這一戰(zhàn)開始。"
蕭景珩凝視他們片刻，突然笑了："好！無顏先生，你有什么建議？"
沈昭走向沙盤，手指點(diǎn)在一條狹窄的山谷："二皇子必走鷹愁澗。那里……"
她的聲音堅(jiān)定有力，仿佛又回到了三年前運(yùn)籌帷幄的日子。陸明遠(yuǎn)站在她身旁，不時(shí)補(bǔ)充。蕭景珩認(rèn)真聽著，眼中閃爍著贊許的光芒。
帳外，戰(zhàn)鼓已經(jīng)擂響。這場(chǎng)戰(zhàn)役，將決定兩國(guó)命運(yùn)，也將決定他們?nèi)说奈磥怼?/p>
無論結(jié)果如何，沈昭知道，她再也無法回到過去的生活了。從今往后，她將頂著這張傷痕累累的臉，背負(fù)著沉重的身世秘密，與心愛之人并肩前行。
鷹愁澗的晨霧如紗，籠罩著兩側(cè)陡峭的山崖。沈昭伏在一塊突出的巖石后，目不轉(zhuǎn)睛地盯著谷底蜿蜒的小路。她脖頸上的胎記從昨夜開始就隱隱發(fā)燙，像有一塊燒紅的炭貼在皮膚上。
"他們來了。"陸明遠(yuǎn)悄聲靠近，鎧甲上還帶著夜露的濕氣，"前鋒約五百輕騎，后面是重甲步兵，隊(duì)伍拉得很長(zhǎng)。"
沈昭點(diǎn)頭，這正是二皇子慣用的"長(zhǎng)蛇陣"——前鋒快速突襲，中軍穩(wěn)步推進(jìn)，后軍隨時(shí)策應(yīng)?？此茻o懈可擊，實(shí)則有個(gè)致命弱點(diǎn)。
"傳令下去，"她低聲對(duì)身旁的傳令兵說，"按'反馬蹄陣'部署，放前鋒過去，集中火力打'七寸'。"
傳令兵領(lǐng)命而去。陸明遠(yuǎn)蹲在她身旁，手指在沙地上快速畫出陣型："我率騎兵從這里切入，截?cái)嘀熊娕c后軍的聯(lián)系。"
沈昭凝視著他的草圖，突然在某處一點(diǎn)："這里加一支伏兵，二皇子習(xí)慣在這里留預(yù)備隊(duì)。"
陸明遠(yuǎn)挑眉："你怎么知道？"
"三年前雁門關(guān)一役，他就是用這招突破了左翼防線。"沈昭聲音平靜，眼神卻冰冷如刃。
陸明遠(yuǎn)的手輕輕覆上她的肩膀，無言地緊了緊。那場(chǎng)戰(zhàn)役改變了他們所有人的命運(yùn)。
遠(yuǎn)處傳來沉悶的馬蹄聲，地面開始微微震動(dòng)。沈昭深吸一口氣，戴好銀色面具。這是蕭景珩特意命人為她新打造的，比原來的更輕便堅(jiān)固。
"記住，"陸明遠(yuǎn)最后檢查了一遍她的鎧甲，"無論發(fā)生什么，不要沖得太前。你的價(jià)值在指揮，不在廝殺。"
沈昭想說些什么，但胎記突然一陣劇痛，像被烙鐵狠狠燙了一下。她咬住嘴唇?jīng)]出聲，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
山谷中的霧氣開始散去，敵軍的身影逐漸清晰。沈昭舉起右手，所有埋伏的士兵都屏住了呼吸。
當(dāng)二皇子的旗幟完全進(jìn)入伏擊圈時(shí)，她猛地?fù)]下手："放箭！"
密集的箭雨從兩側(cè)山崖傾瀉而下，谷底頓時(shí)人仰馬翻。但正如預(yù)料，前鋒輕騎迅速?zèng)_出包圍，只有中軍和后軍陷入混亂。
"現(xiàn)在！"沈昭高喊。
埋伏在拐角處的北狄騎兵如潮水般涌出，正是陸明遠(yuǎn)率領(lǐng)的精銳。他們像一把尖刀，精準(zhǔn)地插入敵軍中部，將長(zhǎng)蛇陣攔腰斬?cái)唷?/p>
沈昭拔出長(zhǎng)劍，率領(lǐng)步兵從側(cè)翼殺出。她的劍法不如從前靈巧，但每一擊都簡(jiǎn)潔有效，直取要害。銀色面具在陽光下閃閃發(fā)亮，成了戰(zhàn)場(chǎng)上最醒目的標(biāo)志。
"是無顏先生！"有北狄士兵驚呼，隨即士氣大振。
戰(zhàn)局似乎正向他們預(yù)計(jì)的方向發(fā)展，直到一聲尖銳的號(hào)角響徹山谷。沈昭心頭一緊——這是二皇子的緊急信號(hào)！
"小心！"她大喊，"他要變陣了！"
果然，原本混亂的敵軍突然向兩側(cè)分開，一隊(duì)全身黑甲的重騎兵從中間沖出，直奔沈昭所在的位置而來。
"鐵浮屠！"身旁的士兵驚恐地后退，"是二皇子的親衛(wèi)鐵浮屠！"
沈昭聽說過這支精銳——人馬俱披重甲，刀槍不入，是北狄最可怕的沖鋒力量。二皇子竟然把他們藏在了后軍！
"撤退！撤回第二防線！"她高聲下令，同時(shí)揮劍擋開一根飛來的長(zhǎng)矛。
但鐵浮屠的速度遠(yuǎn)超預(yù)期，轉(zhuǎn)眼間已沖到眼前。沈昭身邊的士兵紛紛倒下，她自己也挨了一記重?fù)?，面具被打落在地?/p>
胎記處的灼熱感突然爆發(fā)，像一團(tuán)火從脖頸蔓延到全身。沈昭眼前的世界仿佛變慢了——她能看清每一個(gè)敵人的動(dòng)作，能預(yù)判每一把武器的軌跡。身體先于意識(shí)做出反應(yīng)，她側(cè)身避過一把戰(zhàn)斧，反手一劍刺入盔甲的縫隙。
黑甲騎士轟然倒地。沈昭沒有停頓，劍光如虹，接連擊倒三名鐵浮屠。她的動(dòng)作行云流水，仿佛回到了全盛時(shí)期，甚至更強(qiáng)。
"保護(hù)先生！"北狄士兵們被她的勇猛激勵(lì)，重新集結(jié)成防御陣型。
就在這時(shí)，另一支騎兵從側(cè)翼殺入戰(zhàn)場(chǎng)——是蕭景珩親自率領(lǐng)的銀甲衛(wèi)！他們?nèi)缫话雁y色利刃，直插鐵浮屠側(cè)翼。
"沈昭！"陸明遠(yuǎn)的聲音從混亂中傳來。他策馬沖到她身邊，伸手將她拉上馬背，"沒事吧？"
沈昭喘息著搖頭，脖頸處的灼熱感正在消退，取而代之的是劇烈的疼痛和眩暈。她勉強(qiáng)指向戰(zhàn)場(chǎng)："二皇子……在那邊山丘上……"
陸明遠(yuǎn)順著她指的方向看去，果然看到二皇子蕭景瑞的金色盔甲在陽光下閃閃發(fā)光。他正指揮剩余的鐵浮屠向蕭景珩發(fā)起沖鋒。
"擒賊先擒王。"陸明遠(yuǎn)沉聲道，吹響號(hào)角發(fā)出信號(hào)。
蕭景珩似乎也注意到了二皇子的位置，立刻調(diào)整陣形向山丘推進(jìn)。兩支精銳在斜坡上激烈交鋒，金屬碰撞聲不絕于耳。
沈昭的視線開始模糊，但她仍強(qiáng)撐著觀察戰(zhàn)局。突然，她發(fā)現(xiàn)一隊(duì)弓箭手正悄悄繞到蕭景珩側(cè)翼！
"小心右翼！"她用盡全力大喊，但聲音淹沒在戰(zhàn)場(chǎng)喧囂中。
千鈞一發(fā)之際，陸明遠(yuǎn)射出一支響箭，尖銳的哨聲引起蕭景珩警覺。銀甲衛(wèi)及時(shí)轉(zhuǎn)向，擋住了這波偷襲。
戰(zhàn)局就此扭轉(zhuǎn)。二皇子見大勢(shì)已去，在親衛(wèi)保護(hù)下倉皇撤退。蕭景珩本想追擊，但看到沈昭蒼白如紙的臉色，立刻下令收兵。
"你受傷了？"蕭景珩下馬來到沈昭面前，目光在她身上搜尋傷口。
沈昭搖搖頭，卻突然眼前一黑，向前栽倒。最后的感覺是兩雙手同時(shí)接住了她——一只手掌粗糙布滿老繭，另一只戴著冰冷的金屬護(hù)手。
當(dāng)沈昭再次醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在軍帳內(nèi)的軟榻上。脖頸處的胎記已被敷上清涼的藥膏，灼熱感消退了不少。帳內(nèi)點(diǎn)著安神的熏香，外面?zhèn)鱽淼统恋恼f話聲。
"...這不是普通傷勢(shì)。"陸明遠(yuǎn)的聲音壓得很低，"那胎記發(fā)光的時(shí)候，她整個(gè)人都不一樣了。"
"前朝皇室的血脈傳說竟是真的。"蕭景珩的語調(diào)中帶著難以掩飾的興奮，"史書上說'龍隱現(xiàn)，風(fēng)云變'，沒想到……"
"殿下。"陸明遠(yuǎn)突然打斷他，聲音冷硬，"無論她有什么血脈，她首先是沈昭，是我的妻子。"
帳內(nèi)一陣沉默。沈昭屏住呼吸，心跳如鼓。
"當(dāng)然。"蕭景珩最終開口，語氣卻微妙地變了，"不過別忘了，她現(xiàn)在也是北狄的無顏先生，我的……重要幕僚。"
沈昭輕輕咳嗽一聲，假裝剛剛醒來。帳簾立刻被掀開，兩個(gè)男人同時(shí)走了進(jìn)來。
"感覺如何？"陸明遠(yuǎn)快步上前，握住她的手。
蕭景珩則站在榻邊，銀甲上還帶著戰(zhàn)場(chǎng)的血跡："你救了這場(chǎng)戰(zhàn)役，無顏先生。鐵浮屠沖鋒時(shí)若不是你穩(wěn)住陣腳，后果不堪設(shè)想。"
沈昭嘗試坐起來，被陸明遠(yuǎn)扶著靠在他懷中："二皇子……逃了？"
"暫時(shí)而已。"蕭景珩冷笑，"這次他損失了最精銳的鐵浮屠，元?dú)獯髠?他頓了頓，"不過，他對(duì)你的身份似乎很感興趣。撤退時(shí)還高喊'龍鳳玉佩'什么的。"
沈昭下意識(shí)摸向脖頸。胎記處的皮膚比平時(shí)更加敏感，輕輕一碰就傳來刺痛。
"他怎么會(huì)知道？"
"哈爾丹死前肯定把消息傳回去了。"蕭景珩在帳內(nèi)踱步，"不過沒關(guān)系，等我們回到王都，你就安全了。"
陸明遠(yuǎn)的手臂在沈昭腰間緊了緊："我們？"
蕭景珩停下腳步，轉(zhuǎn)身直視他們："當(dāng)然。沈昭——我還是習(xí)慣叫你無顏——你的才能和血脈對(duì)北狄至關(guān)重要。而我，可以給你提供庇護(hù)和資源，讓你查清身世之謎。"
沈昭感到陸明遠(yuǎn)的身體繃緊了："殿下的好意我們心領(lǐng)了，但……"
"不必急著回答。"蕭景珩抬手制止，"三日后我們啟程回王都，你們有足夠時(shí)間考慮。"他走向帳門，又回頭補(bǔ)充，"對(duì)了，今晚慶功宴，希望二位都能出席。"
帳簾落下，陸明遠(yuǎn)立刻轉(zhuǎn)向沈昭："他在打什么主意？"
沈昭搖頭，脖頸的疼痛讓她皺眉："不確定。但他對(duì)我的'血脈'興趣太大了，這不正常。"
"我們不該去王都。"陸明遠(yuǎn)聲音低沉，"一旦進(jìn)入他的地盤……"
"但我們確實(shí)需要他手中的那半枚玉佩。"沈昭輕嘆，"而且……我想知道關(guān)于我身世的真相。"
陸明遠(yuǎn)捧起她的臉，拇指輕輕摩挲她完好的左臉頰："無論你是什么血脈，誰的后裔，對(duì)我而言，你只是沈昭。我的妻子，我的將軍。"
沈昭靠在他掌心，閉上眼睛。三年來，她第一次感到真正的安寧。
夜幕降臨，中軍大帳內(nèi)燈火通明。沈昭換上了一襲北狄風(fēng)格的深藍(lán)長(zhǎng)袍，重新戴好銀色面具。陸明遠(yuǎn)則穿著蕭景珩賜予的北狄貴族服飾，墨綠長(zhǎng)衫襯得他越發(fā)挺拔。
慶功宴氣氛熱烈，將領(lǐng)們輪流向蕭景珩敬酒，歌頌太子的英明指揮。當(dāng)沈昭和陸明遠(yuǎn)入席時(shí)，帳內(nèi)突然安靜了一瞬，隨即爆發(fā)出熱烈的歡呼。
"無顏先生！"將士們高舉起酒杯，"敬我們的戰(zhàn)場(chǎng)幽靈！"
沈昭不習(xí)慣這樣的關(guān)注，微微點(diǎn)頭示意。陸明遠(yuǎn)則站在她身側(cè)，像一道沉默的屏障。
蕭景珩從主座上站起，銀甲已換成華麗的錦袍："今日之勝，首功當(dāng)歸無顏先生。"他舉起金杯，"若非先生識(shí)破二皇子的計(jì)謀，此刻我們恐怕已全軍覆沒。"
眾人齊聲附和。蕭景珩走下主座，來到沈昭面前，親自為她斟酒："這一杯，敬我們最珍貴的謀士。"
沈昭接過酒杯，面具下的眼睛看向陸明遠(yuǎn)。他幾不可察地?fù)u了搖頭。
"謝殿下厚愛。"她將酒杯放在案幾上，"但傷勢(shì)未愈，不便飲酒。"
蕭景珩眼中閃過一絲不悅，但很快又笑了："無妨。"他轉(zhuǎn)向眾將，"今日還有一事宣布。為表彰無顏先生的功績(jī)，本王決定正式賜予她北狄貴族身份，封號(hào)'鳳鳴君'。"
帳內(nèi)一片嘩然。"鳳鳴"二字直指沈昭的身世，這封號(hào)意義非凡。
陸明遠(yuǎn)猛地站起："殿下，這恐怕不妥……"
"有何不妥？"蕭景珩挑眉，"無顏先生助我平定叛亂，功在社稷。更不用說……"他意味深長(zhǎng)地看向沈昭的脖頸，"她的……特殊身份。"
沈昭感到帳內(nèi)所有人的目光都聚焦在自己身上。她緩緩起身，聲音平靜："殿下厚愛，沈昭愧不敢當(dāng)。但我乃南梁將領(lǐng)，陸明遠(yuǎn)之妻，北狄封號(hào)實(shí)難接受。"
蕭景珩臉上的笑容消失了："你拒絕我？"
空氣瞬間凝固。將領(lǐng)們屏住呼吸，等待太子的怒火。
就在這時(shí)，一名侍衛(wèi)匆忙進(jìn)帳："殿下！急報(bào)！二皇子殘部襲擊了王都附近的糧倉！"
蕭景珩臉色大變："什么？"
趁著混亂，陸明遠(yuǎn)拉起沈昭的手，快速退出大帳。夜風(fēng)清涼，吹散了帳內(nèi)的悶熱和緊張氣氛。
"我們必須離開。"陸明遠(yuǎn)低聲道，"蕭景珩對(duì)你的企圖已經(jīng)很明顯了。"
沈昭點(diǎn)頭，脖頸的胎記又開始隱隱發(fā)熱："但他手上有那半枚玉佩……"
"比起玉佩，你的安全更重要。"陸明遠(yuǎn)堅(jiān)定地說，"我已經(jīng)讓阿古拉備好了馬和干糧。今晚趁亂就走。"
他們悄悄回到自己的營(yíng)帳，快速收拾簡(jiǎn)單的行裝。正當(dāng)準(zhǔn)備離開時(shí)，帳簾突然被掀開——蕭景珩獨(dú)自站在外面，手中拿著一個(gè)錦盒。
"要走了也不告別？"他冷笑，銀甲在月光下泛著冷光。
陸明遠(yuǎn)擋在沈昭面前："殿下何必強(qiáng)人所難？"
蕭景珩不答，只是打開錦盒。里面是那半枚晶瑩剔透的"鳳鳴"玉佩，在月光下流轉(zhuǎn)著奇異的光彩。
"你們不想知道完整的秘密嗎？"他輕聲問，"龍鳳玉佩合二為一，就能開啟前朝秘藏。那里不僅有無數(shù)珍寶，還有……關(guān)于沈昭身世的完整記錄。"
沈昭的心跳加速了。她渴望知道自己的真實(shí)身世，渴望解開所有的謎團(tuán)。但代價(jià)是什么？
"你想要什么，殿下？"她直截了當(dāng)?shù)貑枴?/p>
蕭景珩的目光變得熾熱："你。"他向前一步，"北狄有個(gè)古老傳統(tǒng)叫'血盟'——兩個(gè)血脈高貴者結(jié)為伴侶，共同統(tǒng)治。你的前朝皇室血脈，加上我的北狄王族血統(tǒng)……"
"夠了！"陸明遠(yuǎn)厲聲打斷，手按劍柄，"沈昭是我的妻子！"
蕭景珩冷笑："婚姻可以解除。更何況……"他意味深長(zhǎng)地看著沈昭的面具，"你真的愿意一輩子對(duì)著那張毀容的臉嗎？我有北狄最好的御醫(yī)，可以……"
陸明遠(yuǎn)的劍已出鞘三寸，沈昭急忙按住他的手。
"殿下。"她聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，"我感激您的救命之恩，也珍視這三年的知遇之情。但我與陸明遠(yuǎn)生死與共的誓言，不是任何權(quán)勢(shì)或利益可以改變的。"
蕭景珩的臉色陰沉如水："即使放棄追尋身世之謎？即使永遠(yuǎn)不知道你是誰，來自哪里？"
沈昭沉默片刻，突然摘下面具，露出傷痕累累的臉："我知道我是誰。我是沈昭，陸明遠(yuǎn)的妻子。這就夠了。"
月光下，三個(gè)人的影子拉得很長(zhǎng)。蕭景珩最終合上錦盒，轉(zhuǎn)身離去："三天后我會(huì)率軍回王都。若你們改變主意，隨時(shí)歡迎。"他停頓一下，"否則……就別再讓我看到你們。"
待蕭景珩的腳步聲遠(yuǎn)去，陸明遠(yuǎn)才長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣："我們走吧。"
兩匹馬悄然離開軍營(yíng)，向南方疾馳。沈昭回頭望了一眼漸行漸遠(yuǎn)的北狄軍旗，心中五味雜陳。
"后悔嗎？"陸明遠(yuǎn)在風(fēng)中大聲問。
沈昭搖頭，抓緊韁繩："只要和你在一起，去哪里都行。"
脖頸上的胎記不再灼熱，反而有種釋然的平靜?；蛟S有一天她會(huì)知道全部真相，但不是以失去自我為代價(jià)。
兩匹馬并轡而行，奔向未知的遠(yuǎn)方。
南行的第七天，沈昭脖頸上的胎記開始發(fā)癢。
起初她并未在意，以為只是天氣轉(zhuǎn)暖引起的皮膚不適。但當(dāng)晚他們露宿在一處廢棄的山神廟時(shí)，那癢變成了灼熱，像有人用燒紅的針沿著她的頸線細(xì)細(xì)描畫。
"怎么了？"陸明遠(yuǎn)敏銳地察覺到她的不適，放下正在擦拭的劍。
沈昭搖搖頭，手指不自覺地?fù)崦菈K皮膚："沒什么，只是……"
她的話被一陣突如其來的劇痛打斷。胎記處仿佛有火在燒，疼得她彎下腰去。陸明遠(yuǎn)一個(gè)箭步上前扶住她，借著篝火的光亮，他倒吸一口冷氣——
沈昭脖頸上的胎記正在發(fā)光！
淡淡的金色光芒從皮膚下透出，原本不規(guī)則的胎記輪廓逐漸清晰，形成一幅精致的紋路——山脈、河流、還有一座微型的宮殿圖案。
"這是……"陸明遠(yuǎn)的聲音哽在喉嚨里。
沈昭疼得說不出話，只能緊緊抓住他的手臂。就在這時(shí)，廟外突然傳來枯枝斷裂的聲響。陸明遠(yuǎn)立刻警覺，一手扶住沈昭，另一手抄起長(zhǎng)劍。
"誰？"
寂靜片刻后，一個(gè)蒼老的聲音從黑暗中傳來："龍隱現(xiàn)，天命歸。老朽終于等到這一天了。"
廟門口出現(xiàn)一個(gè)佝僂的身影——是個(gè)白發(fā)老者，拄著一根造型奇特的木杖，杖頭雕刻著與沈昭胎記極為相似的圖案。他身后還跟著十幾個(gè)身著褐色麻衣的人，有老有少，安靜得像一群影子。
陸明遠(yuǎn)將沈昭護(hù)在身后，劍尖直指老者："站??！再靠近我就不客氣了。"
老者停下腳步，卻出人意料地跪了下來。他身后的人也跟著跪下，額頭貼地。
"天命之女，"老者聲音顫抖，"守山一族等候您多時(shí)了。"
沈昭的疼痛奇跡般地減輕了。她勉強(qiáng)站直身體，發(fā)現(xiàn)胎記的光芒正在褪去，但皮膚上的紋路卻比以往任何時(shí)候都要清晰。
"你們……是誰？"她聲音嘶啞。
老者抬頭，渾濁的眼中閃爍著異樣的光彩："我們是前朝秘藏的守護(hù)者，世代隱居山林，只為等待'龍隱'現(xiàn)世的一天。"他指著沈昭的脖頸，"您身上的印記，就是開啟秘藏的鑰匙。"
陸明遠(yuǎn)的劍沒有絲毫放松："什么秘藏？說清楚！"
"一個(gè)關(guān)乎天下興衰的秘密。"老者緩緩起身，卻保持著恭敬的姿態(tài)，"二十年前宮變之夜，先公主將剛出生的您托付給心腹，同時(shí)將'龍隱'之力封印在您體內(nèi)。如今封印松動(dòng)，說明時(shí)機(jī)已到。"
沈昭心跳加速。她曾無數(shù)次猜測(cè)自己的身世，卻沒想到會(huì)與什么"天命""秘藏"扯上關(guān)系。
"證明給我看。"她突然說，"如果你們真是守護(hù)者，應(yīng)該知道更多關(guān)于我……生母的事。"
老者從懷中取出一塊褪色的繡帕，上面繡著一朵精致的海棠花："先公主最愛海棠。這方帕子，是她親手交給老朽的女兒，囑托將來交給您。"
沈昭接過繡帕，手指微微發(fā)抖。帕子角落繡著兩個(gè)小字——"昭陽"。這是她的名字，真正的名字。
"我母親……是什么樣的人？"她輕聲問，眼眶發(fā)熱。
"明霞公主是前朝最后一位直系血脈，聰慧果敢，精通兵法。"老者眼中浮現(xiàn)懷念之色，"她與駙馬——也就是您的父親——共同執(zhí)掌'龍武衛(wèi)'，守衛(wèi)皇室秘藏。若非那場(chǎng)叛亂……"
陸明遠(yuǎn)突然打斷他："有人來了。"
遠(yuǎn)處確實(shí)傳來馬蹄聲，聽動(dòng)靜不下十騎，正向山神廟逼近。
老者臉色一變："是追兵！天命之女，請(qǐng)隨我們速速離開。"
沈昭與陸明遠(yuǎn)交換了一個(gè)眼神。他們一路南行，確實(shí)甩掉了好幾撥追兵，有陳王派來的，也有蕭景珩的人馬。
"你們有安全的去處？"陸明遠(yuǎn)問。
老者點(diǎn)頭："山中秘道，外人不知。"
馬蹄聲越來越近，已能聽到金屬鎧甲碰撞的聲響。沈昭深吸一口氣，做了決定："帶路。"
老者立刻示意族人行動(dòng)。兩個(gè)年輕人迅速撲滅了篝火，另一人從懷中掏出某種粉末撒在廟內(nèi)，掩蓋他們的氣味。其余人則護(hù)衛(wèi)著沈昭二人，悄無聲息地沒入廟后的密林。
山路崎嶇難行，但守山族人如履平地。沈昭跟著他們穿過一片看似無路的荊棘叢，眼前突然豁然開朗——一條隱蔽的山澗出現(xiàn)在眼前，澗上有座藤蔓編織的吊橋。
"過了橋就是我們的村落。"老者說，"追兵找不到那里。"
他們剛踏上吊橋，后方就傳來一聲厲喝："站住！"
沈昭回頭，只見一隊(duì)黑衣騎士已沖出密林，為首的正是在北狄邊境追捕過他們的那個(gè)將領(lǐng)——陳王的心腹，趙無殤。
"沈昭！陸明遠(yuǎn)！"趙無殤厲聲道，"陳王有令，活要見人死要見尸！"
守山族人立刻加快腳步。吊橋在眾人奔跑下劇烈搖晃，沈昭差點(diǎn)滑倒，被陸明遠(yuǎn)一把拉住。就在這時(shí)，對(duì)岸的樹叢中突然射出幾支箭，精準(zhǔn)地射斷了吊橋一側(cè)的繩索！
橋面瞬間傾斜，幾個(gè)人差點(diǎn)跌入山澗。沈昭緊緊抓住剩余的繩索，看到對(duì)岸又出現(xiàn)一隊(duì)人馬——這次是北狄裝束，領(lǐng)頭的是阿古拉！
"兩邊都追來了！"陸明遠(yuǎn)拔出劍，"沈昭，你先過橋！"
趙無殤的人馬已下馬沖向斷橋，而阿古拉則指揮弓箭手封鎖了對(duì)岸。沈昭陷入兩難——前進(jìn)是北狄追兵，后退是陳王的人馬。
就在這危急時(shí)刻，山澗上方突然傳來一陣奇異的哨聲。緊接著，無數(shù)繩索從兩側(cè)懸崖垂下，數(shù)十名守山族人如猿猴般敏捷地滑降下來！
"保護(hù)天命之女！"老者高呼。
守山族人手持一種造型奇特的小弩，射出的不是箭矢，而是一種會(huì)爆開的煙霧彈。轉(zhuǎn)眼間，山澗被濃煙籠罩，追兵們咳嗽不止，亂作一團(tuán)。
"快走！"老者拉著沈昭沖向?qū)Π丁?/p>
借著煙霧掩護(hù)，他們終于抵達(dá)山澗另一側(cè)。阿古拉的人馬也被煙霧所擾，等視線恢復(fù)時(shí)，沈昭一行人已經(jīng)消失在密林深處。
"這邊！"老者引導(dǎo)他們穿過一條幾乎看不見的山縫，眼前突然出現(xiàn)一個(gè)隱蔽的山谷。
谷中散落著幾十座木屋，炊煙裊裊，宛如世外桃源。最引人注目的是中央一座高臺(tái)，臺(tái)上立著兩塊石碑，碑上刻著與沈昭胎記極為相似的圖案。
"歡迎來到守山村。"老者松了一口氣，"這里已有三百年未被外人發(fā)現(xiàn)過了。"
村民們好奇地圍攏過來，看到沈昭脖頸上的胎記時(shí)，紛紛跪地行禮，口稱"天命之女"。沈昭不知所措地站在原地，直到一位白發(fā)老嫗走上前來。
"像，真像明霞公主。"老嫗顫抖的手輕撫沈昭的臉，眼中含淚，"尤其是這雙眼睛。"
沈昭喉頭發(fā)緊："您認(rèn)識(shí)我母親？"
"老身曾是公主的乳母。"老嫗拉著她的手，"來，有些東西該交給你了。"
村中最大的木屋內(nèi)，老嫗取出一只塵封已久的木匣。匣中是一幅畫像——一位美麗的宮裝女子抱著一個(gè)嬰兒，站在海棠樹下。女子眉目如畫，與沈昭有七分相似。
"這是公主最后的手筆。"老嫗輕聲道，"畫完后第三天，叛軍就攻入了皇城。"
沈昭凝視著畫像，胸口像壓了一塊大石。這就是她的生母，一個(gè)她毫無記憶卻血脈相連的人。
"秘藏里有什么？"陸明遠(yuǎn)問出了關(guān)鍵問題，"為什么這么多人想要找到它？"
老嫗與老者交換了一個(gè)眼神："傳說秘藏中有一面'天命鏡'，能預(yù)知天下興衰。但更重要的是……"她壓低聲音，"那里藏著前朝皇室代代相傳的'龍氣'，得之可得天下。"
沈昭皺眉："這太荒謬了。怎么可能有什么'龍氣'？"
"不是您想的那種東西。"老者解釋，"據(jù)傳是一種古老的智慧，關(guān)于治國(guó)平天下的秘術(shù)。明霞公主曾說過，那其實(shí)是一套機(jī)關(guān)圖譜，能造出改變戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)的武器。"
陸明遠(yuǎn)若有所思："所以陳王和蕭景珩都想要它……"
"不止他們。"老嫗憂心忡忡，"'青冥'組織尋找秘藏多年，就是為了復(fù)辟前朝。如今您的胎記顯現(xiàn)，他們一定會(huì)不擇手段找到您。"
正說著，外面突然傳來急促的哨聲。一個(gè)年輕人慌張跑進(jìn)來："族長(zhǎng)！兩路追兵在山外打起來了，但有一支第三方隊(duì)伍正沿著秘密小路逼近村子！"
"什么裝束？"陸明遠(yuǎn)立刻問。
"全身黑衣，胸前繡著青色火焰紋章。"
老嫗?zāi)樕笞儯?青冥！他們?cè)趺凑业竭@里的？"
老者當(dāng)機(jī)立斷："立刻準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移！天命之女不能落入他們手中！"
沈昭卻站著不動(dòng)："不，我們不能再連累你們。"她轉(zhuǎn)向陸明遠(yuǎn)，"是時(shí)候正面應(yīng)對(duì)了。"
陸明遠(yuǎn)握緊劍柄："你想怎么做？"
"如果我的血統(tǒng)真有什么'天命'，那么逃避解決不了問題。"沈昭的聲音堅(jiān)定起來，"我要去秘藏，親眼看看那里面到底有什么。"
老嫗驚呼："太危險(xiǎn)了！沒有充分準(zhǔn)備——"
"他們已經(jīng)找到了村子，說明我的時(shí)間不多了。"沈昭看向老者，"告訴我秘藏的位置。"
老者猶豫片刻，終于點(diǎn)頭："在蒼龍山深處的'九龍壁'后。但只有'龍隱'完全顯現(xiàn)時(shí)，入口才會(huì)打開。"
"什么時(shí)候會(huì)完全顯現(xiàn)？"
"月圓之夜，就在三天后。"
外面騷亂聲越來越近。陸明遠(yuǎn)拉起沈昭的手："我們得立刻離開，引開追兵。"
老者迅速畫了張簡(jiǎn)略的地圖："沿著山脊向東，有一條獵戶小道可通蒼龍山。我們會(huì)盡量拖住追兵。"
老嫗塞給沈昭一個(gè)小布袋："里面是緩解'龍隱'灼痛的藥粉，還有……公主留給你的信。等到安全處再看。"
沈昭將布袋貼身收好，深深看了兩人一眼："保重。"
他們從村子后方的隱秘小路離開，剛爬上一處山崖，就看見下方樹林中黑衣人與守山族人已經(jīng)交上手。更遠(yuǎn)處，趙無殤的人馬和阿古拉的部隊(duì)仍在混戰(zhàn)。
"三方混戰(zhàn)。"陸明遠(yuǎn)觀察局勢(shì)，"我們的機(jī)會(huì)。"
他們借著夜色掩護(hù)，沿著山脊向東疾行。沈昭脖頸上的胎記又開始隱隱發(fā)熱，仿佛在指引方向。
跑了約莫一個(gè)時(shí)辰，確認(rèn)暫時(shí)甩開了追兵，他們才停下來休息。沈昭取出老嫗給的信，借著月光閱讀。信紙已經(jīng)泛黃，字跡卻依然清晰：
"吾兒昭陽：若你讀此信，為娘已不在人世。莫要悲傷，亦莫要執(zhí)著于復(fù)仇。前朝氣數(shù)已盡，非一人之過。秘藏中之物，用之善則利天下，用之惡則禍蒼生。切記，真龍不在于血，而在于心。你永遠(yuǎn)是娘最驕傲的孩子。"
信紙背面是一幅簡(jiǎn)略的地圖，標(biāo)注著秘藏內(nèi)部的機(jī)關(guān)布置。
沈昭將信緊緊貼在胸口，淚水無聲滑落。陸明遠(yuǎn)輕輕攬住她的肩膀，無言地給予支持。
"我要去秘藏。"沈昭擦干眼淚，聲音堅(jiān)定，"不是為了什么復(fù)辟或力量，而是為了……了結(jié)這一切。"
陸明遠(yuǎn)點(diǎn)頭："無論你去哪里，我都陪著你。"
就在這時(shí)，沈昭的胎記突然再次發(fā)光，這次比之前任何一次都要強(qiáng)烈。金色的光芒甚至照亮了他們周圍的小片區(qū)域。更驚人的是，光芒中浮現(xiàn)出幾行浮空的文字：
"九龍朝月，天門洞開。真血為引，秘藏現(xiàn)世。"
文字持續(xù)了幾秒鐘后消失，胎記的光芒也逐漸減弱。沈昭與陸明遠(yuǎn)面面相覷，都從對(duì)方眼中看到了震驚。
"月圓之夜，九龍壁……"沈昭喃喃道，"看來我們只有三天時(shí)間了。"
陸明遠(yuǎn)站起身，伸手拉她："那就別再耽擱了。"
兩人向著蒼龍山方向繼續(xù)前進(jìn)。身后，“三股勢(shì)力”仍在黑暗中互相牽制、追蹤。而前方，一個(gè)塵封二十年的秘密即將揭開。