階梯的盡頭不是地宮，而是一座倒懸的戲臺。
二十七盞白燈籠掛在臺檐，每盞燈罩上都用血寫著城鎮(zhèn)名稱。崔明遠剛踏上最后一級臺階，懷中的裴紅藥就劇烈顫抖起來——她透明的身體里，屬于青林縣的銅錢骨片正在發(fā)光，與最近的那盞燈籠共鳴。
燈籠下的牌匾寫著《五尾斬》三個字，墨跡未干般往下滴著黑水。
"放我……下來。"裴紅藥的聲音像是從琉璃深處傳來的回聲，"契約在召喚……"
崔明遠剛松開手，她的身體就飄向戲臺中央。翡翠色的光從胸口殘存的鼎紋滲出，在空中凝成殘缺的山河鼎虛影。鼎耳位置本該是鑰匙孔的地方，此刻浮現(xiàn)出崔明遠師父的眉眼——那只被挖走的琉璃左眼。
狐化右臂突然傳來撕扯般的疼痛。五道紅痕脫離皮膚，化作鎖鏈纏向虛影。就在觸及鼎耳的剎那，戲臺兩側(cè)的帷幕突然無風自動，露出后面懸掛的物件——
上百張人臉。
每張臉皮都保持著驚恐的表情，眉心釘著銅錢。崔明遠認出最前排的幾個：青林縣縣令、玄狐觀的火工道人、甚至還有肅妖司的幾名緹騎。他們的嘴唇被紅線縫著，此刻卻齊齊蠕動起來，發(fā)出含糊不清的絮語：
"鼎耳……歸位……"
裴紅藥的身體突然定格在半空。她胸口鼎紋射出一道青光，擊中戲臺地板。木板如水面般波動，浮現(xiàn)出地底深處的景象——真正的山河鼎矗立在巖漿般的星砂池里，鼎耳缺了一角，斷面處纏繞著琉璃色的狐尾。
"原來藏在這兒。"
清冷的女聲從頭頂傳來。崔明遠抬頭，看見殷九娘殘破的身影倒掛在戲臺梁上。她僅剩的三條尾巴纏著照影鏡碎片，右眼窩里重新凝結(jié)出星砂凝成的眼球："周岐山用《五尾斬》的戲文掩蓋祭祀……難怪往生鈴找不到。"
戲臺的銅鑼突然自鳴。
"鏘——"
震顫聲中，懸掛的人臉齊齊轉(zhuǎn)向崔明遠?？p嘴的紅線一根根崩斷，露出里面藏著的星砂。砂粒匯聚成河，在空中凝成周岐山的虛影——這次沒有翡翠面具，而是張蒼白如紙的臉，右手指節(jié)的戒指缺了一角。
"你師父當年寧愿把眼睛喂鼎，也不肯交出鑰匙。"虛影的聲音帶著奇異的回響，"現(xiàn)在輪到你了，崔掌燈。"
裴紅藥突然墜落。
她的琉璃身體砸在戲臺上，裂紋中迸發(fā)出刺目青光。地底的山河鼎感應到召喚，鼎身的銅錢紋全部睜眼——每只眼睛里都映出崔明遠的身影，從五歲孩童到如今模樣。
"看鼎耳……"殷九娘厲喝，"你師父留了東西！"
崔明遠狐化的右臂插入青光。在觸及鼎耳虛影的瞬間，琉璃左眼的幻痛突然化為實質(zhì)——他看見二十年前的自己跪在鼎前，師父的手蓋在他天靈蓋上，五條狐尾從脊椎抽離的劇痛讓記憶都扭曲。
"記住，真正的鑰匙不是眼睛……"師父的聲音混在骨肉分離的悶響里，"是疼痛。"
戲臺突然傾斜。
懸掛的人臉暴雨般砸下，每張臉皮觸地就化作一灘星砂。周岐山的虛影伸手抓向裴紅藥，卻被她胸口鼎紋里突然竄出的銅錢鼠咬住手腕——那只早已犧牲的小獸，此刻竟從契約殘渣中重生！
崔明遠縱身躍向山河鼎虛影。狐化右臂的五道紅痕徹底剝離，在空氣中凝成實體狐尾。鼎耳缺角處傳來吸力，將狐尾一點點扯入——
劇痛讓他眼前發(fā)黑。
這不是肉體的疼痛，而是記憶被撕裂的感觸。五歲的自己在哭喊，十五歲的自己在羅盤前刻符，二十歲的自己在火場里翻滾……所有畫面都被碾碎重組，最終凝成一段被封印的記憶：
師父將青銅鈴塞進他手里時，鈴舌臍帶突然反纏住他的手腕。臍帶里藏著半枚銅錢，錢孔中閃過"青林"二字。
"契約是雙向的……"崔明遠在劇痛中大笑，"周岐山，你也被鎖在了鼎里！"
地底的真實山河鼎突然震動。
巖漿般的星砂池沸騰起來，鼎耳處的琉璃狐尾掙脫束縛，箭一般射向戲臺。周岐山虛影想要阻攔，卻被殷九娘用最后三條尾巴結(jié)成的困陣擋住瞬息——
狐尾刺入崔明遠右眼。
沒有鮮血，只有星砂從眼眶噴涌。砂粒在空中凝成完整的山河鼎紋路，鼎耳位置赫然是師父的琉璃左眼與他的狐尾交融。戲臺開始崩塌，懸掛的人臉發(fā)出最后一聲哀鳴，化作二十七道流光射向不同方位。
裴紅藥的身體突然恢復實體。
她跌落在崔明遠身旁，胸口鼎紋消失，取而代之的是心口處一枚銅錢狀的疤痕。殷九娘從梁上墜落，星砂凝成的右眼已經(jīng)消散，卻帶著詭異的笑意："原來如此……你師父把契約反刻在了……"
話未說完，戲臺徹底坍塌。
三人墜向地底的山河鼎。崔明遠在失重中抓住裴紅藥的手，看見她銅錢狀的瞳孔正在褪色——最外圍已經(jīng)變回正常人的黑眸。
"青林縣是第一個祭點，"她突然說，"也是唯一能毀鼎的地方。"
星砂池近在咫尺。
崔明遠最后看見的，是鼎身上睜開的無數(shù)眼睛——每只眼睛里都映著周岐山翡翠色的身影，正在二十七處城鎮(zhèn)同時抬頭。