這天，李硯正在水泥廠指揮工人搬運(yùn)石料。清晨的陽光透過稀疏的云層灑下來，給整個(gè)院子鍍上了一層金色的光暈。工人們哼哧哼哧地抬著沉重的石灰石，額頭上布滿了細(xì)密的汗珠，石板路上留下了他們踏實(shí)的腳印。李硯手里拿著一把木尺，不時(shí)地測(cè)量著石料的大小，嘴里念叨著：“這塊再砸小些，那塊純度不夠，挑出來單獨(dú)放著?！?/p>
忽聽院外傳來一陣馬蹄聲。這聲音不同于村里常見的劣馬，那些馬跑起來蹄聲雜亂，還帶著幾分虛弱。而這馬蹄聲，沉穩(wěn)有力，每一下都像是敲在鼓點(diǎn)上，帶著股不容忽視的氣勢(shì)，仿佛能穿透人的耳膜，直抵心底。
“讓開讓開！都給我仔細(xì)看著！別擋著貴人的路！” 隨著一聲尖細(xì)的吆喝，兩個(gè)穿著皂衣的差役撥開圍觀的村民，從門口快步走進(jìn)來。他們腰間掛著鐵牌，鐵牌在陽光下閃著寒光，眼神倨傲地掃視著院子里的景象，像兩只巡視領(lǐng)地的公雞，最后目光齊刷刷地落在李硯身上。
“你就是這水泥廠的主事？” 為首的差役雙手叉腰，下巴抬得老高，幾乎要仰到天上去，說話的語氣帶著一種天生的優(yōu)越感。
李硯放下手里的木尺，拍了拍手上的灰，灰塵在陽光下飛舞。他打量了這兩個(gè)差役一眼，心里暗自嘀咕：自己這小廠子剛有點(diǎn)起色，平日里打交道的都是些村民和地主，怎么就驚動(dòng)了官府？但他臉上依舊保持著平和的神色，拱手道：“正是在下，不知官爺有何吩咐？”
差役沒答話，反而側(cè)身讓出條道。一個(gè)身穿藏青色錦袍的中年男子緩步走了進(jìn)來，錦袍的料子一看就價(jià)值不菲，上面繡著暗紋，隨著他的走動(dòng)，暗紋在陽光下若隱若現(xiàn)。他面容清癯，頷下留著三縷短須，打理得十分整齊，眼神深邃，像一潭不見底的湖水，雖未穿官服，卻自帶一股威嚴(yán)，讓人不敢輕易直視。身后跟著兩個(gè)精悍的護(hù)衛(wèi)，他們身材高大，肌肉線條分明，腰間佩著彎刀，刀鞘上鑲嵌著簡(jiǎn)單的紋飾，目光警惕地掃視四周，任何風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過他們的眼睛。
“在下蘇文淵，” 中年男子拱手道，聲音平和卻帶著不容置疑的力量，仿佛每個(gè)字都有千鈞之力，“聽聞柳溪村有位奇人，能造出一種堅(jiān)如磐石的新材料，特來一觀?！?/p>
李硯心里咯噔一下。蘇文淵？這名字怎么聽著有點(diǎn)耳熟？他迅速在原主的記憶里搜索，那些零散的、模糊的記憶碎片像是被風(fēng)吹過的落葉，漸漸聚攏起來。忽然想起前幾日聽村民閑聊，說縣城里新來的縣丞就姓蘇，據(jù)說曾在工部任職，因遭人排擠才外放至此。工部可是掌管營造工程事項(xiàng)的部門，這位蘇大人想必對(duì)建筑材料頗有研究。
“原來是蘇大人，失敬失敬。” 李硯連忙拱手還禮，態(tài)度恭敬了許多，“大人謬贊了，不過是些雕蟲小技罷了，讓大人見笑了?！?/p>
蘇文淵擺了擺手，目光卻沒有離開李硯，而是落在了墻角堆放的水泥塊上。那些水泥塊整齊地碼放著，通體潔白，在陽光下泛著淡淡的光澤。“可否讓在下見識(shí)一下你的成果？”
“當(dāng)然可以?！?李硯連忙讓人搬來一塊凝固好的水泥板，那水泥板有半人高，一尺來厚，看著就沉甸甸的。又取來一柄鐵錘，鐵錘是新打造的，閃著冷硬的金屬光澤?！按笕苏?qǐng)看?！?他深吸一口氣，雙手緊握鐵錘，猛地掄起，狠狠砸在水泥板上。只聽 “鐺” 的一聲脆響，像是金屬碰撞一般，錘頭被彈得老高，震得李硯的手臂都有些發(fā)麻，而水泥板上只留下個(gè)淺淺的白痕，仿佛只是被蚊子叮了一下。
周圍的村民發(fā)出一陣驚呼，不少人還下意識(shí)地后退了一步。雖然他們?cè)缇椭浪鄨?jiān)硬，村里王大戶家的新房子就是最好的證明，可每次看到這場(chǎng)景還是忍不住驚嘆，這簡(jiǎn)直超出了他們的認(rèn)知。
蘇文淵眼中閃過一絲訝異，那訝異如同平靜湖面投入的一顆石子，蕩起了圈圈漣漪。他走上前，伸出手指，輕輕摸了摸水泥板的表面，觸感光滑而堅(jiān)硬，不同于石頭的粗糙。又俯身仔細(xì)查看被砸的痕跡，眉頭微微蹙起，像是在思考著什么：“這東西當(dāng)真只是石頭燒出來的？”
“確是如此?！?李硯點(diǎn)頭道，語氣肯定，“只需石灰石、粘土按比例混合煅燒，再研磨成粉，加水調(diào)和便能凝固。過程雖然繁瑣些，但原理并不復(fù)雜?！?他故意說得簡(jiǎn)單，免得引起不必要的猜忌，在這個(gè)時(shí)代，過于新奇的東西往往會(huì)引來麻煩。
蘇文淵卻像是沒聽見，自顧自地圍著水泥板轉(zhuǎn)了兩圈，腳步緩慢而沉穩(wěn)。忽然，他停下腳步，抬頭看向李硯，眼神里帶著探究：“用這東西鋪路如何？”
李硯心中一動(dòng)，像是有一道閃電劃過腦海。鋪路？這可是個(gè)大商機(jī)！他之前只想到用水泥蓋房子，卻沒想到鋪路這個(gè)用途。官道、驛道，哪一條不需要修繕？如果能用水泥鋪路，那市場(chǎng)可就太廣闊了。他連忙道：“大人有所不知，這水泥不僅堅(jiān)硬，還防水防潮。若是用來鋪設(shè)官道，雨天不泥濘，晴天不起塵，而且經(jīng)久耐用，比石板路更勝一籌。石板路時(shí)間長了會(huì)松動(dòng)，還容易長青苔打滑，用水泥鋪的路就不會(huì)有這些問題。”
“哦？” 蘇文淵轉(zhuǎn)過身，目光銳利地看著他，仿佛要將他看穿，“你可知本縣正在籌劃修繕通往州府的驛道？那驛道年久失修，雨天泥濘不堪，耽誤了不少公文傳遞和商旅往來。若你這水泥真有如此奇效……”
李硯強(qiáng)壓著內(nèi)心的激動(dòng)，心臟在胸腔里砰砰直跳，像是要跳出來一般。他知道，這是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，一旦搭上官府的線，他的水泥生意就能徹底打開局面，從小小的柳溪村走向更廣闊的天地。他定了定神，說道：“大人若信得過在下，在下愿獻(xiàn)水泥樣品，供大人查驗(yàn)。若合用，再談合作不遲。在下絕不敢欺瞞大人?！?/p>
蘇文淵沉吟片刻，目光在水泥板和李硯之間來回移動(dòng)，像是在權(quán)衡著什么。最終，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。三日后，你帶樣品去縣衙找我。到時(shí)候，我會(huì)讓工部派來的匠人一同查驗(yàn)?！?說罷，他又看了眼正在忙碌的工人，那些工人雖然因?yàn)楣俨畹牡絹碛行┚o張，但手里的活卻沒停，整個(gè)廠子秩序井然。“你這廠子雖小，倒也像模像樣。只是這生產(chǎn)效率…… 怕是難以滿足驛道的需求?！?/p>
“大人放心，” 李硯連忙道，“只要有足夠的訂單，我有辦法提高產(chǎn)量。我已經(jīng)琢磨著改進(jìn)窯爐的結(jié)構(gòu)，用熱風(fēng)循環(huán)的原理提高煅燒效率，再做幾個(gè)簡(jiǎn)易的研磨工具，肯定能大幅提升產(chǎn)能。” 他簡(jiǎn)單地解釋了一下自己的想法，雖然蘇文淵未必能完全聽懂，但至少能看出他的誠意和能力。
蘇文淵沒再多問，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身帶著人離開了。馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，消失在村口的方向。
圍觀的村民見官差走了，像是瞬間解除了束縛，紛紛圍上來道賀。
“李大哥，你可真行啊，連縣太爺都驚動(dòng)了！” 說話的是村里的二柱，他之前幫李硯抬過原料，此刻臉上滿是敬佩。
“是啊是啊，以后咱們柳溪村可就出名了！憑著這水泥，咱們的日子肯定能越過越好！” 一個(gè)頭發(fā)花白的老者捋著胡須，笑得合不攏嘴。
李硯笑著拱手道謝，一一回應(yīng)著村民們的熱情。心里卻在琢磨著該怎么抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，不能有絲毫差錯(cuò)。
他轉(zhuǎn)身正要吩咐工人準(zhǔn)備樣品，卻見翠兒端著個(gè)食盒站在門口，臉頰紅紅的，像是熟透的蘋果，不知站了多久。陽光灑在她的發(fā)梢上，鍍上了一層金邊。
“李大哥，我…… 我給你送午飯來了?！?翠兒把食盒遞過來，眼神有些閃躲，不敢直視李硯的眼睛，“剛才那位大人…… 是不是很難相處？”
李硯接過食盒，入手溫?zé)帷４蜷_一看，里面是兩個(gè)白面饅頭，還冒著熱氣，旁邊放著一小碟咸菜，咸菜切得細(xì)細(xì)的，看著很爽口。“今天怎么換白面了？平時(shí)不都是粗糧嗎？”
“俺爹說你要跟官府打交道，得吃點(diǎn)好的補(bǔ)補(bǔ)腦子，別被人糊弄了。” 翠兒低下頭，手指絞著衣角，聲音細(xì)若蚊吟，“李大哥，跟官府做生意，會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)啊？俺聽村里老人說，官府的人都不好惹……”
李硯心里一暖，這姑娘看著大大咧咧，每天只是埋頭干活，心思倒是細(xì)膩。他揉了揉翠兒的頭頂，像揉自家妹妹一樣，動(dòng)作自然而親昵：“放心吧，蘇大人看著是個(gè)明事理的，不像那種刁難人的官，不會(huì)為難咱們。再說了，咱們的水泥質(zhì)量好，對(duì)官府也是好事，他們?yōu)槭裁匆獮殡y咱們呢？” 話雖如此，他心里卻沒底。在這個(gè)時(shí)代，跟官府打交道，風(fēng)險(xiǎn)和機(jī)遇總是并存的，一步踏錯(cuò)，可能就是萬劫不復(fù)。
翠兒被他這么一揉，臉更紅了，像是能滴出血來，連忙低下頭，小聲說：“那…… 那你也要小心點(diǎn)?！?說完，轉(zhuǎn)身就跑，像只受驚的小鹿，連腳步都有些慌亂。
李硯看著她的背影，忍不住笑了笑，心里的緊張感也緩解了不少。
接下來的三天，李硯忙得腳不沾地。他幾乎是住在了水泥廠，親自挑選原料，每一塊石灰石都要仔細(xì)檢查，確保純度；監(jiān)督生產(chǎn)的每一個(gè)環(huán)節(jié)，從原料混合到煅燒，再到研磨，都親力親為，生怕出一點(diǎn)差錯(cuò)。他要確保送展的水泥樣品萬無一失，這可是關(guān)系到能否和官府合作的關(guān)鍵。
同時(shí)，他還利用空閑時(shí)間，畫了幾張改進(jìn)窯爐和研磨工具的圖紙。窯爐的圖紙上，他標(biāo)注了如何設(shè)置通風(fēng)口，如何讓熱氣循環(huán)，以提高煅燒溫度和效率；研磨工具的圖紙上，他設(shè)計(jì)了一個(gè)簡(jiǎn)易的石磨，用人力或者畜力帶動(dòng)，比單純用石臼研磨要快得多。他準(zhǔn)備等和官府談妥后就著手改進(jìn)設(shè)備，為大規(guī)模生產(chǎn)做準(zhǔn)備。
翠兒每天都來給李硯送吃的，見他如此辛苦，眼里滿是心疼，卻也沒多說什么，只是默默地把飯菜做得更可口些，有時(shí)還會(huì)幫著李硯整理圖紙，雖然看不懂上面的符號(hào)，但總能把圖紙擺放得整整齊齊。
第三天一早，天剛蒙蒙亮，李硯就揣著精心準(zhǔn)備的樣品出發(fā)了。樣品被他用一塊干凈的棉布仔細(xì)包裹著，放在一個(gè)特制的木盒里，防止在路上被損壞。他騎著村里王大戶家借的馬，那馬雖然不是什么良駒，但也還算健壯，走起路來平穩(wěn)。
一路顛簸，終于到了縣城?？h城比李硯想象的要繁華得多，街道兩旁店鋪林立，有賣布匹的、賣糧食的、賣雜貨的，五花八門，應(yīng)有盡有。行人摩肩接踵，叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏，熱鬧非凡。李硯勒住馬韁繩，放慢速度，一邊走一邊打量著周圍的景象，心里暗暗感嘆，這縣城的規(guī)模，比柳溪村可大多了。
他按照路人的指引，來到縣衙門口。縣衙的大門高大雄偉，朱紅色的漆門上釘著一排排銅釘，顯得莊嚴(yán)肅穆。門口站著兩個(gè)威武的石獅子，怒目圓睜，像是在守護(hù)著什么。李硯翻身下馬，把馬交給門口的衙役看管，然后遞上名帖等候。
名帖是他特意請(qǐng)村里的記賬先生寫的，上面簡(jiǎn)單介紹了自己的身份和來意。
沒過多久，一個(gè)衙役匆匆跑出來，對(duì)李硯說：“蘇大人讓你進(jìn)去?！?/p>
李硯跟著衙役往里走，穿過幾進(jìn)院子，院子里種著些花草樹木，修剪得十分整齊。最后來到一間大堂，大堂莊嚴(yán)肅穆，正上方掛著一塊匾額，寫著 “明鏡高懸” 四個(gè)大字。兩旁立著 “肅靜”“回避” 的牌子，牌子漆黑如墨，上面的字用金粉寫就，閃著耀眼的光，讓人心生敬畏。
蘇文淵正坐在公案后批閱文書，他穿著一身官服，更顯得威嚴(yán)十足。見李硯進(jìn)來，放下手中的毛筆，聲音平和：“你來了。樣品帶來了？”
“帶來了，大人請(qǐng)看?！?李硯將水泥樣品呈上，雙手捧著木盒，遞到公案前。
蘇文淵接過樣品，打開木盒，仔細(xì)端詳了片刻，又讓人取來工具測(cè)試了一番。一個(gè)看起來像是匠人的老者，用錘子敲了敲，又用刀子劃了劃，還把樣品放進(jìn)水里泡了一會(huì)兒，然后對(duì)蘇文淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲說了幾句。蘇文淵臉上露出滿意的神色：“不錯(cuò)，確實(shí)是好東西。本縣決定，驛道修繕工程，就用你的水泥?！?/p>
李硯心中一喜，像是一塊石頭落了地，連忙道謝：“多謝大人信任！在下定不會(huì)辜負(fù)大人的期望！”
“不過，” 蘇文淵話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得嚴(yán)肅起來，“驛道所需水泥數(shù)量巨大，綿延數(shù)百里，你這小廠子怕是難以供應(yīng)。而且價(jià)格方面，縣衙的預(yù)算有限，你得給個(gè)實(shí)在價(jià)?！?/p>
“大人放心，” 李硯連忙道，“我已經(jīng)有了擴(kuò)大生產(chǎn)的計(jì)劃，只要資金到位，我立馬招人擴(kuò)建廠房，添置設(shè)備，保證不會(huì)耽誤工期。至于價(jià)格，給官府供貨，我愿意讓利，一石只收四十文。這已經(jīng)是成本價(jià)了，再多就虧本了。” 他知道，和官府做生意，利潤可以少賺點(diǎn)，但一定要把關(guān)系打好，信譽(yù)最重要。
蘇文淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然對(duì)這個(gè)價(jià)格很滿意：“好。你先回去準(zhǔn)備，三日后，本縣會(huì)讓人去你那里簽訂契約，預(yù)付三成定金。到時(shí)候，會(huì)有專門的人負(fù)責(zé)和你對(duì)接，監(jiān)督生產(chǎn)進(jìn)度和質(zhì)量?！?/p>
“是，謝大人！” 李硯喜滋滋地離開了縣衙。他沒想到事情會(huì)這么順利，看來這位蘇大人確實(shí)是個(gè)辦實(shí)事的官員，不像那些只知道搜刮民脂民膏的貪官。
回到柳溪村，李硯把這個(gè)好消息告訴了村民們。大家都?xì)g呼雀躍，像是過年一樣熱鬧?！疤昧?！這下咱們可有活干了！”“跟著李大哥，準(zhǔn)沒錯(cuò)！” 紛紛表示愿意到水泥廠幫忙。
李硯趁機(jī)宣布，要擴(kuò)大生產(chǎn)，招收更多的工人，工錢也比原來提高了一成。這個(gè)消息更是讓村民們喜上加喜，要知道，在村里種地，一年到頭也賺不了幾個(gè)錢，現(xiàn)在能在水泥廠干活，不僅離家近，工錢還高，簡(jiǎn)直是天上掉餡餅的好事。
消息一傳開，附近幾個(gè)村子的村民都跑來報(bào)名，水泥廠一下子熱鬧起來，報(bào)名的人排起了長隊(duì)，從院子里一直排到了村口。李硯親自挑選工人，優(yōu)先選擇那些手腳麻利、老實(shí)本分的人，還特意招了幾個(gè)懂點(diǎn)木工活的，讓他們負(fù)責(zé)制作新的設(shè)備。
他按照自己畫的圖紙，指揮著工人們改建窯爐，制作新的研磨工具。工人們干勁十足，雖然累得滿頭大汗，但臉上都帶著笑容，因?yàn)樗麄冎?，這不僅是在幫李硯，也是在為自己創(chuàng)造更好的生活。
翠兒也天天過來幫忙，給工人們燒水做飯，她還發(fā)動(dòng)村里的婦女，一起承擔(dān)起了做飯的任務(wù)。每天飯點(diǎn)一到，院子里就飄起陣陣飯菜香，工人們圍坐在一起，大口吃著飯，聊著天，氣氛十分融洽。
看著眼前熱火朝天的景象，李硯的心里充滿了干勁。他知道，這只是他在大夏朝嶄露頭角的開始，未來還有更多的機(jī)遇和挑戰(zhàn)在等著他。而他手中的物理知識(shí)，就是他最鋒利的武器，將幫助他在這個(gè)陌生的時(shí)代，開創(chuàng)出一片屬于自己的天地。
三天后，縣衙的人如期而至，帶來了契約和定金。契約上的條款寫得很清楚，包括水泥的數(shù)量、質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)、交貨時(shí)間、付款方式等。李硯仔細(xì)看了一遍，確認(rèn)沒有問題后，在上面簽了自己的名字。當(dāng)他接過那沉甸甸的定金時(shí)，心里感慨萬千，這不僅是一筆錢，更是一份信任，一份責(zé)任。
有了資金的支持，水泥廠的擴(kuò)建工程進(jìn)展得更快了。新的窯爐建了起來，比原來的大了好幾倍，燒出來的熟料質(zhì)量也更穩(wěn)定；石磨也制作完成了，用兩頭牛拉著，研磨效率比原來提高了十倍不止。工人們各司其職，生產(chǎn)流水線漸漸形成，每天都能生產(chǎn)出大量的水泥。
蘇文淵也派人來視察過幾次，看到水泥廠的生產(chǎn)情況后，對(duì)李硯更加信任了。他還把李硯的水泥推薦給了其他縣的官員，漸漸地，李硯的水泥名聲越來越大，不僅在本縣有名，周邊幾個(gè)縣的人都知道柳溪村有個(gè)李硯，能造出一種堅(jiān)硬無比的新材料。
訂單像雪片一樣飛來，李硯忙得不可開交，但他的臉上始終帶著笑容。他知道，自己離實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)越來越近了。
隨著水泥的名聲越來越響，前來柳溪村參觀的人也多了起來。有其他地方的地主，想給自己的莊園添置些堅(jiān)固的建筑；有縣城里的商人，盤算著把水泥運(yùn)到更遠(yuǎn)的地方去售賣；甚至還有一些落魄的匠人，希望能在水泥廠謀個(gè)差事。
李硯來者不拒，只要是真心想合作或者尋求機(jī)會(huì)的，他都會(huì)熱情接待。對(duì)于那些想購買水泥的，他根據(jù)數(shù)量多少給出不同的價(jià)格，量大從優(yōu)；對(duì)于那些想來干活的匠人，他會(huì)先考察他們的手藝，合適的就留下來，安排到相應(yīng)的崗位上。
這天，一個(gè)穿著體面的商人帶著兩個(gè)隨從來到了水泥廠。商人姓趙，是鄰縣最大的雜貨商，聽說了水泥的名聲，特意趕來。
“李老板，久仰大名啊！” 趙商人一見到李硯，就熱情地拱手道，“早就聽說柳溪村的水泥是個(gè)好東西，今日一見，果然名不虛傳?！?/p>
李硯笑著回禮：“趙老板客氣了，請(qǐng)里面坐。”
兩人來到水泥廠的會(huì)客室，這是李硯特意收拾出來的一間屋子，里面擺著幾張桌椅，雖然簡(jiǎn)單，但收拾得干凈整潔。
“李老板，實(shí)不相瞞，我這次來，是想跟你談?wù)労献鞯??！?趙商人喝了口茶，開門見山地說，“我想把你的水泥運(yùn)到州府去賣，那里的有錢人多，肯定能賣個(gè)好價(jià)錢。”
李硯心中一動(dòng)，州府可比縣城繁華多了，市場(chǎng)也更大。但他也有些顧慮：“趙老板，水泥這東西怕潮，運(yùn)輸起來不太方便，而且路途遙遠(yuǎn)，運(yùn)輸成本也不低?！?/p>
趙商人笑了笑：“這個(gè)李老板放心，我有專門的運(yùn)輸隊(duì)伍，車廂都是經(jīng)過改造的，防潮性能很好。至于運(yùn)輸成本，我會(huì)核算進(jìn)去，保證不會(huì)讓李老板吃虧?！?他頓了頓，又說，“我愿意以一石四十五文的價(jià)格收購，而且每次至少要五十石，你看怎么樣？”
這個(gè)價(jià)格比給官府的高，而且需求量也大，李硯沒有理由拒絕?！昂?，趙老板爽快，我答應(yīng)你。”
兩人當(dāng)下就簽訂了協(xié)議，趙商人預(yù)付了一部分定金，約定半個(gè)月后過來提貨。
送走趙商人，李硯心里樂開了花。這意味著他的水泥已經(jīng)走出了本縣，向著更廣闊的市場(chǎng)邁進(jìn)了。
然而，事情并沒有那么一帆風(fēng)順。就在趙商人離開后沒幾天，水泥廠遇到了一個(gè)難題 —— 石灰石的供應(yīng)跟不上了。原來，村里后山的石灰石雖然不少，但經(jīng)過這段時(shí)間的大量開采，表層的優(yōu)質(zhì)石灰石已經(jīng)所剩無幾，再往下開采，不僅難度大，而且質(zhì)量也不如之前的好。
工人們都急壞了，紛紛來找李硯想辦法?！袄畲蟾纾@可怎么辦??？沒有石灰石，咱們這水泥可就做不出來了，到時(shí)候耽誤了官府的驛道工程，那可是大罪??！” 二柱急得滿頭大汗。
李硯也皺起了眉頭，這確實(shí)是個(gè)棘手的問題。他沉思了片刻，說道：“大家別慌，我想想辦法。”
他知道，石灰石是制作水泥的關(guān)鍵原料，不能斷供。他決定親自去周邊的村子看看，有沒有新的石灰石礦。
接下來的幾天，李硯騎著馬，帶著兩個(gè)熟悉地形的工人，走遍了附近的大小村落。功夫不負(fù)有心人，在一個(gè)叫王家村的地方，他們找到了一處儲(chǔ)量豐富的石灰石礦。
王家村的村長是個(gè)老實(shí)巴交的老漢，聽說李硯想開采他們村的石灰石，有些猶豫?！袄罾习?，這石頭是咱們村的寶貝，要是被挖沒了，以后可怎么辦??？”
李硯耐心地解釋道：“村長放心，我們只會(huì)合理開采，不會(huì)過度挖掘。而且，我們會(huì)給村里一定的補(bǔ)償，每噸石灰石我們付兩文錢，還會(huì)優(yōu)先雇傭村里的人去礦上干活，工錢照付?！?/p>
村長聽了，心里盤算了一下，覺得這是個(gè)不錯(cuò)的 deal，既能給村里帶來收入，又能讓村民有活干，便答應(yīng)了下來。
解決了石灰石的供應(yīng)問題，水泥廠又恢復(fù)了往日的忙碌。李硯還特意從礦上挑選了一些優(yōu)質(zhì)的石灰石，確保水泥的質(zhì)量不受影響。
隨著驛道修繕工程的推進(jìn)，水泥的需求量越來越大。李硯的水泥廠開足馬力生產(chǎn)，每天都有大量的水泥被運(yùn)走?？粗粭l條平整堅(jiān)固的水泥路面逐漸延伸，李硯的心里充滿了成就感。
蘇文淵對(duì)驛道的進(jìn)展非常滿意，多次在公開場(chǎng)合表揚(yáng)李硯：“李硯此人，不僅有奇思妙想，更有實(shí)干精神。有了他的水泥，咱們縣的驛道必將成為全州乃至全國的典范！”
李硯的名聲越來越大，甚至傳到了州府。州府的知府大人聽說了他的事跡，特意派人送來一塊牌匾，上面寫著 “巧奪天工” 四個(gè)大字，這對(duì)李硯來說，是莫大的榮譽(yù)。
翠兒看著李硯取得的成就，心里由衷地為他高興。她每天依舊來水泥廠幫忙，只是看著李硯的眼神里，多了幾分崇拜和愛慕。
這天晚上，水泥廠的工人們都下班了，院子里安靜了下來。李硯正在燈下核算賬目，翠兒端著一碗熱騰騰的湯走了進(jìn)來。
“李大哥，很晚了，喝點(diǎn)湯吧，暖暖身子?！?翠兒把湯放在桌上，輕聲說道。
李硯抬起頭，看著翠兒，笑了笑：“謝謝你，翠兒。”
他拿起湯碗，喝了一口，湯的味道很鮮美，是他喜歡的味道?！斑@段時(shí)間辛苦你了，每天都這么晚才回去?！?/p>
翠兒低下頭，臉頰微紅：“不辛苦，能幫上李大哥就好。”
沉默了片刻，翠兒像是鼓足了勇氣，抬起頭看著李硯：“李大哥，你以后…… 還會(huì)離開柳溪村嗎？”
李硯愣了一下，他還真沒想過這個(gè)問題。他看著翠兒期待的眼神，認(rèn)真地說道：“我不知道未來會(huì)怎么樣，但至少現(xiàn)在，我不會(huì)離開。這里有我的事業(yè)，還有…… 你們?！?/p>
翠兒聽了，臉上露出了燦爛的笑容，像一朵盛開的桃花?！班?。”
夜色漸深，月光透過窗戶灑進(jìn)屋里，照亮了兩人臉上的笑容。李硯知道，他在這個(gè)時(shí)代的根，已經(jīng)深深扎在了柳溪村這片土地上。而他的故事，才剛剛開始。
隨著時(shí)間的推移，李硯的水泥廠規(guī)模越來越大，他還在縣城開了一家店鋪，專門銷售水泥和一些水泥制品，比如水泥磚、水泥瓦等。這些水泥制品因?yàn)閳?jiān)固耐用，深受人們的喜愛，生意非?；鸨?。
李硯并沒有忘記村里的鄉(xiāng)親們，他用賺來的錢，給村里修了一條水泥路，方便了村民們的出行。他還蓋了一所學(xué)堂，請(qǐng)了一位先生來教村里的孩子們讀書識(shí)字。
村民們都很感激李硯，把他當(dāng)成了村里的恩人。他們都說：“李老板是咱們村的福星，有了他，咱們的日子才過得這么好?！?/p>
李硯看著村里的變化，心里也很欣慰。他知道，自己不僅實(shí)現(xiàn)了在這個(gè)時(shí)代立足的目標(biāo)，還為這里的人們帶來了實(shí)實(shí)在在的好處。
然而，樹大招風(fēng)。李硯的成功也引起了一些人的嫉妒和不滿?？h城里有個(gè)姓錢的地主，一直想壟斷當(dāng)?shù)氐慕ㄖ牧鲜袌?chǎng)，看到李硯的水泥生意如此紅火，心里很不是滋味。
錢地主派人去水泥廠搗亂，一會(huì)兒說水泥質(zhì)量有問題，一會(huì)兒又說水泥廠污染環(huán)境，想讓李硯的生意做不下去。
李硯知道后，并沒有慌亂。他相信自己的水泥質(zhì)量沒有問題，也相信村民們的眼睛是雪亮的。他耐心地向大家解釋，還邀請(qǐng)錢地主派人來參觀水泥廠的生產(chǎn)過程，讓他們親眼看看水泥是如何制作的。
錢地主的陰謀沒有得逞，反而因?yàn)樽约旱臒o理取鬧，惹得大家很不高興。從此，再也沒有人敢來水泥廠搗亂了。
李硯的生意越來越好，他的名字也被更多的人所熟知。他知道，這只是他人生中的一個(gè)階段，未來還有更多的事情等著他去做。他要用自己的知識(shí)和智慧，在這個(gè)陌生的時(shí)代，創(chuàng)造出更多的奇跡，讓自己的人生更加精彩。
而柳溪村，這個(gè)曾經(jīng)貧窮落后的小山村，也因?yàn)槔畛幍牡絹?，發(fā)生了翻天覆地的變化，成為了遠(yuǎn)近聞名的富裕村。這里的人們過上了幸福美滿的生活，他們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，是那個(gè)叫李硯的物理系教授，給他們帶來了希望和未來。