殿外的風(fēng)雪似乎更烈了，卷著嗚咽般的風(fēng)聲撞在窗欞上，像無數(shù)只冰冷的手在叩門。蕭燼按著刀柄的手猛地收緊，指節(jié)泛白，玄色蟒袍下擺已被雪水浸透，卻擋不住他周身驟然暴漲的戾氣。
“拿下?！比鹜鯎哿藫坌渖喜⒉淮嬖诘幕覊m，語氣輕描淡寫，仿佛在說一件無關(guān)緊要的瑣事。
侍衛(wèi)們早有準(zhǔn)備，刀光霍霍地撲上來。蕭燼側(cè)身將謝臨護得更緊，腰間長刀嗆然出鞘，寒光劈開迎面而來的風(fēng)雪。他剛受完蠱蟲噬心之痛，內(nèi)力虛浮得像風(fēng)中殘燭，可刀勢落下時，依舊帶著當(dāng)年鎮(zhèn)守邊關(guān)的凜冽殺意。
“鐺！”刀刃相撞的脆響震得人耳膜發(fā)疼。蕭燼踉蹌了半步，按住心口的手滲出細汗，臉色白得幾乎透明。謝臨能清晰地看到他眉骨下的刀疤在抽搐，那是舊傷疊新痛的煎熬。
“蕭燼！”謝臨想去扶他，手腕卻被蕭燼反手按住。那只手滾燙，帶著急火攻心的熱度，也帶著不容置疑的力道。
“站好?！笔挔a的聲音比殿角的冰棱還冷，目光卻在掃過他腫起的手背時，軟了一瞬，快得像錯覺。
不過三招，蕭燼的肩頭便挨了一記悶棍。他悶哼一聲，身形晃了晃，卻反手一刀挑飛了那侍衛(wèi)的手腕。鮮血濺在雪地上，像綻開一朵凄厲的紅梅。瑞王端著侍衛(wèi)遞來的熱茶，站在一旁慢條斯理地看著，嘴角噙著看好戲的笑。
謝臨的心揪成了一團。他看著蕭燼后背的傷口滲出血跡，染紅了玄色錦袍，看著他每揮一刀都要蹙一下眉，看著他為了護自己，硬生生挨了那些本可以避開的攻擊。蠱蟲的痛還在啃噬他的五臟六腑，此刻又添了外傷，他到底在硬撐什么？
“夠了！”謝臨突然嘶吼出聲，聲音嘶啞得不像他自己，“蕭燼，別打了！”
蕭燼的動作頓了頓，回頭看他時，眼底翻涌著復(fù)雜的情緒，有焦灼，有不甘，最終卻只化作一句：“別怕?！?/p>
就是這兩個字，讓謝臨的眼淚再也忍不住，順著凍得發(fā)紅的臉頰滾落，砸在冰冷的金磚上，瞬間凝成細小的冰粒。
他怎么能不怕？他怕的不是瑞王的刀斧，而是蕭燼為了他，把自己一點點碾碎在這權(quán)力的泥沼里。
瑞王似乎看夠了這場困獸之斗，抬手示意侍衛(wèi)停手。蕭燼拄著刀半跪在地，胸口劇烈起伏，唇角溢出一絲血跡，混著冷汗滑進下頜線。侍衛(wèi)們立刻上前，用精鐵鐐銬鎖住了他的手腳，鐵鏈拖地的聲音在大殿里格外刺耳。
“蕭王爺?shù)故侵矣隆！比鹜踝叩绞挔a面前，用靴尖踢了踢他的肩膀，“只可惜，忠錯了人，勇錯了時候?！?/p>
蕭燼抬起頭，猩紅的眼底淬著冰：“狗賊……”
“啪！”一記響亮的耳光甩在蕭燼臉上，瑞王的笑容徹底冷了下來：“死到臨頭還嘴硬。把他拖下去，關(guān)進天牢最底層，沒本王的命令，一滴水都別給他。”
侍衛(wèi)們架起蕭燼往外拖，他掙扎著回頭看謝臨，目光像燒紅的烙鐵，燙得謝臨心口劇痛?！爸x臨！”他嘶吼著，聲音里帶著前所未有的恐慌，“別信他的話！別……”
后面的話被硬生生堵了回去，大概是被侍衛(wèi)捂住了嘴。謝臨看著他消失在殿門外，玄色的袍角在雪地里拖出一道刺目的血痕，突然覺得整個養(yǎng)心殿都在旋轉(zhuǎn)，地龍的熱氣變成了滾燙的烙鐵，燙得他幾乎窒息。
“謝大人，現(xiàn)在該談?wù)勎覀兊氖铝??！比鹜醯穆曇粼谏砗箜懫?，帶著黏膩的笑意，像蛇吐信子?/p>
謝臨猛地回頭，攥緊了懷里的錦盒，手背的劇痛讓他保持著最后一絲清醒?！拔覜]什么好跟你談的?！?/p>
“是嗎？”瑞王緩步走近，伸手想去碰他的臉，被謝臨猛地避開。他也不惱，只是慢條斯理地說：“天牢底層是什么地方，謝大人該知道吧？陰暗潮濕，鼠蟻橫行，還有些等著啃骨頭的死囚……蕭燼那身傷，怕是撐不過三天?！?/p>
謝臨的瞳孔驟然收縮，指尖因為用力而泛白：“你想怎樣？”
“很簡單。”瑞王的目光落在他懷里的錦盒上，舔了舔唇角，“把血書給我，再……乖乖跟本王走?！彼桃饧又亓恕肮怨浴眱蓚€字，眼神里的覬覦像藤蔓一樣纏上來，勒得謝臨幾乎喘不過氣。
“你做夢！”謝臨的聲音發(fā)顫，不是因為害怕，而是因為極致的惡心。
瑞王突然伸手，一把攥住了他沒受傷的手腕。他的手指冰涼，力道大得像鐵鉗，捏得謝臨骨頭生疼?！爸x大人，別逼本王用更難看的手段。”他湊近謝臨耳邊，溫?zé)岬臍庀娫诙?，帶著龍涎香的甜膩和血腥氣，“你說，要是讓蕭燼看著你……”
“住口！”謝臨猛地掙脫，卻被瑞王反手按在龍椅扶手上。錦盒從懷里滑落，“啪”地掉在地上，鎖扣崩開，里面的血書和藥渣撒了出來。
瑞王的注意力瞬間被吸引，彎腰撿起那卷染血的絹布，展開時，嘴角的笑意越來越深?！跋然实故橇袅艘皇帧！彼赐?，隨手將血書扔給身后的侍衛(wèi)，“燒了?！?/p>
“不要！”謝臨瘋了一樣想去搶，卻被瑞王死死按住肩膀。他眼睜睜看著侍衛(wèi)點燃火折子，將那卷承載著先皇遺愿和他所有希望的血書，燒成了一堆灰燼?；鹦秋h在暖烘烘的空氣里，像無數(shù)只熄滅的眼睛。
“證據(jù)沒了，謝大人該認命了?！比鹜醯拖骂^，鼻尖幾乎碰到謝臨的頸窩，貪婪地嗅著他身上清冷的雪氣，“你看，只要你聽話，蕭燼就能少受點罪。你若不聽話……”
他故意頓了頓，看著謝臨因為恐懼而微微顫抖的睫毛，笑得越發(fā)殘忍：“天牢里的那些老東西，最喜歡蕭燼這種硬骨頭了。他們會一點點敲碎他的骨頭，拔光他的指甲，讓他求生不得，求死不能?！?/p>
謝臨閉上眼，眼淚無聲地滑落。手背的痛，心口的痛，還有那深入骨髓的屈辱和絕望，像無數(shù)根針，密密麻麻地扎進他的四肢百骸。
他知道瑞王說得出做得到。那個男人的心，比殿外的冰雪還要冷硬，比最深的寒潭還要陰暗。
“我……”謝臨的聲音抖得不成樣子，每一個字都像從喉嚨里擠出來的血，“我答應(yīng)你?！?/p>
瑞王似乎沒想到他這么快就屈服，愣了一下，隨即爆發(fā)出低低的笑，那笑聲里滿是勝利者的得意。“早這樣不就好了？”他松開按住謝臨的手，伸手想去撫摸他的臉頰，“識時務(wù)者為俊杰，謝大人……”
謝臨猛地偏頭躲開，眼底的厭惡幾乎要溢出來：“但你要先答應(yīng)我，不準(zhǔn)傷害蕭燼?！?/p>
“可以。”瑞王笑得像只偷腥的貓，“只要你把本王伺候舒服了，別說讓他活著，就算是放了他，也不是不行。”
這話像一把淬了毒的刀，狠狠剜在謝臨心上。他看著瑞王那張令人作嘔的臉，突然覺得生不如死。可一想到蕭燼在天牢里可能遭受的折磨，他又只能把所有的屈辱和恨意咽進肚子里。
瑞王似乎很滿意他這副隱忍的樣子，伸手攬住他的腰。那只手帶著冰冷的惡意，隔著薄薄的衣料，燙得謝臨渾身發(fā)顫?！白甙?，謝大人?！比鹜醯穆曇魩е蜿堑男σ?，“讓本王好好‘疼疼’你?！?/p>
謝臨沒有動，目光落在地上那堆灰燼上，仿佛看到了先皇臨終前的不甘，看到了蕭燼浴血的背影，看到了自己被碾碎的尊嚴(yán)。
殿外的雪還在下，下得又大又急，像是要把整個皇城都掩埋。謝臨被瑞王半拖半拽地往外走，手背的骨頭還在疼，可他覺得，最疼的地方，是心。
那里像被生生剜去了一塊，空落落的，灌滿了這雪夜的寒風(fēng)，冷得他再也暖不過來。