我叫宋婉兒，是宋太傅的孫女，未婚夫是顧將軍的獨(dú)子顧城。我有個(gè)閨蜜叫林素素，
她與溫世子是青梅竹馬，自幼便定下了婚約。算起來(lái)，我們四人從小一同長(zhǎng)大，
情誼深厚如同手足?？烧l(shuí)也沒(méi)料到，一場(chǎng)變故之后，我們之間的關(guān)系竟悄然發(fā)生了改變。
元慶十三年，祖父的病榻前尚有余溫未散，
我便又被一記驚雷劈得魂飛魄散——父母在江南治水時(shí)，為救受災(zāi)百姓，
不慎失足墜入洶涌的江水，從此杳無(wú)音信，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。一夕之間，
我成了無(wú)依無(wú)靠的孤女。昔日被長(zhǎng)輩護(hù)在羽翼下的嬌養(yǎng)女兒，
不得不咬著牙撐起偌大的太傅府。京中很快便起了流言，說(shuō)我命硬，克死了祖父，
又克走了父母，那些淬了毒似的言語(yǔ)，像針一樣扎進(jìn)心里。我一個(gè)孤女，手無(wú)縛雞之力，
連辯駁的力氣都沒(méi)有。族中旁親早已對(duì)宋家的家產(chǎn)虎視眈眈，見(jiàn)我年幼可欺，更是蠢蠢欲動(dòng)，
明里暗里的算計(jì)從未斷過(guò)。就在我被流言與算計(jì)逼得幾乎喘不過(guò)氣時(shí)，顧城來(lái)了。
他一身素縞，踏入靈堂為我父母吊唁。顧將軍緊隨其后，當(dāng)著滿堂前來(lái)吊唁的賓客，
擲地有聲地宣告：“宋婉兒乃是我顧家的未來(lái)兒媳，誰(shuí)敢動(dòng)她，便是與我顧家為敵！
”一句話，如驚雷般鎮(zhèn)住了滿室的暗流涌動(dòng)。而顧城，在我父母的靈柩前，鄭重地跪下，
目光灼灼地望著我，一字一句立下誓言：“婉兒，待你孝期過(guò)后，我便娶你過(guò)門。此生，
我顧城定不負(fù)你，一生一世，唯你一人?！弊耦櫜钢?，我搬入顧府同住，彼此照應(yīng)，
倒也安穩(wěn)。誰(shuí)知孝期剛過(guò)，大漠那邊便起了風(fēng)波——原本零散的部落竟突然合兵一處，
悍然揮師南下，直逼我大晉邊境。顧伯父與顧城即刻接到調(diào)令，要奔赴邊塞鎮(zhèn)守疆土。
出發(fā)那日天還未亮，我趕去軍營(yíng)送行。顧城一身戎裝，立于三軍之前，
目光穿過(guò)人群落在我身上，朗聲道：“待我凱旋，必以十里紅妝，風(fēng)風(fēng)光光迎婉兒入府！
”我走上前，與他在眾目睽睽之下?lián)粽茷槭?，清脆的聲響里，藏著彼此未說(shuō)盡的牽掛與篤定。
此事傳開(kāi)，不知羨煞了多少滿城百姓與世家子弟。原以為憑顧老將軍的用兵如神，
這場(chǎng)戰(zhàn)事該是勝券在握。怎料朝中奪嫡之爭(zhēng)愈演愈烈，竟連累得邊境糧草遲遲未能送達(dá)。
顧家軍因此陷入被動(dòng)，接連敗退，處境岌岌可危。為了力挽狂瀾，
顧伯父親率顧家軍最精銳的部隊(duì)，深夜奇襲大漠王帳，意圖斬殺大汗。那一戰(zhàn)打得慘烈異常，
最終雖險(xiǎn)勝逼退了大漠?dāng)耻?，顧伯父卻永遠(yuǎn)留在了那片黃沙漫天的邊境，尸骨難歸。
戰(zhàn)事平息后，顧城帶著滿身風(fēng)霜與未散的硝煙味歸來(lái)，雖算凱旋，卻再無(wú)往日的意氣風(fēng)發(fā)，
眉宇間只?；婚_(kāi)的沉痛與蒼涼。顧城歸來(lái)那天，我心里又喜又急，天不亮就爬起來(lái)，
親手做了幾樣他愛(ài)吃的點(diǎn)心，提著食盒早早守在城門口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)他騎著高頭大馬，
被百姓和士兵簇?fù)碇^(guò)來(lái)，一身戰(zhàn)功赫赫的模樣，何等威風(fēng)?？伤哪抗鈷哌^(guò)人群，
落在我身上時(shí)，竟連一絲波瀾都沒(méi)有，仿佛我只是個(gè)不相干的路人。心頭猛地一沉，
我強(qiáng)壓下澀意——許是如今他身份不同，又或是我們尚未成婚，在眾人面前需得避嫌吧。
這樣想著，便也沒(méi)再多計(jì)較，提著食盒先回了顧府，在大門口等著他。左等右等，
日頭都升高了，還是不見(jiàn)人影。我實(shí)在按捺不住，派家丁去打聽(tīng)，
回來(lái)的人卻告訴我：顧將軍從皇宮謝恩出來(lái)后，徑直去了溫世子府。我當(dāng)下便叫人備了馬車，
往溫世子府去。心里想著，既去找他，也好久沒(méi)見(jiàn)素素了，她一年前已嫁與溫世子。
溫世子府的門房見(jiàn)是我，也沒(méi)通報(bào)，徑直引我入內(nèi)。我先往素素的院子去，
遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)她蹲在廊下，正專注地用手指點(diǎn)著地上的螞蟻，嘴里還念念有詞。瞧見(jiàn)她這副模樣，
我喉頭猛地一哽，酸澀瞬間漫了上來(lái)。誰(shuí)能想到，一年前那個(gè)靈動(dòng)慧黠的女子，
會(huì)變成如今這般模樣？猶記那時(shí)，溫世子騎的馬突然受驚發(fā)瘋，
是素素不顧一切沖上去拉住韁繩，卻被馬蹄狠狠踹中，后腦重重磕在石階上。醒來(lái)后，
她便忘了前塵舊事，成了這癡癡傻傻的模樣，連最親近的人都認(rèn)不全了。
素素本來(lái)有個(gè)疼她母親，可是自他母親離世外祖父家敗落。
父親就偏寵妾室和妾室所出的一對(duì)兒女。這一撞成癡傻，
他父親更是巴不得將她拋出去關(guān)到鄉(xiāng)下的莊子上，連溫世子也動(dòng)了退婚的念頭。
可他們自幼形影不離的情分，早在上京城傳開(kāi)了去，更何況她是為救他才傷了腦子。
眾目睽睽之下，溫世子沒(méi)法子，只能認(rèn)下這門，草草成了親。成親那天，沒(méi)有花轎，
沒(méi)有高頭大馬，更沒(méi)有半分聘禮。素素的家人為了討好世子府，連句像樣的話都沒(méi)說(shuō)。
就這樣，她被一頂簡(jiǎn)陋的小轎抬進(jìn)了世子府，名義上是世子妃，實(shí)則與妾室無(wú)異。
更讓人寒心的是，溫世子娶了她之后，轉(zhuǎn)頭就接連納了幾房朝中官員女兒為貴妾。
這些貴妾都是家里有點(diǎn)背景。都想爭(zhēng)一下這世子妃位置。素素在府里的日子，可想而知的難。
我每次來(lái)看她，總會(huì)帶些她從前愛(ài)吃的點(diǎn)心。今日見(jiàn)她，衣衫臟污，頭發(fā)亂得像團(tuán)草，
瞧著竟像是好幾天沒(méi)換過(guò)衣裳了，身邊連個(gè)伺候的丫鬟都沒(méi)有。我心里像被什么東西揪著疼，
走上前想幫她整理頭發(fā)。她見(jiàn)了我，眼睛一下子亮了，咧開(kāi)嘴笑得天真，一把抱住我，
含糊地喊著“姐姐，姐姐”。自她磕壞了頭，前塵往事全忘了，周遭的人也都不認(rèn)得了，
卻唯獨(dú)記得我這個(gè)姐姐。我摟了摟她，輕聲安慰著，將她送回房里。等她睡熟了，
我輕輕帶上房門，轉(zhuǎn)身去找顧城。走到書房門口，里頭傳來(lái)顧城與溫世子隱約的談話聲。
我沒(méi)有立刻推門，只在廊下靜靜站著，聽(tīng)著里面的動(dòng)靜。溫世子的聲音里滿是對(duì)素素的嫌惡，
抱怨她的存在自己成為京城中談資，當(dāng)初他想要將失智素素以妾室身份迎回府。
在悄悄另尋合適主母人選?？墒遣恢勒l(shuí)把他想毀約想另娶消息傳開(kāi)。
他怕?lián)狭R名不得不迎娶素素為正妻。結(jié)果現(xiàn)在整個(gè)世家都笑他娶個(gè)傻子為妻讓他丟盡臉面。
顧城在一旁，始終默不作聲，不知是默認(rèn)還是無(wú)奈。忽然，他們的話題轉(zhuǎn)到了我身上。
我屏住呼吸，傾耳細(xì)聽(tīng)。只聽(tīng)溫世子說(shuō)道：“顧城，你如今雖立了戰(zhàn)功，可你父親不在了，
處境終究有些不上不下。雖說(shuō)已是有品級(jí)的將軍，但門第聲望終究不如從前。你就沒(méi)想過(guò)，
娶一位家世顯赫的貴女，也好幫襯自己一把？”片刻的沉默后，
顧城的聲音帶著幾分遲疑傳來(lái)：“我自然明白這個(gè)道理。只是……我與婉兒有婚約，
滿城皆知，我怎能說(shuō)毀約就毀約？”日頭漸漸西斜，廊下的影子被拉得老長(zhǎng)，我站在那里，
只覺(jué)得心口像是被什么東西堵著，悶得發(fā)慌。溫世子猛地放下茶杯，
瓷碗與桌面碰撞發(fā)出清脆的聲響，帶著幾分不忿說(shuō)道：“難道你要學(xué)我，
娶個(gè)沒(méi)用東西拖累自己？當(dāng)斷不斷，反受其亂！顧城，你我兄弟一場(chǎng)，
我的處境你還看不明白嗎？咱們倆如今真是難兄難弟——你被那沒(méi)家世的孤女絆著，
我被這傻子拖累著，全是被她們耽誤了前程！”他的話像淬了冰的石子，一句句砸過(guò)來(lái)，
撞得廊下的我指尖發(fā)冷。我再也聽(tīng)不下去，只覺(jué)得胸口悶得喘不上氣，
每一寸骨頭縫里都透著寒意。我轉(zhuǎn)身對(duì)身后跟著的家丁低聲吩咐：“不必進(jìn)去通報(bào)，
就當(dāng)……我們從未來(lái)過(guò)這里?！闭f(shuō)罷，我提著來(lái)時(shí)的食盒，快步走出了溫世子府。
那食盒里的點(diǎn)心還是溫?zé)岬?，可我的手卻涼得像浸在冰水里，連帶著那顆曾滿懷期待的心，
也一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。那一夜，顧城終究沒(méi)有回府。直到第二日晌午，我才見(jiàn)他姍姍歸來(lái)。
一身簇新的騎裝，眉宇間帶著幾分刻意整理過(guò)的從容，卻掩不住眼底的疲憊。問(wèn)起時(shí)，
他只淡淡說(shuō)了句，是為了赴京中那場(chǎng)馬會(huì)。他匆匆換了衣衫便要再出門，仿佛這顧府于他，
不過(guò)是個(gè)短暫歇腳的驛站。就這樣，我們明明住在同一個(gè)屋檐下，
卻活得像兩條永不相交的平行線，偶爾碰面也只剩寥寥數(shù)語(yǔ)的客套。他總是行色匆匆地回來(lái)，
又馬不停蹄地離去，府里的一切似乎都入不了他的眼。我像個(gè)盡職盡責(zé)的管家，
替他打理著府中大小事務(wù)，計(jì)算著田莊的收成，過(guò)問(wèn)著下人的用度，
將偌大的顧家打理得井井有條。可這一切，換不來(lái)他半分的關(guān)心，
甚至連一個(gè)溫和的眼神都成了奢望?；叵霂啄昵?，他待我何等上心——會(huì)記得我愛(ài)吃的點(diǎn)心，
會(huì)在我蹙眉時(shí)輕聲詢問(wèn)，會(huì)在寒夜里為我披上暖裘。如今這般冷淡疏離，與從前相比，
簡(jiǎn)直判若兩人。心口那道名為“期待”的堤壩，在日復(fù)一日的沉默里，漸漸裂了縫。一日，
我終于鼓起勇氣攔住顧城，問(wèn)他上元燈會(huì)可否陪我同去。他沉吟片刻，應(yīng)了聲“好”，
還特意叮囑我那日好生打扮，他會(huì)帶我去燈會(huì)逛逛。我心里悄悄松了口氣，
想著或許該再給他，也給我自己一個(gè)機(jī)會(huì)。上元佳節(jié)，滿城燈火璀璨，處處透著喜慶。
我翻出了壓在箱底的蝴蝶紗裙——那是當(dāng)年他從京城帶回來(lái)的布料，我一直沒(méi)舍得做，
后來(lái)親手裁了這裙子，更是寶貝似的收著。今日穿上身，裙擺隨著步子輕輕晃動(dòng)，
像有蝴蝶要振翅飛出來(lái)。出門時(shí)，顧城看了我一眼，眼底分明掠過(guò)一絲驚艷。那瞬間的失神，
讓我心底的歡喜悄悄漾開(kāi)。我們并肩走在喧鬧的街上，看花燈、猜燈謎，
周圍的男女皆是成雙成對(duì)，恍惚間，竟像是回到了幾年前那般相扶相依的日子。
他給我買了捏得活靈活現(xiàn)的糖人，又在首飾攤前挑了支素凈的梅花簪，親自插在我發(fā)間。
就在這暖意融融的氛圍里，一聲“顧哥哥”突然劃破了寧?kù)o。來(lái)人是位身著白色素衣的女子，
身姿輕盈，瞧著與顧城十分熟稔。她幾步走上前，自然地挽住顧城的手臂，
嬌聲道：“顧哥哥，你怎么在這兒？前幾日馬會(huì)，多虧了你救我呢。我爹還說(shuō)，
想請(qǐng)你去曹府坐坐。”說(shuō)著，她徑直擠到我們中間，將我隔到了一旁。自她出現(xiàn)后，
顧城的目光便盡數(shù)落在她身上，方才對(duì)我的溫和仿佛成了錯(cuò)覺(jué)。他們并肩往前走去，
談笑風(fēng)生，我則默默跟在后面，像個(gè)多余的影子。聽(tīng)著他們的對(duì)話，我才知曉，
這女子是兵部尚書曹大人的獨(dú)女，曹桂芝。我漸漸明白了，顧城與她的往來(lái)，
遠(yuǎn)不止馬會(huì)那一面。他每一次出門應(yīng)酬，無(wú)論是同僚間的宴飲，還是友人的邀約，
身邊總有這位曹姑娘的身影。兩人出雙入對(duì)，言笑晏晏，在旁人眼中，
儼然已是一對(duì)心意相通的紅粉知己。那些我苦等他歸來(lái)的夜晚，
那些他聲稱忙于軍務(wù)或應(yīng)酬的時(shí)刻，原來(lái)都有另一個(gè)人陪在他身邊。這般認(rèn)知，
像一根細(xì)密的針，悄無(wú)聲息地鉆進(jìn)心里，密密麻麻地疼。
曹桂芝拉著顧城往京中最熱鬧的一品樓去，二樓顯然是被她特意包了下來(lái)。
她雀躍地拽著顧城上樓，自始至終，他的目光都沒(méi)往我這邊分過(guò)一絲一毫，
仿佛我只是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的隨從。我愣在樓下，正想轉(zhuǎn)身離開(kāi)，
卻瞥見(jiàn)角落里站著個(gè)身影單薄的女子。看清那人面容時(shí)，我的心猛地一揪——竟是素素。
她身上只穿了件單薄的舊衣，在料峭的春風(fēng)里微微發(fā)抖。我急忙走過(guò)去，
解下自己身上的斗篷裹在她身上，聲音止不住發(fā)顫：“素素，你怎么會(huì)在這里？”她抬起頭，
眼神依舊懵懂，看到我時(shí)卻露出孩童般的笑，
伸手抓住我的衣袖：“姐姐……餓……”我抬眼望向二樓那扇緊閉的窗，還有什么不明白的？
定是溫世子又與人賭了些什么，竟拿素素作賭注，讓她這副模樣站在人前，供人恥笑取樂(lè)。
他竟能如此欺辱她！難道忘了，當(dāng)年若不是為了救他，素素怎會(huì)落得這般癡傻境地？
這般薄情寡義，真是枉披了一張人皮！我強(qiáng)壓下心頭的憤懣，牽著素素的手走出一品樓，
一路將她送回世子府?？粗幌氯祟I(lǐng)回那間冷清的小院，我心中那個(gè)盤旋許久的念頭，
愈發(fā)清晰而堅(jiān)定了。有些事，是時(shí)候做個(gè)了斷了。
我翻出祖父生前珍藏的那枚龍紋玉佩——那是當(dāng)年先皇御賜之物，憑它可隨時(shí)面見(jiàn)太后。
我將玉佩小心揣進(jìn)袖中，命人備了車，往宮中遞了牌子。車窗外的宮墻高聳，
朱紅的宮闕在日光下透著威嚴(yán)。握緊袖中微涼的玉佩，我深吸一口氣。這條路一旦踏出去，
便再無(wú)回頭的可能，但我知道，這是唯一能護(hù)住自己，也護(hù)住素素的法子了。次日，
我依時(shí)進(jìn)宮，果然見(jiàn)到了太后。我取出祖父留下的龍紋玉佩，雙手奉上。太后接過(guò)玉佩，
指尖緩緩摩挲著上面的龍紋，紋路凹凸處早已被歲月磨得溫潤(rùn)。她抬眸看向我，
聲音平和：“你既持此玉佩來(lái)，必有難處。說(shuō)吧，所求何事？”我屈膝跪地，叩首謝恩，
將眼下的處境一五一十稟明。太后靜靜聽(tīng)著，
眉宇間漸漸染上憐惜——我與顧城之間的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，宮中耳目眾多，她怎會(huì)不知？
“自你祖父過(guò)世，父母雙亡，這京城里，你的日子想必難熬?！碧筝p嘆一聲，“罷了，
這玉佩是先皇御賜，見(jiàn)玉如見(jiàn)先皇。你既開(kāi)口，哀家與皇上自會(huì)為你周全?！蔽以俅芜凳?，
說(shuō)出心中盤算已久的兩個(gè)請(qǐng)求：“其一，求太后恩準(zhǔn)我與顧城解除婚約，
我愿返回祖父老家蓉城；其二，求太后允準(zhǔn)林素素與溫世子和離，由我?guī)煌x京。
”太后聞言，顯然愣了一瞬，眼波輕輕流轉(zhuǎn)，片刻后才道：“孩子，第一個(gè)請(qǐng)求不難。
你與顧將軍尚未成婚，尋個(gè)妥當(dāng)理由解了婚約便是。只是這第二樁……素素已嫁入溫家，
夫妻和離關(guān)乎倫常，皇家不便輕易干涉臣子家事啊?！薄疤蠓判摹！蔽姨ь^迎上她的目光，
語(yǔ)氣篤定，“臣女愿立誓，七日內(nèi)定能讓溫世子主動(dòng)寫下和離書，堂堂正正帶素素離開(kāi)。
”我從宮里回來(lái)沒(méi)多久，就有家仆來(lái)報(bào)，說(shuō)顧城回來(lái)了，正在往這邊來(lái)。
彼時(shí)我正在后院品著新沏的茉莉茶，看他氣勢(shì)洶洶地踏入院門，眉宇間滿是急色。
可當(dāng)他瞧見(jiàn)我這副從容淡然的模樣，那股火氣竟莫名消了大半，
眼底反而涌上幾分復(fù)雜的歉疚。他大約也清楚，如今這顧府能井井有條，庫(kù)房充盈，
全賴我這個(gè)名義上的未婚妻悉心打理。而他一拖再拖，讓我虛耗到十九歲仍未過(guò)門，
于女子而言，早已是極大的不利。這般想著，他的語(yǔ)氣軟了下來(lái)，在我對(duì)面坐下，
盡量溫和地問(wèn)：“今日你進(jìn)宮，是為了我們的婚事？”我端著茶盞淺淺抿了一口，笑而不語(yǔ)，
想聽(tīng)聽(tīng)他還有什么說(shuō)辭?！巴駜海彼D了頓，像是在斟酌詞句，“我并非要?dú)Ъs，
只是我如今雖有將軍之名，卻無(wú)實(shí)權(quán)，朝中缺少臂膀。我想再拼一拼，等站穩(wěn)腳跟，
便風(fēng)風(fēng)光光迎娶你過(guò)門。”聽(tīng)著這話，我心中只剩冷笑。再拼一拼？
怕不是想拼到成了別家的乘龍快婿，再把我這“糟糠”納為妾室吧？打得倒是一手好算盤。
我懶得再與他虛與委蛇，徑直將庫(kù)房鑰匙與庫(kù)對(duì)牌推到他面前。他愣了愣，
不明所以地接了過(guò)去?！凹热荒慊貋?lái)了，顧府的事便交給你打理吧?！蔽艺Z(yǔ)氣平淡，
“顧伯父已逝，我一個(gè)未嫁女子總留在府中，難免落人口實(shí)。你既想再拖幾年，
那我便回自己府中住著?！彼勓裕鄣拙癸w快掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的光亮。他心里定然清楚，
我退出顧府，那些關(guān)于我倆要解除婚約的傳言便更易坐實(shí)，他往后與那些貴女往來(lái)，
也能少些顧忌。我這做法，恰恰中了他的下懷。果然，他伸手拍了拍我的手背，
語(yǔ)氣輕快起來(lái)：“這樣也好。你先回自己府里住著，免得壞了你的清譽(yù)。先前答應(yīng)你的事，
我定會(huì)辦妥?！闭f(shuō)著，他將對(duì)牌與鑰匙隨手揣進(jìn)寬袖，又不咸不淡地說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，
便轉(zhuǎn)身匆匆離去，仿佛多待一刻都是累贅。
其實(shí)我早就讓下人收拾好了這幾年帶到顧府的物件——不過(guò)是些貼身衣物與書籍，不多不少，
剛好裝了兩個(gè)包袱。我提著包袱，帶著隨身丫鬟，走出了這座住了數(shù)年的顧府，
回了自己得府邸。朱漆大門緩緩關(guān)上的那一刻，我只覺(jué)得胸口積郁的濁氣，終于散去了些。
回府的這些日子，顧城那邊并未消停。他與曹桂芝同乘畫舫游湖的閑言，
他和溫世子帶著一眾貴女在西郊品茶論詩(shī)的碎語(yǔ)，時(shí)不時(shí)就飄進(jìn)我耳中。
他二人原就是京中有名的俊俏公子，如今一個(gè)戰(zhàn)功在身，一個(gè)家世顯赫，
正是炙手可熱的時(shí)候。頻頻在外聚會(huì)，惹得那些名門貴女趨之若鶩，
儼然成了京城最惹眼的風(fēng)云人物?？尚Φ氖?，誰(shuí)也不在乎顧城尚有婚約在身，