夜幕低垂，深沉的墨藍籠罩著整個皇城。不同于聽竹軒的燈火通明與熱鬧，通往帝王寢宮——紫宸殿的路，顯得格外幽深漫長。引路的太監(jiān)提著素紗宮燈，昏黃的光暈只能照亮腳下幾步的青磚，兩側(cè)是沉默聳立的宮墻，投下巨大的、仿佛隨時會撲下來的黑影。
姜妙被引入紫宸殿側(cè)殿的浴房。巨大的黃銅浴桶里熱氣蒸騰，水面漂浮著名貴的花瓣和香料。宮女們沉默而熟練地替她沐浴更衣，動作輕柔，卻帶著一種程式化的冰冷。她們用帶著奇異香氣的膏體涂抹她的肌膚，為她換上薄如蟬翼、幾近透明的輕紗寢衣。整個過程安靜得可怕，只有水聲和衣料摩擦的窸窣聲。姜妙像個精致的木偶，被擺布著，心卻如同沉在冰冷的深潭里。她清晰地感覺到自己那“團寵光環(huán)”的力量，在這些宮女身上似乎也失效了。她們的眼神恭敬卻空洞，動作標(biāo)準(zhǔn)卻毫無溫度，仿佛只是在完成一件必須完成的任務(wù)。
終于，她被引到寢殿門口。沉重的雕花木門無聲地滑開，一股濃重的龍涎香氣混合著一種更凜冽、更難以言喻的男性氣息撲面而來。殿內(nèi)燭火通明，卻奇異地顯得空曠而冷寂。
姜妙屏住呼吸，垂著頭，一步一步挪了進去。她能感覺到一道極具壓迫感的目光，如同實質(zhì)般落在她身上，從頭到腳，冰冷地逡巡著，帶著審視，更帶著毫不掩飾的……厭惡？
“抬起頭來?！?一個聲音響起。不高，甚至算得上低沉悅耳，卻像淬了寒冰的利刃，瞬間割裂了殿內(nèi)沉悶的空氣。
姜妙的心猛地一縮，指甲幾乎掐進掌心。她強迫自己抬起頭，視線卻不敢完全抬起，只落在那人明黃色寢衣的下擺，以及踏在柔軟地毯上的玄色錦靴上。
“臣妾姜氏，參見陛下?！彼穆曇魩е灰撞煊X的顫抖，努力想穩(wěn)住，卻收效甚微。
“姜氏？” 蕭徹的聲音里聽不出喜怒，只有一片深潭般的冷，“姜侯府的嫡女？入宮月余，名頭倒是響亮得很。太后、皇后、貴妃……朕的后宮，倒成了你的安樂窩？”
他的話語如同細密的冰針，扎在姜妙身上。她猛地抬起頭，撞進一雙深不見底的黑眸里。那眼睛極好看，如同上好的墨玉，此刻卻盛滿了毫不掩飾的審視、懷疑，以及濃得化不開的冰冷戾氣。那眼神像冰冷的枷鎖，瞬間鎖住了她的呼吸。她從未在任何人眼中見過如此純粹的、針對她的惡意。她的“團寵光環(huán)”在此刻，在這個男人面前，脆弱得如同陽光下破裂的泡沫，消失得無影無蹤。
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。腦子嗡的一聲，一片空白，身體的本能快過了思考。那個被她小心翼翼隱藏、賴以生存的“團寵光環(huán)”，在極致的恐懼沖擊下，像被驟然掀開蓋子的沸水，猛地炸開了！
一股無形、卻沛然莫御的力量以她為中心，轟然爆發(fā)！那力量溫暖、柔和，帶著強烈的渴望被接納、被喜愛的意念，如同平靜湖面投入巨石，激起無形的滔天巨浪，瞬間席卷了整個紫宸殿，并飛速蔓延開去，籠罩了整座皇宮！
“唔……” 近在咫尺的蕭徹首當(dāng)其沖。他悶哼一聲，身體幾不可察地晃了一下。那雙冰冷審視的黑眸驟然一縮，瞳孔深處仿佛被投入了一顆燒紅的石子，激起了劇烈的漣漪。一股極其陌生、極其荒謬的感覺狠狠擊中了他！心臟像是被一只無形的手攥住，又酸又麻，隨即是一種無法言喻的柔軟和……憐惜？視線里那個穿著輕紗、瑟瑟發(fā)抖、臉色蒼白的小女人，明明幾息之前還讓他覺得面目可憎、居心叵測，此刻卻像一只被暴雨淋透、驚慌失措的小奶貓，只想讓人把她攏進懷里，細細安撫，為她遮風(fēng)擋雨……
這感覺來得如此兇猛、如此不合邏輯！蕭徹猛地攥緊了拳頭，指節(jié)因為用力而泛白，額角青筋隱隱跳動。他死死盯著姜妙，試圖用帝王的意志去驅(qū)散這詭異的心緒，那冰冷的懷疑和暴戾如同堅冰，卻在心底那突如其來的、洶涌的憐愛暖流沖擊下，裂開了一道又一道縫隙！理智在瘋狂叫囂著“妖術(shù)！”，心卻不受控制地想要靠近。
與此同時，整個皇宮，陷入了前所未有的、詭異而狂熱的氛圍之中。
紫宸殿外，侍立的宮女太監(jiān)們臉上的冷漠恭敬瞬間融化，看向?qū)嫷罘较虻难凵癯錆M了前所未有的、近乎虔誠的關(guān)切和擔(dān)憂。一個老太監(jiān)甚至下意識地往前挪了一步，似乎想沖進去看看那位“可憐的小娘娘”有沒有被嚇到。
鳳儀宮內(nèi)，正對著一卷佛經(jīng)默誦、試圖平息心緒的皇后林靜姝，猛地抬起頭，手中的佛珠啪嗒一聲掉在地上。一股強烈的心悸感攫住了她，妙妙！她此刻一定很害怕！那個冷心冷面的皇帝……林靜姝霍然起身，焦躁地在殿內(nèi)踱步，前所未有的不安讓她幾乎想立刻沖到紫宸殿去。
貴妃柳如眉的宮殿里更是炸了鍋。她正煩躁地摔了一個玉杯，滿腦子都是姜妙被召去侍寢的事，酸得直冒泡。那股力量掃過的瞬間，柳如眉只覺得一股熱血直沖頭頂，心疼和憤怒瞬間蓋過了醋意?！澳莻€煞星！他定是嚇著妙妙了！”柳如眉一把推開試圖勸阻的宮女，風(fēng)風(fēng)火火地就往外沖，“備輦！去紫宸殿！本宮要去守著妙妙！”
這股無形的風(fēng)暴甚至席卷了前朝。一些本就對這位新入宮、據(jù)說極得太后皇后喜愛的姜美人有所耳聞的官員，此刻正在家中處理公務(wù)或準(zhǔn)備安寢。當(dāng)那股強烈的“想要保護她、為她說話”的意念掃過時，他們紛紛停下了手中的動作。吏部侍郎放下了筆，戶部尚書合上了賬冊，幾位老臣面面相覷，都從對方眼中看到了一種奇異的、難以言喻的沖動——必須得做點什么！不能讓陛下委屈了那位柔弱善良、惹人憐愛的姜娘娘！
紫宸殿內(nèi)，燭火噼啪一聲輕響。
姜妙渾身僵硬地站在原地，薄紗下的身體控制不住地微微顫抖，冷汗浸透了輕薄的衣料。她死死低著頭，不敢看蕭徹的眼睛，巨大的恐懼攫住了她，讓她幾乎無法呼吸。完了！闖大禍了！光環(huán)失控了！她會不會被當(dāng)成妖女燒死？
時間仿佛凝固了。每一息都像一個世紀(jì)那么漫長。
就在姜妙覺得自己快要被這令人窒息的沉默和帝王身上散發(fā)出的恐怖低氣壓碾碎時，頭頂上方終于再次傳來聲音。那聲音依舊低沉，卻像被砂紙狠狠打磨過，帶著一種強行壓抑著什么情緒的沙啞和緊繃：
“你……” 蕭徹只說了一個字，似乎想說什么，又硬生生頓住。他猛地轉(zhuǎn)過身，只留給姜妙一個緊繃而壓抑的背影，寬厚的肩膀線條僵硬如鐵。
“滾出去?！?冰冷的三個字，像是從牙縫里擠出來，帶著殘存的戾氣，卻又似乎混雜了一絲……不易察覺的疲憊和混亂？
姜妙如蒙大赦，心臟幾乎要跳出嗓子眼。她不敢有絲毫停留，甚至忘了行禮，幾乎是手腳并用地、踉踉蹌蹌地撲向那扇沉重的殿門，仿佛身后有噬人的猛獸。厚重的殿門在她身后無聲地合攏，隔絕了殿內(nèi)那令人窒息的龍涎香和帝王冰冷的氣息。
冰冷的夜風(fēng)撲面而來，激得姜妙一個哆嗦。她扶著冰冷的廊柱，大口大口地喘著氣，腿軟得幾乎站不住。殿外侍立的大太監(jiān)蘇培盛快步迎了上來，這位平日里眼高于頂、心思深沉的御前總管，此刻臉上竟堆滿了前所未有的、近乎慈祥的關(guān)切笑容。
“娘娘！”蘇培盛的聲音壓得低低的，帶著一種小心翼翼的安撫，“您受驚了！快，春桃，扶好娘娘！”他指揮著同樣一臉擔(dān)憂、幾乎要哭出來的小宮女春桃攙住姜妙，又立刻解下自己身上帶著體溫的披風(fēng)，不由分說地裹在姜妙單薄的身上。
“更深露重，娘娘千萬保重鳳體！”蘇培盛的語氣充滿了真摯的憂慮，“陛下……陛下他……” 他似乎想替皇帝解釋兩句，卻又不知從何說起，最終只是重重嘆了口氣，眼神里充滿了對姜妙的心疼和對皇帝“不懂憐香惜玉”的無奈，“老奴這就安排暖轎，送娘娘回宮歇息。娘娘放寬心，萬事有老奴……呃，有太后、皇后娘娘在呢！”
姜妙裹緊了帶著蘇培盛體溫的披風(fēng)，感受著那老太監(jiān)和小宮女毫不作偽的關(guān)切，驚魂未定的心稍稍落回一點實處，但更多的是一種荒誕感和深深的后怕。她點點頭，一個字也說不出來，任由春桃攙扶著，幾乎是逃也似的離開了紫宸殿這片令人心悸的陰影。
當(dāng)?shù)谝豢|蒼白的天光刺破深沉的夜幕，透過紫宸殿高窗的云母片，灑在冰冷光潔的金磚地上時，蕭徹正坐在寬大的御案之后。
他一手撐著頭，修長有力的手指正用力地揉按著突突直跳的太陽穴。一夜未眠。腦子里像塞進了一團混亂的、滾燙的漿糊。昨夜那股突如其來的、荒謬絕倫的憐惜感和保護欲，如同跗骨之蛆，雖然隨著那“妖女”的離開而逐漸減弱，卻并未完全消散。只要一想到那張蒼白驚恐的小臉，心口就像被什么東西不輕不重地撞了一下，酸酸軟軟的，讓他煩躁欲嘔，卻又無法徹底抹去。
更讓他頭痛的是，他引以為傲的、鐵一般的意志力，似乎在昨夜受到了前所未有的挑戰(zhàn)。那些不合時宜的柔軟情緒，如同最狡猾的敵人，不斷沖擊著他理智的堤壩。