1 血債鳳凰“小娘子，你這繡繃上飛出來的，到底是鳳凰還是索命鬼？
”茶樓里說書先生把扇子啪地一合，故意壓低嗓子。滿座茶客齊刷刷看向我——鳳棲梧，
正低頭往綢面上扎最后一針。我沒抬眼，只把針尖在發(fā)髻里輕輕一刮，
回他一句：“鳳凰要飛，也得先讓血債落地?！币痪湓?，茶客們倒吸涼氣。
誰不知道十八年前，先帝試穿新龍袍，剛系好腰帶就七竅流血？那袍子是我娘親手繡的。
罪名扣下來，娘被腰斬在金陵菜市口。那天雪大，血沖了三尺遠，也沒人敢收尸。
我把繡繃一翻，綢面上一只血色鳳凰正睜著眼，羽根里纏著極細的銀線，像一道道傷口。
我沖眾人晃了晃：“今兒誰出得起價，這鳳凰就歸誰；出不起，我就讓它自己飛?！薄拔页觯?/p>
”樓梯口突然冒出一個吊兒郎當?shù)穆曇簟Ｎ簾o咎——織造局副總管，
也是當年監(jiān)斬我娘的劊子手。他搖著扇子，笑得牙花子發(fā)亮，“千兩黃金，買你一夜。
”我抬眼，笑得比他還甜：“魏大人，買我一晚可以，就怕你命短，熬不到天亮。
”茶客們哄堂大笑。魏無咎臉色一沉，扇子啪地敲在欄桿上：“鳳棲梧，你別給臉不要臉！
皇上要繡‘鳳翔九天’賀太后大壽，你乖乖把圖交出來，我當沒看見你這張利嘴。
”我慢悠悠把繡繃卷好，聲音不高，卻讓整個茶樓瞬間安靜：“魏大人，您弄錯了。
我不是交圖，是進宮——帶著我娘的牌位一起進宮。”“你瘋了？”魏無咎瞇眼，
“宮里一句話就能讓你人頭落地?！薄拔夷锶祟^早落地了?！蔽抑噶酥缸约盒乜?，
“我這條命，是借的，遲早要還。還之前，我得先把當年到底誰把斷腸草縫進龍袍這事兒，
繡在天下人眼皮底下。”茶樓里鴉雀無聲。我轉(zhuǎn)身要走，一個小乞兒突然撞進來，
手里攥著一張皺巴巴的榜文——皇上征繡，入京者賜黃金千兩。小乞兒喘著粗氣：“姐姐，
榜文上……有你的名字?！蔽乙汇?。那榜文墨跡未干，末尾卻真的寫著：鳳棲梧，江南繡女，
特準入宮。落款處，朱紅大印——帝璽。魏無咎臉色瞬間慘白。我笑了，
笑得眼淚都出來：“魏大人，您瞧，閻王親自給我遞帖子了?！币估铮一氐嚼C棚。
油燈一晃，墻上全是娘的畫像，一筆一劃都是我用血線描的。我對著畫像點了一炷香：“娘，
十年期限只剩一年，閨女帶你回家?！眲傉f完，燈花一爆，
畫像突然“嘶啦”一聲裂開一道口子。我頭皮發(fā)麻，
湊近一看——裂口處竟露出半張泛黃的龍袍殘片！上頭用暗線繡著一行小字：秦王密令，
魏無咎親啟。我手指發(fā)抖。秦王？先帝的弟弟？當年龍袍案，卷宗里可沒提過他。
我正想把殘片抽出來，窗外“嗖”地射進一支短箭，釘在繡繃上。
箭尾綁著一張紙條：再查下去，死的就不是你娘一個人。我盯著紙條，忽然笑出了聲。怕？
怕我就不是鳳棲梧。我摸出回鸞針，在燈下輕輕一彈，針尖嗡鳴，像回應我似的。
“想讓我閉嘴？”我對著黑暗輕聲說，“可惜我生來就沒學會閉嘴?！钡诙?，天沒亮，
我背著繡繃上路。臨走前，我把那幅血色鳳凰掛在繡棚門口，鳳凰的眼珠子用黑曜石嵌的，
太陽一照，像在流淚。我拍拍它的腦袋：“替我守著，等我回來接你。”鳳凰當然不會回答，
可風一吹，它翅膀上的銀線嘩啦作響，像在笑，又像在哭。我轉(zhuǎn)身，
大步走向金陵城外的官船。船頭站著魏無咎，臉色比鍋底還黑。我沖他揮揮手：“魏大人，
勞駕，借你的船進宮?！彼а溃骸澳阕詈闷矶\自己活得到京城。
”我笑得一臉無辜：“放心，我命硬，克死人不償命?！贝x岸那一刻，我回頭望了望。
繡棚在晨霧里燒起來了，火光里，那只鳳凰像在浴火重生。
我低聲說了句誰也聽不見的話：“娘，你瞧，鳳凰飛起來了。
”2 無頭轎“咚——咚——咚！”三更鼓才響，金陵城外的破廟里就鬧起了鬼。
我蹲在供桌底下，手里攥著一根燒火棍，盯著面前那個瘋老頭?！傲剑俊蔽覊褐ぷ訂?。
老頭一抬頭，滿頭亂發(fā)里夾著蜘蛛網(wǎng)，眼神卻比廟外的月亮還亮：“誰喊我？阿蘅？
阿蘅你來接我了？”阿蘅是我娘的閨名。我心里咯噔一下——沒找錯人。
我從懷里掏出半幅焦黑的龍袍，往他面前一攤：“認得嗎？”老頭先是一哆嗦，
接著撲上去就咬，牙口快得像狼。我連忙扯回來：“別啃！這是證據(jù)！”他瞪著我，
兩行濁淚刷地沖開臉上的灰：“十八年了……這袍子吃人?！睆R外忽然傳來腳步，沙沙沙，
像蛇游過落葉。我一把捂住老頭的嘴，把他按進神龕后的破幔帳里。門吱呀一聲被推開，
魏無咎提著燈籠晃進來，臉在火光里忽明忽暗：“鳳棲梧，我知道你躲這兒。出來，
咱們談談?！蔽移磷『粑?/p>
老頭卻在我耳邊用氣音唱戲：“繡線有毒……毒在第七針……”我心里飛快地轉(zhuǎn)：第七針？
龍袍的第七針是領口暗紋！魏無咎見沒人應，冷笑一聲，把燈籠往地上一扔。
火舌舔上破幔帳，眨眼就卷到腳邊。我拽著老頭滾出去，火星子噼里啪啦崩在臉上。“跑！
”我吼。老頭卻一把抓住我手腕，力道大得嚇人：“鳳丫頭，想活命，
就去京城找‘無頭轎’，三更敲鑼，五更抬人，閻王都攔不住！”“什么轎子不轎子？
先逃命！”我拖著他沖出火海，外面夜風像刀子。剛跑到破橋邊，就聽見身后弓弦響——嗖！
一支箭釘在我腳邊，箭桿刻著“秦”字。老頭突然不瘋了，聲音壓得極低：“秦王的人來了。
想進宮，只有一條路——死一回?！蔽疫€想再問，老頭卻一頭栽倒，胸口插著第二支箭。
他死死抓住我，氣若游絲：“記住……無頭轎……”話沒說完，手涼了。我渾身血都涼了。
可沒時間哭，馬蹄聲從橋那頭奔雷似的滾過來。我咬破指尖，把血抹在龍袍殘片上，
往懷里一揣，撒腿往城里跑。剛過城門，鼓樓上四更鑼響。街角忽然飄出一頂小轎，
黑布蒙頂，沒窗沒燈，轎夫倆人都戴著面具，脖子上空蕩蕩，像真沒長腦袋。
我腳底生根似的頓住。轎簾自己掀起來，里頭黑洞洞的，只飄出一句話：“鳳姑娘，上轎吧，
魏大人替你付過路費了?！蔽簾o咎？他巴不得我死，會給我雇轎？我后退一步，
轎夫卻齊聲開口，聲音一模一樣，像一個人分成了兩半：“再耽擱，五更一到，
城門鑰匙換人，你就進不去了。”我心一橫，鉆了進去。轎簾落下的瞬間，
外頭鑼聲正好五更。轎子沒走官道，反而往河邊飄——對，飄，腳不沾地那種。
我掐自己大腿，疼得冒淚，不是夢。“別怕。”黑暗里突然有人說話，聲音軟得像糯米，
“我是秦王?！蔽也铧c從轎底掉下去?！皠e亂動?！蹦锹曇粜Γ拔簾o咎沒告訴你？
秦王早死了，可死人也能做買賣?！蔽液蟊尘o貼轎壁，摸到一手冰涼——轎壁居然貼著人皮，
繡著密密麻麻的小字：繡娘名冊、內(nèi)庫鑰匙、尚衣局暗道……我嗓子發(fā)干：“你到底想干嘛？
”“給你機會。”聲音忽然湊到我耳邊，“進宮，把真正的龍袍換出來。我要讓天下人看看，
先帝是怎么死的?！薄拔覒{什么信你？”“就憑你懷里那塊龍袍，是我親手燒剩下的。
”我猛地想起老頭臨死的話——死一回？轎子突然停了，外面天光大亮，竟是皇宮側(cè)門。
轎簾掀開，一個戴金面具的小太監(jiān)沖我伸手：“鳳姑娘，皇上等你繡賀表呢。”我低頭一看，
自己手里多了塊令牌，正面是“御賜”，背面卻刻著“秦”字。再回頭，
黑轎已經(jīng)化成一股青煙，連灰都沒剩。小太監(jiān)催促：“再愣神，腦袋不保。
”我深一腳淺一腳跟他進宮，心里像揣了二十只活蹦亂跳的蛤蟆。才過御花園，
就撞見魏無咎。他盯著我，像見鬼：“你怎么進來的？”我把令牌一亮。
他臉色瞬間比紙還白：“不可能……這是秦王死前……”我湊過去，
用只有我們倆能聽見的聲音說：“魏大人，你怕鬼嗎？我剛剛跟鬼做了筆買賣。
”他手抖得扇子都拿不穩(wěn)。我心里忽然透亮——機會？機會就是這場鬼局里，誰先眨眼誰死。
而我，鳳棲梧，天生不會眨眼。3 鬼局“鳳棲梧，你還真敢進宮？
”魏無咎把我堵在御花園的月亮門口，扇子搖得啪啪響，像給自己打拍子。
我抬手亮令牌：“皇上請我來的，魏大人要抗旨？”他瞇眼：“抗旨不敢，驗身總行。
”說完，兩個嬤嬤沖上來，一人按肩，一人掀我袖子。冰涼的指甲剛碰到我腕子，
我“嘶”地倒抽一口氣——整條手臂密密麻麻全是針眼，像被螞蟻啃過?！皢?，癮君子？
”魏無咎笑。我翻白眼：“繡娘拿命練針，沒見過？”嬤嬤們還要往下摸，
我直接拔下簪子抵在自己喉嚨：“再碰我，我就血濺當場，看你們拿什么獻給太后。
”魏無咎臉色一僵，揮手讓人退下。我以為第一關過了，結(jié)果剛踏進繡坊，
一盆狗血兜頭淋下來。“辟邪?！睘⒀男√O(jiān)抖著嗓子說，“昨夜尚衣局鬧鬼，
繡娘們嚇得哭爹喊娘?！惫费樦廾碌危姨蛄颂蜃旖?，鐵銹味沖得腦仁疼。
抬頭一看，房梁上掛著半截白綾，上頭用朱砂寫了四個大字：——“血債血償”。
我心里“咯噔”一下。娘的牌位還在我包袱里，這字，像她親筆?！傍P姑娘別怕，
”領路的小宮女湊過來，“多半是有人裝神弄鬼?！蔽覊旱吐曇簦骸皩m里最怕什么？
”“最怕……半夜繡活自己動針。”她話音未落，繡案上的金線“嗖”地自己飛起來，
像被隱形的手牽著，唰唰在空綢上走針。眨眼功夫，繡出一行小字：——“第七針，斷腸草。
”滿屋繡娘尖叫著往外跑，我愣在原地，腳底生根。魏無咎帶人沖進來，
一把掐住我手腕：“妖女！你施什么邪術(shù)？”我掙不開，干脆沖他笑：“大人不是不信鬼嗎？
現(xiàn)在信了嗎？”他眼底閃過一絲慌，但很快冷笑：“裝神弄鬼也得講證據(jù)。來人，搜她身！
”侍衛(wèi)把我包袱抖落一地，娘的牌位“咣當”掉出來，正面貼著那塊焦黑龍袍殘片。
魏無咎用扇子挑起來，對著燈一看，臉色唰地慘白——殘片背面，用血線繡著他的名字。
“魏無咎，庚寅年七月初七，換線?！蔽覝愡^去，用氣音念給他聽?！凹俚?！”他吼，
“栽贓！”我聳肩：“那就驗線唄，看看斷腸草的毒還在不在?！笔绦l(wèi)們面面相覷，
誰也不敢碰。就在這時，太后身邊的大太監(jiān)李福全來了，拂塵一甩：“太后口諭，
鳳姑娘若繡不好賀表，三日后午門問斬。”我抬杠：“要是繡得好呢？”“繡得好，
就賞你親手給太后梳頭。”魏無咎在旁邊涼颼颼補刀：“梳頭用的是金簪，一簪封喉，
也挺快?！蔽乙а溃?，橫豎都是死，不如玩把大的。夜里，我被鎖進繡房。門窗釘死，
只留一條縫透氣。月光透進來，照得案上的白綢像一張死人臉。我鋪開料子，剛穿第一針，
燈“噗”地滅了。黑暗里，有呼吸貼在我耳后：“別繡……第七針?！蔽颐偷鼗仡^，
空無一人。再低頭，繡針自己立起來，針尖對準我指尖。我火了：“娘？是你嗎？你要攔我？
”針“嗡”地一聲倒下，滾進墨盤，染出一朵黑梅。我心里忽然透亮——這不是攔，是提醒。
我掏出火折子，點亮燈，把白綢反過來，在背面飛針走線。一更鼓響，
繡出龍袍暗紋；二更鼓響，繡出秦王私??；三更鼓響，
繡出魏無咎私換斷腸草的手??；四更鼓響，繡到第七針，我突然停住——針尖穿不過去，
像被什么卡住。我湊近一看，綢布夾層里竟藏著一根極細的金絲，勒得死緊。我用指甲掐斷，
金絲“啪”地彈開，帶出一滴血。那血不是紅的，是黑的，滴在案板上，冒出一縷煙，
煙里浮出一張人臉——魏無咎。他張嘴，聲音像鈍刀刮鍋：“鳳棲梧，你逃不掉。
”我抄起剪刀就戳，人臉“噗”地散了。再看繡面，第七針自己動了，
繡出一行極小的字：——“寅時三刻，井水有毒。”我后背發(fā)涼。繡房外正好有口老井，
每日寅時送水。我沖到窗邊，卯足了勁喊：“來人??！井里有毒！
”外頭侍衛(wèi)哈哈大笑：“小娘子做夢呢？宮里井口都有銀魚試毒，你當自己是神仙？
”我急得直跺腳，一低頭，看見窗欞上刻著一排牙印——人的牙印。再往下看，
井臺邊趴著一個小宮女，正抱著水桶拼命搖頭，嘴里塞著布，眼淚嘩嘩流。我抄起繡剪，
撬開窗釘，翻出去。剛落地，就聽見“咔噠”一聲，腳踝被鐵鏈鎖住。魏無咎從暗處走出來，
手里拿著鑰匙，笑得像逮到耗子的貓：“鳳姑娘，越獄？罪加一等。
”我舉起繡剪指他：“井里真有毒！要死一起死！”他挑眉：“毒？你指這個？
”他踢了踢腳邊的木桶，桶里漂著一條銀魚，翻著白肚皮。我心口一涼。魏無咎蹲下來，
捏住我下巴：“你以為鬧鬼就能嚇退我？實話告訴你，這宮里，鬼都是我養(yǎng)的。
”我盯著他眼睛，忽然笑了：“那大人怕不怕，鬼反噬？”說完，我張嘴一口咬在他手腕上，
血腥味瞬間灌滿喉嚨。他疼得松手，我趁機把鐵鏈往井沿一纏，整個人跳下去——撲通！
井水冰得骨頭縫都裂了。我屏住氣，在水底摸到一塊松動的磚，用力一扳，
井壁竟裂開一道暗門。門后是一條石階，黑得伸手不見五指。我爬上岸，渾身滴水，
哆嗦著往前走。石階盡頭，是一間密室，墻上掛滿畫像——全是繡娘，
每個畫像心口都釘著一根針。最中間那張，是我娘。我腳下一軟，跪了。娘的畫像下，
放著一本冊子，翻開第一頁，赫然寫著：——“尚衣局毒案，替罪者名錄：蘇氏阿蘅。
”我眼淚“啪嗒”砸在紙上。忽然，背后傳來腳步聲。我回頭，魏無咎舉著燈站在門口，
臉上掛著笑：“找到了？那就別出去了?！彼徊讲奖平?，我一步步后退，直到背抵上墻。
燈影一晃，密室里忽然多出一個人影——戴金面具，穿黑袍，正是“秦王”。他伸手，
輕輕搭在魏無咎肩上：“魏大人，戲演完了？
”魏無咎臉色瞬間比死人還難看：“主……主子？您不是……”秦王聲音低低地笑：“死人，
就不能回來看看？”我腦子嗡的一聲。原來，鬼不止一個。秦王轉(zhuǎn)向我，
語氣溫柔得像哄孩子：“鳳姑娘，想活命嗎？跟我合作，我讓你親手縫上魏大人的嘴。
”我看看他，又看看抖成篩糠的魏無咎，忽然咧嘴一笑：“成交。不過，我針線粗，
縫歪了可別怪我?！薄斑菄}?！辨i落下，我被秦王一把推進密室，踉蹌兩步才站穩(wěn)。
魏無咎被反綁在椅子上，臉白得跟刷了層漿。秦王把燈往桌上一擱，昏黃的光里，
墻上一排繡娘畫像晃得像活過來?！傍P丫頭，我給你一夜。”秦王摘了面具，
臉卻藏在陰影里，聲音軟得像蛇，“天亮前，把賀表繡完，把魏無咎的嘴縫上，
再把龍袍掉包——三件事辦妥，你娘的牌位我親自抬去太廟。
”我喉嚨發(fā)干：“我要是辦砸呢？”“那就一起死。”他指了指頭頂，“井里那條銀魚，
就是你們的前車之鑒。”魏無咎忽然開口，嗓子抖得劈叉：“鳳棲梧，別信他！
他根本不是秦王，秦王早燒成灰了！”“哦？”我挑眉，“那你是誰？”秦王低笑，
伸手在臉上一揭——人皮面具嘩啦落下，露出一張女人的臉。
我差點把舌頭咬斷：“柳……柳姑姑？”柳寒山，瘋老頭嘴里念叨的“阿蘅親姐”，
當年尚衣局第一針，據(jù)說早被滅口。她沖我眨眼：“死人就不能回魂？”我腦子嗡嗡，
像被一百根針扎。柳姑姑抬手，指尖劃過魏無咎的嘴：“當年，是他把我扔進井，
沒想到我又爬出來?！蔽簾o咎拼命搖頭：“你瘋了！你根本不是人！”“對，我是鬼。
”柳姑姑笑得牙尖，“鬼才講真話?！蔽疑钗豢跉?，把雜念摁下去：“說吧，怎么干？
”她遞給我三件東西：一盞油燈，燈芯浸過藥，燒起來無色無味，
卻能讓人昏睡；一根“回鸞針”，通體冰藍，據(jù)說能引魂穿線；還有一小瓶血，
黑得發(fā)亮——“斷腸草熬的，一滴封喉?！蔽已燮ぶ碧骸澳阋叶咎?？”“不，
毒魏無咎?！彼呐乃哪槪白屗约喊炎餇畋吵鰜?。”計劃簡單粗暴：一，
繡賀表——正面是鳳翔九天，背面用回鸞針繡出當年換線真相；二，縫嘴——用浸藥的線，
把魏無咎的嘴縫成“開口笑”，他一掙扎，線就勒進肉，疼得只能說實話；三，
掉包——把真龍袍藏進賀表夾層，再把魏無咎身上的毒袍換給太后。
我聽得頭皮發(fā)麻：“時間夠嗎？”柳姑姑指了指墻角的沙漏：“漏完之前，完不成，
你就陪你娘去。”我不再廢話，鋪開綢緞，點燈穿針。魏無咎忽然嚎叫：“鳳棲梧！你別繡！
那針有毒！一碰就死！”我手一抖，針尖扎破指腹，血珠滾落，綢面立刻暈開一朵黑梅。
柳姑姑在旁邊涼涼提醒：“別浪費，你的血比斷腸草還毒?！蔽乙а览^續(xù)。第一針下去，
燈芯“噗”地爆了個燈花，魏無咎猛地抽搐，像被電擊?！疤蹎幔俊蔽覇査?，
“當年我娘被腰斬，比這疼百倍?！钡诙槪议_始繡鳳羽，
嘴里數(shù)：“一、二、三……”數(shù)到第七針，魏無咎忽然哭了：“別繡了！我說！我說！
龍袍的毒是我換的，可主謀是太后！她怕先帝廢太子！”柳姑姑眼神一凜，
甩手給了他一巴掌：“放屁！太后那時候還在冷宮！”魏無咎滿嘴是血，
口齒卻更清楚：“是太后身邊的李福全！他假借秦王名義，讓我換線，再殺我滅口！
”我手一停，針差點扎偏。李福全？大太監(jiān)？這彎拐得也太陡。柳姑姑卻笑了：“對嘍，
這才像真話?！蔽壹涌焓炙?，鳳羽漸漸豐滿?？衫C到鳳眼時，針尖突然斷了?！安伲?/p>
”我爆了粗口。柳姑姑把回鸞針遞過來，“用這個，別猶豫?！被佧[針一入手，冰涼刺骨，
耳邊忽然響起娘的聲音：“閨女，別回頭?！蔽冶亲右凰幔槄s更穩(wěn)。最后一針收尾，
整只鳳凰活靈活現(xiàn)，背面卻繡著一行小字：“庚寅年七月初七，李福全換線，魏無咎遞刀，
秦王背鍋?！绷霉么盗寺暱谏冢骸捌?。”接下來輪到縫嘴。我捏起浸藥線，
魏無咎瘋狂掙扎：“鳳棲梧！我救過你娘！當年我偷偷給她收尸！你不能恩將仇報！
”我愣住。柳姑姑卻嗤笑：“收尸？你收的是她手里的金簪吧？那簪子現(xiàn)在還在你府里。
”我看看魏無咎，再看看柳姑姑，忽然明白——他們沒一個省油的燈。線穿過魏無咎的嘴角，
他疼得眼淚鼻涕一把，卻真的開始說話，一句一句，像唱戲：“李福全說，太后想扶新帝，
先帝得死……秦王礙事，一起除掉……我負責換線，他負責點火……”我越聽越冷。