冰冷的雨點，沉重地敲打著垂拱殿的朱漆檐角，發(fā)出單調(diào)而壓抑的噼啪聲。更深漏殘，殿內(nèi)卻反常地?zé)艋鹜?，巨大的蟠龍燭臺上，粗如兒臂的牛油蠟燭瘋狂跳躍著，將殿內(nèi)重重疊疊的屏風(fēng)、御座、乃至御案上堆積如山的奏章，都拉扯出扭曲搖晃的影子，如同鬼魅在壁上無聲狂舞。
殿內(nèi)空曠得令人心悸，所有內(nèi)侍宮女早已被屏退，只余下御案后一個孤寂的身影。趙匡胤，大宋的開國天子，身著常服，斜倚在寬大的御座中。他雙眉緊鎖，一手無意識地按壓著太陽穴，另一只手則搭在御案光滑冰冷的紫檀木面上，指尖有一下沒一下地敲擊著，那聲音被殿外連綿的雨聲吞沒，更添幾分沉悶。案頭堆積的奏章，像一座座沉默的山巒，壓在他的心頭——北漢未平，契丹虎視眈眈，南方諸國雖已稱臣納貢，卻未必心服。而朝堂之上，那些隨他打下江山的老兄弟們，手握重兵，盤踞四方，一個個都成了他臥榻之旁難以安睡的猛獸。杯酒釋兵權(quán)的念頭在他腦海中盤旋多日，卻始終難以下定決心。那是跟隨他出生入死的袍澤，是“義社十兄弟”啊！卸磨殺驢？這千古罵名……他煩躁地閉上眼，指節(jié)敲擊桌面的節(jié)奏越發(fā)急促、凌亂。
“篤、篤、篤?！?/p>
殿外傳來三聲輕而清晰的叩擊，在這死寂的雨夜中，如同重錘敲在緊繃的鼓面上。趙匡胤猛地睜開眼，銳利如鷹隼的目光瞬間刺向緊閉的殿門。那叩門聲，他太熟悉了。
“進來。”他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，在空曠的大殿里激起微弱的回響。
殿門無聲地向內(nèi)滑開一條縫隙。濕冷的夜風(fēng)裹挾著水汽猛地灌入，殿內(nèi)跳躍的燭火被吹得一陣劇烈搖曳，光影瘋狂地明滅晃動，將殿內(nèi)的一切都攪得動蕩不安。一個身影裹挾著外間的寒氣和濕意，側(cè)身閃了進來。他身著親王常服，面容與御座上的天子有五六分相似，卻更顯清俊，只是此刻那俊朗的臉上，一雙眼睛在搖曳的燭光下閃爍著一種令人極不舒服的幽光，像深潭里潛伏的毒蛇。
來者正是晉王趙光義，天子唯一的胞弟。
“官家，”趙光義的聲音低沉而平穩(wěn)，臉上帶著慣有的、恰到好處的關(guān)切，微微躬身施禮，“更深露重，官家還在為國事操勞？臣弟放心不下，特來問安?！彼~步向前，動作自然而恭謹，步履踩在光潔如鏡的金磚地面上，幾近無聲。
趙匡胤的目光在他臉上停留了一瞬，那關(guān)切的神情似乎并無破綻。他緊繃的神經(jīng)稍稍松弛了一絲疲憊的縫隙，身體向后靠了靠，重新倚回寬大的椅背，眉宇間的溝壑卻依舊深刻?！笆枪饬x啊。坐吧?！彼S意地揮了揮手，目光掠過御案上堆積如山的奏章，又落回弟弟身上，“朕心里……亂得很。這江山，坐得比打江山時還要累人?！?/p>
趙光義依言在一旁的繡墩上坐下，姿態(tài)恭順。他的視線飛快地掃過御案，掃過兄長疲憊而略顯煩躁的面容，最后，極其隱晦地落在了御座旁那柄倚靠著的、用來象征天子威儀的沉重玉斧上。那斧柄是溫潤的玉石雕琢，斧刃卻泛著冷冷的金屬寒光。
“官家雄才大略，些許煩憂，定能迎刃而解。”趙光義的聲音帶著一種撫慰人心的力量，他微微傾身，仿佛要更靠近兄長一些，更清晰地捕捉他每一個細微的情緒波動，“只是……臣弟斗膽一言，官家當(dāng)以龍體為重。德昭侄兒……”他刻意頓了一下，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信般滑膩，“尚在沖齡，懵懂未知，官家若因憂勞傷及圣躬，這萬里江山，社稷重器，將來托付于誰手？臣弟每每思之，憂心如焚??！”
“德昭”二字，像兩枚淬了劇毒的冰針，精準(zhǔn)無比地刺入趙匡胤此刻最敏感、最疲憊、也最脆弱的神經(jīng)深處。一股難以言喻的寒意猛地從尾椎骨竄起，瞬間凍結(jié)了他四肢百骸的血液。托付？沖齡？懵懂未知？
幾乎是同時，趙光義動了！那恭順的偽裝在話音落下的瞬間被徹底撕裂！他眼中那點幽光猛地爆發(fā)出駭人的兇戾，身體如同蓄滿力的毒蛇般驟然彈起，右手快如閃電地探向御座旁那柄沉重的玉斧！動作迅捷得只留下一道殘影！冰冷的玉質(zhì)斧柄入手，沉重的斧刃劃破凝滯的空氣，帶著刺耳的呼嘯聲，毫不猶豫地、傾盡全身之力，朝著御座中兄長毫無防備的頭頂狠狠劈下！
“官家——！”趙光義猙獰的面孔在跳躍的燭火下扭曲變形，口中發(fā)出野獸般的低吼，那是圖窮匕見的最后瘋狂！
斧刃撕裂空氣的尖嘯如同死神的獰笑，冰冷的死亡氣息瞬間籠罩全身。趙匡胤瞳孔驟然縮成針尖大??！身體的本能反應(yīng)快過了瀕臨斷裂的神經(jīng)和洶涌的驚怒——那不是帝王趙匡胤的反應(yīng)，而是深埋在這具軀殼最深處、曾無數(shù)次在生死邊緣掙扎磨礪出的、屬于“趙九重”的戰(zhàn)場殺伐本能！
就在那千鈞一發(fā)、斧刃即將觸及發(fā)髻的剎那，趙匡胤的身體猛地向御座左側(cè)一傾！沉重的斧刃帶著凄厲的風(fēng)聲，擦著他的右耳廓狠狠劈下，“噗”地一聲悶響，深深砍進了他身后御座那堅硬如鐵的紫檀木靠背之中！木屑飛濺！
巨大的慣性讓趙光義的身體向前猛沖，猙獰的面孔因用力過猛而扭曲，更因這志在必得的一擊落空而顯出剎那的錯愕與驚惶。
這零點幾秒的錯愕，就是生與死的界限！
一只鐵鉗般的大手，帶著千軍萬馬沖殺中磨礪出的恐怖力量，已如閃電般死死扣住了趙光義握著斧柄的手腕！那力量之大，幾乎要瞬間捏碎他的腕骨！
“呃啊——！”趙光義痛得慘叫一聲，眼中兇戾盡去，只剩下難以置信的恐懼。他死命想掙脫，但那鐵鉗紋絲不動。
御座之上，趙匡胤猛地抬起頭！那雙眼睛！那雙剛剛還充滿疲憊、猶豫和帝王深沉的眼睛，此刻竟爆射出一種趙光義從未見過、也無法理解的恐怖光芒！那不是帝王的震怒，而是一種冰冷到極致、漠然到極致，仿佛從九幽地獄爬出，帶著尸山血海氣息的凝視！一種……完全陌生的、不屬于他兄長的靈魂！
“德昭……尚幼？”一個低沉、嘶啞，仿佛從喉嚨深處艱難擠出的聲音響起，每一個字都像帶著冰碴，刮在人的骨頭上。
趙光義被這眼神和聲音懾得魂飛魄散，肝膽俱裂！他張口欲呼，想喊侍衛(wèi)，想求饒，想用兄弟之情做最后的掙扎……
但那只扣住他手腕的鐵鉗猛地爆發(fā)出一股無可匹敵的蠻橫力量，反向一擰、一拽！趙光義只覺得一股無法抗拒的巨力傳來，整個身體不由自主地被向前拖拽、翻轉(zhuǎn)，完全失去了平衡！他握著斧柄的手，竟被一股更強大的力量硬生生掰開、奪走！
玉斧冰冷的觸感瞬間轉(zhuǎn)移。
奪斧、旋身、發(fā)力！所有的動作在電光石火間一氣呵成，流暢得如同早已演練過千百遍！沒有帝王的遲疑，沒有兄弟的猶豫，只有戰(zhàn)場上不是你死就是我亡的絕對冷酷！
趙匡胤的身體借著旋轉(zhuǎn)之力，如同繃緊的強弓驟然釋放！那柄沉重冰冷的玉斧，在他手中劃出一道短暫而凄厲的弧光！
“噗嗤——！”
一聲令人牙酸的、沉悶到極致的血肉撕裂聲，在死寂的垂拱殿中驟然響起，蓋過了窗外連綿的雨聲，顯得無比清晰，無比恐怖！
斧刃毫無阻礙地深深劈入了趙光義的脖頸！
時間仿佛在這一刻凝固。
趙光義那雙因極度恐懼和劇痛而圓睜的眼睛，死死地、茫然地瞪著近在咫尺的兄長。他的身體如同被抽掉了所有骨頭，軟軟地向前撲倒。滾燙的、帶著濃烈鐵銹味的鮮血，如同決堤的洪水般噴涌而出，瞬間染紅了趙匡胤身上那件明黃色的常服前襟，大片大片刺目的猩紅迅速蔓延開來，在燭火下呈現(xiàn)出一種詭異而猙獰的暗金色。
那溫?zé)岬?、粘稠的液體濺了他滿頭滿臉，濃重的血腥味直沖鼻腔，帶著死亡的鐵銹氣息。趙匡胤的身體猛地一僵，如同被九天玄雷狠狠劈中天靈！他保持著揮斧劈砍的姿勢，像一尊凝固在殺戮瞬間的血色雕塑。
一股龐大到無法抗拒、混亂到撕裂靈魂的洪流，驟然在他意識的最深處轟然炸開！無數(shù)光怪陸離的畫面、冰冷刺骨的數(shù)據(jù)、嘈雜喧囂的噪音、還有……一個名為“趙九重”的帝王跌宕起伏、最終在“燭影斧聲”中戛然而止的一生記憶，如同狂暴的海嘯，瞬間將他屬于“趙匡胤”的意識和情感徹底淹沒、撕裂、重組！
“呃……嗬……” 趙匡胤喉嚨里發(fā)出痛苦的、意義不明的嗬嗬聲，身體劇烈地顫抖起來，那柄沉重的玉斧再也握持不住，“哐當(dāng)”一聲掉落在冰冷的金磚地面上，發(fā)出空洞而沉重的回響。他踉蹌著后退一步，又一步，后背重重撞在冰冷的殿柱上，才勉強支撐住沒有倒下。他沾滿鮮血的雙手，不受控制地抬起，死死捂住自己的頭顱，仿佛要阻止里面那翻江倒海、幾乎要將他靈魂撐爆的恐怖風(fēng)暴。
一幅幅畫面在他混亂的腦海中瘋狂閃回：幽州城下，契丹鐵騎的彎刀寒光；高粱河畔，潰敗宋軍的絕望哭喊；澶淵城頭，屈辱盟約的塵埃落定；靖康恥，那撕心裂肺的“北狩”二字；崖山海上，十萬軍民蹈海赴死的滔天巨浪……大宋！他耗盡心血建立的大宋！最終竟落得如此結(jié)局！偏安？茍且？最終在異族的鐵蹄下化為齏粉！三百年的屈辱！三百年的血淚！
“不——！”
一聲野獸般痛苦而憤怒的嘶吼，終于從趙匡胤的胸腔深處爆發(fā)出來！那不是帝王的咆哮，更像是一個靈魂在目睹自己珍視的一切被徹底毀滅時發(fā)出的、最絕望的悲鳴！這聲嘶吼穿透了垂拱殿厚重的門窗，在風(fēng)雨飄搖的深宮夜空中回蕩，驚飛了棲息在殿角檐下的夜鳥。
他猛地推開殿門，踉蹌著沖入殿外的瓢潑大雨之中！
冰冷的雨水如同天河倒瀉，瞬間將他從頭到腳澆得透濕。刺骨的寒意激得他渾身一顫，卻也讓那幾乎要將他燒毀的靈魂風(fēng)暴稍稍冷卻了一絲縫隙。雨水沖刷著他臉上、手上、龍袍上那粘稠、溫?zé)帷⒘钊俗鲊I的血跡。那刺目的猩紅在雨水的沖刷下迅速變淡、化開，混著雨水，沿著龍袍精致的刺繡紋路蜿蜒流下，在他腳邊積水中洇開一片片觸目驚心的淡紅。
趙匡胤（或者說，那個融合了現(xiàn)代靈魂與帝王記憶的存在）仰起頭，任由冰冷的雨水狠狠拍打在自己臉上。他深深地、貪婪地呼吸著雨中那帶著泥土和草木氣息的冰冷空氣，仿佛要將肺腑中所有的血腥和那沉重的歷史陰霾都徹底滌蕩干凈。
透過重重雨幕，他望向南方，那是汴梁城沉睡的方向，也是整個大宋的心臟所在。雨水模糊了他的視線，但他眼中那瘋狂混亂的光芒卻在急劇地沉淀、凝聚，最終化為一種前所未有的、冰冷到極致也堅定到極致的清明！
這大宋……不能亡！
絕不能！重蹈那血淚斑斑的覆轍！
軟弱？妥協(xié)？杯酒釋兵權(quán)？留下一個看似平穩(wěn)卻埋下巨大隱患的朝堂？不！遠遠不夠！他要的不是一時的茍安！他要的是根除一切隱患！要的是萬世不拔的根基！要的是——復(fù)興！一個真正強大的、足以睥睨四方的華夏！
他緩緩低下頭，攤開自己那雙剛剛沾染了至親鮮血、此刻正在冷雨中不斷被沖刷的手掌。雨水順著指縫流淌，帶走最后的猩紅。這雙手，曾經(jīng)握過陳橋兵變的黃袍，曾經(jīng)揮動過掃平十國的刀劍，如今，又將握住什么？
一股沉凝如山、熾烈如火的意志，在這具被雨水澆透的帝王軀殼中，轟然覺醒！
***
次日，紫宸殿。金鐘九響，文武百官魚貫而入，依序肅立。氣氛卻比往日更加凝重，空氣中彌漫著一種壓抑的寂靜。昨夜垂拱殿方向的異響和那聲驚心動魄的嘶吼，如同不祥的陰云，籠罩在每個人的心頭。
御座之上，趙匡胤身著嶄新的明黃龍袍，神情肅穆，眼神銳利如刀鋒，昨夜那片刻的混亂與脆弱已蕩然無存，取而代之的是一種令人不敢逼視的沉凝威壓。他的目光緩緩掃過殿下群臣，每一個被掃到的人都不自覺地屏住了呼吸。
“晉王光義，”皇帝的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿的每一個角落，帶著一種不容置疑的冰冷，“昨夜于垂拱殿，欲行刺于朕?！?他頓了頓，每一個字都像重錘敲在所有人的心臟上，“已被朕當(dāng)場格殺?！?/p>
轟！
如同在平靜的湖面投入一塊巨石！群臣瞬間嘩然！宰相趙普猛地抬頭，臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。那些原本屬于晉王一系的官員，更是面無人色，雙腿發(fā)軟，幾乎要癱倒在地！刺殺？格殺？晉王死了？這……這簡直是晴天霹靂！
“肅靜！” 一聲斷喝如驚雷炸響，壓下了所有的嘈雜。趙匡胤的目光如同實質(zhì)的冰錐，刺向那些騷動的人群，大殿瞬間又陷入一片死寂，只剩下粗重的喘息聲。
“國朝新立，百廢待興。”趙匡胤的聲音恢復(fù)了平穩(wěn)，卻帶著一種不容置疑的決斷力量，“然根基未穩(wěn)，內(nèi)憂外患，尤以軍制冗散、武備廢弛為甚！前朝五代亂局，根源何在？便在兵驕將悍，藩鎮(zhèn)割據(jù)，尾大不掉！”
他霍然起身，龍袍拂動，一股凌厲的氣勢勃然而發(fā)：“故，朕決意——罷‘杯酒釋兵權(quán)’之議！”
此言一出，如同在死寂的湖面又投入了一塊更大的巨石！趙普猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信！罷議？那可是他殫精竭慮、苦心籌劃了許久，試圖以最溫和手段解決開國勛貴兵權(quán)問題的方略啊！陛下昨夜……究竟經(jīng)歷了什么？
不等群臣從這接二連三的震撼中回過神來，趙匡胤的聲音再次響起，斬釘截鐵：
“即日起，于東京西郊，興建‘大宋皇家講武堂’！由朕親任山長！凡我大宋禁軍、邊軍之中，年二十五以下、有勇力、通文墨、明忠義之校尉、都頭，無論出身門第高低，皆可由各軍指揮使司舉薦，經(jīng)樞密院初核，最終由朕親定名錄，入堂受訓(xùn)！為期兩年，授以行軍布陣、火器操演、地理堪輿、乃至算術(shù)、格物之學(xué)！期滿考核優(yōu)異者，擢升重用，入御前班直，或派往諸路禁軍、邊鎮(zhèn)，充任骨干！”
講武堂？選拔年輕低階軍官？授以……算術(shù)格物？還要擢升重用？這……這簡直是打敗祖宗成法！殿內(nèi)一片死寂，隨即爆發(fā)出壓抑不住的嗡嗡議論聲。那些手握重兵、早已習(xí)慣了自身地位的開國宿將們，臉色變得極其難看。這不是釋兵權(quán)，這分明是要釜底抽薪，繞過他們這些老家伙，另起爐灶，培植天子自己的嫡系力量！一股無形的寒流在勛貴班列中彌漫開來。
“陛下！” 樞密副使李處耘再也按捺不住，跨步出班，聲音因激動而微微發(fā)顫，“此議……此議恐太過操切！選拔年輕校尉，本是好事。然不經(jīng)沙場歷練，僅憑講武堂中紙上談兵，便委以重任，豈非兒戲？況……況此例一開，恐寒了宿將之心，于軍心穩(wěn)定，大大不利?。 ?他身后，不少勛貴將領(lǐng)也紛紛露出贊同和憂慮之色。
趙匡胤的目光如冷電般射向李處耘，并未動怒，反而帶著一種洞悉一切的深邃：“李卿所言，老成謀國?！彼掍h一轉(zhuǎn)，聲音陡然拔高，如同金鐵交鳴，“然，若我大宋軍中，只知論資排輩，只知抱殘守缺，只知恃功而驕！新血不得其門而入，銳氣消磨于陳規(guī)舊俗！則數(shù)十年后，當(dāng)爾等垂垂老矣，或如石守信、王審琦般解甲歸田，誰來執(zhí)掌這大宋的兵戈？誰來保這大宋的江山？！”
他猛地一拍御案，聲震殿宇：“難道等著契丹的鐵蹄踏破汴梁？！等著黨項的彎刀架在爾等子孫的脖頸之上？！講武堂，就是要打破這潭死水！就是要讓真正有本事、有血性、忠于大宋的年輕人，有出頭之日！軍魂何在？不在爾等今日之功勛爵位，而在明日之銳氣擔(dān)當(dāng)！講武堂，便是要重塑這大宋軍魂！軍魂在于守護，守護這萬里河山，守護這黎民百姓！”
“守護”二字，如同洪鐘大呂，重重敲在殿內(nèi)每一個人的心頭！那些原本持反對意見的勛貴，被這凌厲的氣勢和直指要害的詰問所懾，一時竟啞口無言。那些年輕的、職位不高的將領(lǐng)眼中，卻悄然燃起了一絲熾熱的光芒。守護？這似乎……與以往只知效忠主將、爭奪軍功有所不同？
趙匡胤的目光掃過那些年輕的面孔，捕捉到了那一閃而過的亮光。他心中稍定，語氣放緩，卻依舊帶著不容置疑的力量：“講武堂一事，朕意已決！著樞密院會同三衙，十日內(nèi)擬定詳細章程、選址、教官名錄，報朕御覽！不得有誤！” 他目光轉(zhuǎn)向趙普，“趙相。”
趙普深吸一口氣，壓下心中翻騰的驚濤駭浪，躬身出列：“臣在?！?/p>
“著政事堂會同三司，詳查天下賦稅簿冊！一月之內(nèi)，給朕拿出一個章程來！”趙匡胤的聲音斬釘截鐵，目光銳利如鷹隼，仿佛要穿透殿宇的穹頂，看到那廣闊而貧瘠的土地，“朕要——減農(nóng)賦！興百工！商稅翻倍！充實國庫！此乃固本培元、養(yǎng)民強兵之根本！刻不容緩！”
“減農(nóng)賦？商稅翻倍？” 這一次，連那些素來沉穩(wěn)的文臣都徹底坐不住了！戶部侍郎呂馀慶臉色劇變，幾乎是失聲叫了出來：“陛下！萬萬不可??！祖宗之法，農(nóng)為國本，賦稅根基！輕徭薄賦，尚恐民力凋敝。若貿(mào)然削減農(nóng)賦，國庫何以為繼？商賈賤業(yè)，重稅盤剝，恐激起民變，動搖國本啊陛下！”
“祖宗之法？”趙匡胤嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里沒有一絲溫度，只有深不見底的寒意和一絲……洞悉未來的悲愴。他緩緩站起身，高大的身影在御座前投下巨大的陰影，目光如同實質(zhì)的冰錐，刺向呂馀慶，也刺向殿內(nèi)所有驚疑不定的面孔：
“不變？”
他猛地提高聲音，如同驚雷炸響，每一個字都帶著千鈞的重量和穿越時空的血腥：
“等著百年之后，蠻族的鐵蹄踏破汴梁？！等著萬千百姓在異族的彎刀下哀嚎？！等著我華夏衣冠盡毀，淪為膻腥之地？！等著那崖山之上，再無大宋？?。 ?/p>
“崖山”二字，如同裹挾著滔天血浪的巨錘，狠狠砸在所有人心頭！群臣愕然，面面相覷。崖山？那是何處？陛下何出此言？那悲愴與絕望的語氣，卻真實得令人心悸，仿佛他曾親眼目睹那末日般的景象！
“民變？國本？”趙匡胤的聲音低沉下去，卻帶著更沉重的力量，他緩緩抬起手，指向殿外，指向那被重重宮墻阻隔的、廣袤的田野，“去看看！去看看那些面朝黃土背朝天的農(nóng)人！看看他們枯槁的面容，看看他們身上襤褸的衣衫！看看他們被層層盤剝后，家中可有余糧過冬？！農(nóng)為國本？若本已朽爛，大廈將傾，覆巢之下，焉有完卵？！商賈賤業(yè)？若無百工興旺，商路通暢，國庫空虛，拿什么養(yǎng)兵？拿什么御敵？拿什么去填那無底洞般的歲幣？！”
一連串的質(zhì)問，如同鞭子，抽打在每一個食君之祿的臣子心上。殿內(nèi)死寂一片，落針可聞。呂馀慶臉色慘白，冷汗涔涔而下，張著嘴，卻再也發(fā)不出任何聲音。趙普深深垂首，肩膀微微顫抖，內(nèi)心翻江倒海。陛下……真的不一樣了！昨夜之后，脫胎換骨！這眼光，這手段，這破釜沉舟的決絕……
趙匡胤的目光緩緩掃過噤若寒蟬的群臣，最后停留在幾個年輕、職位不高卻眼神清亮的官員身上——工部一個名不見經(jīng)傳的主事，還有三司鹽鐵司一個精于計算的年輕判官。他記住了他們的位置和神情。
“稅賦改制，勢在必行！講武堂，刻日興建！此二事，乃國朝新政根基，阻撓者——”他頓了頓，冰冷的視線如同實質(zhì)的刀鋒掃過呂馀慶等人，“便是與大宋國運為敵！與朕為敵！”
“退朝！”
皇帝拂袖轉(zhuǎn)身，那明黃色的龍袍帶著一股決然的烈風(fēng)，消失在御座之后那深不可測的屏風(fēng)陰影之中。
沉重的殿門緩緩合攏，隔絕了內(nèi)外。殿內(nèi)，只留下死一般的沉寂和群臣臉上那無法掩飾的驚悸與茫然?？諝夥路鹉塘?，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。一場席卷大宋根基的驚雷風(fēng)暴，已在這紫宸殿上，悍然拉開了序幕。
***
秋意漸濃，汴河的水流似乎也比往日遲緩了些。御駕輕簡，趙匡胤只帶著心腹內(nèi)侍都知王繼恩和幾名便裝侍衛(wèi)，悄然出了西華門，渡過汴河，踏上了京畿西面陳留縣的土地。
沒有黃土墊道，沒有凈水潑街，更沒有當(dāng)?shù)毓賳T誠惶誠恐的迎候。皇帝換上了一身半舊的靛藍色棉布直裰，腳下是尋常布鞋，風(fēng)塵仆仆，如同一個關(guān)心年景的尋常富家員外。車輪碾過官道，漸漸駛離平坦的大路，拐入更為狹窄崎嶇的鄉(xiāng)間土道。道路兩側(cè)的景象也隨之變化。
金黃曾是田野的主色調(diào)，本該是沉甸甸的收獲喜悅。然而此刻映入眼簾的，卻是一片令人心悸的枯槁與荒涼。大片大片的田地顯然已經(jīng)收獲完畢，但田壟間殘留的作物茬口稀疏低矮，訴說著貧瘠的收成。更觸目驚心的是，許多田地竟荒蕪著，雜草叢生，在秋風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。偶有幾塊還在耕作的田地里，農(nóng)人們佝僂著身軀，動作遲緩而沉重，像被無形的巨石壓彎了脊梁。他們身上的衣衫破舊襤褸，沾滿了泥土，一張張面孔黝黑而麻木，深陷的眼窩里，只剩下一種被生活重壓磨礪出的空洞和認命般的疲憊。
趙匡胤坐在微微顛簸的馬車里，透過撩開的車簾，沉默地注視著這一切。窗外農(nóng)人的身影和他腦海中閃過的那些史料數(shù)字冰冷地重疊：田畝兼并愈演愈烈，主戶隱田逃稅，沉重的賦役卻層層轉(zhuǎn)嫁到這些僅有薄田甚至淪為佃農(nóng)的“客戶”身上。所謂“輕徭薄賦”，早已成了一紙空文，成了壓在這些真正耕種者脊梁上的大山。他搭在膝蓋上的手，指節(jié)因為用力而微微發(fā)白。
“停?！彼吐暦愿?。馬車在一處田埂邊停下。
不遠處，一個須發(fā)皆白、身形瘦削佝僂得厲害的老農(nóng)，正費力地用一把豁口的舊鋤頭，刨著自家茅屋前一小塊菜畦的硬土。他每揮動一下鋤頭，都伴隨著一陣劇烈的咳嗽，枯瘦的身體如同風(fēng)中的殘燭，搖搖欲墜。
趙匡胤推開車門，走了下去。王繼恩想要跟上，被他一個眼神止住。
他緩步走到那老農(nóng)近前。老農(nóng)太過專注，或者說太過麻木，竟未察覺有人靠近，直到趙匡胤的影子投在剛翻開的濕潤泥土上。
“老丈，”趙匡胤開口，聲音放得很溫和，“忙著呢？”
老農(nóng)被這突如其來的聲音嚇了一跳，猛地抬起頭，渾濁的眼睛里滿是驚惶。待看清來人的衣著雖舊卻整潔，氣度不凡，身邊還遠遠站著幾個精悍的隨從（侍衛(wèi)們刻意保持了距離），更是嚇得手足無措，下意識地就要丟掉鋤頭跪下磕頭。
“使不得！”趙匡胤眼疾手快，一步上前，穩(wěn)穩(wěn)地托住了老農(nóng)那枯瘦如柴、沾滿泥土和硬繭的手臂。那手臂輕飄飄的，幾乎沒什么分量，皮膚粗糙得如同老樹皮，骨頭硌著他的掌心。一股難以言喻的酸楚猛地沖上趙匡胤的喉嚨。
老農(nóng)被這攙扶驚得渾身僵硬，渾濁的眼睛里只剩下恐懼，嘴唇哆嗦著：“貴人……小老兒……小老兒……” 他語無倫次，身體篩糠般抖著。
“老丈莫慌，”趙匡胤扶著他，感覺到那單薄身體傳遞來的微弱顫抖，聲音放得更緩更低，帶著一種安撫的力量，“我只是路過，討碗水喝，順便問問今年的光景。這田……收成可還好？”
聽到“收成”二字，老農(nóng)那驚惶麻木的臉上，終于裂開一道深不見底的痛苦溝壑。他渾濁的老眼里瞬間蓄滿了淚水，順著臉上深刻的皺紋溝壑滾落下來，混著泥土，留下骯臟的痕跡。
“貴人吶……”老農(nóng)的聲音嘶啞破碎，帶著哭腔，被趙匡胤攙扶的手臂也無力地垂了下去，整個人像是被抽掉了最后一絲力氣，“哪……哪還有收成??！老天爺不開眼，夏旱連著秋蝗……地里那點苗子，不夠塞蟲子的牙縫！好容易……好容易剩下幾斗谷子……”他枯瘦的手指顫抖著指向不遠處那間低矮破敗、仿佛隨時會倒塌的茅草屋，“還沒捂熱乎，收稅的差爺就……就上門了！口糧都……都刮走了哇！” 他猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，佝僂的身體蜷縮成一團。
趙匡胤的手還托著老農(nóng)的手臂，那臂膀上傳來的絕望顫抖，像冰冷的針，深深扎進他的心里，比千軍萬馬的吶喊更讓他感到沉重。他沉默著，目光越過老農(nóng)顫抖的肩頭，落在那片荒蕪的田野上，落在那間搖搖欲墜的茅屋上。這就是他的大宋根基？這就是他趙匡胤治下的百姓？
“差爺說……皇糧國稅，天經(jīng)地義……”老農(nóng)咳喘稍平，抬起袖子胡亂抹了一把臉上的淚水和泥土，那動作帶著一種認命般的麻木，“可……可這稅，一年重過一年……租種張員外家的那幾畝薄田，租子就占了收成的大半，剩下的，還不夠交朝廷的賦和役……娃娃他娘……去年冬天，一場風(fēng)寒，沒錢抓藥，就……就沒了……” 他的聲音越來越低，最終化為一聲細不可聞的嗚咽，整個人像一截徹底失去生機的枯木，只剩下微微的顫抖。
趙匡胤扶著他的手臂，清晰地感覺到那生命之火微弱的跳動。他緩緩地、極其用力地吸了一口帶著泥土和衰草氣息的冰冷空氣，胸中的怒濤與悲憫翻涌到了極致，最終化為一種沉甸甸的、不容動搖的決心。
他扶著老農(nóng)，讓他慢慢在一旁的田埂石上坐下。然后，趙匡胤站直了身體，面向著這片飽受苦難的土地，面向著那遠處依稀可見的、同樣在田間掙扎的稀疏人影。他的聲音不高，卻異常清晰地穿透了蕭瑟的秋風(fēng)，帶著一種不容置疑的、如同金石墜地的力量，不僅是對老農(nóng)說，更像是對這片土地上所有掙扎求生的生靈宣告：
“老人家，還有這四方的鄉(xiāng)親們，聽清了！”
他目光如炬，掃過荒蕪的田野，掃過破敗的茅屋：
“朕……我朝新立，深知農(nóng)人不易！即日起，凡我大宋疆土之內(nèi)，田畝所出，農(nóng)賦一律減征三成！此乃朝廷明令！若有官吏陽奉陰違，多征一粒谷，多收一尺絹，斬立決！爾等，可聽清了？！”
“減……減三成？” 老農(nóng)猛地抬起頭，渾濁的眼睛瞪得老大，里面充滿了極度的震驚和一絲不敢置信的微弱光亮，仿佛聽到了天方夜譚。遠處田里幾個隱約聽到聲音的農(nóng)人也停下了手中的活計，茫然地望了過來。
趙匡胤沒有停頓，他的聲音更加洪亮，帶著一種開辟新天的決絕：
“還有！朝廷將設(shè)‘勸工司’，廣募天下能工巧匠！凡有技藝者，無論木工、鐵匠、織戶、窯工……皆可赴州府衙門登記造冊！朝廷將設(shè)官坊，或撥付銀錢，助爾等開張鋪面，精進技藝！所產(chǎn)之物，若精巧實用，朝廷優(yōu)先采買！更會疏通運河，廣開商路，讓爾等的手藝，行銷天下！百工興旺，亦是國富民強之道！”
“商賈之道，互通有無，亦不可廢！然富商巨賈，坐擁萬金，取利于民，自當(dāng)為國分憂！自下月起，凡行商坐賈，所課之稅，一律翻倍征收！此令，行遍天下！絕無例外！”
“減農(nóng)賦，興百工，增商稅！朝廷要的，是這天下蒼生能喘口氣！要的是這大宋的根基，穩(wěn)如泰山！”
話音落下，一片死寂。只有秋風(fēng)卷著枯葉，在空曠的田野上打著旋兒，發(fā)出嗚咽般的聲響。
那癱坐在田埂石上的老農(nóng)，呆呆地望著眼前這個氣度威嚴、擲地有聲的“貴人”，渾濁的淚水再次洶涌而出。這一次，不再是絕望的淚水，而是混雜著震驚、茫然，和一絲微弱到幾乎看不見、卻又真實存在的……希望的火星。
他枯瘦如柴的身體劇烈地顫抖起來，不再是恐懼的顫抖，而是一種無法言喻的激動。他掙扎著，想要再次跪下，嘴里發(fā)出嗬嗬的、意義不明的聲響。
趙匡胤俯身，再次穩(wěn)穩(wěn)地托住了他下墜的身體，阻止了他的跪拜。他看著老農(nóng)那雙被淚水洗刷后、似乎透出一點點微弱光亮的眼睛，一字一句，清晰無比地說道：
“老人家，好好活著。這賦稅，該減！這日子，會好起來！朕……” 他頓了一下，改口道，“朝廷的話，一諾千金！”
他松開手，深深地看了一眼這片飽含苦難與希望的土地，轉(zhuǎn)身大步走向馬車。王繼恩連忙上前打開車門。
馬車啟動，沿著來時的土路緩緩駛離。趙匡胤沒有回頭。但他知道，自己身后，那老農(nóng)一定還癱坐在田埂上，呆呆地望著馬車遠去的方向。那雙渾濁眼睛里剛剛?cè)计鸬哪且稽c微弱星火，絕不能熄滅！
車簾落下，隔絕了窗外的景象。趙匡胤閉上眼，靠在車壁上，胸膛中激蕩的情緒久久未能平復(fù)。減農(nóng)賦，只是第一步，是止血。興百工，增商稅，是造血，是培元。然而，這每一步，都將觸動根深蒂固的利益，都將面臨前所未有的阻力。
他的手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊著，節(jié)奏沉穩(wěn)而有力。那阻力，會來自何方？朝堂之上，地方豪強……他腦海中閃過呂馀慶那張驚惶失措的臉，閃過那些在朝堂上沉默不語的勛貴面容，也閃過那些田連阡陌卻隱匿田產(chǎn)、偷逃賦稅的大戶。
快了。他心中冷冷道。新政的詔書已經(jīng)明發(fā)天下，如同投入滾油鍋中的冷水。那些沉不住氣的魑魅魍魎，那些盤根錯節(jié)的蛀蟲，很快就會自己跳出來。
***
暮春的汴京，空氣中浮動著柳絮和新葉萌發(fā)的濕潤氣息。然而，皇城大內(nèi)，垂拱殿御書房的氣氛，卻凝重如鐵。
巨大的紫檀木御案上，堆積如山的奏章被粗暴地掃開了一角，空出的地方，只攤開著一份薄薄的、墨跡淋漓的密奏。燭火跳躍，映照著趙匡胤那張毫無表情、卻蘊含著雷霆風(fēng)暴的臉。
樞密直學(xué)士、知制誥沈義倫，以及那個在朝堂上被皇帝留意到的、精于計算的三司鹽鐵司年輕判官韓顯，肅立在御案前，垂首屏息，連呼吸都刻意放輕。沈義倫神色沉痛，韓顯則臉色蒼白，額角沁出細密的冷汗，手中緊緊攥著一卷厚厚的賬冊副本。
密奏的內(nèi)容觸目驚心：今歲春闈，京畿路鎖廳試（地方預(yù)選考試）爆出驚天舞弊！主考官之一，赫然是當(dāng)朝戶部侍郎呂馀慶的妻弟！涉案者，竟多為汴京及周邊州縣的豪紳巨賈子弟！賄賂考官，夾帶小抄，調(diào)換試卷……手段卑劣，罄竹難書！更令人發(fā)指的是，經(jīng)韓顯奉密旨暗中核查歷年陳留等縣賦稅簿冊，竟發(fā)現(xiàn)大量田畝被隱沒，巨額賦稅被侵吞的線索，其背后最大的受益者，亦指向呂馀慶及其家族所勾連的地方豪強網(wǎng)絡(luò)！他們一邊瘋狂隱匿田產(chǎn)、偷逃賦稅，將負擔(dān)轉(zhuǎn)嫁貧農(nóng)，一邊又用搜刮來的民脂民膏，賄賂考官，試圖將子弟塞入仕途，繼續(xù)把持地方，沆瀣一氣！
“好！好一個‘累世簪纓’！好一個‘書香門第’！”趙匡胤的聲音冰冷得沒有一絲溫度，手指輕輕敲擊著那份密奏，每一下都像敲在沈義倫和韓顯的心尖上，“朕減農(nóng)賦的詔書墨跡未干，他們便敢如此變本加厲！朕開講武堂、興百工、增商稅，他們便在科舉這掄才大典上，給朕捅出這等塌天之禍！蛀空田賦，堵塞寒門，這是要掘我大宋的根！斷我大宋的脈！”
他猛地站起身，高大的身影在燭光下投下巨大的、充滿壓迫感的陰影，目光如同淬了毒的利刃，掃向殿外沉沉的夜色：
“傳旨！明日大朝會！朕，要殺人！”
最后三個字，如同冰珠砸落玉盤，帶著森然的殺意和決絕，在御書房內(nèi)回蕩。
翌日，紫宸殿。氣氛壓抑得讓人窒息?；实鄹呔嵊?，臉色沉靜如水，目光卻銳利如鷹隼，緩緩掃視著殿下黑壓壓的文武百官。一股無形的、令人心膽俱裂的寒意，彌漫在每一個角落。
新任御史中丞雷德驤深吸一口氣，手持象牙笏板，大步出班。他的聲音洪亮而清晰，帶著難以抑制的憤怒，將京畿路鎖廳試舞弊案的詳情、涉案人員、以及初步查實的呂馀慶家族及其黨羽隱匿田產(chǎn)、侵吞賦稅的累累罪行，一樁樁、一件件，如同剝皮抽筋般，當(dāng)朝揭露出來！
每念出一個名字，每列出一條罪狀，都像在滾沸的油鍋里潑進一瓢冷水，引起一片壓抑的驚呼和抽氣聲！
戶部侍郎呂馀慶站在班列之中，當(dāng)自己的名字被第一個點出時，他身體猛地一晃，臉色瞬間由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青，最后化為一片死灰！他張著嘴，想辯駁，想喊冤，但雷德驤列舉的證據(jù)鏈環(huán)環(huán)相扣，條條致命！尤其是當(dāng)韓顯被宣召入殿，將那些經(jīng)過嚴格核對的、觸目驚心的賦稅簿冊副本和歷年田契隱沒的勾連證據(jù)當(dāng)眾展示時，呂馀慶只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前發(fā)黑。
“陛下！陛下明鑒?。。 ?呂馀慶終于崩潰了，他猛地撲倒在地，涕淚橫流，額頭重重地磕在金磚上，發(fā)出沉悶的響聲，“臣……臣冤枉！定是……定是有小人構(gòu)陷！構(gòu)陷忠良啊陛下！” 他身后，幾個同樣被點名的官員也如同被抽去了骨頭，癱軟在地，哀嚎求饒之聲此起彼伏。
御座之上，趙匡胤面無表情，如同在觀看一場拙劣的鬧劇。直到呂馀慶的額頭磕出血跡，哀嚎聲漸漸嘶啞，他才緩緩抬起手。
殿內(nèi)瞬間死寂。
“構(gòu)陷？”趙匡胤的聲音不高，卻清晰地穿透了整個大殿，帶著一種洞穿人心的冰冷，“朕減免農(nóng)賦的詔書，是構(gòu)陷？那些被你們逼得賣兒鬻女、凍餓而死的農(nóng)戶，是構(gòu)陷？那些寒窗苦讀、卻被你們用骯臟手段擠出科場的貧寒士子，是構(gòu)陷？！”
他的目光從呂馀慶等人身上移開，如同冰冷的探照燈，掃過那些臉色慘白、噤若寒蟬的官員，掃過那些勛貴班列中眼神閃爍的面孔，最后落在那些年輕講武堂軍官和幾個剛被提拔、出身寒微的低階文官身上。
“朕知道，你們心里在想什么。”趙匡胤的聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍，帶著斬釘截鐵的決絕，“在想朕新立講武堂，壞了軍中舊序！在想朕減農(nóng)賦、興百工、增商稅，動了你們盤中的肥肉！在想朕今日如此酷烈，大開殺戒，會寒了天下士子之心！”
他猛地一拍御案，聲震屋瓦：
“寒心？朕今日若饒了這些國之蛀蟲，才會寒了天下真正的心！寒了那些在邊關(guān)浴血、守護疆土的將士之心！寒了那些在田畝間日夜勞作、供養(yǎng)朝廷的農(nóng)人之心！寒了那些憑真才實學(xué)、渴望為國效力的寒門士子之心！”
他霍然起身，龍袍拂動，一股凌厲無匹、仿佛挾裹著尸山血海沙場氣息的威勢勃然而發(fā)，壓得整個大殿的空氣都為之凝固：
“朕要的，不是那些盤踞高位、只知結(jié)黨營私、魚肉百姓的所謂‘士子之心’！”
他的目光如同實質(zhì)的火焰，投向殿門外那遙遠的方向，仿佛穿透了重重宮闕，看到了廣袤的田野，看到了辛勤的工匠，看到了戍邊的士卒：
“朕要的，是這天下百姓之心！”
“轟——！”
殿門轟然洞開！早已在殿外肅立待命的御前班直精銳，身披重甲，手持寒光閃閃的斧鉞，如同黑色的鐵流，踏著整齊而沉重的步伐，轟然涌入大殿！鏗鏘的甲葉撞擊聲匯成一片冰冷的死亡樂章，瞬間將呂馀慶等人絕望的哀嚎徹底淹沒！
“拿下！” 殿前司都指揮使王彥升一聲斷喝，聲如虎嘯！
如狼似虎的班直軍士一擁而上，冰冷的鐵手如同鋼鉗般死死扣住呂馀慶等人的肩膀，將他們像拖死狗一樣從金磚地面上粗暴地拽起。官帽滾落，玉帶斷裂，象征著身份地位的朱紫官袍在掙扎中被撕裂，露出里面華貴卻骯臟的中衣。
“陛下！饒命啊陛下！”
“臣知罪！臣知罪了！”
“冤枉！天大的冤枉??！”
凄厲絕望的哭嚎求饒聲在大殿中回蕩，與甲葉鏗鏘的冰冷聲響交織在一起，形成一幅令人毛骨悚然的畫面。那些平日高高在上、道貌岸然的官員，此刻涕淚橫流，面無人色，丑態(tài)畢露。呂馀慶更是雙目赤紅，如同瀕死的野獸般掙扎嘶吼，卻被軍士死死按住，拖向殿外那象征著終結(jié)的幽暗。
丹墀之下，那些出身將門、剛剛從講武堂結(jié)業(yè)、被特許列席朝會以觀政的年輕軍官們，一個個身姿筆挺如標(biāo)槍。他們目睹著眼前這風(fēng)云驟變、血雨腥風(fēng)的一幕，臉上非但沒有懼色，反而漲得通紅，年輕的胸膛劇烈起伏著，眼中燃燒著熾熱的火焰！那火焰名為激憤，名為痛快，更是一種對御座上那位鐵血帝王雷霆手段的強烈認同！他們緊握的拳頭在身側(cè)微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為胸中澎湃的、幾乎要破腔而出的熱血！這便是天子！這便是廓清寰宇、滌蕩污濁的帝王之威！這便是他們甘愿效死守護的君王！
“陛下！”一聲蒼老而悲愴的哭喊陡然響起，壓過了混亂的嘈雜。只見一位白發(fā)蒼蒼、身著紫袍的老臣，猛地撲倒在御階之下，正是前朝老臣、太子太傅范質(zhì)。他須發(fā)皆顫，老淚縱橫，額頭重重叩在冰冷的金磚上，“陛下！雷霆雨露，俱是君恩！然……然呂馀慶等人雖有罪，亦曾為官多年，于國……或有些許微勞！陛下如此……如此酷烈，盡數(shù)誅戮，恐……恐失天下士大夫之心，令朝野側(cè)目，人心惶惶啊陛下！懇請陛下……法外施恩，留……留一線余地?。 ?/p>
老臣的哭諫，帶著一種舊時代最后的哀鳴，回蕩在剛剛經(jīng)歷了一場血腥清洗的大殿中，顯得格外突兀和刺耳。許多文臣臉上也露出了兔死狐悲的戚戚之色。
御座之上，趙匡胤的目光緩緩垂下，落在范質(zhì)那因激動和恐懼而劇烈顫抖的佝僂背影上。他的臉上沒有任何表情，既無被打動的悲憫，也無被打擾的慍怒。那眼神深邃如寒潭，平靜得可怕。
他沒有立刻斥責(zé)范質(zhì)，甚至沒有看他。他的目光，越過了匍匐在地的老臣，越過了那些神色各異的文武百官，仿佛穿透了這莊嚴肅穆的紫宸殿，落在了那遙遠陳留縣的田埂之上。
他仿佛又看到了那個在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖、枯槁如柴的老農(nóng)，看到了那雙渾濁眼睛里燃起的、微弱卻無比珍貴的希望之火。
趙匡胤緩緩地、極其堅定地搖了搖頭。
他的聲音再次響起，不高，卻帶著一種足以定鼎乾坤的絕對力量，清晰地傳遍大殿的每一個角落，也如同重錘，敲在范質(zhì)和所有持類似想法者的心頭：
“范卿，你錯了?！?/p>
他微微停頓了一下，目光掃過那些年輕的講武堂軍官們?nèi)紵艺\火焰的眼睛，掃過那幾個出身寒微、此刻挺直了脊梁的低階官員，最后，那目光變得無比悠遠，仿佛承載了整個華夏的重量：
“朕的刀鋒，今日染血，非為酷烈?！?/p>
“只為斬斷那盤剝黎庶、堵塞寒門的荊棘！”
“只為——重塑這大宋的脊梁！”
“這脊梁——”他的聲音陡然拔高，如同龍吟九天，帶著一種開天辟地的決絕意志，“不是跪著生的！”
“轟！”
仿佛一道無形的霹靂，隨著皇帝斬釘截鐵的宣言，在每一個年輕軍官、每一個心懷熱血的官員腦海中轟然炸響！不是跪著生的！這五個字，如同熾熱的烙印，深深銘刻進他們的靈魂！他們眼中的火焰燃燒得更加熾烈，幾乎要噴薄而出！一股前所未有的、頂天立地的豪情在他們胸中激蕩！
趙匡胤的目光，終于從虛無的遠方收回，重新變得銳利如鷹隼，投向大殿之外那遼闊的北方天際。越過層巒疊嶂的宮闕樓宇，越過滔滔的黃河，越過沉寂的長城故壘。
在那里，在燕云十六州的方向，歷史的陰云正在無聲地翻涌、積聚。
屬于大宋的狼煙，終將點燃。
紫宸殿的血腥氣尚未散盡，但一場更深刻、更觸及帝國根基的變革風(fēng)暴，已在趙匡胤胸中醞釀成熟。呂馀慶一黨的覆滅，如同雷霆劈開了籠罩在朝堂上的沉沉暮靄，卻也留下了巨大的權(quán)力真空和亟待解決的制度痼疾。杯酒釋兵權(quán)的溫和妥協(xié)已被摒棄，舊有的恩蔭、門第、盤根錯節(jié)的利益網(wǎng)絡(luò)，更是他眼中必須連根拔起的毒瘤。他要建立的，是一個高效、廉潔、能支撐起“復(fù)興”野心的全新骨架。
數(shù)日后，垂拱殿內(nèi)，氣氛凝重而充滿張力。御案上不再是堆積如山的尋常奏章，而是幾份墨跡未干、字字千鈞的詔書草案。樞密使李崇矩、同平章事（首相）薛居正（趙普已因與新政理念不合，被外放為節(jié)度使）、新任三司使（掌管財政）楚昭輔，以及被破格提拔入中樞、以剛直和精于計算聞名的韓顯，肅立在階下。沈義倫則手捧另一卷文書侍立一旁。
趙匡胤的目光緩緩掃過幾位重臣，最終落在韓顯身上。這位年輕官員因查辦舞弊案和賦稅弊政立下大功，此刻雖竭力保持平靜，但緊握笏板的手指關(guān)節(jié)仍微微發(fā)白，顯露出內(nèi)心的激動與壓力。
“呂黨已除，然其禍根，在于權(quán)責(zé)不明，相互勾連，上下其手，蒙蔽圣聽！”趙匡胤的聲音低沉而有力，如同重錘敲擊在每個人的心頭，“舊制，政事堂（中書門下）掌行政，樞密院掌軍機，三司掌財賦，看似分權(quán)，實則權(quán)柄交織，相互掣肘者有之，沆瀣一氣者亦有之！地方上，轉(zhuǎn)運使、知州、通判、提點刑獄，權(quán)責(zé)重疊，遇事推諉，遇利則爭！長此以往，國將不國！”
他拿起御案上最上面一份詔書草案，目光如炬：“故，朕決意，重塑朝綱，厘定權(quán)責(zé)，行‘三權(quán)分立，相互制衡’之新制！”
“三權(quán)分立？”李崇矩和薛居正同時低呼出聲，眼中充滿了驚疑。楚昭輔更是眉頭緊鎖。這詞聞所未聞，其中蘊含的變革意味，比之前的任何舉措都要猛烈！
“其一，**行政權(quán)**！”趙匡胤的手指重重點在草案上，“政事堂，總領(lǐng)天下庶務(wù)，掌官吏銓選、教化、農(nóng)桑、水利、工造、民政！凡非軍、非財、非監(jiān)察之事，皆歸其統(tǒng)轄！設(shè)‘政事堂會議’，由首相（同平章事）主持，各部尚書、侍郎參與，重大國策，需經(jīng)會議議決，方可呈朕御覽，批紅施行！地方上，**知州（知府、知縣）**，為一方行政之首腦，總攬民政、勸課農(nóng)桑、興修水利、維持治安、教化百姓！其權(quán)柄，獨立于轉(zhuǎn)運使、提刑司！”
薛居正深吸一口氣，這一步，將原本分散于轉(zhuǎn)運使（負責(zé)財政轉(zhuǎn)運，常侵奪地方行政）、提點刑獄（司法監(jiān)察）等職的部分行政權(quán)，集中到了知州和政事堂手中，大大強化了行政系統(tǒng)的效率和權(quán)威，但也意味著更大的責(zé)任和更嚴格的監(jiān)督。
“其二，**財政與監(jiān)察審計權(quán)**！”趙匡胤拿起第二份草案，目光銳利地看向楚昭輔和韓顯，“三司使，總掌天下財賦！田賦、商稅、鹽鐵茶酒專賣、官營工坊收支、國庫倉儲，一切錢糧出入，皆歸其統(tǒng)屬！**地方轉(zhuǎn)運使司**，專司賦稅征收、糧草轉(zhuǎn)運、倉儲管理，**不再干預(yù)地方行政**！其首要職責(zé)，乃將錢糧如數(shù)、如期、安全運抵中樞或指定邊鎮(zhèn)！同時，于三司之下，新設(shè)‘審計院’，由韓顯領(lǐng)院事！”
韓顯猛地抬頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒。
“審計院，獨立于三司錢糧征管之外！”趙匡胤的聲音斬釘截鐵，“專司監(jiān)察審核天下各級官府、軍隊、官營作坊之錢糧收支賬目！凡貪墨、挪用、虛報、浪費者，無論品級高低，一經(jīng)查實，審計院有權(quán)直奏于朕，并移交給……”
他拿起第三份草案，目光轉(zhuǎn)向沈義倫：“其三，**司法與監(jiān)察權(quán)**！御史臺，升格為‘都察院’！掌彈劾百官、整肅綱紀、巡視地方、受理重大冤獄！其權(quán)柄，**獨立于行政與財政系統(tǒng)之外**！都察院御史，由朕親點，風(fēng)聞奏事，聞風(fēng)彈劾，遇重大案件，可奉旨會同刑部、大理寺會審！地方上，**提點刑獄公事**（簡稱提刑官），專掌一路刑獄、監(jiān)察地方官吏不法、復(fù)核州縣案件！其奏報，直通都察院與朕！與知州、轉(zhuǎn)運使，**互不統(tǒng)屬，相互監(jiān)督制衡**！”
垂拱殿內(nèi)一片死寂，只有燭火噼啪作響。李崇矩、薛居正、楚昭輔三人臉色變幻不定。這套制度，前所未有！它將原本糾纏不清的行政、財政、司法監(jiān)察權(quán)力，如同快刀斬亂麻般清晰地切割開來，各自獨立，卻又通過“會議”、“審核”、“彈劾”、“直奏”等機制相互制衡、相互監(jiān)督。這等于在帝國的軀體內(nèi)，生生構(gòu)建起三道相互咬合、相互驅(qū)動的齒輪！
“陛下！”薛居正終于忍不住，聲音帶著憂慮，“此制……立意高遠，然變動太大！權(quán)責(zé)驟然分明，相互制衡，恐……恐生推諉扯皮，政令難出中樞?。∏业胤缴?，知州、轉(zhuǎn)運使、提刑官三足鼎立，互不統(tǒng)屬，若遇事爭執(zhí)不下，誰來決斷？地方豈非陷入混亂？”
“問得好！”趙匡胤非但不怒，反而眼中閃過一絲銳芒，“決斷之權(quán)，最終在朕！在律法！新制之下，各部、各司、各級官員，首要之責(zé)是**明晰自身權(quán)責(zé)邊界**！在其位，謀其政！該你管的事，推諉扯皮，是為瀆職！不該你管的事，伸手過界，是為僭越！瀆職、僭越者，都察院彈章伺候，審計院賬目追查，嚴懲不貸！”
他站起身，走到巨大的大宋疆域圖前，手指重重地點在汴梁的位置：“中樞，政事堂會議決策，朕批紅定奪！地方，日常事務(wù)，依律法、依職權(quán)各自辦理！遇需協(xié)調(diào)之重大事項——如跨州府水利、大規(guī)模賑災(zāi)、剿匪等，由朝廷派出欽差大臣（通常由政事堂、樞密院或都察院重臣擔(dān)任）**臨時總攬協(xié)調(diào)權(quán)**，事畢即撤！決不允許地方形成新的、固化的權(quán)力中心！”
“至于混亂？”趙匡胤嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“舊制之下，權(quán)責(zé)不清，相互傾軋，貪腐叢生，難道不是更大的混亂？長痛不如短痛！陣痛之后，方有清明！朕要的，不是一團和氣的泥潭，而是一臺權(quán)責(zé)分明、相互監(jiān)督、高效運轉(zhuǎn)的機器！這臺機器，要能支撐起減農(nóng)賦、興百工、養(yǎng)強兵、復(fù)燕云的重任！”
他的目光掃過眾人，最后落在李崇矩身上：“樞密使，軍權(quán)獨立，乃國之柱石！樞密院掌軍籍、武官銓選、邊防機要、軍隊調(diào)動！**講武堂**所出之軍官，為軍中骨干，其升遷考核，樞密院會同講武堂山長（皇帝親任）共同議定！地方駐軍將領(lǐng)，只對樞密院負責(zé)，**不得干預(yù)地方行政、財政、司法**！同樣，地方行政、財政、司法官員，亦無權(quán)干涉軍務(wù)！軍、政、財、法，四權(quán)分立，各安其位！”
李崇矩心頭劇震?；实蹖④姍?quán)徹底獨立出來，并置于樞密院和講武堂（實為皇帝）的雙重掌控之下，既避免了武將干政，又確保了軍隊的純粹性和戰(zhàn)斗力，更切斷了地方勢力染指軍隊的可能！這步棋，走得既險且絕！
“韓顯！”趙匡胤點名。
“臣在！”韓顯強壓激動，躬身應(yīng)道。
“審計院乃朕之耳目，國之利刃！你需精挑細算吏，嚴立審計章程！賬目不清者查，開支無度者查，貪墨舞弊者更要一查到底！賦予你‘封駁’之權(quán)——凡三司及地方轉(zhuǎn)運使司呈報之重大開支預(yù)算、決算，審計院若核算不符，有權(quán)封還，要求重核！凡都察院彈劾涉及錢糧之案，審計院必須協(xié)同核查！你，只對朕一人負責(zé)！”
“臣！肝腦涂地，不負圣恩！”韓顯聲音顫抖，幾乎要跪倒在地。這權(quán)力和責(zé)任，重如泰山！
“沈義倫！”
“臣在！”
“都察院，風(fēng)憲之地！朕授你‘聞風(fēng)奏事，不避權(quán)貴’之權(quán)！凡百官言行失當(dāng)、怠惰瀆職、貪贓枉法、結(jié)黨營私者，無論品級，皆可彈劾！賦予都察院御史‘巡按’之權(quán)，代朕巡視州縣，體察民情，監(jiān)察地方三司（行政、財政、司法）履職！遇重大冤情，可直奏于朕，并會同提刑官重審！你，亦只對朕一人負責(zé)！記住，風(fēng)聞可奏，但若查無實據(jù)，誣告構(gòu)陷，朕亦絕不輕饒！”
“臣！定秉公持正，以清吏治！”沈義倫肅然領(lǐng)命，眼中燃燒著士大夫澄清天下的理想火焰。
趙匡胤的目光最后掃過薛居正、楚昭輔和李崇矩：“新制初行，必有齟齬。政事堂總理庶務(wù)，需盡快擬定各部、各司、地方各級之詳細權(quán)責(zé)章程，報朕御批！三司要確保新稅制推行，錢糧入庫！樞密院要穩(wěn)住軍心，整肅武備！朕給你們?nèi)齻€月時間梳理磨合，三個月后，新制全面推行！此乃國本，不容有失！”
“臣等遵旨！”三人齊聲應(yīng)諾，聲音沉重而堅定。他們明白，一場涉及帝國全身骨骼的重塑手術(shù)，已然開始。風(fēng)暴的中心，這位重生歸來的開國帝王，正以其鐵腕與超越時代的遠見，將大宋這艘巨艦，強行扭轉(zhuǎn)至一條充滿荊棘卻也通往無限可能的航道。
***
新制的詔書如同投入湖面的巨石，激起的漣漪迅速擴散至帝國的每一個角落，遠比之前的減賦、興工、增稅引發(fā)的震動更為劇烈和深遠。
**地方：三權(quán)初立，暗流洶涌。**
京東路，齊州（今濟南）。知州衙門內(nèi)，新任知州張詠（以剛直強干著稱）看著案頭并排擺放的三份公文，眉頭緊鎖。
一份是轉(zhuǎn)運使司發(fā)來的公文，措辭強硬地要求齊州務(wù)必于秋稅征收前，將境內(nèi)所有隱田重新丈量造冊，確保商稅新額落實，并嚴詞警告“若有延誤或隱瞞，轉(zhuǎn)運司必據(jù)實參劾”。
一份是提點刑獄司（提刑官）的移文，要求知州衙門移交近半年所有涉及田產(chǎn)糾紛、賦役訴訟的卷宗副本，以備復(fù)核，并提醒“刑獄之事，關(guān)乎民命，請張知州務(wù)必依法裁斷，勿使冤滯”。
最后一份，則是他派往下面縣里督促春耕、興修水利的屬吏發(fā)回的急報：某縣大戶仗著與新任轉(zhuǎn)運副使有姻親，拒不配合清丈田畝，反而煽動部分佃戶阻撓，與負責(zé)丈量的轉(zhuǎn)運司小吏發(fā)生沖突。地方縣尉帶人彈壓，那大戶卻揚言要去汴京告御狀，說轉(zhuǎn)運司和知州衙門“擾民”、“與民爭利”！
張詠一掌拍在案上：“豈有此理！” 他既惱那大戶的囂張跋扈，更怒轉(zhuǎn)運司越過自己直接施壓地方縣衙、激化矛盾的做法，同時也對提刑司此時介入復(fù)核卷宗感到一絲警惕。三權(quán)分立，相互制衡？這制衡的刀鋒，首先就砍向了地方主官！他感到前所未有的掣肘，卻也明白，這正是新制要打破的“一言堂”局面。他深吸一口氣，提筆疾書，一份是給轉(zhuǎn)運司的強硬回文，要求其約束下屬，依律辦事，不得越權(quán)干擾地方行政；另一份是給提刑司的回復(fù)，表示卷宗隨時備查，并附上此次沖突的初步報告；最后一份，則是給那鬧事縣份的縣令和縣尉，措辭嚴厲，要求其務(wù)必依法彈壓豪強，保護丈量吏員，若有差池，唯他們是問！他深知，自己必須站穩(wěn)行政權(quán)的立場，寸步不讓。
**中樞：齒輪咬合，火花四濺。**
汴京，政事堂會議。氣氛凝重得幾乎能擰出水來。議題是關(guān)于在河北路大規(guī)模推廣新式紡紗機（工部“勸工司”的成果）所需經(jīng)費的預(yù)算。
工部尚書慷慨陳詞，描繪著機器推廣后棉布產(chǎn)量激增、惠及民生、充盈國庫的藍圖，要求三司撥付五十萬貫啟動資金。
三司使楚昭輔面沉似水：“工部計劃雖好，然五十萬貫，數(shù)額巨大！去歲雖因增商稅國庫稍裕，然新軍整編、講武堂擴建、邊鎮(zhèn)堡壘修繕、黃河防汛……處處都要錢！三司預(yù)算早已捉襟見肘！況此新機是否真如工部所言那般高效可靠？推廣所需工匠、物料、場地，耗費幾何？有無詳細核算？韓院事，你審計院怎么看？”
所有人的目光瞬間聚焦到列席會議的審計院院事韓顯身上。這位年輕的“財神爺”面無表情，翻開厚厚的卷宗：“據(jù)工部所呈預(yù)算細目，經(jīng)審計院初步核算，其中物料采購價虛高兩成，推廣所需力役折錢計算亦有夸大。且新機尚未在河北大規(guī)模驗證效能，風(fēng)險未明。審計院意見：預(yù)算需重核，總額核減至三十五萬貫，待試點成效顯著后，再行追加。”
工部尚書臉色漲紅：“韓院事！你這是憑空臆斷！物料市價波動，豈能刻舟求劍？推廣艱難，多備些錢糧以防不測，有何不可？”
“防不測非是虛報之由！”韓顯寸步不讓，聲音冷硬如鐵，“審計院職責(zé)所在，只看賬目是否合理，開支是否必要！若工部認為審計核算有誤，請拿出更翔實的市場報價和風(fēng)險預(yù)估報告！”
政事堂首相薛居正眉頭緊鎖，看向工部尚書：“李尚書，韓院事所言不無道理。新機推廣，利國利民，然錢糧耗費，不得不慎。預(yù)算確需更扎實。這樣，你部與審計院再行核對，五日內(nèi)拿出雙方認可之修訂案。同時，可先在京畿附近選一兩縣試點，驗證實效，以數(shù)據(jù)說話，再議大規(guī)模推廣。楚司使，三司也需預(yù)留相應(yīng)額度，待試點成功，及時撥付。如何？” 他試圖在行政推動與財政約束之間找到平衡點。
楚昭輔沉吟片刻，看了一眼韓顯，見他沒有反對，才緩緩點頭：“若預(yù)算經(jīng)審計院核準(zhǔn)，試點成效顯著，三司自當(dāng)優(yōu)先保障。”
會議不歡而散，但一套基于規(guī)則（預(yù)算審核、試點驗證）而非人情或權(quán)威的決策流程，卻在爭論中艱難地運行起來。韓顯走出政事堂，感受到背后工部尚書不滿的目光，卻只是挺直了脊梁。他手中的算盤和賬冊，就是皇帝賦予他的、制衡權(quán)力的劍。
**邊鎮(zhèn)：軍權(quán)獨立，厲兵秣馬。**
河北邊境，雄州（今河北雄縣）。講武堂第一期優(yōu)秀學(xué)員、新任雄州邊軍都指揮使楊業(yè)（后世楊家將原型之一），正在校場上親自督練士卒。嶄新的制式盔甲在陽光下閃耀，火器營的士兵們正緊張地進行著新式火銃（工坊改良）的裝填射擊訓(xùn)練，硝煙彌漫。
一名身著文官服飾的州衙屬吏匆匆跑來，面帶焦急：“楊將軍！楊將軍！請暫緩操演！”
楊業(yè)眉頭一皺：“何事？”
“本州轉(zhuǎn)運司征發(fā)民夫疏浚河道，然人手不足，轉(zhuǎn)運副使大人有令，請將軍暫調(diào)一營軍士協(xié)助挖渠！工期緊迫，還請將軍……”
“住口！”楊業(yè)斷喝一聲，聲如洪鐘，嚇得那屬吏一個哆嗦。他指著校場上汗流浹背的士兵，目光如電：“看清楚了！他們是邊軍！是戍守國門、防備契丹鐵騎的戰(zhàn)士！不是民夫！更不是你轉(zhuǎn)運司可以隨意調(diào)用的勞力！樞密院軍令如山：軍隊，只司戰(zhàn)守！地方工役，自有州縣征發(fā)民夫！再敢言以軍充役，休怪本將軍按‘干擾軍務(wù)’之律，拿你問罪！滾！”
那屬吏面如土色，連滾爬爬地跑了。校場上的士兵們聽到將軍的怒吼，精神為之一振，操練的呼喝聲更加響亮整齊。新制將軍隊從繁雜的地方事務(wù)中徹底剝離出來，專注于戰(zhàn)備訓(xùn)練，軍心士氣，為之一新！楊業(yè)看著士兵們昂揚的斗志，心中激蕩。他知道，這純粹的軍權(quán)，是皇帝給予邊關(guān)將士最大的信任，也是沉甸甸的責(zé)任。北方的狼煙，隨時可能燃起。
**制衡的代價與曙光。**
新制運行的初期，混亂與摩擦不可避免。
* **效率的陣痛：** 一項決策，往往需要政事堂會議、三司核算、審計院審核，甚至都察院監(jiān)督，流程變長，效率看似降低。地方上，知州、轉(zhuǎn)運使、提刑官遇事需公文往來協(xié)調(diào)，不如以往一人決斷迅速。
* **推諉的苗頭：** 權(quán)責(zé)邊界再清晰，也總有模糊地帶。遇到難事、麻煩事，個別官員開始有意識地往“非我權(quán)責(zé)”的方向推諉，試圖將皮球踢給其他衙門。
* **博弈的白熱化：** 利益受損者（如被剝奪了財權(quán)的轉(zhuǎn)運使舊吏、被嚴格審計的貪墨者、被都察院盯上的不法官員）暗中串聯(lián)，散布流言，攻擊新制“疊床架屋”、“空耗錢糧”、“束縛手腳”，甚至有人將地方上一些因磨合不暢引發(fā)的小規(guī)模騷動（如清丈田畝沖突），歸咎于新制造成的混亂。
垂拱殿內(nèi)，趙匡胤案頭堆滿了各種奏報，有新政成效的喜訊，更多的是反映問題、訴苦甚至攻擊的彈章。他神色冷峻，目光卻異常清明。
“陛下，新制推行，阻力重重，怨聲載道。是否……暫緩一二，以安人心？”一位老成持重的翰林學(xué)士小心翼翼地勸諫。
“暫緩？”趙匡胤放下手中的奏報，那是一份韓顯呈上的、關(guān)于某路轉(zhuǎn)運司勾結(jié)地方大戶虛報損耗、侵吞稅款的審計密奏，證據(jù)確鑿?！半奕魰壕彛闶窍蜻@些蛀蟲、向這些盤根錯節(jié)的舊勢力低頭！陣痛是必然的，但長痛足以致命！效率？舊的效率，是建立在權(quán)責(zé)不清、渾水摸魚、甚至貪腐橫行基礎(chǔ)上的虛假效率！朕要的，是權(quán)責(zé)清晰后，各司其職、各盡其責(zé)的**真實效率**！是打破壁壘、減少內(nèi)耗后的長久高效！”
他站起身，走到殿外憑欄遠眺。暮色中的汴京城，萬家燈火初上。他知道，城中工坊的織機正在新稅制的刺激下日夜轟鳴，講武堂的燈火下新一代軍官正在沙盤前推演著收復(fù)燕云的方略，都察院的御史可能正微服查訪著某樁冤案，審計院的算盤聲則在不眠不休地敲打著帝國的錢糧命脈。
“傳旨！”趙匡胤的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“其一，著都察院、審計院，對膽敢在新制推行中陽奉陰違、推諉塞責(zé)、甚至暗中阻撓、貪墨舞弊者，無論何人，嚴查嚴辦！抓幾個典型，明正典刑，以儆效尤！其二，令政事堂牽頭，會同樞密院、三司、都察院、審計院主官，于十日內(nèi)，就新制運行中暴露出的權(quán)責(zé)模糊、流程不暢之處，擬定‘細則補遺’，報朕御批！制度是死的，人是活的！磨合期的漏洞，及時修補！其三，通令嘉獎齊州知州張詠、雄州都指揮使楊業(yè)等恪守權(quán)責(zé)、勇于任事之臣！昭告天下，朕要的，就是這等在其位、謀其政、敢擔(dān)當(dāng)?shù)墓賳T！”
他的目光投向北方幽暗的天際線，那里是燕云十六州的方向。冷硬的線條在他臉上刻下堅毅的痕跡。
“效率的陣痛，朕忍得！些許混亂，朕壓得下去！但舊時代的沉疴，必須刮骨！這臺新機器，必須盡快磨合順暢！因為——”
他猛地攥緊拳頭，骨節(jié)發(fā)出輕微的爆響，眼中燃燒著熾熱而冰冷的火焰：
“北方的狼，不會等我們太久！這臺機器，要用來碾碎他們的鐵蹄！要用來，撐起一個嶄新的大宋！”