我是京城頭號紈绔，整日花天酒地，斗雞走馬。眾人不知，我其實是皇帝最鋒利的暗刃，
監(jiān)察百官的情報首領(lǐng)。真少爺回府那日，我奉命監(jiān)視這個"隱患"。
他卻給路邊凍僵的乞丐披上自己的錦袍。他替被權(quán)貴欺壓的老兵擋下致命鞭刑。
他甚至在刺客箭矢射向我時撲了過來。鮮血染紅他衣襟那刻，我撕碎了給皇帝的密報。
"主子，沈硯確有異心——"我提筆蘸墨，"他妄圖用命換我的忠誠。"1冬日的帝京，
冷風(fēng)如刀，刮過朱雀大街的青石板路，卷起幾片枯葉打著旋兒。富麗堂皇的“醉仙樓”門口，
卻暖意融融，脂粉香混著酒氣，幾乎凝成了實體。絲竹管弦靡靡之音，穿透厚重的錦簾，
斷斷續(xù)續(xù)飄散出來。二樓臨街最好的雅間，窗戶大開，任憑冷風(fēng)灌入。
蕭景琰懶洋洋地斜倚在鋪著厚厚白虎皮的軟榻上，
一手拎著只通體雪白、唯有頭頂一撮金毛的“金頂玉爪”名種鷯哥，
另一只手隨意地捻著幾顆金瓜子，往樓下撒去。金瓜子落在地上，發(fā)出清脆的叮當(dāng)聲，
引得樓下幾個縮在墻角的乞丐不顧寒冷，爭相撲搶，滾作一團。“嘖，無趣?！彼财沧?，
聲音帶著點剛睡醒似的沙啞和漫不經(jīng)心，手指一松，那只價值百金的鷯哥撲棱棱飛了出去，
尖聲叫著“爺高興！爺賞！”，在乞丐們頭頂盤旋一圈，又穩(wěn)穩(wěn)落回他肩頭，
用腦袋親昵地蹭他的臉頰。旁邊幾個同樣衣著錦繡的紈绔子弟轟然叫好?！笆捠雷?，大氣！
這手撒金成雨，真真是京城頭一份的闊氣！”“就是，瞧瞧這些泥腿子，
為幾顆瓜子搶破了頭，真真上不得臺面！”“還得是咱們景琰兄，會玩兒！
”蕭景琰眼皮都沒抬一下，隨手端起旁邊美人捧上的琉璃盞，里面是猩紅的西域葡萄酒。
他晃了晃，沒喝，目光透過敞開的窗欞，投向遠處陰沉沉的天際線，那方向是皇城。
一絲極淡的、難以察覺的冷銳，在他那雙總是半瞇著、顯得醉醺醺的桃花眼底一閃而逝，
快得如同錯覺，隨即又被更深的慵懶覆蓋。他是永定侯府世子，蕭景琰。
京城里無人不知、無人不曉的頭號紈绔。斗雞走馬，眠花宿柳，揮金如土，囂張跋扈。
世人都道永定侯府后繼無人，攤上這么個敗家子。無人知曉，當(dāng)夜幕徹底籠罩這座繁華都城，
醉仙樓的喧囂散去，這位浪蕩子會悄無聲息地消失在侯府后巷的陰影里。七拐八繞，
避開所有可能的眼線，最終踏入一座看似普通、甚至有些破敗的城隍廟后院。
推開布滿灰塵的神龕背后一道暗門，眼前景象驟變。地下深處，燈火通明，
空氣里彌漫著墨汁、紙張和一種沉水香混合的奇特味道。通道幽深，
兩側(cè)是一間間緊閉的石室，偶有低語或紙張翻動的窸窣聲傳出。這里是“玄鏡司”的心臟，
皇帝直屬、監(jiān)察百官、刺探隱秘、掌控著帝國無數(shù)陰暗脈絡(luò)的秘密情報中樞。而蕭景琰，
正是這龐大暗影帝國的主人——“鏡首”。此刻，他臉上紈绔子弟的輕浮蕩然無存。
玄色暗金云紋的司主常服一絲不茍地穿在身上，襯得他面容冷峻，線條鋒利如刀。
他端坐在一張寬大的紫檀木案后，指節(jié)分明的手指正快速翻閱著一份剛剛送達的密報。
油燈的光暈在他臉上跳躍，勾勒出深邃的輪廓。
他面前垂手侍立著幾個同樣身著玄衣、氣息內(nèi)斂的屬下，個個屏息凝神。“戶部侍郎王崇山，
在江南清丈田畝時，收受地方豪紳白銀三萬兩，
縱容其瞞報田產(chǎn)……”蕭景琰的聲音平靜無波，在寂靜的石室里卻帶著冰碴般的寒意，
“證據(jù)鏈補齊，三日內(nèi)呈報陛下。另，盯緊吏部左侍郎李維，
他最近與端王門下走動過于頻繁，查清他們密談的內(nèi)容?！薄笆牵R首！”屬下領(lǐng)命，
聲音低沉有力。案頭的燭火輕微地爆了個燈花。
蕭景琰的目光落在另一份單獨放置的、加蓋了特殊火漆封印的密函上。那是昨日深夜，
由皇帝身邊最隱秘的內(nèi)侍總管，親自送到他手中的。他拿起那份密函，
指尖在冰冷的火漆印上摩挲了一下。緩緩拆開，里面只有薄薄一張灑金宣紙，
上面是皇帝親筆，字跡帶著帝王特有的威嚴(yán)與不容置疑：“永定侯府流落在外之子沈硯，
不日歸京。其身世成謎，疑與舊案有涉。著玄鏡司鏡首蕭景琰，嚴(yán)密監(jiān)視，查其底細、意圖，
一舉一動，皆需密報。此子，或為‘破局’之關(guān)鍵，亦或為‘禍亂’之根源。慎之，重之。
”沈硯。這個名字像一根冰冷的刺，扎進蕭景琰平靜的心湖。永定侯府真正的嫡子，
那個在十幾年前一場撲朔迷離的“意外”中失蹤，被認定早已夭折的孩子，居然還活著？
而且，要回來了？蕭景琰的嘴角幾不可察地向下壓了一瞬。永定侯府，他的“家”，
一個外表光鮮、內(nèi)里早已被蛀空的腐朽巨木。侯爺，他名義上的父親，沉迷煉丹修道，
常年閉關(guān)于府內(nèi)道觀，不問世事。侯夫人，他的“母親”，
在沈硯“夭折”后不久就纏綿病榻，精神時好時壞。府中大權(quán)，
旁落于幾個貪婪成性的叔伯手中，整日里爭權(quán)奪利，烏煙瘴氣。他這個“世子”，
不過是各方勢力暫時妥協(xié)下推出來的一個擋箭牌，一個可以肆意揮霍、敗壞門楣的絕佳工具。
現(xiàn)在，真正的繼承人回來了。這個所謂的“真少爺”，是皇帝口中的“關(guān)鍵”還是“禍根”？
他歸來的背后，又是哪些勢力在推波助瀾？一絲冰冷的、帶著審視意味的嘲弄，
浮上蕭景琰的眼角。他將皇帝的密令湊近燭火，火舌舔舐紙張邊緣，頃刻間化為飛灰。
灰燼無聲飄落在冰冷的石地上?！爸懒恕！彼_口，聲音聽不出絲毫情緒，
“準(zhǔn)備一下，這位‘真少爺’，該登場了?！?三日后，
永定侯府那扇沉重的、象征著勛貴門楣的朱漆大門前，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
府中有頭有臉的管事、仆役，在幾位面色各異、眼神閃爍的叔伯帶領(lǐng)下，垂手肅立，
排場倒是擺得十足。只是那看似恭敬的姿態(tài)下，
掩藏著多少算計、好奇、甚至是不加掩飾的輕蔑與敵意，就不得而知了。蕭景琰來得最晚。
他依舊是那副京城第一紈绔的做派，一身銀紅織金云錦的華服，
腰間掛著叮當(dāng)作響的羊脂玉佩和香囊，仿佛剛從哪個溫柔鄉(xiāng)里爬起來，
帶著一身還未散盡的慵懶酒氣和脂粉香。他斜斜地倚在門邊那尊威風(fēng)凜凜的石獅子旁，
手里把玩著一柄嵌滿寶石的短匕，眼皮耷拉著，一副百無聊賴、興致缺缺的模樣，
仿佛眼前即將上演的認親大戲，遠不如他袖子里藏著的一只蛐蛐兒有趣。“來了來了！
”不知誰低喊了一聲。所有人的目光，齊刷刷投向長街盡頭。一輛半舊的青布馬車，
在冬日慘淡的日光下，緩緩駛來。拉車的馬匹皮毛黯淡，顯得風(fēng)塵仆仆。
馬車停在侯府氣派的大門前，對比之下，更顯寒酸。車簾掀起，一個身影彎腰走了下來。
那一瞬間，蕭景琰耷拉著的眼皮猛地掀開了一條縫隙，
握著短匕的手指也微不可察地收緊了一下。沈硯。他穿著一身半舊的靛藍色細棉布長衫，
洗得有些發(fā)白，但異常整潔，連一絲褶皺也無。身形略顯清瘦，卻站得筆直，
如同一株新生的青竹，帶著一種與這雕梁畫棟、浮華喧囂的侯府格格不入的清冷氣息。
他的面容極其俊秀，眉眼疏朗，鼻梁挺直，唇色很淡，像是工筆畫細細勾勒而成。
最引人注目的是他那雙眼睛，黑白分明，澄澈干凈，像初雪消融后的山澗清泉，
四面八方投射過來的、含義復(fù)雜的目光——審視、好奇、鄙夷、算計……他似乎都看在眼里，
卻又仿佛什么都沒看進去，平靜得如同一泓深潭。沒有激動，沒有惶恐，
沒有久別歸家的孺慕之情，也沒有驟然踏入富貴之地的局促不安。只有一種近乎淡漠的平靜，
仿佛他只是路過，而非歸家。蕭景琰的心頭，掠過一絲極細微的詫異。
這和他預(yù)想中會看到的任何一種表情都不同。這平靜，是偽裝？還是本性如此？
他玄鏡司鏡首的直覺，讓他下意識地開始審視這個“真少爺”身上每一個細微的舉動。
府中的管事堆起滿臉假笑，上前一步，剛要開口說些場面話。沈硯的目光卻已越過了他，
越過那一排排衣著光鮮、心思各異的侯府眾人，
甚至越過了倚在石獅子旁、一身紈绔氣的蕭景琰，落在了側(cè)門角落陰影處。那里，
蜷縮著一個幾乎與陰影融為一體的老乞丐。破衣爛衫，在刺骨的寒風(fēng)中凍得瑟瑟發(fā)抖，
裸露的皮膚呈現(xiàn)出不祥的青紫色，氣息微弱，似乎下一秒就會凍僵死去。
在這永定侯府迎接真正繼承人的“盛大”時刻，這樣一個卑微的存在，本該被遠遠驅(qū)離，
或者直接被所有人視而不見。沈硯動了。他沒有理會管事的欲言又止，
也沒有去看叔伯們瞬間難看的臉色，更沒有在意蕭景琰那驟然變得玩味起來的審視目光。
他徑直走向那個角落，步履沉穩(wěn)，沒有絲毫猶豫。
在所有人驚愕、不解甚至帶著點看笑話的注視下，
沈硯解開了自己身上那件唯一還算體面的靛藍色棉袍。那動作干脆利落，沒有絲毫留戀。
然后，他俯下身，小心翼翼地將帶著自己體溫的棉袍，
嚴(yán)嚴(yán)實實地裹在了那個凍僵的老乞丐身上，仔細掖好每一個可能漏風(fēng)的邊角。寒風(fēng)卷過，
吹動沈硯身上僅剩的單薄中衣。他清瘦的身形在冷風(fēng)中顯得更加單薄，脊背卻挺得筆直。
整個侯府門前，死一般寂靜。只有寒風(fēng)刮過檐角獸吻的嗚咽聲。管事臉上的笑容僵住了，
幾位叔伯交換著眼神，充滿了鄙夷和不屑——果然是鄉(xiāng)下長大的，上不得臺面！
一點體統(tǒng)都不懂！在自家大門口，把衣服給個臭要飯的？簡直丟盡了侯府的臉面！
蕭景琰倚在石獅子上，臉上依舊是那副漫不經(jīng)心的表情，只是把玩短匕的動作停了下來。
他微微瞇起眼，看著那個在寒風(fēng)中只著單衣、卻依舊站得筆直的背影。那雙桃花眼里，
紈绔的迷蒙褪去，只剩下冰冷的審視，如同潛伏在暗處的鷹隼，牢牢鎖定了自己的獵物。
有意思。他無聲地勾了勾唇角。這位真少爺，甫一登場，就給了他第一個“驚喜”。
是沽名釣譽，收買人心？還是……本性如此？就在這詭異的寂靜中，
沈硯似乎終于做完了自己想做的事。他直起身，這才轉(zhuǎn)過身，
目光平靜地掃過門口那一張張表情各異的臉，最后，落在了管事身上。他的聲音不高，
卻清晰地穿透了寒風(fēng)：“煩請帶路?！睕]有解釋，沒有寒暄，
仿佛剛才那驚世駭俗的一幕從未發(fā)生。管事如夢初醒，臉上的肌肉抽搐了幾下，
努力重新堆起笑容，只是那笑容比哭還難看：“哎…哎！少爺…請…請隨老奴入府！
”沈硯微微頷首，抬步，跟著管事，
走進了那扇象征著潑天富貴、也深藏著無盡漩渦的永定侯府大門。自始至終，
他都沒有特意去看一眼倚在石獅子旁的蕭景琰。
蕭景琰看著他清瘦的背影消失在門內(nèi)的陰影里，手指輕輕彈了一下冰冷的短匕刃口，
發(fā)出一聲細微的嗡鳴。他緩緩站直身體，
臉上重新掛起那副懶洋洋的、萬事不入心的紈绔笑容，
仿佛剛才那個眼神銳利如鷹隼的人只是錯覺。他拍了拍石獅子的腦袋，
語調(diào)輕浮地對著旁邊看呆的小廝道：“嘖，咱們這位‘真’大哥，挺有意思嘛。走，
進去瞧瞧熱鬧！”說著，也搖搖晃晃地跟了進去，
留下一地心思各異的下人和幾位臉色鐵青的叔伯。侯府的大門，在沈硯身后沉重地關(guān)上，
隔絕了外面的寒風(fēng)，也隔絕了他過去十幾年的平靜。門內(nèi)，是雕梁畫棟、曲徑通幽的庭院，
更是暗流洶涌、危機四伏的深宅。沈硯被安置在侯府西側(cè)一個名為“聽竹苑”的獨立院落。
這院子位置偏僻，靠近后園，環(huán)境倒是清幽雅致，幾竿翠竹在寒風(fēng)中搖曳，發(fā)出沙沙輕響。
院內(nèi)的陳設(shè)也算齊全，只是透著一股久未住人的清冷氣息。管事引他進來，簡單交代了幾句，
言語間雖恭敬，眼神卻帶著疏離和不易察覺的敷衍，很快便退下了，
留下沈硯和一個指派來的、看起來怯生生的小丫鬟。沈硯對此似乎并無異議。
他安靜地環(huán)顧了一下四周，便讓丫鬟自去休息，
自己則開始動手整理帶來的簡單行李——幾件洗得發(fā)白的舊衣，幾本磨毛了邊的書冊，
還有一個小小的藥囊。夜幕降臨，侯府內(nèi)華燈初上。絲竹宴飲之聲隱隱從前院傳來，顯然，
為了迎接這位“失而復(fù)得”的少爺，府中正在設(shè)宴。聽竹苑這邊，卻依舊一片冷清，
只有一盞孤燈在窗欞上映出沈硯伏案讀書的剪影。高高的院墻之外，一株老槐樹的虬枝上，
一道幾乎融入夜色的黑影靜靜蟄伏著。蕭景琰一身利落的玄色夜行衣，
臉上覆著半張冰冷的銀質(zhì)面具，只露出一雙寒星般的眸子，
居高臨下地注視著聽竹苑內(nèi)那抹昏黃的燈火。他像一個耐心的獵人，
觀察著獵物最私密、最放松的時刻。沈硯看書的姿勢很端正，脊背挺直，
偶爾提筆在書頁空白處寫下幾個批注。動作不疾不徐，神情專注而平靜。
燈火勾勒著他清俊的側(cè)臉輪廓，帶著一種近乎虔誠的靜謐感。沒有焦躁不安，沒有得意忘形，
更沒有暗中與人聯(lián)絡(luò)的鬼祟。一個時辰過去了。沈硯合上書冊，吹熄了燈。
聽竹苑陷入一片黑暗。蕭景琰悄無聲息地從樹上滑落，如同一片真正的落葉，
沒有發(fā)出絲毫聲響。他避開巡夜的更夫，身影在侯府復(fù)雜的亭臺樓閣間穿梭，如入無人之境，
很快回到了自己那間同樣位于侯府深處、卻比聽竹苑奢華十倍不止的“凌霄院”。
揮退上來伺候的侍女，蕭景琰獨自走入內(nèi)室。他擰動書架上某個不起眼的青瓷花瓶，
沉重的書架無聲地向側(cè)面滑開，露出一條僅容一人通過的密道。他閃身而入，
書架在身后悄然合攏。密道向下，盡頭是一間小小的暗室。這里沒有玄鏡司總部的宏大，
卻布置得更為精煉。一張書案，幾排書架，上面堆滿了卷宗。墻上懸掛著帝京的詳細輿圖。
蕭景琰摘下面具，坐在書案后。他鋪開一張?zhí)刂频?、帶著玄鏡司暗紋的密報專用紙箋，
提起紫毫筆。墨汁飽滿地浸潤筆尖，懸停在紙頁上方?；椟S的燭光下，
他的側(cè)臉輪廓冷硬如石雕?！坝蓝ê罡虺帲诮袢丈陼r三刻抵府。行止有異，
府門前行徑驚世駭俗（詳參附頁甲一）。入府后居‘聽竹苑’，深居簡出，無異常交際。
亥時初刻熄燈安歇。性情表現(xiàn)：極度沉靜，舉止克制，與其出身背景所顯不符。
初判：或善偽裝，或心性異于常人。其歸府動機、背后推手，尚待深查。疑點顯著，
需持續(xù)嚴(yán)密監(jiān)控?！惫P尖落下，墨跡在紙上洇開，字跡鐵畫銀鉤，冷靜得不帶一絲溫度。
寫完，他拿起旁邊一枚小巧的玄鐵印章，在密報末尾鄭重地蓋下。印章的圖案，
是一面被荊棘纏繞的古鏡。他將密報卷好，塞入一個同樣帶有暗紋的銅管中。
走到暗室角落一個不起眼的銅制獸首前，將銅管插入獸口。只聽一陣極輕微的機括轉(zhuǎn)動聲，
銅管已被傳送出去。用不了多久，這份關(guān)于“真少爺”沈硯的第一份密報，
就會出現(xiàn)在皇帝的御案之上。蕭景琰回到書案后坐下，指節(jié)輕輕敲擊著冰冷的桌面。
那雙慣常帶著慵懶笑意的桃花眼里，此刻只剩下深潭般的沉靜和一絲不易察覺的困惑。
府門前給乞丐披衣那一幕，清晰地浮現(xiàn)在眼前。那動作太自然，太……理所當(dāng)然。
沒有一絲表演的痕跡，仿佛那就是他骨子里的反應(yīng)。
這與他情報中勾勒出的那個在鄉(xiāng)野間掙扎求生、理應(yīng)懂得察言觀色、趨利避害的形象，
格格不入。“沈硯……”他低聲念出這個名字，聲音在寂靜的暗室里顯得格外清晰，
“你究竟是誰？回來，又想做什么？”窗外的寒風(fēng)，似乎更緊了些，嗚咽著拍打著窗欞。
3日子在侯府表面的平靜下悄然滑過。沈硯的存在，像一顆投入死水潭的石子，
雖然激起了層層漣漪，但很快又被侯府固有的渾濁所淹沒。
幾位叔伯最初還假惺惺地來“探望”過幾次，言語間多是試探和敲打，見沈硯態(tài)度始終平淡，
回應(yīng)也多是“嗯”、“是”、“知道了”之類的簡短詞語，便也漸漸失了興趣，
覺得這鄉(xiāng)下回來的小子木訥寡言，難成大器，不足為慮。下人們起初還帶著好奇和畏懼，
但見這位真少爺既無雷霆手段立威，也無金銀財帛賞賜，反而對誰都客客氣氣，
甚至顯得有些疏離，便也漸漸怠慢起來。聽竹苑的份例被克扣是常事，送來的飯菜時冷時熱，
甚至有時會“忘記”送炭火。沈硯對此似乎全無察覺，或者說，毫不在意。
他每日的生活極其規(guī)律：清晨練一套舒緩的拳法，然后看書，午后會去侯府后園僻靜處走走，
更多的時候，是待在他的聽竹苑里，
擺弄那些蕭景琰派人暗中查探過、確認只是尋常草藥的藥草，或是安靜地看書、練字。
蕭景琰的監(jiān)視從未放松。他本人依舊扮演著那個醉醺醺的紈绔，流連于花街柳巷，斗雞走狗，
偶爾在府里“偶遇”沈硯，也多是陰陽怪氣、冷嘲熱諷幾句。
沈硯的反應(yīng)永遠只有一個——平靜地看他一眼，然后微微頷首，算是打過招呼，便再無下文。
這種油鹽不進的態(tài)度，讓蕭景琰這個習(xí)慣了掌控人心、洞察幽微的鏡首，
竟也感到一絲無處著力的憋悶。然而，沈硯并非真的兩耳不聞窗外事。他像一株沉默的植物，
根系卻悄然探入侯府這片看似平靜、實則污濁的土壤之下。他很快發(fā)現(xiàn)，
侯府西側(cè)靠近馬廄的角落，有一排低矮破舊的房舍，
住著一些年老體衰、無依無靠的退役老兵。
這些人大多是當(dāng)年跟隨老侯爺（沈硯的祖父）征戰(zhàn)過的親兵，后來或因傷退役，