沈家舞會上，我當眾羞辱了那個聲名狼藉的交際花白玫瑰。“臟東西就該待在垃圾堆里。
”后來我卻撞見她偷偷給孤兒院送錢，為掩護學生亮出利爪震懾流氓。她遞情報時被我撞破，
只笑著說：“小姐，人分三六九等，報國心不分貴賤?！碑斘医K于鼓起勇氣想道歉，
哥哥卻說她因刺殺東瀛高管即將被捕。鐵窗里她洗盡鉛華，穿著月白衫子美得驚心。
“叫我一聲念慈吧，”她飲下毒藥時輕聲說，“下輩子…我想干干凈凈的。
”我哭喊著“你才是最干凈的”被哥哥拖走。那天后，父親書房深夜中傳來東瀛軍官的笑聲。
而哥哥書房的燈，也為我照亮了那些在暗處發(fā)光、在泥沼中綻放的靈魂。
水晶吊燈的光芒被無數(shù)切割面折射，碎成一片片炫目的光斑，
潑灑在沈家宴會廳光可鑒人的大理石地面上。
空氣里浮動著昂貴香水、雪茄煙絲和剛出爐的精致點心的甜膩香氣，
混合成一種屬于上流社會的、令人微醺的暖風。華爾茲的旋律慵懶流淌，衣香鬢影，
觥籌交錯，這里是海城名流趨之若鶩的銷金窟，是沈家大小姐沈明薇再熟悉不過的領(lǐng)地。
她像一只被精心豢養(yǎng)的、羽毛光鮮的雀鳥，輕盈地穿梭在人群里。
身上那件巴黎最新款的淡粉色蕾絲長裙，襯得她肌膚勝雪，
顧盼間帶著被嬌寵出來的、理所當然的驕矜。每一個投向她的目光，
無論艷羨、討好還是嫉妒，都讓她心底那份優(yōu)越感像香檳酒的氣泡，咕嘟咕嘟地往上冒。
直到那抹猩紅的身影撞入眼簾。白玫瑰。這個名字像一顆微小的石子，
投入沈明薇心湖的平靜水面，漾開一圈圈名為鄙夷的漣漪。那個聲名狼藉的交際花，
此刻正斜倚在鋪著天鵝絨的沙發(fā)扶手上，巧笑倩兮，眼波流轉(zhuǎn)間，
輕易就將一個西裝革履、頗有身份的中年男人籠在了她的網(wǎng)里。
男人俯身湊近她耳邊說著什么，她掩唇輕笑，指尖若有似無地劃過對方的手背，
動作熟稔得像呼吸。一股說不清道不明的煩躁猛地攫住了沈明薇。
她討厭這種明目張膽的媚態(tài)，討厭那種將男人玩弄于股掌之間的輕佻，
更討厭白玫瑰身上那種仿佛天生就該屬于這種場合的、渾然天成的風塵氣。她憑什么？
一個靠出賣色相和逢迎來換取錦衣玉食的女人，
一個連名字都帶著廉價香水味的“花國總統(tǒng)”，也配出現(xiàn)在沈家的舞會上，玷污這里的空氣？
血液似乎一下子涌上了頭頂。沈明薇幾乎是下意識地端起侍者托盤里的一杯香檳，
腳步帶著自己都未曾察覺的急促，直直朝著那團刺目的猩紅走了過去。
高跟鞋敲擊地面的聲音清脆，帶著一種宣告的意味。周圍的談笑聲似乎低了下去，
幾道目光好奇地追隨著她?！鞍パ?！”一聲短促的驚呼。冰冷的、冒著氣泡的香檳液體，
毫無預兆地潑灑在白玫瑰那件精心挑選的猩紅色絲絨旗袍上。深色的酒漬迅速暈開，
在她胸前浸濕了一大片，狼狽又突兀。白玫瑰的笑容僵在臉上，眼底閃過一絲錯愕，
隨即飛快地垂下眼簾，長長的睫毛遮住了所有情緒。她身旁的男人皺起了眉，
帶著一絲被打擾的不悅看向沈明薇。沈明薇卻仿佛沒看見那男人的目光，她微微抬起下巴，
像一只驕傲的孔雀，聲音不大，卻足以讓附近幾桌的人都聽得清清楚楚，
帶著一種刻意為之的、冰涼的輕蔑：“嘖，真是晦氣。臟東西就該待在垃圾堆里，
怎么還跑到人眼前晃悠了？”她將空酒杯隨手塞給旁邊一個目瞪口呆的侍者，
仿佛沾到了什么不潔之物，從手袋里抽出一條精致的蕾絲手帕，
慢條斯理地擦拭著根本沒有沾到酒液的指尖，每一個動作都寫滿了鄙夷，“這空氣都污濁了。
”白玫瑰的身體幾不可察地顫抖了一下。她依舊低著頭，手指緊緊攥住了旗袍濕透的下擺，
指節(jié)因為用力而泛白。她沒有反駁，也沒有抬頭看沈明薇一眼，只是那微微顫抖的肩膀，
泄露了一絲強忍的屈辱。周圍的目光瞬間變得復雜起來，有看熱鬧的，有同情的，
也有和沈明薇一樣帶著鄙夷的竊竊私語?！懊鬓?！”一個低沉而隱含不悅的聲音響起。
沈明薇的哥哥沈明遠不知何時走了過來，他穿著熨帖的黑色西裝，眉頭微蹙，
目光掃過白玫瑰胸前的酒漬，又落在妹妹那張寫滿驕縱的臉上，帶著一絲警告的意味，
“別胡鬧?！鄙蛎鬓逼擦似沧欤瑢ι细绺绲哪抗?，到底沒再說什么更難聽的話，
只是那眼神里的不屑絲毫未減。她輕哼一聲，像只斗勝的小公雞，轉(zhuǎn)身，
裙擺劃出一個漂亮的弧度，重新匯入衣香鬢影之中，
留下身后一片尷尬的寂靜和那個默默承受著所有難堪的、猩紅而單薄的身影。
那次舞會上的風波，像一顆投入深潭的石子，在沈明薇心里漾開的漣漪卻遠未平息。
她依舊厭惡白玫瑰，那種厭惡根深蒂固，帶著階級壁壘帶來的天然優(yōu)越感。然而，
命運卻像一只惡作劇的手，總在不經(jīng)意間，將那個她避之不及的女人，推到她眼前，
展示著截然不同的面目。一個微雨的午后，沈明薇的汽車在駛過城南一條破敗狹窄的巷口時，
意外拋錨。司機下車檢查，她百無聊賴地搖下車窗，
潮濕陰冷的空氣夾雜著巷子里特有的霉味和垃圾的酸腐氣撲面而來。她嫌惡地蹙起眉，
正要關(guān)窗，目光卻被巷子深處一個熟悉的身影攫住。是白玫瑰。
她穿著一件洗得發(fā)白的藍布旗袍，外面罩著一件同樣半舊的灰色開衫，
與舞會上那個艷光四射的交際花判若兩人。她手里提著一個沉甸甸的竹籃，
上面蓋著一塊干凈的藍布。她步履匆匆，
神色間帶著一種沈明薇從未見過的、近乎虔誠的肅穆，
閃身進了一扇不起眼的、油漆剝落的木門。門楣上掛著一塊小小的木牌——“慈幼院”。
沈明薇的心猛地一跳。鬼使神差地，她推開車門，悄無聲息地跟了過去。隔著門縫，
她看到一個小小的、光線昏暗的院子。
一群衣衫破舊但還算整潔的孩子像小鳥一樣圍住了白玫瑰，嘰嘰喳喳地叫著“念慈姐姐”。
白玫瑰臉上綻開一個溫柔至極的笑容，眼里的光純凈得不像話。她蹲下身，
掀開竹籃上的藍布，里面是碼放得整整齊齊的白面饅頭和一小包糖果。
她小心地把食物分給孩子們，摸摸這個的頭，擦擦那個臉上的灰，輕聲細語地叮囑著什么。
那畫面，溫暖得讓沈明薇覺得刺眼。她幾乎是落荒而逃。回到車上，心臟還在怦怦直跳。
那個在舞會上巧笑倩兮、周旋于男人之間的白玫瑰，
和眼前這個在破敗孤兒院里分發(fā)食物、眼神溫柔的女人，真的是同一個人嗎？
一種莫名的煩躁和困惑纏繞著她。幾天后，
沈明薇和幾個閨中密友約在城中最負盛名的“云裳”旗袍店。剛量完尺寸出來，
就聽到隔壁小巷傳來一陣激烈的打罵聲和女孩子的哭喊。她們好奇地探頭望去，
只見幾個流里流氣的混混正圍著一個穿著學生裝、梳著兩條麻花辮的年輕女孩，污言穢語，
動手動腳。女孩嚇得臉色慘白，拼命掙扎。就在一個混混的手要扯上女孩衣襟的瞬間，
一道身影猛地沖了過去，擋在了女孩身前。又是白玫瑰！她像一只護崽的母雞，張開雙臂，
死死地將那學生護在身后?；旎靷冿@然認出了她，為首的那個臉上掛著猥瑣的笑：“喲，
這不是白老板嗎？怎么，想替這小雛兒出頭？行啊，陪哥幾個樂呵樂呵，
就放了她……”“滾開！”白玫瑰的聲音冰冷，
帶著一種沈明薇從未聽過的、淬了冰般的厲色，“看清楚我是誰！動她一根手指頭，
信不信明天你們老大就打斷你們的腿扔進黃浦江喂魚！”她的氣勢陡然一變，
不再是舞會上風情萬種的花魁，也不是孤兒院里溫柔的念慈姐姐，
而像一只被激怒的、亮出爪牙的母豹。那雙總是帶著媚意或平靜的眼睛里，
此刻燃燒著冰冷的怒火和不容置疑的威懾。她挺直了脊背，毫不畏懼地直視著那幾個混混，
仿佛她身后站著的不是一個小姑娘，而是整個海城的地下秩序。
混混們被她的氣勢和話語鎮(zhèn)住了。為首的那個臉色變了變，
顯然知道白玫瑰在海城黑白兩道都有些說不清道不明的關(guān)系，得罪了她背后的“靠山”，
確實不是他們這些小嘍啰能承受的。他臉上猥瑣的笑容僵住，眼神閃爍了幾下，
帶著幾分不甘和忌憚。“哼！白老板，算你狠！”他啐了一口，
惡狠狠地瞪了白玫瑰和她身后的學生一眼，“今天算這小丫頭片子走運！我們走！
”幾個混混罵罵咧咧地轉(zhuǎn)身，悻悻地消失在巷子深處。危機解除，
白玫瑰緊繃的身體才微微放松下來。她轉(zhuǎn)過身，輕輕拍了拍嚇傻的學生肩膀，
聲音恢復了平時的溫和：“沒事了，快回家吧，以后走大路，別抄這種近道。
”學生驚魂未定，連連道謝，抹著眼淚跑開了。直到這時，白玫瑰似乎才察覺到巷口的視線。
她轉(zhuǎn)過頭，目光越過那幾個同樣驚魂未定的富家小姐，落在了沈明薇臉上。四目相對。
白玫瑰的眼神里，沒有勝利的得意，也沒有被沈明薇看到這一幕的尷尬或解釋的欲望。
只有一片深不見底的平靜，以及一絲……不易察覺的疲憊。
她臉上剛才那股懾人的氣勢瞬間消散無蹤，仿佛從未出現(xiàn)過。她只是淡淡地掃了沈明薇一眼，
那眼神平靜無波，甚至帶著一絲疏離，仿佛在看一個無關(guān)緊要的陌生人。然后，
她抬手理了理剛才因動作激烈而略顯凌亂的鬢發(fā)，動作依舊帶著骨子里的優(yōu)雅。
她沒有說一句話，沒有再看沈明薇第二眼，只是挺直了背脊，邁著從容的步子，
從沈明薇身邊擦肩而過，獨自朝著巷子深處走去。
夕陽的余暉將她孤獨而倔強的背影拉得很長很長，烙印在沈明薇的眼底，帶著灼人的溫度。
疑惑像藤蔓一樣纏繞著沈明薇的心。那個在孤兒院溫柔分食的女人，
那個在巷子里挺身而出、瞬間爆發(fā)出驚人氣勢震懾住混混的女人，
真的是她認知中那個“自甘下賤”的白玫瑰嗎？她開始下意識地留意起關(guān)于白玫瑰的消息，
那些在太太小姐們茶余飯后被當作笑談的、真假難辨的傳聞，此刻聽在耳中，
卻讓她品出了別樣的滋味。一個消息靈通的朋友壓低聲音說：“聽說了嗎？
上個月碼頭倉庫那批‘意外’起火的東瀛棉紗……嘖嘖，損失可不小呢！有人說，
看見起火前，有個穿紅衣服的女人在附近出現(xiàn)過……”另一個立刻接口：“紅衣服？
海城穿紅衣服的女人多了去了！
不過……白玫瑰那晚好像確實在碼頭附近的‘夜鶯’舞廳陪酒？”“噓！小聲點！
這種事可不能亂說……”沈明薇捏著茶杯的手指微微收緊。碼頭倉庫的火災，
她聽父親在家提過一句，說是東瀛商會損失慘重，懷疑有人蓄意破壞，但查無實據(jù)。
紅衣女人……白玫瑰……她心里那個模糊的猜測越來越清晰，帶著一種驚心動魄的寒意。
她需要一個答案。一個能讓她徹底看清白玫瑰，也看清自己內(nèi)心那點動搖的答案。
機會很快來了。沈明薇借口去城西新開的洋行看首飾，
卻讓司機把車停在了一家名為“清心茶社”的斜對面。這家茶社位置僻靜，環(huán)境清幽，
據(jù)她所知，是白玫瑰偶爾會獨自小坐的地方。她坐在車里，隔著一條不算寬的街道，
目光緊緊鎖住茶社二樓臨窗的那個雅間。時間一分一秒過去，就在她以為消息有誤時，
那個熟悉的身影出現(xiàn)了。白玫瑰穿著一身素雅的月白色旗袍，外罩一件米色針織開衫，
臉上脂粉未施，只唇上點了一抹極淡的嫣紅，比平日里濃妝艷抹的樣子更添了幾分清麗。
她獨自一人，點了一壺茶，幾樣點心，安靜地坐在窗邊，目光落在窗外，似乎在等人，
又似乎只是在享受片刻的寧靜。沈明薇的心提到了嗓子眼。她不知道自己想看到什么，
是證實那些傳言，還是證明自己的偏見？大約過了半盞茶的時間，
一個穿著深灰色長衫、戴著禮帽、帽檐壓得很低的男人匆匆走進了茶社。沈明薇的呼吸一窒。
男人徑直上了二樓，左右看了看，迅速閃身進了白玫瑰所在的雅間。雅間的窗戶關(guān)著，
但窗簾沒有完全拉攏，留下了一道縫隙。沈明薇死死盯著那道縫隙。她看到白玫瑰站起身，
臉上沒有任何意外的表情，她走到門邊，似乎是將門反鎖了。然后她走到桌邊，
拿起桌上一個毫不起眼的、用來裝點心的普通油紙袋，遞給了那個男人。男人接過袋子，
沒有打開，只是迅速地從懷里摸出一個同樣不起眼的、扁扁的牛皮紙信封，
塞到了白玫瑰手里。整個過程不過十幾秒，兩人沒有任何多余的交談，動作快得驚人。
男人將油紙袋小心地藏進長衫內(nèi)袋，壓低了帽檐，轉(zhuǎn)身開門，迅速離開。白玫瑰站在原地，
手里捏著那個信封，走到窗邊，目光警惕地掃視著樓下街道。
就在她的視線即將掃過沈明薇所在的汽車時，沈明薇猛地縮回了頭，心臟狂跳，
幾乎要撞出胸腔。她看到了！她真的看到了！那絕不是普通的會面！
那油紙袋和信封里傳遞的，是情報！是足以要人命的東西！
沈明薇不知道自己是怎么回到家的。她把自己關(guān)在房間里，腦子里亂成一團漿糊。
舞會上輕佻的笑，孤兒院溫柔的側(cè)臉，小巷里震懾混混的厲色和疲憊的眼神，
茶社窗口警惕的眼神……無數(shù)個白玫瑰在她眼前交織、重疊、撕扯?？謶?、震驚、茫然，
還有一種被巨大謊言欺騙后的憤怒和……一絲連她自己都不愿承認的、名為敬佩的情緒，
瘋狂地撕扯著她。她必須問清楚！幾天后，
沈明薇終于打聽到白玫瑰會去城隍廟附近的一家老字號藥鋪抓藥。
她提前等在了藥鋪斜對面的一個書報攤旁，假裝翻看著雜志，眼睛卻緊緊盯著藥鋪門口。
白玫瑰果然出現(xiàn)了。依舊是素雅的裝扮，手里提著一個藥包。她走出藥鋪，似乎察覺到什么，
腳步頓了一下，目光朝書報攤這邊掃來。沈明薇深吸一口氣，放下雜志，徑直走了過去，
攔在了白玫瑰面前。四目相對。白玫瑰的眼中閃過一絲極快的驚訝，
隨即恢復了那種深潭般的平靜，甚至還帶著一絲了然的、淡淡的疲憊?！吧蛐〗?？
”她的聲音很輕，聽不出情緒。沈明薇看著她蒼白卻依舊美麗的臉，
看著她眼底那抹揮之不去的倦色，準備好的質(zhì)問忽然堵在了喉嚨里。她張了張嘴，
聲音有些干澀：“你……你那天在茶社……”白玫瑰的瞳孔幾不可察地收縮了一下，
但她的表情沒有絲毫變化，只是靜靜地看著沈明薇，仿佛在等待她的下文。
沈明薇被她看得有些心慌，
那些在腦海里盤旋了無數(shù)遍的質(zhì)問——“你是不是在幫那些人做事？
”“你知不知道這有多危險？”“你為什么要這么做？”——此刻卻一個字也問不出來。
她看著白玫瑰平靜無波的眼睛，那里面沒有恐懼，沒有狡辯，只有一種近乎坦然的等待。
最終，沈明薇聽到自己用一種近乎耳語的聲音，帶著連她自己都未曾察覺的顫抖，
問：“為什么？”白玫瑰的嘴角，極其緩慢地向上彎起一個弧度。那笑容很淡，
像初春湖面上一掠而過的微風，帶著一絲看透世事的蒼涼，卻又奇異地透出一種力量。
她的聲音很輕，卻清晰地穿透了街市的嘈雜，一字一句地敲在沈明薇的心上：“沈小姐，
可能人有三六九等，”她的目光掠過沈明薇身上昂貴的洋裝，掠過她保養(yǎng)得宜的雙手，
最后落回她的眼睛，那里面沒有怨懟，只有一種近乎悲憫的平靜，“但是報國的心，
是不分高低貴賤的。”她頓了頓，唇角的笑意加深了些許，
帶著一種塵埃落定般的釋然：“我雖身處花界，碾落成泥，但我也愿意為了我們的國家，
我們的同胞，盡一份力。哪怕……微薄如塵?！闭f完，她不再看沈明薇，微微頷首，
提著藥包，挺直了背脊，從沈明薇身邊擦肩而過。素色的旗袍下擺拂過地面，
沒有留下任何痕跡，卻像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在了沈明薇的心上。
報國的心……不分高低貴賤……碾落成泥……盡一份力……沈明薇僵在原地，
午后的陽光暖洋洋地照在身上，她卻感到一種徹骨的寒冷和羞愧。她一直以來的優(yōu)越感，
她根深蒂固的偏見，在白玫瑰這句平靜的話語面前，轟然倒塌，碎成一地狼藉。
那句“報國的心不分高低貴賤”像一把重錘，反復敲擊著沈明薇的耳膜，
也敲碎了她心中那座由傲慢與偏見筑起的高墻。碾落成泥，卻心向光明。白玫瑰，不，
蘇念慈……這個名字第一次帶著沉甸甸的分量，壓在了沈明薇的心頭。她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，