貢院夜漏三聲，燭火被窗縫滲進的北風剪得七零八落。我攥著那支朱筆，指腹因用力而發(fā)白，筆管里卻像灌了鉛，沉得抬不起來。
策卷第一行，我寫下八個字：
「妖亦有心，奈何禁婚。」
墨跡未干，紙面忽然浮起細碎的冰紋——那是鎮(zhèn)妖符的殘力在反噬。冰紋沿著筆畫爬行，像凍僵的蜈蚣，一路啃噬到我的指尖。我咬破舌底，含一口血，混著墨繼續(xù)寫。血墨交融，黑里透紅，像極了我娘死時嘴角掛的那抹。
“考生，停筆?！?/p>
沈硯的聲音從背后落下，冷得能割耳。
我轉身，斗笠的紗簾掃過案角，帶起一陣小旋風。沈硯袖中的鎮(zhèn)妖鈴無聲震顫，鈴舌卻死死貼住內(nèi)壁——那是狐火的高溫在作祟。
“大人，時辰未到?！?/p>
“你的墨，不對?！?/p>
他伸出兩指，拈起我面前的硯臺。松煙墨在水里暈開，竟浮出一張極淡的人臉——我娘。
沈硯的眸子驟然收緊。
“裴知雪，你私煉魂墨，可知罪？”
我低笑，舌尖的血腥味漫到齒根，“學生只知，三年前貢院失火，燒死了一百二十七名替考書生，其中六十八人連尸骨都無。他們的魂，無處可去，我便收了一點，做墨。”
鎮(zhèn)妖鈴終于發(fā)出第一聲裂響，像冰湖炸縫。
沈硯手腕一轉，鈴口對準我眉心，“交出魂墨，隨我入鎮(zhèn)妖司。”
我抬手，狐火順著袖口竄出，化作一只藍焰小狐，蹲在我肩頭舔爪子。
“大人，您確定要在此處動手？”
我瞥向四周。其余考生仍埋頭疾書，仿佛被某種結界隔絕。但我知道，這層結界撐不過十息——沈硯的潔癖讓他無法忍受狐火灼燒墨香的味道。
果然，他后退半步，袖口虎牙印處滲出一絲血。
“癸字三十九號，”他聲音壓得極低，“你若肯自廢妖丹，我可保你一命?！?/p>
我眨了眨眼，故作天真，“那大人可否先回答學生一題——三年前，您為何親手圈掉我的名字？”
沈硯的唇抿成一條蒼白的線。
我替他答：“因為我娘是你父親流放的罪奴，而我，是罪奴與狐妖的野種。”
鈴舌徹底崩斷，碎片濺到我的策卷上，像一場微型雪崩。
我趁機提筆，在“禁婚”二字旁添了四個小字：
「以血為聘?！?/p>
墨跡未干，考棚外忽傳鼓聲——交卷。
沈硯收鈴轉身，背影像一柄未出鞘的劍。
我吹熄案頭燭火，掌心暗紅的狐火順勢鉆進硯臺，把最后一點魂墨熬成粘稠的漆。
“大人，”我輕聲喊住他，“今晚子時，御道橋頭，我等你來取我妖丹?！?/p>
他腳步未停，只留一句：
“你若敢逃，鎖妖鏈便會讓你娘魂飛魄散?！?/p>
我望著他的背影，指尖在案下悄悄碾碎一粒墨晶。
碎末落在火折子上，轟然爆出一簇幽藍。
那是我娘教我的最后一課：
“狐妖的真心，燒起來比魂墨還毒。”