第十二章：弓弦與鱗甲
一、戰(zhàn)前的低語
離夏洛特家還有三個(gè)街區(qū)時(shí)，浪月把車停在了一棟廢棄銀行的后門。引擎熄滅的瞬間，世界突然安靜下來，只剩下風(fēng)穿過破碎玻璃窗的嗚咽聲。她解開安全帶的動作很輕，目光掃過副駕駛座上的夏洛特——女孩正把玩著浪月之前給她的防毒面罩，手指在過濾罐上敲出輕快的節(jié)奏。
“就在前面的廢棄工廠區(qū)?！毕穆逄赝蝗婚_口，將面罩掛在脖子上，“上次我被它追得鉆進(jìn)通風(fēng)管道，那怪物的酸液把鋼管都蝕穿了。”她指節(jié)敲擊著車窗，那里映出遠(yuǎn)處工廠煙囪的剪影，“它喜歡趴在冷卻塔上曬太陽，冷血動物都這樣?！?/p>
浪月從手鐲里取出復(fù)合弓，弓弦在晨光中泛著冷光。她檢查著夏洛特給的箭矢——箭頭是三棱形的，上面淬著暗紅色的液體?！斑@是……”
“蜥獸的膽汁提煉的，我的獨(dú)家配方?！毕穆逄剡肿煨?，露出小虎牙，“對同類的腐蝕性最強(qiáng)，比還燃燒瓶管用?！彼蝗粔旱吐曇?，指向前方路口，“看，它的腳印?！?/p>
水泥地上印著兩行交錯(cuò)的爪痕，每個(gè)足有碗口大，邊緣還沾著綠色的粘液。浪月蹲下身，指尖輕觸爪痕深處——那里的水泥已經(jīng)變成粉末狀。“它的體重至少有三噸，”她站起身，弓弦被拉至滿圓，“步幅兩米一，速度比上次快了15%?！?/p>
夏洛特從儲物背包里掏出個(gè)金屬罐，里面裝著凝固的汽油。“燃燒瓶備好了，”她晃了晃罐子，液體撞擊罐壁的聲音很輕，“不過按你的計(jì)劃，先用你的弓箭對嗎？”
浪月點(diǎn)頭，將一支箭矢搭在弦上。晨光順著她挽起的發(fā)髻流淌，碧青色發(fā)箍在陽光下折射出細(xì)碎的光斑?！袄鋮s塔的鋼筋結(jié)構(gòu)能限制它的行動，”她指向工廠區(qū)的制高點(diǎn)，“你繞到西面的管道區(qū)，用燃燒瓶吸引它的注意力，我在東面的水塔上伏擊?！?/p>
“遵命，老大?！毕穆逄鼐戳藗€(gè)不倫不類的禮，轉(zhuǎn)身時(shí)作戰(zhàn)靴踩在碎石上，發(fā)出幾乎聽不見的響動。浪月看著她的背影消失在街角，突然想起昨晚女孩說的話——“真正的武器不是子彈，是能背靠背的人”。
二、水塔上的瞄準(zhǔn)鏡
爬上冷卻塔的鐵梯時(shí)，浪月的手指摸到了銹蝕的焊點(diǎn)。每向上一步，鐵梯就發(fā)出一陣呻吟，像是在抗議這具人類軀體的重量。她在距離塔頂三米處停下，身體緊貼著圓柱形的塔壁，復(fù)合弓的瞄準(zhǔn)基線與遠(yuǎn)處的水塔形成一條直線。
從這個(gè)角度能清晰地看到工廠區(qū)的全貌：廢棄的沖壓車間里堆著生銹的機(jī)床，傳送帶像條死去的巨蟒癱在地上，而最遠(yuǎn)處的冷卻塔頂端，趴著個(gè)巨大的陰影。
蜥獸的鱗片在晨光中泛著暗綠色，像覆蓋著一層潮濕的苔蘚。它的身體蜷縮成S形，鐮刀狀的尾椎垂在塔沿，尖端偶爾滴落幾滴綠色的粘液，在地面砸出冒煙的小坑。最醒目的是它的頭顱——鱷魚般的吻部里露出兩排鋸齒狀的牙齒，眼睛是渾濁的黃色，此刻正半瞇著曬太陽。
浪月深吸一口氣，舌尖頂住上顎。按照夏洛特教的呼吸法，她的胸腔起伏變得緩慢而深沉，心跳聲在耳膜里逐漸清晰。她調(diào)整著復(fù)合弓的角度，箭頭對準(zhǔn)蜥獸顳骨的位置——那里是她在素描本上標(biāo)注的弱點(diǎn)，沒有鱗片覆蓋，只有一層薄薄的皮膚。
突然，蜥獸的耳朵動了動。那是位于眼睛后方的兩個(gè)小孔，此刻正微微張開，像是在捕捉空氣中的震動。浪月瞬間屏住呼吸，手指在弓弦上穩(wěn)住——她聽見了夏洛特的腳步聲，很輕，像貓爪踩在地毯上，但在這寂靜的工廠區(qū)里，足夠被這怪物捕捉到。
冷卻塔頂端的陰影動了。蜥獸展開身體的瞬間，浪月才真正意識到它的龐大——體長至少八米，展開的前肢像兩架小型挖掘機(jī)，鐮刀狀的爪子在陽光下閃著寒光。它轉(zhuǎn)動頭顱的動作很緩慢，黃色的瞳孔掃過車間、傳送帶、管道區(qū)，最后停留在西面的入口處。
“就是現(xiàn)在。”浪月在心里默念。
三、管道區(qū)的火焰
夏洛特靠在生銹的管道上，手指攥著燃燒瓶的拉環(huán)。她能聞到蜥獸身上的腥臭味，像是腐爛的魚混合著硫磺的氣息。當(dāng)那怪物的頭顱轉(zhuǎn)向這邊時(shí)，她突然想起浪月的話——“冷血動物的反應(yīng)速度在低溫環(huán)境下會下降30%”，但此刻的陽光已經(jīng)有些灼熱。
她深吸一口氣，將燃燒瓶的布條點(diǎn)燃。火苗竄起的瞬間，她用力將瓶子扔向遠(yuǎn)處的機(jī)床。玻璃瓶撞擊金屬的脆響過后，火焰轟然炸開，橘紅色的火舌舔舐著生銹的鋼鐵，濃煙滾滾升起。
蜥獸果然被吸引了。它從冷卻塔上躍下的動作帶著地震般的轟鳴，落地時(shí)震起的碎石濺到十幾米外。夏洛特轉(zhuǎn)身就跑，作戰(zhàn)靴在管道之間的縫隙里穿梭，身后傳來利爪刮擦地面的銳響。
“這邊，大家伙?！彼蝗晦D(zhuǎn)身，又扔出一個(gè)燃燒瓶?；鹧嬖隍岖F面前炸開時(shí)，她清楚地看到那些綠色的鱗片在高溫下微微收縮。怪物發(fā)出一聲震耳欲聾的嘶吼，黃色的瞳孔死死盯住她，尾椎猛地抽向旁邊的管道——直徑半米的鋼管像面條般被抽彎，發(fā)出刺耳的金屬斷裂聲。
夏洛特借著煙霧的掩護(hù)鉆進(jìn)管道夾層。這里是她上次逃亡時(shí)發(fā)現(xiàn)的藏身之處，狹窄的空間剛好能容下一個(gè)人。她屏住呼吸，聽著外面?zhèn)鱽淼淖矒袈暋岖F正在用前肢瘋狂地拍打管道，每一次撞擊都讓整個(gè)夾層搖晃不已，灰塵簌簌落下。
就在這時(shí)，她聽見了弓弦震動箭矢破空的聲音。很輕，像蝴蝶扇動翅膀，但在這嘈雜的環(huán)境里，卻帶著一種致命的穿透力。
四、第一箭
浪月的箭矢穿透濃煙的瞬間，蜥獸正好抬起頭顱。三棱箭頭精準(zhǔn)地命中了它的顳骨，黃色的瞳孔驟然收縮。怪物發(fā)出一聲痛苦的嘶吼，尾椎猛地掃向水塔的方向，帶起的勁風(fēng)將十幾米外的鐵皮屋頂掀飛。
“命中?！崩嗽碌吐曊f，同時(shí)迅速抽出第二支箭。她看到蜥獸顳骨的傷口處流出綠色的血液，但流速很慢——這說明箭頭沒有傷及要害。怪物的皮膚比她預(yù)想的更厚，或者說，這只更大的變異體它進(jìn)化出了更強(qiáng)的防御能力。
蜥獸開始瘋狂地撞擊周圍的建筑，像是在發(fā)泄痛苦。廢棄的機(jī)床被它撞得粉碎，鋼筋混凝土的墻壁在利爪下如同紙糊的一般。浪月注意到它的動作有了微妙的變化——每次轉(zhuǎn)向時(shí)，受傷的一側(cè)總會慢半拍。
“夏洛特，左邊！”她對著藏在衣領(lǐng)里的微型對講機(jī)喊道。
管道夾層里的夏洛特立刻會意。她摸出最后一個(gè)燃燒瓶，點(diǎn)燃后用力扔向蜥獸的左側(cè)?；鹧嬲ㄩ_時(shí)，怪物果然條件反射地向右側(cè)閃躲，正好將受傷的顳骨再次暴露在浪月的視野里。
第二支箭緊隨而至。這次浪月瞄準(zhǔn)的是傷口邊緣的鱗片縫隙，箭頭穿透皮膚的瞬間，她看到蜥獸的身體猛地一顫，綠色的血液噴濺而出，在地面蝕出一串冒煙的小坑。
“漂亮！”對講機(jī)里傳來夏洛特的歡呼聲。
但浪月的眉頭卻皺了起來。她看到蜥獸的傷口處開始冒出白色的泡沫，像是在自我修復(fù)。這東西的自愈能力比她記錄的要強(qiáng)得多，必須速戰(zhàn)速決。
五、鐮刀與尾椎
蜥獸顯然被徹底激怒了。它放棄了攻擊管道夾層，轉(zhuǎn)而將目標(biāo)鎖定在水塔上。浪月看著它龐大的身軀撞向水塔的支柱，鋼筋發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，塔頂?shù)幕炷翂K開始往下掉。
“得讓它動起來?！崩嗽卵杆倥老吕鋮s塔，落地時(shí)一個(gè)翻滾避開掉落的碎石。她繞到工廠的另一側(cè)，那里堆放著一排廢棄的油桶。她從手鐲里取出手術(shù)刀，劃開油桶的蓋子，刺鼻的汽油味立刻彌漫開來。
就在這時(shí)，蜥獸的尾椎突然掃了過來。浪月下意識地矮身，尾椎擦著她的頭頂飛過，帶起的勁風(fēng)將油桶掀飛了三個(gè)。她趁機(jī)將一支箭搭在弦上，瞄準(zhǔn)怪物的腹部——那里的鱗片最薄，是她在素描本上畫了圈的位置。
弓弦震動的同時(shí)，蜥獸的前肢也拍了過來。浪月側(cè)身翻滾，利爪在她剛才站立的地方留下五道深溝。她趁機(jī)射出第三支箭，箭頭穿透鱗片的瞬間，怪物發(fā)出一聲凄厲的嘶吼，綠色的血液噴濺在她的沖鋒衣上，發(fā)出滋滋的腐蝕聲。
“浪月！”對講機(jī)里傳來夏洛特的尖叫。
浪月抬頭，看到蜥獸的另一只前肢正對著她拍來。她來不及躲閃，只能將復(fù)合弓橫在胸前。利爪與弓身碰撞的瞬間，她聽到了碳纖維和金屬斷裂的聲音——那是夏洛特給她的復(fù)合弓，此刻已經(jīng)快要折斷。
就在這千鈞一發(fā)之際，一道火焰突然從側(cè)面襲來，正好命中蜥獸的眼睛。怪物發(fā)出一聲痛苦的嘶吼，前肢的動作頓了一下。浪月趁機(jī)翻滾到旁邊的油桶后面，看到夏洛特正從管道夾層里探出頭，手里還拿著一個(gè)燃燒瓶，她剛才有緊急做了幾個(gè)。
“跑！”夏洛特喊道，又扔出一個(gè)燃燒瓶。
浪月轉(zhuǎn)身就跑，身后傳來蜥獸憤怒的嘶吼和火焰燃燒的噼啪聲。她繞到工廠的中心區(qū)域，那里有一個(gè)巨大的沖壓機(jī)床，足夠遮擋她的身形。她靠在冰冷的機(jī)床上喘息，看著蜥獸在火焰中瘋狂地扭動身體，綠色的血液濺得到處都是。
“還剩最后一支箭?！崩嗽旅嗣遥讣庥|到冰涼的金屬。她抬頭看向冷卻塔的方向，那里是唯一能再次瞄準(zhǔn)的制高點(diǎn)。
六、最后的瞄準(zhǔn)
爬上冷卻塔時(shí)，浪月的手腳都在發(fā)軟。綠色的血液在她的沖鋒衣上蝕出了好幾個(gè)洞，露出下面的防水內(nèi)襯。她在塔頂站穩(wěn)，看著下方的蜥獸——火焰已經(jīng)熄滅，怪物的身上布滿了燒傷的痕跡，綠色的鱗片脫落了不少，露出下面粉紅色的皮膚。
但它的眼神卻更加兇狠了。黃色的瞳孔死死盯住冷卻塔的方向，顯然已經(jīng)鎖定了她的位置。蜥獸開始用前肢瘋狂地撞擊冷卻塔的支柱，每一次撞擊都讓塔頂劇烈振動，碎石和鐵銹簌簌落下。
“夏洛特，準(zhǔn)備好?！崩嗽聦χ鴮χv機(jī)說，同時(shí)將最后一支箭搭在弓弦上。這支箭的箭頭是銀灰色的，那是她用從手鐲里取出的手術(shù)刀打磨的，鋒利程度遠(yuǎn)超之前的三棱箭。
“收到?！毕穆逄氐穆曇魩еⅲ拔以谒竺娴墓艿览??！?/p>
浪月深吸一口氣，再次用上那種呼吸法。她的心跳聲逐漸平穩(wěn)，與冷卻塔搖晃的節(jié)奏奇妙地同步起來。她瞄準(zhǔn)的是蜥獸頸部的位置——那里有一道傷，是剛才戰(zhàn)斗時(shí)留下的，雖然已經(jīng)愈合了一些，但鱗片的顏色明顯比周圍淺。
就在蜥獸再次撞擊支柱的瞬間，浪月松開了手指。
箭矢如同一道銀色的閃電，穿透空氣的聲音幾乎聽不見。它精準(zhǔn)地命中了蜥獸頸部的舊傷，箭頭完全沒入，只留下箭桿在外搖晃。
怪物的動作突然僵住了。黃色的瞳孔里閃過一絲困惑，似乎沒明白發(fā)生了什么。幾秒鐘后，綠色的血液從傷口處噴涌而出，像是打開了一個(gè)閥門。蜥獸發(fā)出一聲沉悶的嘶吼，龐大的身軀開始緩緩倒下。
“成功了！”夏洛特從管道里跳出來，興奮地?fù)]舞著手臂。
但浪月卻皺起了眉頭。她看到蜥獸的尾椎突然抬起，尖端對準(zhǔn)了夏洛特的方向，綠色的粘液開始聚集。
“小心！”浪月喊道。
夏洛特下意識地側(cè)身閃躲，尾椎擦著她的肩膀抽過，將身后的管道抽斷了三根。但她手里的燃燒瓶也順勢扔了出去，正好砸在蜥獸的頭部。
火焰再次燃起，這一次更加猛烈。蜥獸在火中發(fā)出最后的嘶吼，龐大的身軀逐漸不再動彈，綠色的血液在地面匯成了一條小溪，蝕穿了水泥地，露出下面的泥土。
七、余燼與歸途
火焰熄滅時(shí)，工廠區(qū)彌漫著一股刺鼻的焦糊味。浪月從冷卻塔上下來，走到蜥獸的尸體旁。怪物的眼睛已經(jīng)閉上了，綠色的血液不再流動，變成了暗褐色。她拔出最后一支箭，箭頭已經(jīng)被腐蝕得不成樣子，但上面的血跡卻證明了它的致命一擊。
夏洛特走過來，肩膀上的衣服被劃破了，露出下面的皮膚，有些紅腫?！斑@家伙，臨死還想拉個(gè)墊背的。”她咧嘴笑，露出小虎牙，“不過還是我們贏了?！?/p>
浪月點(diǎn)頭，從手鐲里取出消毒噴霧，噴在夏洛特的傷口上?！拜p微的灼傷和擦傷?！彼f，“回去涂藥膏就好?！?/p>
“遵命，主治醫(yī)師?！毕穆逄鼐戳藗€(gè)禮，突然注意到浪月手里的復(fù)合弓殘骸，“你的弓……”
“沒事?！崩嗽聦埡∪舆M(jìn)旁邊的火堆，“你說過，到你家給我換一把更好的?！?/p>
夏洛特笑了起來，笑聲在空曠的工廠區(qū)里回蕩。她從儲物背包里掏出兩根能量棒，扔給浪月一根?！白甙?，”她說，“我家的太陽能熱水器，保證有熱水。”
兩人并肩走出工廠區(qū)時(shí)，夕陽正緩緩落下。金色的光芒灑在她們身上，將影子拉得很長。浪月的沖鋒衣上沾滿了綠色的血跡，夏洛特的頭發(fā)上還沾著灰塵，但她們的腳步卻很輕快，像是卸下了千斤重?fù)?dān)。
“說真的，”夏洛特突然開口，咬了一口能量棒，“你射箭的樣子比縫針還要帥的多了?！?/p>
浪月愣了一下，隨即笑了起來。這是她進(jìn)入末世以來，第一次發(fā)自內(nèi)心的笑容?！搬t(yī)療是藝術(shù)，”她說，“射箭……也是?！?/p>
夏洛特看著她的側(cè)臉，夕陽的光芒順著她挽起的發(fā)髻流淌和她淺金色的頭發(fā)融在一起，碧青色的發(fā)箍在余暉中閃著光。她突然覺得，或許這場末世也不算太壞，至少讓她遇到了這樣一個(gè)人。
她們走到藏車的銀行后門，浪月從手鐲里取出鑰匙。引擎啟動的聲音在寂靜的街道上顯得格外清晰，像是在宣告新的旅程的開始。
“出發(fā)到城北出境處?！崩嗽抡f，將檔位掛到前進(jìn)檔。
夏洛特看著窗外倒退的街景，突然想起父親的話。或許真正的武器，真的不是子彈，而是身邊這個(gè)人。她轉(zhuǎn)頭看向浪月，女孩正專注地看著前方的路，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
汽車駛離市區(qū)時(shí)，月亮已經(jīng)升了起來。銀色的光芒灑在公路上，像是一條無盡的絲帶，指引著她們駛向未知的明天。而在她們身后，廢棄的工廠區(qū)里，蜥獸的尸體正在夜色中逐漸冷卻，成為這場戰(zhàn)斗唯一的遺跡。
八、家的方向
夏洛特家的高墻在月光下像一道黑色的剪影。浪月將車停在大門前，看著夏洛特按下墻上的密碼鎖。隨著一陣機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音，厚重的鐵門緩緩打開，露出里面的庭院。
“歡迎來到我家。”夏洛特笑著說，推開車門跳了下去。她走到庭院中央的控制面板前，按下幾個(gè)按鈕，頭頂?shù)碾娋W(wǎng)發(fā)出一陣滋滋聲，亮起了藍(lán)色的電弧。
浪月將車開進(jìn)車庫，下車時(shí)聞到了空氣中淡淡的汽油味。地下車庫里停著好幾輛車，其中一輛改裝過的越野車引起了她的注意——車身上焊著鋼板，車窗是厚厚的防彈玻璃，車頂還架著一挺機(jī)槍。
“那是我爸的寶貝，”夏洛特順著她的目光看去，“V8發(fā)動機(jī)，改裝過的懸掛系統(tǒng)，能在越野時(shí)保持穩(wěn)定。等我們修養(yǎng)好了，我們可以開它去更遠(yuǎn)的地方?！?/p>
浪月點(diǎn)頭，從手鐲里取出她們在服裝店買的東西?！跋热ナ帐耙幌掳?，”她說，“我想洗個(gè)澡?！?/p>
“沒問題，”夏洛特接過她手里的東西，“二樓有浴室，太陽能熱水器，保證有熱水。我去地下室拿點(diǎn)吃的，還有你需要的醫(yī)療用品?！?/p>
兩人走上樓梯時(shí)，浪月注意到墻上掛著很多照片。大多是夏洛特和一個(gè)中年男人的合影，男人穿著軍裝，笑容爽朗，手里總是拿著各種槍械?！澳鞘俏野郑毕穆逄刈⒁獾剿哪抗?，“以前是軍火走私犯，后來自己建了這個(gè)地方。”
浪月的目光停留在一張照片上。照片里的夏洛特大概十歲，穿著粉色的連衣裙，手里卻拿著一把玩具槍，正對著鏡頭傻笑?！澳阋郧啊?/p>
“反差很大吧？”夏洛特笑了起來，“末世前我還是個(gè)喜歡逛街的小女生呢?！彼崎_二樓浴室的門，“熱水好了叫你?！?/p>
浪月看著她的背影消失在走廊盡頭，轉(zhuǎn)身走到窗邊。窗外的庭院里，電網(wǎng)在月光下閃著藍(lán)光，遠(yuǎn)處的城市輪廓在夜色中若隱若現(xiàn)。她摸了摸手腕上的手鐲，那里還殘留著對講機(jī)的震動感——尹滄瀾，她的老師，北方隔離區(qū)，U盤坐標(biāo)……這些信息像拼圖一樣在她腦海里逐漸成形。
但現(xiàn)在，她只想洗個(gè)熱水澡，換上干凈的衣服，和夏洛特一起吃點(diǎn)東西，再好好睡一覺?；蛟S，這就是家的感覺吧，即使是在這樣的末世里。
浴室里傳來嘩嘩的水聲時(shí)，夏洛特正坐在地下室的彈藥箱上，手里拿著一把改裝過的復(fù)合弓。這是她爸最寶貝的冷兵器收藏品……