1925年4月 惠州
初春午后的陽光，難得地慷慨，驅(qū)散了連日的陰霾，帶著一絲遲來的暖意，灑滿了硝煙散盡的惠州城。城內(nèi)最大的廣場——原本是叛軍耀武揚威的校場——此刻已被打掃出來，臨時充作東征軍祝捷大會的會場?？諝庵幸琅f彌漫著淡淡的硝煙味和石灰水消毒后的氣息，與不遠處飄來的大鍋菜燉肉的香味奇異地混合在一起。破損的墻壁上，貼滿了紅紅綠綠的標語：“慶祝東征大捷！”“打倒軍閥陳炯明！”“革命尚未成功，同志仍需努力！” 字跡尚新，墨香猶存。
廣場上人頭攢動，黑壓壓一片。除了整齊列隊、軍容雖經(jīng)苦戰(zhàn)卻依舊嚴整的黃埔教導團官兵，更多的是自發(fā)涌來的惠州百姓。他們臉上帶著劫后余生的慶幸和對勝利者由衷的感激，好奇地打量著這支紀律嚴明的“學生軍”，孩童在人群縫隙里鉆來鉆去，發(fā)出歡快的嬉笑聲。臨時搭建的木臺上，鋪著紅色的桌布。何應(yīng)欽、周翔宇、中正校長等高級軍官端坐其上，神情肅穆中透著勝利的喜悅。
“……此次東征，賴我將士用命，同志同心，浴血奮戰(zhàn)，終克頑敵！惠州天險，今為我破！陳逆炯明，喪膽遠遁！此乃我革命軍人之無上榮光！亦乃總理之志之初步實現(xiàn)！” 蔣介石的聲音通過簡易的擴音器傳出，帶著濃重的奉化口音，在廣場上空回蕩，激起官兵們一陣陣雷鳴般的掌聲和“革命萬歲！”“打倒軍閥！”的口號聲。
程廷云站在教導團軍官隊列的最前排，身姿挺拔如標槍。他身上嶄新的灰布軍服漿洗得筆挺，左臂的傷處仔細地打著繃帶，被軍裝袖子妥帖地遮掩住。陽光落在他年輕而棱角分明的臉龐上，洗去了戰(zhàn)場的硝煙和血污，顯出一種經(jīng)歷過生死淬煉后的沉穩(wěn)與堅毅。他的胸前，一枚嶄新的“東征勝利紀念章”在陽光下熠熠生輝，旁邊，還有一枚象征戰(zhàn)功的“奮勇獎?wù)隆薄?/p>
“……在此，特表彰此役中，智勇雙全，功勛卓著之軍官！” 臺上，何應(yīng)欽展開一份名單，聲音洪亮。
“教導第一團作戰(zhàn)參謀，程廷云！”
程廷云心頭一凜，深吸一口氣，在無數(shù)道目光的注視下，邁著標準而有力的軍人步伐，噔噔噔地踏上木臺。陽光有些晃眼，他微微瞇起眼，向臺上的長官和臺下的戰(zhàn)友們敬了一個標準的軍禮。動作干脆利落，帶著黃埔軍人特有的英氣。
“程廷云于石灘、棉湖，身先士卒，浴血奮戰(zhàn)！尤以惠州城下，洞察敵情，獻穴地爆破奇策，親臨險境，指揮若定，一舉破此天險！居功至偉！特授‘奮勇獎?wù)隆?！擢升為教導第一團第三營第九連連長！” 何應(yīng)欽的聲音充滿了贊許。
臺下瞬間爆發(fā)出熱烈的掌聲和歡呼！尤其是程廷云原排里的老兵，以及陳賡等人，更是把手掌拍得通紅，吼得聲嘶力竭：“程連長！好樣的！”“慕白兄！當之無愧！”
中正親自拿起一枚系著紅綢的“奮勇獎?wù)隆保叩匠掏⒃泼媲?。他銳利的目光在程廷云臉上停留片刻，似乎想從這個年輕人眼中看到些什么。程廷云挺直胸膛，目光平視，坦然迎接著校長的審視。中正嘴角似乎牽動了一下，露出一絲極淡的、近乎滿意的笑意，親手將獎?wù)聞e在程廷云胸前。
“慕白，” 中正的聲音低沉而有力，只有近前的程廷云能聽清。“慕白！好！很好！沒有辜負黨國栽培！沒有辜負鄉(xiāng)梓厚望！”
中正的聲音不高，卻清晰地傳入程廷云耳中，“浙江出俊才！你前程遠大，務(wù)必戒驕戒躁，再接再厲！”
“黃埔之榮光，革命之棟梁。勿負此譽，好自為之?！?/p>
“是！校長！學生定當竭盡全力，效忠革命！” 程廷云朗聲回答，聲音堅定有力。胸前的獎?wù)鲁恋榈榈?，帶著金屬特有的冰涼觸感，卻仿佛有火焰在勛章下燃燒。
接著，程廷云轉(zhuǎn)向旁邊的周翔宇。周主任臉上的笑容溫暖而真誠。他沒有多說什么，只是伸出手，與程廷云的手緊緊相握。程廷云能清晰地感受到對方手掌的溫度和力量。周翔宇凝視著程廷云的眼睛，那目光仿佛能穿透一切表象，直達心靈深處。他微微用力握了握，然后松開手，從自己軍裝的上衣口袋里，掏出了一樣東西。
那是一塊懷表。黃銅表殼，樣式古樸，玻璃表蒙有些許劃痕，顯然已有些年頭，卻擦拭得锃亮。
“廷云同志，”周翔宇溫和地開口，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，讓整個操場都安靜了幾分，“棉湖畔，你們打出了黃埔的骨氣！這塊表，跟了我很多年，今天，送給你?！彼麑驯磔p輕放在程廷云的手心。黃銅表殼帶著周主任的體溫，沉甸甸的。
程廷云微微一怔，低頭看著掌心的懷表。這不是勛章，卻比勛章更重。
“希望它，”周翔宇的聲音依舊溫和，卻蘊含著千鈞之力，“能時刻提醒你，也提醒我們所有人，革命的初心是什么。時間，永遠站在為民族求解放、為人民謀幸福的人這一邊！你是黃埔之光，更是未來中國的希望！”
“為民族！為人民！”程廷云握緊了那塊溫熱的懷表，指節(jié)微微發(fā)白。他抬起頭，迎向周翔宇那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，一字一頓，聲音不高，卻異常清晰堅定，如同誓言鑿刻在金石之上。
臺下，陳賡、杜聿明、胡宗南、關(guān)麟征……所有一期生（蔣先云重傷醫(yī)院救治）的目光都聚焦在程廷云身上，看著他胸前的勛章，更看著他緊握在手中的那塊舊懷表。掌聲再次如潮水般響起，經(jīng)久不息。那掌聲里，有對功勛的敬意，更有對周主任那番話的深深共鳴，以及對程廷云—這位十七歲的少年同窗、東征英雄、黃埔之光——由衷的敬佩與期許。
儀式結(jié)束，隊伍解散。夕陽的金輝灑滿了操場，給灰色的軍裝鍍上了一層暖色。
“好家伙！慕白！這回你可真是露了大臉了！”陳賡第一個沖過來，重重一拳擂在程廷云肩上，臉上滿是興奮和與有榮焉，“校長嘉獎！周公贈表！嘖嘖，這待遇，獨一份啊！”他好奇地探頭去看程廷云手里的懷表。
杜聿明也走了過來，他的目光更多停留在程廷云沉靜的臉上和那塊懷表上，語氣真誠而帶著深思：“周公之言，字字千鈞。慕白，這份期許，重逾千斤。”他明白那塊表的分量，那是一種超越戰(zhàn)功的認同和托付。
胡宗南、關(guān)麟征等人也圍攏過來，紛紛道賀。胡宗南擠在最前面，小個子努力踮著腳：“慕白，快看看周公送的啥寶貝？”
程廷云在眾人熱切的目光中，緩緩攤開手掌。那塊黃銅懷表靜靜地躺在掌心，表殼在夕陽下流淌著溫潤的光澤。他輕輕按開表蓋。咔噠一聲輕響。表盤是素凈的白色琺瑯，黑色的羅馬數(shù)字，藍色的鋼制指針沉穩(wěn)地走著，發(fā)出細微而清晰的“滴答”聲。表蓋內(nèi)側(cè)，似乎刻著幾個極小的字，看不太清。
“沒啥特別的，一塊舊表?！背掏⒃频卣f，合上了表蓋。他的手指卻無意識地、極其珍重地摩挲著光滑溫潤的表殼。那細微的“滴答”聲，仿佛透過掌心，直接敲擊在他的心臟上。
“舊表？”陳賡夸張地瞪大眼睛，“周公貼身戴了那么多年，這意義能一樣嗎？這是‘革命傳承’懂不懂？慕白，你小子以后要是敢忘了初心，哥幾個第一個不答應(yīng)！”他半開玩笑半認真地說。
“對！不答應(yīng)！”胡宗南立刻起哄。
眾人一陣善意的哄笑。夕陽的余暉中，這群剛剛經(jīng)歷了血火洗禮的年輕人，暫時拋開了戰(zhàn)場的沉重，享受著片刻的同窗情誼。笑聲在操場上回蕩，充滿了蓬勃的朝氣和對未來的無限憧憬。
程廷云也微微彎起了嘴角，將那塊帶著體溫的懷表，小心翼翼地放進了軍裝胸前的口袋，緊貼著心臟的位置。那里，仿佛揣著一顆火種，一顆穿越時空、照亮前路的火種。
陽光暖暖地曬在臉上，胸前的勛章反射著耀眼的光芒。勝利的喜悅，晉升的激動，如同暖流在四肢百骸流淌。他微微側(cè)過頭，目光下意識地在廣場上熙攘的人群中搜尋著。一個纖細的身影躍入了他的眼簾。
在廣場側(cè)后方，一群穿著護士服、臂纏紅十字袖章的救護隊員中間，沈疏桐靜靜地站在那里。她似乎清瘦了一些，臉龐在陽光下顯得有些蒼白，但那雙明亮的眼睛，卻比在圖書館初遇時更加清澈，更加堅定，仿佛被戰(zhàn)火洗滌過一般。她也正望著他，目光穿過攢動的人頭，落在他胸前那枚閃閃發(fā)亮的勛章上。兩人的視線在空中相遇。沒有圖書館里的機鋒，沒有戰(zhàn)地救護時的驚惶與震動，只有一種歷經(jīng)硝煙后的平靜，以及一種心照不宣的、無需言說的默契。她看著他，嘴角微微向上彎起一個清淺的、幾乎難以察覺的弧度，然后，對著他的方向，輕輕地點了點頭。那動作很輕，很淡，卻像投入心湖的石子，在程廷云心中漾開一圈無聲的漣漪。
就在這時，一個穿著藏青色長衫、身材微胖、面容儒雅中透著精明之色的中年男子，在兩名隨從的陪同下，分開人群，徑直朝著軍官隊列這邊走了過來。他臉上帶著恰到好處的笑容，目光在人群中逡巡，很快就鎖定了剛剛走下臺的程廷云。
“廷云賢侄！恭喜！恭喜??！” 中年男子走到近前，聲音洪亮，帶著一種長輩特有的熱絡(luò)和不容忽視的氣場。他正是沈疏桐的父親，廣州商界巨擘，沈萬鈞。
周圍的軍官和士兵都好奇地看了過來。程廷云微微一怔，隨即反應(yīng)過來，禮貌地敬了個軍禮：“沈伯父，您怎么來了？”
“哈哈，賢侄為國立此奇功，名震東江，我這做長輩的，豈能不來道賀？” 沈萬鈞朗聲笑著，目光卻如同實質(zhì)般，在程廷云年輕卻已顯崢嶸的臉上仔細打量著，仿佛在重新評估一件稀世珍寶的價值。他的笑容依舊和煦，話語卻像精心打磨過的玉器，溫潤中暗藏機鋒：
“賢侄英姿勃發(fā)，前途不可限量??！令尊程硯秋兄遠在浙江，聽聞賢侄東征大捷，亦是欣喜萬分，特托我?guī)砜谛拧?/p>
他故意頓了頓，目光掃過程廷云胸前的勛章，又意味深長地瞥了一眼救護隊方向女兒的身影，聲音壓低了幾分，卻清晰地送入程廷云和周圍幾個軍官的耳中：
“……令尊讓我問問賢侄，這仗……打完了，東征也勝利了。不知賢侄，何時能卸甲歸家？也好早日……商議娶親之事，以慰高堂之心，安祖業(yè)之基啊？”
“嗡——！”
沈萬鈞的話音不高，卻像一顆無聲的炸彈，在程廷云耳邊轟然炸響！卸甲歸家？娶親？祖業(yè)？父親！那些嚴厲的斥責、絕望的懇求，母親垂淚的容顏……所有被他強行壓抑在戰(zhàn)場硝煙之下、深埋心底的沉重枷鎖，在這一刻，被沈萬鈞這看似溫和、實則精準無比的“問候”，猝不及防地、狠狠地拖拽了出來！冰冷沉重的鎖鏈瞬間纏緊了他的心臟，幾乎讓他窒息！
胸前的勛章依舊在陽光下反射著刺目的光芒，勝利的余溫尚未散去。然而，一股冰冷的寒意，卻從程廷云的腳底猛地竄起，瞬間凍結(jié)了四肢百骸。他臉上的血色，在沈萬鈞那意味深長的笑容注視下，一點一點地褪去。他下意識地握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。他猛地抬起頭，目光越過沈萬鈞的肩膀，再次投向救護隊的方向。
沈疏桐依舊站在那里。陽光勾勒出她清瘦而挺直的側(cè)影。她顯然也聽到了父親的話，正轉(zhuǎn)過頭來。她的目光，不再有剛才的平靜和默契，而是充滿了愕然，隨即是深深的擔憂，甚至……一絲不易察覺的焦急。她看著他，嘴唇無聲地翕動了一下，仿佛想說什么，卻又被這突如其來的變故釘在了原地。
廣場上，祝捷的歡呼聲、激昂的軍樂聲、百姓的喧鬧聲……依舊震耳欲聾，匯成一片勝利的海洋。然而，在這片喧囂的中心，程廷云卻感覺自己仿佛被拋入了一個無聲的、冰冷刺骨的漩渦。一邊是腳下這片剛剛用鮮血換來的土地，是身后無數(shù)生死與共的兄弟，是那個硝煙中愈發(fā)清晰、需要用一生去追尋和建設(shè)的理想；另一邊，是父親沉重的家書，是母親垂淚的容顏，是沈萬鈞笑容背后那龐大的、無形的、代表著舊有秩序和責任的巨網(wǎng)，還有……沈疏桐那雙盛滿擔憂的眼眸。
陽光刺眼，勛章冰冷，喧囂震耳。程廷云站在原地，挺直的脊梁像一根繃緊的鋼弦。他望著父親舊友那洞悉一切的笑容，望著人群中沈疏桐那雙欲言又止、盛滿復(fù)雜情緒的眼睛，望著廣場上那面在陽光下獵獵飛舞、象征著嶄新力量的青天白日滿地紅旗……
世界的聲音，仿佛在這一刻徹底遠去。
而他，究竟何去何從？