很快，葉清璃被套上了一件趕制出來(lái)的、用料尚可但繡工普通的正紅色嫁衣。鳳冠的分量壓在她脆弱的脖頸上，冰涼的金屬珠鏈貼著臉頰，硌得人生疼。濃重的脂粉掩蓋了她蒼白憔悴的容顏，也試圖掩蓋住她眼中那深不見底的寒意。
葉清璃指尖撫過(guò)嫁衣領(lǐng)口歪斜的并蒂蓮，她忽然想起自己悲慘又短暫的前世，都怪自己太傻，把所以精力都花在打理永昌伯府內(nèi)宅上，耗盡心血，直到最后被自己的庶妹葉清荷和自己的丈夫永昌伯府世子趙文軒喂了毒酒，鎏金酒盞映出自己的面容那一剎那，才內(nèi)心不禁驚呼，自己才二十出頭的年紀(jì)，眼尾就已經(jīng)有了褶皺，哪還有半分及笄時(shí)“云鬢斜簪金步搖”的貴女模樣？
“葉清荷……”她心里暗自嗤笑，指尖深深掐進(jìn)歪斜的繡紋里。
葉清荷小她三歲，卻因生母執(zhí)掌中饋，被養(yǎng)得如春日初綻的芍藥，連衣襟繡的纏枝紋都透著鮮活。而自己這具為家族為夫家熬干的身子，倒像被蟲蛀空的檀木匣子。
望著銅鏡中沈昭昭的面容——少女瓷白的肌膚泛著珍珠光澤，眼尾未染一絲風(fēng)霜，像是被精心養(yǎng)護(hù)在暖閣中的水仙。葉清璃不得不承認(rèn)，這個(gè)沈昭昭確實(shí)是個(gè)難得一見的美人胚子，只是遇到這樣的父親可惜了。盯著鏡中那雙泠泠杏眼，葉清璃心里暗自發(fā)誓：既借了你的皮囊，這一世，便讓那些蛀蟲看看——何為真正的沈家嫡女。
沈府怕沈昭昭再惹什么幺蛾子，一碗摻了安神藥的湯水強(qiáng)行給灌了下去，苦澀的藥汁順著喉嚨滑下，葉清璃沒有反抗，反而順從地咽了下去。藥物帶來(lái)的并非安神，而是一種更利于她偽裝麻木的昏沉，以及對(duì)周遭保持警惕的清醒間隔。
她被半推半抬地架出了彌漫著低氣壓和絕望哭泣的沈府。沒有吹打喧天，沒有喜慶歡宴。沈府狹窄的門楣前象征性地貼了幾個(gè)紅雙喜，卻顯得異常扎眼和窘迫。一頂孤零零、看起來(lái)規(guī)格遠(yuǎn)高于沈府身份、顯然出自王府準(zhǔn)備的、鋪著明黃色流蘇的四人抬喜轎停在門口。
靖王府的下人穿著低調(diào)卻難掩貴氣的青色袍服，臉上沒有絲毫喜氣，只有公事公辦的冷漠與一絲不易察覺的不耐煩。為首的管事嬤嬤面容刻板，眼神銳利地掃過(guò)被強(qiáng)行送出的、腳步虛浮、眼神渙散的沈昭昭，眉頭微不可查地蹙了一下。顯然，新王妃的“不堪”狀態(tài)讓她極度不滿，卻也深知這只是個(gè)沖喜的物件。
“吉時(shí)已誤，速速啟程，莫要再耽擱王爺清靜！”嬤嬤的聲音冷得像冰碴子。
沈昭昭如同提線木偶般被塞進(jìn)轎子。簾子放下，瞬間隔絕了外面沈知年諂媚賠笑的臉、沈夫人絕望的哭聲和圍觀人群或鄙夷或憐憫的目光。
花轎起行，異常平穩(wěn)安靜，卻像一口移動(dòng)的棺材，將她送向未知的命運(yùn)。轎廂內(nèi)空間不大，彌漫著新木料和朱漆的刺鼻氣味，還有她身上那廉價(jià)的脂粉香。沈昭昭靠在轎壁上，感受著轎子輕微的晃動(dòng)，體內(nèi)的安神藥開始發(fā)揮作用，帶來(lái)一種飄忽的麻木感，但她前世歷經(jīng)生死磨礪的意志力卻如同礁石，在藥力的波濤中頑強(qiáng)矗立。
昏沉中，屬于葉清璃的記憶碎片和屬于沈昭昭的絕望畫面交替閃現(xiàn)：侯府盛宴的觥籌交錯(cuò)與沉碧湖冰冷的湖水；趙文軒曾經(jīng)的溫言軟語(yǔ)與沈知年猙獰的咆哮；那份致命的鹽引賬冊(cè)與此刻轎廂內(nèi)逼仄的壓迫……
藥物帶來(lái)的并非困倦，而是如蛛網(wǎng)般黏稠的昏沉，裹著她殘存的清醒。盯著帳頂搖晃的流蘇，心下暗忖，也好，從今往后，這世上再也沒有葉清璃，她就是沈昭昭！這具身子，終將為她而戰(zhàn)。
轎子不知行了多久，外面的人聲和市井的喧囂漸漸消失，取而代之的是一種極致的靜謐，仿佛空氣都變得粘稠沉重。轎子終于落下，沒有喧鬧的迎親隊(duì)伍，沒有吉祥話。轎簾被猛地掀開，凜冽的空氣夾雜著一股濃郁苦澀的藥味撲面而來(lái)，嗆得沈昭昭咳嗽了一聲。
刻板的嬤嬤那張臉再次出現(xiàn)：“王妃，請(qǐng)下轎。王爺病體沉疴，一切虛禮從簡(jiǎn)，直接送您去拜見王爺?！?/p>