第1章 重生洪武頭痛欲裂。我猛地從草席上彈起來，冷汗浸透粗布衣衫。
茅草屋頂漏下的陽光刺得眼睛生疼，土墻上掛著半面裂開的銅鏡。鏡子里是張陌生面孔。
消瘦，蒼白，下巴冒著青茬。書生髻散了一半，活像被雷劈過的鴉巢。
"見鬼......"喉嚨里擠出的聲音讓我自己都愣住。這不是我的聲線。
左手下意識(shí)摸向枕邊——沒有手機(jī)，只有本泛黃的線裝書。書頁嘩啦啦翻動(dòng)。
霉味混著墨香沖進(jìn)鼻腔，《天工開物》四個(gè)褪色大字突然在眼前炸開。
破碎的記憶像滾油潑進(jìn)腦海。洪武六年。寒門舉人。父親病逝。賭債。我掐著太陽穴干嘔，
指縫里突然瞥見灶臺(tái)邊堆著的東西。黃泥。甘蔗渣。半罐結(jié)塊的粗鹽。
"哈......"門外傳來木屐踢踏聲。沒等反應(yīng)過來，
薄木板拼成的門板就被人踹得直晃。"顧家小子！躲得過初一躲不過十五！
"破鑼嗓子震得房梁落灰，"五十兩雪花銀，今天不還錢老子拆了你家祖墳！
"我盯著甘蔗渣笑了。越笑越大聲，笑得嗆出眼淚。門板轟然倒地。
滿臉橫肉的壯漢拎著柴刀愣在門口，看我的眼神像在看瘋子。"笑個(gè)屁！
"他刀尖戳向我鼻梁，"白紙黑字的借據(jù)......""三天。"我抹掉笑出來的眼淚，
舉起那本殘卷，"給我三天，還你一百兩。"刀尖晃了晃。債主狐疑地打量我手里破書，
突然啐了口唾沫："讀書讀傻了？就憑這......""憑這個(gè)。
"我抓起把黃泥摔在灶臺(tái)上，"還有這些。"他當(dāng)然看不懂。
但我腦海里現(xiàn)代化學(xué)公式正和古籍記載瘋狂交織。洪武六年，科舉停擺，
可朱元璋正在全國征召匠戶。債主最終罵罵咧咧走了。我蹲在灶臺(tái)前，手指深深插進(jìn)黃泥。
遠(yuǎn)處應(yīng)天府城墻的輪廓在夕陽下泛著血光?！短旃ら_物》殘卷嘩嘩翻到火器篇。
缺角處正好是硝石提純的關(guān)鍵步驟，但甘蔗渣燃燒后的灰白粉末在指間沙沙作響。
我摸向懷中。硬物硌得肋骨生疼——父親臨終塞給我的私印，
底部刻著"錢塘沈氏"四個(gè)小字。夜風(fēng)吹得油燈忽明忽滅。泥胚在掌心漸漸成型。
這個(gè)叫顧辰的書生記憶告訴我，明天運(yùn)河碼頭有批官船要卸貨。其中就有沈家的商隊(duì)。
第2章 債主上門運(yùn)河碼頭的晨霧還沒散盡。我蹲在卸貨區(qū)陰影里，
官船桅桿刺破灰蒙蒙的天。沈家商隊(duì)的伙計(jì)正往下搬樟木箱，箱角包銅，碰在跳板上哐當(dāng)響。
"硝石放最西頭庫房！"管事甩著汗巾嚷嚷，"當(dāng)心受潮！"我攥緊懷里包袱。
黃泥裹著甘蔗渣，硬得像塊磚。遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，幾個(gè)穿飛魚服的影子晃過街角。得抓緊。
"這位郎君。"我攔住個(gè)落單的伙計(jì)，亮出私印，"錢塘沈氏舊仆，求見大掌柜。
"伙計(jì)瞥見印文臉色變了。半刻鐘后，我被領(lǐng)進(jìn)臨河茶肆。
屏風(fēng)后坐著個(gè)穿杭綢直裰的中年人，手指有一下沒一下敲著紫砂壺。"顧舉人？
"他推過來盞茶，"令尊當(dāng)年替沈家做過賬。"茶湯碧綠，照出我發(fā)青的眼圈。
我直接攤開包袱："換五斤硝石，十斤木炭。"沈萬三的眉毛跳了跳。
他捏起塊黃泥糖對(duì)著光看，糖塊在晨光里泛著渾濁的黃色。"黃泥淋糖的法子早失傳了。
"他忽然笑了，"但你這糖......""雜質(zhì)太多。"我截住話頭，"再加個(gè)鐵匠鋪。
"茶盞"咔"地?cái)R在幾案上。沈萬三的瞳孔縮成針尖大，他看清了我指甲縫里的硫磺粉。
三天后債主踹開院門時(shí)，鐵鍋里正咕嘟咕嘟冒泡。黃褐色的糖漿在細(xì)麻布上過濾，
底下陶盆接住琥珀色的糖水。"這......"債主的柴刀咣當(dāng)?shù)舻厣?。他伸手要抓糖塊，
被我鐵鉗似的手腕扣住。"一百兩。"我朝門外抬下巴，"錢在驢車上。
"他撲向驢車的功夫，我已經(jīng)把成品裝進(jìn)青瓷罐。罐底墊著層姜粉，
白砂糖看起來就像藥鋪常見的驅(qū)寒散。傍晚的藥鋪掌柜瞇著眼驗(yàn)貨。"成色不錯(cuò)。
"他指尖沾了點(diǎn)糖粉舔舔，"就是姜味沖了些。"銅錢串剛到手，街面突然炸開馬蹄聲。
我撲到窗縫邊看，玄色衣袍的錦衣衛(wèi)正封住巷口。掌柜嚇得打翻藥柜，姜粉揚(yáng)得滿屋都是。
"官爺！小鋪都是正經(jīng)生意??！"領(lǐng)頭的錦衣衛(wèi)一腳踹翻柜臺(tái)。我縮回后堂，
冷汗順著脊椎往下淌。裝糖的青瓷罐就擺在顯眼處，蓋子上還沾著姜末。"搜！
"木架倒塌的巨響中，我摸到后門門閂。生銹的金屬硌得掌心生疼，突然聽見"咦"的一聲。
錦衣衛(wèi)小旗舉起糖罐對(duì)著光看。陽光穿過窗紙，照得罐里白糖晶瑩剔透。他剛要開口，
門外傳來清脆的擊掌聲。"呈上來。"聲音不高不低，像把鈍刀子刮過耳膜。
我透過門縫看見雙龍紋靴踏過門檻，玄色衣擺下露出明黃襯里。小旗官膝蓋砸在地上。
罐子遞到那雙骨節(jié)分明的手里，拇指抹了點(diǎn)糖粉，在舌尖輕輕一抿。"甜的。
"我后頸汗毛全部豎起來。那人轉(zhuǎn)身時(shí)，腰間玉帶鉤閃過一道血色的光。
藥鋪突然安靜得能聽見姜粉落地的簌簌聲。鐵鏈套上脖子時(shí)，我死死盯著那人靴尖。
龍紋在塵土里依然清晰，五爪金龍的鱗片在夕照下像燒紅的鐵片。"帶走。"鎖鏈猛地收緊。
我被拖過門檻，最后看見的是那人把糖罐揣進(jìn)袖子的動(dòng)作。青瓷在他袖口晃了晃，
像片即將被暴雨打落的葉子。第3章 硝石交易鎖鏈拖過詔獄的石階，火星子在腳邊迸濺。
我被人按著肩膀跪下去，膝蓋砸在青磚上，疼得眼前發(fā)黑。"抬頭。"聲音從頭頂傳來，
像塊冰貼著脊梁往下滑。我慢慢抬起臉。燭火在鐵籠里跳動(dòng)，照出張瘦削的臉。眼窩深陷，
顴骨像刀削出來的。他手指間捻著從我這兒搜出來的白砂糖，指節(jié)泛著青白。朱元璋。
"私煉貢糖，該當(dāng)何罪？"他問。喉嚨干得冒煙。我盯著他袖口沾的糖粒："回陛下，
這不是貢糖。""哦？""貢糖用黃泥淋法，雜質(zhì)多，色濁。"我舔舔開裂的嘴唇，
"這是臣改良的法子。"老朱眼睛瞇起來。他忽然抬手，糖粉簌簌灑在我面前："演示。
"鐵鏈嘩啦響。錦衣衛(wèi)搬來灶臺(tái)、黃泥、甘蔗渣。我手腕上的鐐銬沒解，動(dòng)作笨得像頭熊。
泥水從指縫里漏下去，糖漿在麻布上慢慢滲。老朱背著手看，影子投在墻上，
像只蓄勢(shì)待發(fā)的鷹。"陛下請(qǐng)看。"我舉起陶碗，"這糖——"碗突然被奪走。
老朱指尖沾了糖，直接抹在身旁錦衣衛(wèi)的刀鞘上。"舔。"錦衣衛(wèi)臉色煞白，
撲通跪下去舔刀鞘。老朱轉(zhuǎn)頭看我："接著說。"我后頸發(fā)涼："若用此法制火藥，
硫磺與硝石......"話沒說完，老朱的瞳孔驟然緊縮。他一把攥住我衣領(lǐng)，
龍涎香混著血腥味撲面而來："你懂火器？"鐵鏈勒進(jìn)皮肉。我憋著氣點(diǎn)頭。
詔獄里靜得嚇人。遠(yuǎn)處滴水聲像催命符。老朱突然松手。我摔在地上，
聽見他靴子碾過糖粒的細(xì)響。"三天后。"他走到門口又停住，"朕要看見火銃圖紙。
"鐵門哐當(dāng)關(guān)上。我摸到袖子里藏的半塊姜糖——?jiǎng)偛叛菔緯r(shí)偷偷藏的。甜味在舌尖炸開，
混著鐵銹味。三天里，送飯的獄卒眼神越來越怪。第四天清晨，鐵門突然打開。"出來。
"陽光刺得眼淚直流。詔獄外停著輛青布馬車，車轅上坐著十二個(gè)穿便服的漢子。
腰帶鼓囊囊的，明顯藏著繡春刀。領(lǐng)頭那個(gè)扔來套粗布衣裳："陛下口諭，顧辰入匠籍。
"我套衣服時(shí)，發(fā)現(xiàn)內(nèi)襯縫著張紙條。展開一看，是沈萬三的筆跡："糖鋪查封，速離應(yīng)天。
"馬車晃悠悠往前走。簾子縫里能看見十二個(gè)錦衣衛(wèi)若即若離地跟著。
最瘦那個(gè)一直摸著刀柄，指節(jié)發(fā)白。我靠在車廂上，摸到藏在鞋底的炭條。
火銃改良圖早刻在腦子里，但真畫出來就是另一回事了。馬車突然急剎。簾子掀開，
露出張圓臉："顧先生？太子爺請(qǐng)您過府。"朱標(biāo)的人。十二把繡春刀同時(shí)出鞘半寸。
圓臉太監(jiān)不慌不忙亮出塊玉牌，上頭刻著"體仁"二字。錦衣衛(wèi)們互相對(duì)視。
最瘦那個(gè)突然咳嗽一聲，收刀入鞘。馬車調(diào)頭時(shí)，我數(shù)著心跳。一下，
兩下......數(shù)到第七下，聽見瘦子低聲吩咐："去稟報(bào)毛指揮使。
"車轱轆碾過青石板。遠(yuǎn)處傳來打鐵聲，叮叮當(dāng)當(dāng)，像催命的更漏。
第4章 太子召見馬車停在太子府后門。圓臉太監(jiān)引我穿過回廊時(shí)，遠(yuǎn)處傳來孩童的嬉鬧聲。
"皇孫在背書。"太監(jiān)突然壓低聲音，"顧先生待會(huì)莫提火藥。"我腳步一頓。
廊下陰影里站著個(gè)穿靛藍(lán)道袍的青年，正在逗籠中畫眉。陽光透過竹簾，
在他臉上投下細(xì)碎的光斑。"殿下。"太監(jiān)膝蓋一軟就要跪。朱標(biāo)擺擺手。
他轉(zhuǎn)身時(shí)腰間玉佩輕響，聲音比畫眉鳥還清亮："這就是會(huì)制白糖的顧舉人？"我低頭行禮，
瞥見他靴尖沾著新泥。東宮最近在修葺庭院？"聽聞先生精通格物。"朱標(biāo)從袖中掏出塊糖，
"這甜物比閩貢的冰糖還透亮。"糖塊在他掌心泛著光。我認(rèn)出是自己藏在鞋底的那塊。
"微末小技。"我嗓子發(fā)緊，"比不上殿下仁德。"朱標(biāo)突然笑了。
他指向西墻根："昨日暴雨沖垮了這段墻，先生可有良策？"墻根堆著青磚和石灰。
我蹲下捏了把土，濕黏的黃土沾了滿手。遠(yuǎn)處傳來工匠的咳嗽聲。
"若用三合土......""太慢。"朱標(biāo)打斷我，"三日后來使臣。
"我搓著指尖的黃土，突然想起沈家商隊(duì)運(yùn)來的火山灰。起身時(shí)故意踢翻水桶，
水流滲進(jìn)磚縫。"殿下恕罪。"我蘸著水在青磚上畫了個(gè)圈，"用碎石、石灰加特殊黏土，
一日可固。"朱標(biāo)眼睛亮起來。他彎腰時(shí)玉佩垂到我手邊，上面刻著"體仁弘義"四個(gè)小字。
當(dāng)夜我被安置在偏院。三更時(shí)分，窗欞突然輕響。"先生。"圓臉太監(jiān)塞進(jìn)來個(gè)包袱。
展開是半本《孟子》，邊角沾著墨漬。書頁間夾著張地契——東宮隔壁的空院子。"殿下問，
先生可愿為天下師？"我翻開《孟子》。"民為貴"三個(gè)字被朱砂圈得通紅，
旁邊批注小楷：匠籍亦可為師。包袱底層還有袋粉末。
手指剛沾上就刺痛——生石灰混著細(xì)沙，正是混凝土配方。五更鼓響時(shí)，
我摸到地契背面的字。借著晨光辨認(rèn)，是工部軍器局的調(diào)令，墨跡還沒干透。
門外突然傳來腳步聲。我迅速把地契塞進(jìn)灶膛，火星子噼啪炸響。"顧先生！
"兵部主事闖進(jìn)來，官服沾著茶漬，"胡相請(qǐng)您過府！"他身后站著個(gè)戴斗笠的漢子。
斗笠邊緣露出半截刀柄，刀鞘上刻著浙東常見的海浪紋。主事湊近我耳邊："相爺說，
先生若肯去，匠籍的事好商量。"我看向灶膛?；覡a里地契一角還在燃燒，火光明滅，
映出《孟子》上未干的墨跡。第5章 紅薯陰謀胡惟庸的帖子在袖子里發(fā)燙。
我跟著兵部主事往外走，斗笠漢子的刀柄若隱若現(xiàn)。剛拐出偏院，
迎面撞上個(gè)捧著食盒的小太監(jiān)。"顧先生留步！"食盒"哐當(dāng)"砸在地上。糯米糕滾出來，
在青磚上沾滿灰。小太監(jiān)慌慌張張去撿，趁機(jī)往我手心塞了片竹簡(jiǎn)。竹簡(jiǎn)上刻著個(gè)"禾"字，
邊緣還沾著泥。"太子爺?shù)饶v學(xué)呢。"小太監(jiān)聲音尖細(xì)，"今兒講《尚書·無逸》篇。
"兵部主事臉色變了。斗笠漢子按住刀柄，指節(jié)咔咔響。我捏著竹簡(jiǎn)轉(zhuǎn)身："煩請(qǐng)回稟胡相，
講學(xué)完畢即刻登門。"東宮書房飄著藥香。朱標(biāo)半靠在榻上，面前攤著本《齊民要術(shù)》。
窗外蟬鳴刺耳，他額頭上卻冒著虛汗。"先生來了。"他指指案幾上的陶盆，"看看這個(gè)。
"盆里栽著株蔫巴巴的綠苗，葉子發(fā)黃。我蹲下一看，根須泡在水里，已經(jīng)爛了一半。
"占城稻？""試種三次了。"朱標(biāo)咳嗽兩聲，"江南水患，稻種全爛在泥里。
"我捻著爛根，突然想起穿越前老家的紅薯。手指蘸水在案幾上畫起來："閩地有番薯，
耐旱抗?jié)?。藤蔓插土即活，畝產(chǎn)二十石。"朱標(biāo)的筆尖停在紙上，墨汁暈開一大片。"當(dāng)真？
""臣愿立軍令狀。"窗外突然傳來環(huán)佩叮當(dāng)聲。朱標(biāo)猛地站起來，打翻了硯臺(tái)。
馬皇后站在簾外，素色衣裙像片云。她手里捏著方帕子，上面繡著幾穗飽滿的麥子。
"標(biāo)兒又貪涼。"她聲音輕柔，眼睛卻看著我，"這位是？
"朱標(biāo)行禮的動(dòng)作有些僵："母后，這是兒臣新請(qǐng)的農(nóng)事先生。"帕子輕飄飄落在我腳邊。
麥穗圖案朝上，金線在陽光下閃閃發(fā)亮。我彎腰去撿，聞到一股淡淡的艾草香。"顧舉人。
"馬皇后突然說，"聽聞你改良過三合土？"我頭皮一緊。這事只在工部備案過。
"民以食為天。"她接過帕子，指尖在我掌心輕輕一劃，"土質(zhì)改良也是大功德。